« Quoi ! »
Le capitaine des gardes ne sut comment réagir.
Comment quelqu'un pouvait-il changer d'attitude aussi vite ?
Ce n'était pas du tout ce que vous veniez de dire !
Pour être honnête, lui-même était assez stupéfait.
Le revirement soudain arriva si vite qu'il en eut presque le tournis.
Était-ce à cause de l'identité de la femme ?
Ou simplement parce qu'elle était jolie ?
Il n'avait jamais su que le maire avait un penchant pour la luxure !
« Qu'attendez-vous ? Dépêchez-vous ! » rugit le maire en voyant que le capitaine restait immobile, figé par la stupeur.
De la sueur froide lui parcourut le dos. La femme se situait très probablement au sommet de l'État Stellaire, comme l'avait affirmé M. Garland ; elle devait s'en approcher de très près, même si elle n'y était pas encore parvenue. Il ne pouvait certainement pas se permettre de l'offenser.
N'avaient-ils pas vu que même le chef de famille n'osait pas se déplacer en personne !
Le capitaine reprit ses esprits après ce cri ; son visage devint bleu et pale. Pourtant — fort de ses années comme capitaine des gardes de la ville — il sut quoi faire et s'agenouilla simplement !
« M-Madame, c'est moi qui ai frappé à la porte. Pardonnez-moi si mon geste vous a dérangée », dit le capitaine des gardes de la ville en baissant la tête.
La seule raison du revirement soudain du maire ne pouvait être que l'identité extraordinaire de la femme.
Sinon, le maire aurait été limogé et exécuté par les Ryan pour avoir déshonoré sa famille. C'eût été le cas s'il avait changé d'attitude simplement parce qu'elle était jolie.
Toute la rue devint silencieuse quand le capitaine s'agenouilla. Toute la rue était silencieuse ; on n'entendait que le bruit venant de quelques pâtés de maisons plus loin.
Tous ceux qui s'étaient préparés à assister à une bagarre dans la rue furent choqués.
Quelqu'un du bureau du maire venait de décider de s'agenouiller ?
Il était si agressif au début, puis il s'était soudain mis à genoux devant elle. C'était vraiment inattendu !
« Eh bien... »
Cleo observait un tel développement depuis le deuxième étage de la boutique d'évaluation ; elle était assez surprise.
Que se passe-t-il ?
Quelle est l'identité de la femme blonde, pour forcer le maire à faire mettre son capitaine à genoux ?
Pourrait-elle être elle aussi une experte de l'État Stellaire ?
Elle doit l'être !
Y a-t-il une autre explication possible ?
Cleo eut un frisson après cette évaluation. Elle avait vu la femme blonde — apparemment une employée — dans la boutique de plus tôt. Cette femme lui avait laissé une forte impression, même si elle était légèrement contrariée.
« Elle est aussi une experte de l'État Stellaire ? » Lily était tout aussi abasourdie, ne s'attendant pas à ce qu'une aussi minuscule boutique abrite deux guerriers de l'État Stellaire. C'était trop incroyable !
Mis à part elles, les gens dans la rue reprirent leurs esprits. Aucun n'était idiot ; ils trouvèrent vite une raison.
Si la femme blonde n'avait pas un rang aussi élevé, pourquoi le capitaine se serait-il agenouillé et aurait-il présenté des excuses ?
Cet homme représentait l'honneur de la cité de Woffett !
La cité de Woffett était sous le contrôle de la famille Ryan. Donc, l'honneur de la famille Ryan était en jeu !
« Je croyais qu'ils étaient venus exiger des explications... »
« Mon Dieu, on dirait plutôt qu'ils viennent quémander des explications ! »
« Pourquoi a-t-il fait ça ? Cette boutique a vraiment un tel appui ? »
Tout le monde chuchotait à voix basse, choqué.
Ils avaient toujours cru que la famille Ryan étaient les rois sur Rhéa, mais ils découvraient qu'il y avait des rois au-dessus d'eux !
« Vous m'avez bel et bien dérangée. Vous n'aurez plus besoin de respirer si vous recommencez », dit Joanna d'un ton indifférent, agréable et intimidant.
Le cœur du capitaine battait la chamade ; de la sueur froide perlait sur son front. Il s'agenouilla vite et fit un kowtow.
Ce n'était pas humiliant de faire un kowtow devant un guerrier de l'État Stellaire.
D'ailleurs, c'était le maire qui lui avait ordonné de s'agenouiller ; le premier serait aussi puni par les Ryan s'il était un jour blâmé pour cela.
« Dégagez d'ici et arrêtez de vous couvrir de ridicule », rugit instantanément le maire. Il n'appréciait pas les chuchotements. Après tout, on l'avait envoyé là pour conclure un accord avec l'autre partie. Ce développement inattendu avait déshonoré la famille Ryan.
Il ne se serait pas conduit ainsi sans ce qu'avait dit Garland.
Après tout, la famille Ryan lui ferait porter tout le blâme et le punirait tout pareil si la femme était vraiment une experte au sommet de l'État Stellaire et qu'il parvenait à l'offenser !
C'était un sacré dilemme ; il ne haïssait qu'une chose : être celui qu'on avait désigné pour gérer l'affaire.
De tous les endroits du monde, pourquoi avez-vous dû ouvrir votre boutique dans ma ville ?
Le capitaine des gardes de la ville resta de nouveau sans voix quand le maire parla. Mais il n'osa pas exprimer son mécontentement ; il recula simplement sur ses genoux.
« Pardonnez l'inconséquence de mon subordonné, Madame. Je suis le maire de la cité de Woffett. Nous sommes ici principalement pour réparer la rue », dit le maire respectueusement.
Les observateurs dans la rue claquèrent de la langue en l'entendant.
Cet homme est sacrément rusé.
Réparer la rue ?
Ils étaient clairement venus négocier, même après l'humiliation de ce génuflexion qu'ils avaient dû endurer. Il prétendait être là pour réparer la rue, ce qui signifiait qu'ils ne représentaient pas la famille Ryan.
Dans ce cas, l'embarras ne serait pas lié aux Ryan.
C'était vrai que personne ne pouvait atteindre de hautes postes avec seulement la force brute et pas de cervelle.
Ceux qui ne combattaient qu'avec leurs poings n'étaient que des têtes brûlées. Si ceux qui dirigeaient le monde le faisaient à coups de grands poings, leur règne se serait effondré depuis longtemps. La force n'arrivait qu'en second, après la sagesse.
Joanna leva la tête et dit avec dédain : « Si vous êtes là pour réparer la rue, faites-le. Pourquoi me racontez-vous des conneries ? »
Essaient-ils de me tromper ?
En tant que Déesse de la Guerre dans la Sépulture des Demi-Dieux, elle n'était pas seulement une guerrière, mais aussi une personne de grand pouvoir.
Elle avait vu exactement ce que ces gens tramaient.
Elle avait déjà compris pourquoi ils s'étaient pointés dès qu'elle avait ouvert la porte. Après tout, elle était au courant du combat précédent de , et ce dernier lui avait donné une introduction au monde extérieur à la boutique ; elle avait une compréhension basique de leur environnement actuel.
En y ajoutant ses propres spéculations et son jugement, elle avait déjà prévu ce qui allait suivre.
« Eh bien... »
Le maire fut stupéfié par la réponse d'une fille au visage si délicat, trouvant que la grossièreté ne collait pas à son apparence. Une fille comme elle ne devrait-elle pas être une dame gracieuse ?
Pourquoi dégageait-elle l'aura d'un homme ?
Quand son prétexte fut percé à jour, le maire répondit simplement par un message télépathique, tout en gardant une attitude humble : « Eh bien, Madame, nous venons en tant que représentants de la famille Ryan. Nous voudrions savoir ce que nous devons faire pour enterrer la hache de guerre et obtenir la libération de M. Garland. »
Naturellement, il ne pouvait pas laisser les autres entendre ses supplications.
« Faire la paix ? Il faudra attendre le retour de mon patron. Je ne peux pas prendre cette décision », dit Joanna indifféremment.
Puis elle se retourna et ferma la boutique. En fermant la porte, elle dit : « Réparez la rue tout de suite, ne laissez pas ça affecter nos affaires ! Au fait, ne revenez plus pour des ennuis inutiles ! »
Boum.
Avec cela, elle ferma la boutique.
Le maire resta à l'entrée de la boutique, stupéfait.
Elle ne peut pas prendre la décision ?
Elle doit demander au patron ?
Y a-t-il un type plus fort au-dessus de cette femme de l'État Stellaire ?
Était-ce le jeune homme qui avait capturé Garland lors du combat précédent, ou quelqu'un qui n'avait pas encore fait son apparition ?
Plus il y pensait, plus le maire était choqué. Il se sentit obligé de signaler immédiatement cette nouvelle terrifiante à sa famille.
Le maire vit les yeux impuissants de Garland quand la porte se ferma. Il sourit amèrement et sut qu'il avait gâché ce pour quoi on l'avait envoyé. Garland devait rester enfermé dans la boutique encore un moment.
Le maire se retourna et dit à ses deux compagnons de l'État du Destin : « Prévenez le service des travaux et réparez la rue avant l'aube. Je m'en vais. »
Ils acceptèrent vite la tâche avec le plus grand respect.
Bien qu'ils fussent au même niveau, le maire avait déjà atteint le stade avancé et faisait partie d'une faction puissante au sein de la famille Ryan. Ils devaient le respecter.
« Restez ici et travaillez avec le service des travaux. Ne laissez personne glander », dit le maire au capitaine des gardes de la ville.
Il tapa sur l'épaule du capitaine comme pour le consoler après avoir dit cela.
Le capitaine des gardes de la ville pleura en son cœur. C'était vrai qu'un subordonné de confiance était toujours le meilleur choix comme bouc émissaire.
« Oui, mon seigneur. » Il accepta la tâche respectueusement, n'osant pas montrer ses émotions.
Tous ceux qui restaient dans la rue étaient encore sous le choc après le départ du maire et de ses compagnons.
Ils ne s'attendaient pas à ce que le maire de la famille Ryan parte comme ça.
On dirait que leur négociation a capoté.
« La boutique a été fermée la première. »
« Ils n'ont montré aucun respect aux Ryan. Ils ne les ont même pas invités à entrer dans la boutique. »
« Je me demande ce que la famille Ryan va faire ensuite. Cette minuscule boutique a deux experts de l'État Stellaire. Même les Ryan n'auraient pas voulu les provoquer volontairement. C'est trop irrationnel ! »
« C'est ça ! Une bataille ne nous apportera rien. Un combat entre experts de l'État Stellaire provoquera des troubles sur toute la planète ! »
Quelques vieillards qui avaient grandi sur cette planète étaient plutôt inquiets.
Une bataille de ce calibre serait comme une guerre nucléaire à l'âge primitif de la Planète Bleue. C'était le grand public qui en souffrirait à la fin.
Devant la boutique —
Mia avait été stupéfaite de voir cet événement se produire devant elle.
Joanna est une guerrière de l'État Stellaire ?
Pas étonnant qu'elle m'ait si solidement battue lors de notre combat virtuel !
Compte tenu des méthodes de l'État Stellaire, elle aurait pu facilement la terrasser, même si elles étaient au même niveau !
Elle fut soudain apaisée.
Elle avait toujours cru avoir été vaincue par quelqu'un de son propre rang. Cela avait beaucoup plus de sens qu'une guerrière de l'État Stellaire l'ait battue à plate couture.
Je savais que je ne pouvais pas être battue si misérablement par quelqu'un de mon niveau, pensa Mia. Elle eut soudain envie de la combattre à nouveau.
C'était le rêve de beaucoup d'avoir la chance d'affronter un tel expert.
Cela lui permettrait d'améliorer sa technique.
Le patron de la boutique est aussi un guerrier de l'État Stellaire ? Quelle boutique extraordinaire. Pas étonnant qu'il n'ait donné aucune considération à Layne plus tôt. Bizarre. Le patron déteste-t-il les Ryan à cause de cet incident ?
Mia devint soudain mal à l'aise quand cette pensée lui traversa l'esprit. Layne avait essayé de la défendre comme un moyen de l'impressionner. Elle se sentirait coupable si était en froid avec les Ryan à cause de cet échange.
Que dois-je faire ? Je devrais lui demander demain. Je me demande s'il sera franc à ce sujet... pensa Mia. Elle était prête à agir comme médiatrice pour résoudre le problème si c'était le cas.
Au même moment —
Le maire avait signalé la nouvelle à la famille Ryan. Tous les membres de la famille tombèrent dans le silence une fois qu'ils surent la présence d'un autre expert de l'État Stellaire.
En particulier, le maire avait déclaré que cette personne se situait probablement au sommet de l'État Stellaire, selon Garland.
C'était vraiment une nouvelle choquante !
La famille Ryan resta muette. Les dirigeants étaient totalement sans voix à cause de cette nouvelle.
Les radicaux s'étaient tus ; c'étaient eux qui avaient été les plus virulents pour déclarer la guerre à la boutique afin d'afficher la puissance de leur famille.
L'un des deux experts de l'État Stellaire avait combattu contre Garland, le vieillard en robe blanche et les autres invités, enfermant Garland à la fin.
Il était très probable qu'un tel expert se situât au sommet de l'État Stellaire !
Pourquoi un tel duo de monstres avait-il déménagé sur Rhéa ?