« Oui. »
Le vieillard vêtu de la robe pourpre hocha la tête et accepta les tâches.
Il fut assez soulagé de constater que son père n'agissait pas de façon téméraire. En tant qu'administrateur actuel de la famille Ryan, il savait que si la famille était puissante, elle subirait d'énormes pertes en cas de choc frontal avec un expert au stade intermédiaire de l'État Stellaire.
Plus les gens avaient du succès, plus ils étaient enclins à couper leurs pertes à temps.
« Je ferai des enquêtes dans le Cercle de l'État Stellaire plus tard pour voir si quelqu'un le connaît », dit O'Neil d'un air sombre.
La femme aux cheveux noirs et le vieillard en robe blanche se regardèrent en silence.
Le même jour —
La nuit sur le continent de Kamp, planète Rhéa.
La cité de Woffett flamboyait de lumières sous le ciel nocturne, comme en plein jour.
Une foule s'était rassemblée dans la rue où un immense combat avait eu lieu l'après-midi. Même les rues voisines étaient bondées de guerriers aux familiers de combat venus assister au spectacle.
Trop de gens avaient été témoins de la bataille de l'après-midi ; la nouvelle ne pouvait être étouffée, surtout pas dans la Fédération où l'information circulait à une vitesse inimaginable.
La nouvelle aurait pu être transmise vers d'autres planètes, n'eût été les limitations du réseau.
Tous les habitants du continent de Kamp avaient appris le combat de l'État Stellaire dans la rue.
Quant aux autres continents, certaines forces bien informées recevraient des rapports ; elles suivaient l'affaire de près également.
Selon certains informateurs, certains hôtes d'honneur de la famille Ryan avaient été impliqués dans le combat !
Une telle nouvelle avait un sens sous-jacent : quelqu'un avait défié l'autorité de la famille dirigeante sur Rhéa. C'était définitivement énorme.
« Pensez-vous que le maître de la famille Ryan viendra en personne ? »
« Quel est le passé de cette boutique ? Boutique des Familiers Lutins ? C'est la première fois que j'en entends parler. »
« Est-ce une corporation extraterrestre qui compte s'implanter sur Rhéa ? Dans ce cas, ils feraient mieux de se lier d'amitié avec la famille Ryan au lieu de la combattre, non ? »
« On m'a dit que quelqu'un de la famille Ryan avait été attiré par une belle fille dans la boutique et voulait l'emmener, d'où le combat. »
« Une belle fille ? Quelle belle fille ? »
« Mec, t'es pas encore allé à la boutique, toi ? Il y a une belle employée qui y travaille ; elle éclipse Alice sous tous les rapports. Tu me croiras une fois que tu l'auras vue... J'ai divorcé de ma femme le jour même où je suis rentré chez moi après l'avoir vue ! »
« Sérieux ? Mon pote, t'es vraiment aussi impitoyable ? »
« C'est pas un gros truc. Je préfère rester célibataire et l'attendre ! »
« !! »
Les gens ragotaient dans la foule. Impossible de savoir qui avait lancé le sujet, mais la cause de la guerre finit par être attribuée à une femme.
Beaucoup en parlèrent ensuite un moment, remarquant que les belles filles étaient toujours la cause des désastres.
Les clients qui étaient allés à la boutique de et avaient vu Joanna, cependant, dirent que sa beauté les laissait pantois, et qu'ils se seraient battus pour elle aussi s'ils avaient été assez forts !
La famille Ryan n'aurait même pas l'occasion d'intervenir !
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« Il est déjà nuit. Je me demande si la famille Ryan va envoyer quelqu'un d'autre. »
« Vu la rapidité de la famille Ryan, ils devraient arriver du Continent Central d'une minute à l'autre. »
« Est-ce qu'on risque d'être blessés par erreur dans le combat s'on observe d'ici ? »
« Tu es fou ou quoi ? Y a tant de monde ici. Moi je suis là parce que quelqu'un de la famille Laiyefa est là aussi. Comment les Ryan pourraient-ils se battre dans la ville ? Ils déplaceront probablement le champ de bataille dans la troisième strate s'ils engagent le combat. On ne sentira rien. »
« C'est vrai. Mais pourquoi ne sont-ils pas encore là ? »
Les observateurs étaient presque à bout de patience.
La boutique d'évaluation de familiers de l'autre côté de la rue était aussi affectée par l'effondrement de la rue ; pourtant, elle disposait de mesures défensives et les appareils à l'intérieur n'avaient pas été endommagés.
« C'est tout ce que je sais. »
Cleo se tenait docilement dans son bureau, tandis que devant elle se tenait l'hologramme d'un homme d'âge mûr composé de flux de données.
L'homme fronça les sourcils et demanda : « C'est tout ? »
« Oui. »
Cleo mordit sa lèvre et dit : « Je promets que tout ce que j'ai dit est vrai. Je ne connaissais pas la boutique du tout, et je n'y ai laissé mes familiers en entraînement que par curiosité, et parce que je pensais qu'il y avait un maître dresseur dans la boutique après que Lily ait acheté deux familiers de combat extraordinaires là-bas. »
L'homme d'âge mûr ne semblait pas l'écouter ; il était en pleine réflexion.
Un instant plus tard, il se recentra enfin et dit indifféremment : « Compris. La famille enquêtera bientôt ; tu n'as rien à craindre si ta confession est vraie. Puisque tu es sur place, continue tes observations et signale-nous immédiatement si tu découvres quoi que ce soit. »
Cleo fut assez soulagée. Elle demanda prudemment : « Mon seigneur, puis-je demander en quoi le patron de la boutique a offensé notre famille ? »
L'homme d'âge mûr fronça les sourcils et la regarda. Compte tenu de son talent, il réfléchit un moment et dit : « Le propriétaire de la boutique, le jeune homme que tu as vu plus tôt, a tué le prince Randall. »
« Quoi ! »
Les yeux de Cleo s'écarquillèrent de stupeur.
Randall tué par ?
Elle ne pouvait pas être plus familière avec le nom Randall, étant une membre de la famille.
Il faisait partie de la branche principale, et était l'un des trois descendants les plus talentueux. Tout le monde fondait de grands espoirs sur lui !
Même si elle était tout aussi talentueuse — et serait devenue aussi forte que Randall si elle avait eu assez de ressources — sa position dans la famille était bien inférieure à la sienne !
Il n'y aurait eu aucune conséquence même si Randall l'avait tuée accidentellement !
Inversement, elle aurait été sévèrement punie si elle l'avait blessé, ne serait-ce que légèrement. Sa cultivation aurait été abolie, ou elle aurait pu être condamnée à mort !
L'autorité de la branche principale ne devait jamais être contestée !
« Beaucoup de gens sont au courant de cette affaire, mais ce n'est pas exactement quelque chose dont nous sommes fiers, donc il vaut mieux que tu gardes cela pour toi », dit l'homme d'âge mûr indifféremment et coupa la communication.
L'hologramme s'évanouit instantanément.
Cleo resta là, complètement sonnée. Tout ce à quoi elle pouvait penser, c'était le visage calme de .
Les événements de la journée l'avaient tant choquée que son âme avait failli quitter son corps.
Ce type est un expert de l'État Stellaire !
Il a aussi tué le prince Randall !
Qu'est-ce qui l'a poussé à faire ça ?
Même s'il est au stade de l'État Stellaire, ce n'est pas rationnel d'offenser la famille Ryan, non ?
« Pourquoi a-t-il tué Randall ? Le sixième prince l'a mis en rogne ? Il a dû... » Cleo resta stupéfaite longtemps, un sourire amer aux lèvres.
Elle ne croyait pas que ait attaqué un membre de la famille Ryan sans raison.
Il aurait pu la tuer facilement quand elle était dans sa boutique s'il y avait eu des griefs entre lui et les Ryan.
À moins... qu'elle soit si insignifiante que n'ait pas compris son lien avec la famille Ryan.
Mais ça n'avait pas de sens, car ses vêtements portaient clairement l'emblème de la famille !
Il était donc évident que ne haïssait pas la famille Ryan à ce moment-là. La mort de Randall a pu être purement accidentelle. Ou alors, il a pu mettre en colère l'expert de l'État Stellaire sans connaître son statut.
Après tout, ce type faisait semblant d'être un guerrier de l'État Océanique.
Pourquoi faire semblant d'être un type aussi minable quand on est en réalité aussi fort !
Tu pourrais faire semblant d'être un expert de l'État du Destin si tu préfères rester discret. Personne n'oserait t'embêter.
En plus, personne ne serait surpris ou choqué de voir un guerrier de l'État du Destin sur la route. Un tel déguisement est à la fois discret et moins embêtant. Ce ne serait pas bien mieux ?
« Heureusement que je n'ai rien dit d'outrancier à l'époque. J'ai une peur bleue... » Cleo était terrifiée en se souvenant comment elle avait houspillé avec colère dans sa boutique. aurait pu alors révéler son identité et exiger directement de sa famille qu'elle la fasse exécuter s'il avait été poussé à bout.
Après tout, sa famille ne risquerait jamais d'offenser une pointure de l'État Stellaire pour une junior comme elle.
Cependant, avait tué Randall, un héritier talentueux de la famille Ryan ; l'affaire ne serait pas facile à régler.
Cleo prit une autre grande inspiration et poussa un soupir. Elle sortit du bureau avec Lily en tow, puis regarda la boutique de l'autre côté de la rue par la fenêtre du deuxième étage.
La rue était actuellement bondée.
Pourtant, la file d'attente devant la boutique de restait évidente.
Cleo n'avait plus envie de faire la queue, même si on lui donnait la chance d'être en tête ; sa vie était plus importante.
« Des gens devraient déjà être arrivés du Continent Central. Laisse-moi demander à mon père... » Cleo regarda l'heure et se sentit confuse. Elle passa rapidement un appel pour contacter son père.
« Quoi ? »
Cleo fut une fois de plus stupéfaite en entendant le message au téléphone.
« Qu'est-ce qu'il y a, cousine ? » Lily fut stupéfaite un instant ; elle n'avait pas écouté l'appel de Cleo par politesse, se bouchant les oreilles un moment.
Une fois qu'elle eut raccroché, Cleo dit, incapable de traiter ce qu'elle avait entendu : « Mon père a dit que la famille n'a pas réagi, bien que tout le monde ait appris l'affaire. Le grand-père n'a même pas quitté le royaume mystérieux. »
« Il n'a pas ? » demanda Lily incrédule, « Notre famille va laisser tomber ? M-Mais, on parle du prince Randall tué ! »
Cleo était aussi en transe.
C'était si vrai.
La victime était Randall !
C'était l'étoile brillante de la jeune génération de la famille, un génie inatteignable qu'on admirait.
Pourtant, la famille comptait laisser couler après sa mort ?
Tout à l'heure, Garland a été escorté dans la boutique par lui ; les deux autres invités se sont enfuis. Pensent-ils que ce type n'est pas seulement un expert de l'État Stellaire, que même le grand-père le trouve délicat à gérer ? pensa Cleo, pour être horrifiée par cette possibilité.
Le temps s'écoula.
Minuit arriva bientôt.
Pourtant, le ciel étoilé au-dessus d'eux était tout aussi brillant.
La moitié des observateurs dans la rue étaient partis. Malgré tout, la rue restait assez bondée.
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