« Hein ? »
Joanna haussa les sourcils. Ces gens sont-ils des clients ?
Le vieillard était suivi par plusieurs personnes, certains d'âge mûr, d'autres même plus âgés que lui.
Tous se tenaient derrière le vieillard aux cheveux blancs. Ils semblaient le vénérer.
Su Ping entendit les pas. Il leva les yeux et remarqua quelque chose d'inhabituel chez ce vieil homme.
Il était très âgé, mais il rayonnait d'assurance.
Su Ping eut une pensée. Il resta assis derrière le comptoir.
À cet instant, ces hommes restaient plantés près de la porte, hébétés, après avoir aperçu Joanna qui était sur le point de sortir. Ces messieurs étaient tous bien informés, mais ils n'avaient jamais vu une femme d'une beauté aussi stupéfiante.
Sa beauté fit briller leurs yeux. Elle était parfaite.
Une si époustouflante beauté se tenait dans cette misérable petite boutique perdue au milieu de nulle part. Elle tranchait sur la masse, comme un phénix flamboyant au milieu d'un poulailler !
Le vieillard aux cheveux blancs eut le souffle coupé un instant, mais il riporta rapidement son regard sur Su Ping, derrière le comptoir.
Les autres, derrière le vieillard aux cheveux blancs, lancèrent encore quelques regards à Joanna. Mais ils savaient qui ils étaient, ils ne pouvaient donc pas continuer à la dévisager si effrontément. L'un d'eux regarda autour de lui, les sourcils froncés. Il n'avait jamais imaginé que l'endroit où ils se pressaient après avoir reçu la nouvelle serait cette boutique lamentable.
Ceci... ?
« Toi ? »
Le vieillard reconnut Su Ping sur-le-champ. Après tout, ils s'étaient réunis et lui avaient envoyé des photos de ce jeune homme avant de s'y rendre. Une fois les photos vues, leur première réaction fut le choc. C'était au-delà de leurs rêves les plus fous que la personne ayant atteint le neuvième os du dragon soit un homme d'un si jeune âge. Leur stupéfaction grandit lorsqu'ils déterrèrent l'histoire de vie de ce jeune homme. Il avait magnifiquement renoncé au monde, mais n'avait aucune relation ni aucun bagage solide !
Ce qui les étonna encore davantage, c'est que ce jeune homme ne mourut pas au neuvième os du dragon. Il survécut et parvint à regagner sa boutique, bien qu'ils aient envoyé des gens pour l'espionner. Ils étaient certains que le jeune homme avait obtenu des objets d'une importance capitale.
Su Ping sourit au vieillard. « Oui, je suis le propriétaire. »
Il se tourna ensuite vers Joanna. « Joanna, des gens sont venus dans notre boutique. Pourquoi ne les as-tu pas accueillis ? »
Joanna ne savait pas qu'il y avait du travail pour elle. Elle était furieuse. Elle était une membre noble de la race divine. Comment pouvait-elle dire « bienvenue » à ces créatures viles ?!
Si elle devait sortir visiter certains endroits, des créatures viles comme elles n'auraient même pas le droit de la recevoir. Pourquoi était-ce à son tour de servir ces créatures viles ?!
Elle était en colère, agacée, déprimée.
Et pourtant, à cause du code de conduite établi pour les employés, elle n'avait d'autre choix que de dire : « Bienvenue. » Mais elle le dit d'un visage de pierre.
Ce simple mot fut prononcé d'une façon si raide... comme si ces gens lui devaient de l'argent.
Tous les présents furent stupéfaits.
La façon dont elle conversait avec le jeune homme et ce qu'elle disait impliquaient que cette dame — d'une beauté capable de ruiner un pays et de perdre un peuple — travaillait en fait ici.
Ils crurent comprendre la situation lorsqu'ils remarquèrent que la dame était en colère et réticente. Elle avait subi une injustice !
S'il n'en était pas ainsi du fait qu'ils étaient venus pour affaires officielles, ils auraient secouru la demoiselle en détresse et l'auraient raccompagnée chez elle !
Su Ping savait que Joanna avait encore un long chemin à parcourir avant de devenir une employée qualifiée, vu la médiocrité de son attitude, mais ce n'était pas le moment de corriger son comportement. Il fixa ces gens à la porte et dit : « Notre boutique propose des services de dressage et de garde d'animaux. De quoi avez-vous besoin ? »
Le vieillard ricana. « Nous avons besoin de vous. »
« Moi ? » Su Ping secoua la tête. « Mes compétences sont à vendre, pas mon corps. »
« Ne plaisante pas avec moi ! » hurla le vieillard.
Le vieillard croisa les bras derrière son dos ; il avait gardé un visage impassible tout ce temps. Soudain, un trait de lumière glaciale jaillit de ses yeux alors qu'il disait : « Viens ici ! »
C'était comme si ses mots contenaient un pouvoir. Une force puissante jaillit vers Su Ping, tentant de l'attirer.
Juste au moment où cette force allait envelopper Su Ping... une barrière apparut de nulle part. Elle protégea Su Ping avant l'arrivée de la force et la repoussa.
« Quoi ? »
Le vieillard aux cheveux blancs resta figé de stupeur. Son coup avait échoué.
Comment... était-ce possible ?
Il ne fut choqué qu'une seconde. L'indifférence dans ses yeux s'effaça. Il se mit à examiner Su Ping avec attention, pour découvrir qu'une énergie insondable entourait Su Ping et que sa force ne pouvait percer cette barrière.
Quelqu'un soutenait bel et bien Su Ping.
Une lueur froide monta dans les yeux du vieillard. Il avait anticipé que Su Ping aurait un soutien sérieux. Après tout, un jeune homme ordinaire sans passé puissant réalisant de tels exploits était impossible !
« Qui est votre maître ? » La voix du vieillard aux cheveux blancs sonnait lugubre.
Il était sûr qu'une telle personne était très probablement un guerrier légendaire d'animaux de combat. Mais sur ce continent, il n'y avait que deux guerriers légendaires d'animaux de combat, et il savait pertinemment que l'autre ne s'opposerait pas à lui.
D'un autre côté, le vieillard ne pensait pas non plus que la personne derrière Su Ping était un guerrier légendaire d'un autre continent. Ces guerriers légendaires n'iraient pas entraîner un élève là-bas ; sinon, ce serait considéré comme une déclaration de guerre claire, puisque aucun des continents n'avait jamais interféré dans les affaires des autres !
Les autres avaient vu ce qui s'était passé et étaient clairement abasourdis. Ils pouvaient dire que Maître Yuan essayait d'attirer le jeune homme, mais avait échoué, ce qui était incroyable.
Ou bien, se pourrait-il qu'une présence puissante cachée dans un endroit qu'ils ne pouvaient pas voir venait d'aider Su Ping ?
Ils essayèrent tous d'inspecter la boutique avec leur esprit. Cependant, ils réalisèrent qu'ils ne pouvaient pas voir à travers cette boutique en apparence banale !
Certaines pièces de la boutique étaient fermées, et ils ne pouvaient pas voir ce qu'il y avait à l'intérieur !
Comment était-ce possible ?
Tout à coup, cette misérable petite boutique devint terrifiante.
Une barrière capable de bloquer leur perception devait être de niveau avancé et il était possible qu'elle ait été posée par un guerrier légendaire d'animaux de combat !
Il pouvait y avoir un guerrier légendaire d'animaux de combat à l'intérieur de cette boutique ; tous se mirent sur leurs gardes à cause de cette possibilité. Ils mobilisèrent secrètement leurs pouvoirs astraux, en état d'alerte maximale. Tous ressentirent un sentiment de danger dans cette boutique usée ! Même s'ils avaient acquis leur renommée depuis longtemps !
Su Ping poussa un soupir. « Vous êtes ici à cause du Royaume Mystérieux. Celui-ci est ouvert au public, pour commencer. En l'occurrence, chacun mérite le droit d'obtenir l'héritage. Mais vous me poursuivez comme si je vous devais de l'argent. Ne pensez-vous pas que vous êtes un peu mesquins ? » Le vieillard aux cheveux blancs tira une longue figure. Mesquin ? Qui pourrait être assez généreux pour abandonner l'héritage d'un Royaume Mystérieux ?
« Gamin, tu n'as pas encore gagné le droit de me parler. Fais sortir la personne qui te soutient. Je veux voir quel genre d'insensé oserait convoiter ce qui m'appartient de droit ! »
Su Ping roula des yeux et dit à Joanna : « Qu'attends-tu ? Ton patron se fait humilier. Des gens sont venus à notre porte chercher noise. Occupe-toi d'eux ! Attends, le troisième à gauche, laisse-le tranquille. Venerable the Blade m'a aidé une fois, alors je lui suis reconnaissant. »