L'une des chaînes de télévision diffusait le journal. Un jeune présentateur dit sur un ton décontracté : « Prochainement, une information choc qui vient de nous parvenir...
« Selon nos reporters, il y aurait au total dix Dragons Tonnerre du Ciel Vaste dotés d'une telle aptitude. Oui, dix d'entre eux !
« ...Tous ont été vendus par une boutique nommée la Boutique des Familiers Lutins. Je pense que vous êtes aussi curieux que moi, chers téléspectateurs. Une boutique a-t-elle déjà fait preuve d'un tel faste ?
« Voici le propriétaire de l'établissement...
« Quant aux horaires d'ouverture, la boutique ouvre parfois le matin, parfois l'après-midi... »
L'ensemble du continent Kamp bascula dans le chaos après la diffusion de cette nouvelle !
Trouver un seul familier d'aptitude de classe A était déjà assez rare, sans parler des Dragons Tonnerre du Ciel Vaste, familiers idéaux sur Rhéa, qui jouissaient d'une popularité immense !
En vendre dix d'un coup pour au maximum un milliard chacun relevait presque de la fausse nouvelle !
Personne n'aurait cru cette histoire si elle n'avait pas été présentée par une source d'information faisant autorité. Tout le monde aurait ri, pensant qu'il s'agissait d'une invention de quelque troll.
« La Boutique des Familiers Lutins ? Jamais entendu parler ! »
« Depuis quand une super boutique de familiers pareille a-t-elle fait son apparition ? Un autre conglomérat a-t-il fait son entrée sur le marché ? »
« Laissez tomber ça. Mon dieu... Dix Dragons Tonnerre du Ciel Vaste de classe A vendus à bas prix ! Pas étonnant que le patron soit si arrogant, déclarant ouvrir à des horaires aléatoires ! »
« Cette boutique est définitivement singulière parmi toutes les boutiques de familiers ! »
« Vous êtes cons ou quoi ? Ça doit être une stratégie marketing de la boutique. Comment quelqu'un pourrait-il vendre des Dragons Tonnerre du Ciel Vaste de classe A pour seulement quatre cents millions ? »
« C'est toi le con ici. Si c'est vraiment une stratégie marketing, pourquoi ne les a-t-il pas vendus légèrement en dessous du prix du marché, pour que des gens comme toi ne se doutent de rien ? Même s'il a vendu les dragons à des comédiens qu'il a engagés, il a bien possédé dix Dragons Tonnerre du Ciel Vaste qui ont été publiquement évalués comme ayant une aptitude de classe A. Tu en es capable, toi ? »
« Où est la boutique ? Je pense qu'elle est quelque part dans le coin ! »
« Les trolls sont là ! C'est évidemment une arnaque. Vous rigolez ? Dix Dragons Tonnerre du Ciel Vaste avec des aptitudes de classe A vendus pour seulement quelques centaines de millions ? Pourquoi la boutique existe-t-elle encore ? Cette stratégie marketing va forcément se retourner contre eux, à moins qu'ils ne vendent tous les autres familiers au même prix bradé ! »
« J'en ai déjà deux, des Dragons Tonnerre du Ciel Vaste. Je tenais juste à le dire... »
...
Les habitants du continent Kamp en débattaient avec fièvre sur l'Internet. Certains croyaient la nouvelle, d'autres pensaient qu'il s'agissait d'une arnaque évidente. Beaucoup choisirent la prudence et décidèrent d'attendre encore un peu.
Cependant, les plus téméraires parmi eux étaient déjà partis pour Woffett dès ce soir-là.
Quelques esprits rationnels ruminaient les informations disponibles, puis décidèrent d'aller vérifier la vérité de leurs propres yeux.
La nuit tomba.
Les néons lumineux sur les bâtiments et dans les rues redonnèrent vie à la ville entière, la rendant encore plus animée qu'en plein jour !
Au-dessus de leurs têtes s'étendait un ciel étoilé limpide, et dans les rues battait la vie nocturne la plus faste. Les belles filles qu'on voyait à peine le jour arpentaient toutes les rues la nuit.
Une longue file d'attente s'était déjà formée devant la boutique de .
Cette rue commerciale banale était devenue du jour au lendemain la plus célèbre de la cité de Woffett, avec un trafic plusieurs fois supérieur à l'habitude.
Les clients étaient partout. Le chiffre d'affaires de chaque boutique de cette rue avait doublé.
Puisqu'elle était sous les projecteurs, la boutique de avait attiré le plus de clients.
« Pourquoi font-ils la queue ? »
« Hé, tu n'as pas lu la nouvelle ? Les règles de cette boutique ont été listées sur l'Internet. »
« Si tu veux acheter des familiers, tu tisses le lien avec eux sur place et tu les achètes en personne. Tu ne peux pas les donner facilement. Et, qui que tu sois, tu dois faire la queue. J'ai entendu dire que le patron a même refusé une offre de plusieurs dizaines de milliards. »
« Vraiment ? C'est incroyable. Quel commerçant refuserait de l'argent ? »
« Qui sait ? On saura demain si c'est vrai. Tant de gens font la queue ici. Ils ne peuvent pas tous avoir tort. »
« T'as raison. »
Cleo — qui se trouvait en tête de file — entendit les discussions et s'assombrit. C'était exactement elle qui avait offert les dizaines de milliards.
Elle ne s'était pas attendue à servir de faire-valoir pour mettre la boutique de en lumière.
Elle en devint encore plus furieuse.
« Merde, qu'est-ce qui se passe ici ? »
Devant la boutique — un homme costaud arriva avec quelques laquais, pour rester bouche bée en voyant ce qui se passait devant la boutique de .
C'était ni plus ni moins l'homme que Joanna avait jeté hors de la boutique lors de leur premier jour d'ouverture. Il avait eu peur de la force de Joanna à l'époque, alors il était allé chercher ses amis. Il ne s'attendait pas à voir un tel faste et un tel vacarme à son retour.
Tous les gens qui faisaient la queue devant la boutique de formaient déjà un spectacle des plus sobres.
« C'est cette boutique ? »
L'expression d'un jeune homme aux cheveux violets changea légèrement ; il ressentait une certaine pression face à la popularité de la boutique.
La plupart des clients dans la file étaient des guerriers de l'État Océanique, mais il y avait aussi quelques experts de l'État du Vide. Ces gens-là suffisaient déjà à les submerger.
« Il n'y avait personne plus tôt dans la journée. Qu'est-ce qui s'est passé ? » L'homme costaud était plutôt stupéfait.
« On s'en fiche ! Cette boutique doit fermer ce soir ! »
« Bien dit ! Il ne sait pas qui commande dans cette rue ! »
Les quelques hommes venus semer le trouble lançaient des remarques arrogantes.
Même s'il y a beaucoup de clients, alors quoi ? Se dresseraient-ils pour défendre le propriétaire de la boutique si on lui demande de fermer ?
Le jeune homme aux cheveux violets se tenait au centre du groupe et fronça les sourcils en silence. Il remarqua que quelque chose clochait.
Certains des clients dans la file étaient assez forts ; quelques-uns avaient même atteint l'État du Destin.
Il y avait aussi un visage familier en tête de file ; cette femme venait de la famille Ryan. Elle n'appartenait pas à la branche principale, mais elle était talentueuse et respectée. On lui aurait accordé bien plus de ressources si elle avait été de la branche principale, et elle aurait pu accomplir de bien plus grandes choses !
« Allons-y. »
Le jeune homme aux cheveux violets réfléchit un instant et décida d'agir. En tout cas, il ne pouvait pas laisser tomber facilement quelqu'un qui avait offensé son laquais.
Lorsque le jeune homme aux cheveux violets et ses laquais se dirigèrent droit vers la porte de la boutique, de nombreuses personnes dans la file crièrent.
« Hé, hé. Vous êtes qui ? Couper la file, c'est pas permis, ok ? »
« Ouais ! Allez au bout de la file ! »
Le jeune homme aux cheveux violets les ignora et dit à l'homme costaud : « Va frapper à la porte. »
L'homme costaud tenta alors d'enfoncer la porte, mais elle ne broncha pas, bien que son poing fût assez fort pour plier du fer.
Son expression changea lorsqu'il réessaya, en y mettant encore plus de force.
Toujours sans succès. La porte resta intacte et solide, comme si elle était faite de la pierre la plus dure.
Son expression changea à nouveau ; il savait que la boutique était protégée, mais il ne pensait pas que la protection serait si efficace. Il hurla immédiatement : « Ouvre la porte ! Ouvre la porte ! »
Il n'y eut aucune réponse.
Les gens qui faisaient la queue les observaient froidement ; ils voulaient voir si le patron sortirait à cause des cris. S'il le faisait, ils pourraient entrer immédiatement dans la boutique.
Quant aux gens qui hurlaient, ils devraient retourner faire la queue. Personne ne voulait perdre sa place.
L'homme costaud était passablement en colère. Il cria plusieurs fois, mais toujours pas de réponse. Son visage brûlait sous le poids de mille regards braqués sur lui. Il maudissait, honteux et furieux.
Pourtant, personne ne réagit même après qu'il eut maudit longuement.
Beaucoup se demandaient si la boutique était vide.
Le patron était-il ailleurs à ce moment-là ?
Cependant, quelqu'un avait vu que le patron était rentré dans la boutique ; il n'en était pas ressorti depuis.
L'homme costaud rejoignit l'endroit où se tenait le jeune homme aux cheveux violets et dit d'une expression tordue : « Merde, le type fait le sourd. »
Le jeune seigneur fronça les sourcils, les yeux brillants, et évalua la situation.
C'était exactement à cet instant que la rue entière devint soudain silencieuse ; une aura glaciale, qui donnait l'impression d'une inondation ou d'une horde de bêtes arrivant de loin, enveloppa la rue.
Tout le monde leva les yeux, pour voir que la source de cette aura terrifiante n'était pas une personne, mais trois !
Trois inconnus volaient depuis un point à l'horizon ; leurs silhouettes grandissaient à mesure qu'ils se rapprochaient !