Mia ne songea plus aux soucis de l'académie dès qu'on évoqua la boutique de ; elle acquiesça vivement. « Oui, et deux fruits ! En plus, l'effet de l'entraînement y est merveilleux... »
Elle raconta sur-le-champ ce qui s'était passé dans la boutique de .
« Little White a saisi trois compétences en seulement quelques heures ? » L'autre interlocutrice fut fort surprise. Elle n'avait manifestement jamais vu une telle efficacité non plus.
« Sœur Offit, j'ai laissé tous mes familiers de combat à la boutique, je vérifierai les effets demain. Tu pourras y envoyer les tiens si les résultats sont aussi bons.
« C'est aussi génial que les prix de l'entraînement ne soient pas élevés, définitivement pas élevés pour toi. Ce sera parfait si tes familiers de combat sont encore renforcés ! »
« Quoi ? Tu as laissé tous tes familiers de combat dans cette boutique ? » La jeune fille nommée Offit resta un instant hébétée, puis devint sérieuse. « C'est trop imprudent. Il y a forcément un truc. Tu n'avais pas peur que la boutique utilise des tours particuliers ? »
Mia baissa la tête sur le canapé.
« J'y ai pensé, mais je lui ai tout de même dit mon nom de famille. Je ne crois pas qu'il oserait s'en prendre à notre famille, non ? Au fait, je suis malheureusement tombée sur un camarade de classe aujourd'hui. Il est de la famille Ryan ; il m'a tenue compagnie et a failli se battre avec le patron... »
Mia raconta sa rencontre à sa sœur et conclut : « Je ne pense pas que le patron soit assez culotté pour nous tromper toutes les deux, moi et le type de la famille Ryan, mais c'était un peu un excentrique. Ah, il y a encore un truc... La boutique est si bizarre que je n'ai même pas pu battre les employés de là-bas ! »
« Hein ? Vous vous êtes battues ? » Offit devint soudain froide et agressive en l'entendant.
Mia secoua vivement la tête. « Non, on s'est affrontées dans une arène de combat virtuelle. Il y avait deux employées dans la boutique. La première, que je n'ai battue que huit fois en cinq minutes, était déjà assez choquante. Ce n'était qu'une employée ! La seconde était encore plus incroyable. On a réglé les combats à niveau égal et avec les mêmes familiers de combat, et on s'est battues trois heures d'affilée, mais j'ai été battue du coup au moment où le patron est sorti avec mon familier après l'entraînement. C'est évident qu'elle m'avait ménagée...
« Je n'aurais pas fait le poids sinon. C'est pas dingue, ça ? Je ne l'ai vue utiliser aucune astuce ni aucune compétence, mais chacune de ses attaques tombait si juste qu'on aurait dit qu'elle connaissait d'avance le coup que je jouerais. C'était... c'était presque comme si je me battais contre toi ! »
Mia était plutôt émerveillée en racontant l'expérience.
Oui, elle avait ressenti exactement la même chose quand elle s'entraînait avec Offit, celle qui était de l'autre côté de l'appel.
Elle avait toujours eu du mal à parer les attaques d'Offit et n'avait jamais pu déployer toute sa force. Même si elle partait en vrille, elle n'arrivait pas à l'effleurer, parce qu'elle n'était pas du tout aussi habile qu'elle !
Cependant... sa sœur Offit était une guerrière renommée, alors que la femme qui avait croisé le fer avec elle n'était qu'une employée insignifiante, commandée par . Difficile d'imaginer qu'une personne aussi forte accepte de travailler comme employée !
Le téléphone resta silencieux un moment.
« Tu es sérieuse ? » demanda Offit avec suspicion.
Après tout, ce que disait Mia paraissait trop invraisemblable. Une boutique capable d'enseigner trois compétences puissantes à un familier de l'État du Vide après seulement trois heures d'entraînement, avec des employées qui battaient facilement Mia, lui donnant l'impression qu'elles étaient aussi fortes que sa sœur ? Une telle boutique ne pouvait pas exister !
Même si c'était le cas, elle n'aurait pas pu se trouver sur une petite planète comme Rhéa.
Elle aurait pu se trouver sur la planète capitale de la Fédération, ou sur les planètes géantes supervisées par des experts de l'État Ascendant. Rhéa était comme un caillou face à un cristal comparée à ces endroits.
Mia secoua la tête. « Sœur, je ne mens pas ! C'est vrai ! Je vérifierai les effets de l'entraînement de mes familiers demain. Tu pourras venir voir toi-même si leur progression est aussi bonne que celle de Little White, ou même t'entraîner avec l'employée. Elle est vraiment forte ! »
« ... »
Offit resta silencieuse un moment avant de dire : « On en reparlera plus tard. Je suis sûre qu'il y a un problème avec cette boutique. Ils ont peut-être utilisé une forme de tromperie ; ne tombe pas dans leur piège. Tu as déjà confié tes familiers, on ne peut plus que laisser les choses suivre leur cours. Examine tout soigneusement quand tu les récupéreras demain !
« S'il arrive quoi que ce soit, humph, ils regretteront d'être nés d'avoir cherché noise à la famille Laiyefa ! »
« Non, t'es juste parano, ma sœur. Je pense que la boutique appartient peut-être à une grande famille et sert à entraîner leurs cadets. Je dis ça parce que le patron avait l'air plutôt impressionnant ; je pense qu'il est probablement étudiant dans l'une des cinq académies les plus réputées. Mais je ne sais pas laquelle... »
Mia ne croyait pas que la boutique de soit un commerce louche comme le prétendait sa sœur. Il y avait aussi ce moment, quand avait eu un conflit avec Layne : son regard et l'aura qu'il avait dégagée lui avaient laissé une forte impression. Elle ne pensait pas qu'il soit juste un simple marchand de familiers de combat.
« Tu t'entraînes dans la famille depuis trop longtemps. Tu ne sais pas à quel point le monde peut être perfide. » Offit poussa un soupir impuissant. « Assez parlé de ça. On verra le résultat demain. »
Voyant qu'il était impossible de convaincre sa sœur, Mia ne put que dire : « D'accord, je ferai attention. »
...
Au même moment.
À l'intérieur d'une certaine arène de familiers de combat luxueuse.
Plusieurs hommes étaient assis dans un salon privé ; Layne avait pris la place centrale.
Mia s'était excusée et était rentrée à son hôtel dès leur sortie de la boutique de .
Il n'avait pas été facile pour lui de trouver des occasions de la rencontrer. Pourtant, aucun des plans qu'il avait préparés ne s'était avéré utile et il avait subi un revers majeur à cause de . Il avait échoué à intimider et humilier ce dernier devant Mia en utilisant son nom de famille.
« Putain de bâtard ! »
Ryan noya sa fureur dans l'alcool en regardant les familiers de combat se battre.
C'est alors que quelqu'un ouvrit la porte du salon privé ; un jeune homme entra sur la pointe des pieds en voyant à quel point Layne était furieux. Il dit d'une voix basse : « Jeune maître, on a découvert que la boutique fonctionne depuis trois ans avec une licence ; elle a été déplacée depuis un système solaire lointain. Le gérant n'est pas un local, bien qu'on n'ait pas encore découvert d'où il vient... »
Layne demanda froidement : « Pourquoi pas ? »
« Ses dossiers sont classifiés. Si on veut enquêter, il... il faudrait utiliser l'autorité du chef de famille... » répondit le jeune homme nerveusement.
Layne plissa les yeux, l'air mauvais.
Il se souvint du moment où il allait éclater de rage dans la boutique ; l'avait simplement regardé... et l'avait laissé stupéfait. C'est alors qu'il avait senti que n'était pas ordinaire. Comme il s'avérait, le type venait vraiment d'un milieu puissant.
Cela avait parfaitement du sens. Comment d'autre aurait-il pu présenter deux Fruits de Cristal de Givre Céleste de sept mille ans et les vendre si bon marché ?
Même s'il haïssait , il était plus avisé que Mia et savait que le passé de ne pouvait pas être simple, vu les Fruits de Cristal de Givre Céleste, l'entraînement, et la défaite de Mia face à la magnifique employée de dans l'arène de combat virtuelle.
Tout le monde ne pouvait pas s'offrir une employée aussi belle, sans parler d'une qui puisse battre Mia...
Mia était étudiante en deuxième année à l'Académie Royale Amir !
Elle n'était pas exactement l'une des meilleures de sa classe, mais chaque étudiant de l'Académie Royale Amir était un génie parmi les génies.
Ce ne serait pas un mauvais résultat si quatre ou cinq étudiants d'une planète entière parvenaient à être admis dans les cinq académies les plus réputées !
« Merdre, merdre ! »
La colère de Layne ne fit que grandir. Pas seulement son talent, l'apparence de l'employée de l'avait déjà rendu avide et jaloux !
Elle était encore plus belle que Mia, qu'il s'échinait à courtiser, et pourtant elle se faisait commander par , ce qui le rendait exaspéré !
Un jeune homme aux cheveux courts violets fit une proposition brutale. « Jeune maître, on a appris que le gamin est un guerrier de l'État Océanique. Aussi talentueux soit-il, il n'a pas encore grandi. On engage un assassin... ? »
Layne plissa les yeux et gifla le jeune homme après l'avoir entendu.
Ce dernier resta assez stupéfait par la gifle ; la brutalité sur son visage fut remplacée par la confusion.
« Tu cherches à me faire tuer ? » Layne explosa de rage et hurla : « Tu ne vois pas le background de la boutique ? Le conflit entre lui et moi n'est que verbal, mais ça deviendra physique dès qu'on énervera la famille derrière lui. Toute ma famille peut s'effondrer si la famille du type est soutenue par un Seigneur Stellaire. Tu veux que ma famille soit détruite ?! »
Le jeune homme fut d'abord hébété, mais il transpira à grosses gouttes et pâlit à mesure que la pensée s'ancrait. Il glissa du canapé et s'agenouilla par terre. « J-Jeune maître, je n'ai pas voulu dire ça, pas du tout. Je n'ai pas réfléchi à l'affaire. Comment aurais-je pu... »
Il avait trop peur pour parler. La famille Ryan était le ciel sur cette planète, et Layne était exactement l'un de leurs descendants !
Layne le gifla encore et hurla : « Dégage ! »
Le jeune homme rampant s'enfuit rapidement et tremblait sur ses genoux, n'osant pas lever la tête.
Les autres laquais étaient aussi trop choqués et sur le qui-vive pour parler, craignant que leur maître ne décharge sa fureur sur eux.
Layne était sombre. Il avait des raisons de se méfier de , et la plus grande était que le comportement de ce dernier lui donnait l'impression que la force derrière ce gérant de boutique était trop puissante pour lui !
Après tout, Su था resté impassible en entendant le nom « Laiyefa » de la bouche de Mia, comme s'il ne signifiait rien... N'importe qui sur les dizaines de planètes du système solaire de Zeruprun aurait été choqué de l'entendre. aurait pu garder son calme par ignorance s'il était nouveau à Zeruprun, mais le rapport de renseignement disait qu'il y était depuis trois ans déjà !
Quiconque y était resté aussi longtemps devrait savoir à quel point la famille Laiyefa était puissante !
Sa seule conclusion était que l'origine de était à la hauteur, voire supérieure à celle de la famille Laiyefa !
Bien que l'ait humilié et ruiné ses plans, il n'avait absolument pas l'intention de riposter. Au contraire, il se demandait s'il devait aller à la boutique de et s'excuser.
« Merde !! »
Layne fut encore plus furieux face à cette pensée soudaine. Toute l'affaire était trop humiliante !
...
À l'intérieur de la boutique.
rentra à la boutique puis se dirigea vers la Sépulture des Demi-Dieux avec Joanna, emmenant les nombreux familiers de combat de Mia et les siens, dont le Dragon Infernal et le Molosse Dragon Noir.
Mia lui avait confié trop de familiers à entraîner ; il ne pouvait pas tous les prendre d'un coup, alors il les sépara en deux groupes.
Après tout, il ne laisserait jamais ses propres familiers de combat derrière lui quand il partait en voyage d'entraînement.
La Sépulture des Demi-Dieux était de toute façon un site de cultivation avancé, assez bon pour entraîner le Petit Squelette et les autres. Même les familiers de combat de l'État Stellaire pouvaient y être bien entraînés.
Après tout, l'État Stellaire n'était pas grand-chose sur ce site ; la plupart des Guerriers Dieux étaient à ce niveau.
Il y avait aussi des Dieux Majeurs au-dessus des Guerriers Dieux, qui étaient les gros bonnets de la Sépulture des Demi-Dieux.
Les Dieux des Règles étaient au-dessus des Dieux Majeurs. Le corps d'origine de Joanna en était exactement un.
Joanna dissipa ses doutes ; découvrit que les Dieux Majeurs de la Sépulture des Demi-Dieux étaient égaux aux guerriers Seigneurs Stellaires de la Fédération, et les Dieux des Règles à niveau de ceux de l'État Ascendant !
Ça voulait dire que le corps d'origine de Joanna serait une grosse pointure de l'État Ascendant dans la Fédération !
L'État Ascendant était le sommet dans toute la galaxie de Silvy ; c'étaient des experts qui supervisaient les grands systèmes solaires !
Les Dieux Supérieurs étaient encore au-dessus...
soupçonnait que les Dieux Supérieurs de la Sépulture des Demi-Dieux pourraient ne pas être plus forts que ceux vivant dans la Divinité Archéenne. C'était comme l'État Océanique considéré comme Légendaire sur la Planète Bleue, alors qu'il était banal dans la Fédération, plus considéré comme rien de spécial.
Le rang titré n'était censé désigner que des apprentis dans la Fédération...
« Je t'emmènerai à la Divinité Archéenne quand tu seras prête », dit à Joanna sur sa montagne divine.
Joanna avait capturé auparavant beaucoup de bêtes de l'État du Vide pour lui, accomplissant ainsi l'une des quêtes données par le Système. Elle avait été reconnue comme Employée Exemplaire et avait obtenu le privilège de voyager dans n'importe quel monde.
était prêt à l'aider si elle voulait aller à la Divinité Archéenne et trouver une chance d'atteindre des niveaux plus élevés.
« D'accord. » Joanna hocha la tête.