« Est-ce pour votre Dragon Astral de Sang Givré ? Vous devriez être encore plus prudent si vous voulez acheter de la nourriture pour familier. »
Le type enchaîna aussitôt : « Vous l'ignorez peut-être, mais la même nourriture pour familier peut avoir un goût différent selon les boutiques. Une partie est synthétisée, et d'autres sont mélangées à des additifs alimentaires potentiellement nocifs ! Mieux vaut aller dans une grande boutique. J'ai un ami qui peut garantir la qualité de la nourriture. »
La jeune fille garda le silence, comme hésitante, mais finit par répondre : « Ce ne sera pas nécessaire. Toutes les boutiques ont des licences en règle. Je ne pense pas qu'elles vendraient des produits douteux. »
vit alors une jeune fille entrer dans la boutique ; grande et mince, aux longs cheveux argentés.
Elle avait un joli visage. Ses yeux étaient également argentés, ce qui lui donnait des allures de fée.
Derrière elle se tenait un jeune homme vêtu d'un smoking noir, d'une montre émeraude et d'une épingle rouge foncé sur la poitrine. Tout ce qu'il portait était excessivement luxueux.
fut assez surpris, tant par l'apparence de cette paire humanoïde extraterrestre que par le fait qu'il n'avait aucune idée de ce dont ils parlaient.
Il pleura intérieurement. Il y avait trop de planètes dans la Fédération, chacune avec sa propre langue. Comment aurait-il pu connaître le vernaculaire local ?
« Ding-dong ! »
« Il a été détecté que l'hôte ne comprend pas la langue locale. L'hôte doit acheter le pack Langue Commune du monde où il vit pour assurer le fonctionnement normal de la boutique, ainsi que le vernaculaire local de la région où se trouve le magasin. »
« Coût de la Langue Commune : 50 000 points d'énergie. »
« Coût du vernaculaire local : 10 000 points d'énergie. »
« Votre solde remplit la condition. Traitement du paiement... »
constata alors que son compte était amputé de soixante mille points d'énergie. Dans le même temps, d'innombrables mots et expressions étranges affluèrent dans sa tête.
Tous ces éléments faisaient partie du lexique d'une langue nouvelle et bizarre ; pourtant, eut le sentiment que tout lui était terriblement familier, comme s'il l'apprenait depuis l'enfance.
Il sortit bien vite de cette rafale d'informations.
Il ne savait quoi dire face à cette ponction considérable sur son compte. Soixante mille points d'énergie équivalaient à six millions de pièces astrales, ce qui semblait un prix exorbitant pour l'apprentissage de deux langues.
Néanmoins, cela résolvait une urgence extrême.
« Bizarre. Depuis quand cette animalerie a-t-elle ouvert ? C'est la première fois que je la vois. La déco n'est pas mal... » remarqua le jeune homme surpris après avoir jeté un coup d'œil autour de lui.
Il fut très étonné en apercevant Tang Ruyan ; il ne s'attendait pas à trouver une si magnifique femme dans une animalerie quelconque.
Quant à Zhong Lingtong qui se tenait à côté d'elle, elle était aussi belle, mais d'une manière plus mignonne et attachante.
Le parfum de la jeune fille à ses côtés ramena le jeune homme à elle ; il retira son regard et retrouva une attitude calme.
« Qui est le patron ici ? »
La femme aux cheveux argentés regarda autour d'elle et inspecta les étagères derrière le comptoir.
s'apprêtait à demander à Tang Ruyan d'accueillir les clients, mais réalisa qu'elle ne disposait pas de Système et qu'il était probable qu'elle n'ait pas encore traité la relocation brutale de la boutique. Il dut les accueillir lui-même.
« Bienvenue. Je suis le patron. Comment puis-je vous aider ? »
Il parla dans la Langue Commune de la Fédération sans le moindre accent, simplement parce qu'il avait remarqué la langue qu'ils utilisaient.
Tang Ruyan et Zhong Lingtong furent tirées de leur torpeur par ; toutes deux écarquillèrent les yeux, incrédules, comme si elles avaient croisé un fantôme.
Leurs yeux les trompaient-ils ?
Elles étaient encore sur la Planète Bleue une seconde plus tôt, et les voilà déjà dans un nouvel endroit ?
Elles s'étaient imaginé que les emmènerait dans un vaisseau spatial, ou par d'autres moyens, lorsqu'il avait dit qu'elles quitteraient la Planète Bleue. Elles n'avaient pas anticipé qu'elles seraient relocalisées avec la boutique !
Quel pouvoir merveilleux est-ce là ?
Nous n'avons rien ressenti du tout !
Tang Ruyan courut vers la porte, abasourdie et excitée, observant la rue à l'extérieur de la boutique, qui n'avait plus rien à voir avec l'ancienne, et les deux extraterrestres qui venaient d'entrer.
Sa grande bouche restait ouverte, tant cette merveille la sidérait ; le quartier avait complètement changé !
Les bâtiments et le ciel étaient également différents. Une planète des dizaines de fois plus grosse que la lune était visible dans le ciel. Cette planète ne portait aucun cratère de météorite, seulement des forêts vertes, des océans bleus et des collines brunes, ce qui en faisait une planète hautement qualifiée pour l'habitation.
Restée longtemps stupéfaite, Tang Ruyan ne put s'empêcher de courir de nouveau dans la boutique et de se mettre à pousser des exclamations.
« N-Nous avons quitté la Planète Bleue comme ça ?
« Aussi vite ?
« Mon dieu, quel pouvoir est-ce donc ? »
Tang Ruyan était si stupéfaite qu'elle criait et sautait, tant c'était difficile à croire.
Le jeune homme fut légèrement surpris par le manque de tenue de Tang Ruyan, indigne d'une dame. C'était inattendu de découvrir qu'une si belle fille était en réalité une demeurée !
La façon dont elle débitait des sottises sans arrêt était vraiment stupide !
commença aussi à transpirer en voyant à quel point Tang Ruyan était excitée. Je sais que tout ça est dur à croire, mais ne peut-elle pas se tenir ?
C'est quand même mon employée. C'est trop humiliant.
Toussotant, regarda les clients et dit : « Bon, continuons. Avez-vous besoin de quelque chose ? »
« Waouh, quelle langue parlez-vous ? Je ne l'ai jamais entendue. Est-ce une langue extraterrestre ? » demanda Tang Ruyan, surprise, après avoir remarqué sa façon de parler.
lui lança un coup d'œil rapide. Tu ne vois pas que je fais des affaires ?
Elle n'aidait pas du tout. Est-ce qu'un employé est censé faire ça ?
Tang Ruyan connaissait trop bien pour comprendre immédiatement ce qu'il voulait dire. Elle s'arrêta net et tira la langue.
Mia fut également surprise par la réaction de Tang Ruyan. La fille est aussi belle que moi, mais pourquoi est-elle si... dingue ?
Une fois qu'elle eut entendu la question de , elle retira son regard et lui parla avec son habituelle nonchalance : « J'ai besoin d'un Fruit Cristallin de Givre Céleste. Le plus vieux possible. »
fouilla le comptoir et secoua rapidement la tête. « Nous n'en avons pas pour l'instant. Puis-je savoir pour quel familier vous en avez besoin ? Peut-être puis-je vous proposer des alternatives adaptées. »
Mia fut stupéfaite ; elle ne s'attendait manifestement pas à ce qu'une nourriture pour familier si courante ne soit pas disponible dans la boutique de .
Le jeune homme avait aussi entendu la réponse de . Il ricana et secoua la tête, avant de dire à Mia : « Allons-y, Mia. Ce boutiquier ne sait même pas à quoi sert le Fruit Cristallin de Givre Céleste. Allons plutôt dans une plus grande boutique où nous pourrons discuter avec un propriétaire plus sensé. »
Mia, elle aussi, semblait déçue et s'apprêtait à partir —
haussa les sourcils, et la voix du Système résonna dans sa tête à cet instant précis.
« Ding-dong ! »
« Il a été détecté que la réputation de cette boutique a été ternie et qu'elle perd des clients. Quête temporaire déclenchée !
« Quête temporaire : Aucune Commande Ne Doit Être Manquée !
« Condition : Aucun des clients entrés dans cette boutique ne doit repartir. Faites en sorte que les clients restent et dépensent dix millions de points d'énergie dans cette boutique !
« Récompense : Un Guide d'Éveil de rang intermédiaire. »
Les yeux de brillèrent d'excitation.
Ce n'était pas facile !
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas déclenché de quête temporelle !
Il en obtenait souvent quand il venait d'ouvrir la boutique. Le Système se sentait toujours offensé quand la réputation de la boutique était ternie ou mise en doute.
Mais ensuite, il perdait ces opportunités de gain quand sa boutique devenait plus célèbre et réputée.
Il ne savait pas qu'il recevrait une autre quête temporaire après avoir déménagé sur une nouvelle planète !
C'est parti !
Rempli d'excitation, ne put s'empêcher de sourire. Il se précipita pour se placer sur le chemin des deux clients afin de les empêcher de partir.
« Veuillez patienter un instant. »
« Hein ? »
Mia et le jeune homme furent tous deux saisis par son action. Le jeune homme fronça les sourcils et grogna : « Avez-vous l'intention de nous forcer à acheter ? »
fit tomber son sourire, mais il semblait aussi ravi qu'avant. Il secoua la tête. « Non, je voulais simplement savoir pour quel familier vous achetez le Fruit Cristallin de Givre Céleste. Peut-être y a-t-il effectivement des alternatives dans cette boutique. Si vous ne voulez pas de remplaçants, veuillez vous reposer un peu ici, et j'irai vous chercher un Fruit Cristallin de Givre Céleste immédiatement. »
« ... »
Tous deux regardèrent , sans voix.
C'était déjà assez flippant que ait l'air détendu et content quand ils avaient décliné son offre précédente.
En plus, ce que disait le faisait passer pour un marchand encore plus louche.
Comment pouviez-vous ne pas savoir pour quel familier c'est si vous en avez ?
Vous allez le chercher immédiatement ? Où ?
Vous allez en trouver un faux et nous arnaquer ?
« Comment pouvez-vous ne pas savoir pour quel familier c'est si vous en avez ? » Layne fixa froidement, mais il était ravi intérieurement. L'insistance de lui offrait une chance de briller. Sa suggestion précédente avait été rejetée par Mia, mais la situation actuelle venait de prouver qu'il avait raison.
Ils n'auraient jamais dû entrer dans cette boutique !
Il serait difficile pour Mia de refuser à nouveau ses suggestions s'ils continuaient leurs achats. Alors, il achèterait de la bonne nourriture pour elle dans la boutique qu'il connaissait et lui ferait une faveur.
Cette faveur pourrait éventuellement faire avancer leur relation au niveau supérieur plus tard.
Layne trouva soudain plutôt sympathique en songeant à ce scénario.
Naturellement, ne savait pas ce qui traversait l'esprit du jeune homme. Il fut assez alarmé quand le type devint soudain amical, se demandant si son charme attirait aussi les mâles depuis qu'il était devenu un guerrier légendaire.
C'est vraiment de ma faute... ignora le jeune homme et roula des yeux vers lui. Il méprisait depuis toujours ceux qui n'étaient pas loyaux envers leur partenaire.
D'ailleurs, sa cible était la dame à côté du type.
« J'espère que vous me donnerez une chance. Je suis sûr que vous serez satisfaite ! Je vous offrirai un remboursement décuplé en compensation si la nourriture que je vous vends ne convient pas à votre familier de combat ! » déclara .
Il ne pouvait pas dire que c'était gratuit ; c'était le pouvoir du Système.
Cependant, il pouvait facturer le client d'abord, puis rembourser ou compenser avec son propre argent.
Ses propres pièces astrales ne pouvaient pas être converties en énergie, mais elles étaient identiques aux autres pièces astrales aux yeux de tout le monde.
« Une compensation décuplée ? »
Mia fut légèrement saisie par l'assurance de . Il lui était apparu comme un marchand rusé, mais la confiance qu'il affichait la fit douter.
Après avoir écouté la déclaration audacieuse de , Layne ricana et dit : « Une compensation décuplée ? Vous ne trouverez que des excuses en tout genre si elle décide vraiment d'acheter. Le familier de combat de Mademoiselle Mia n'est pas votre sujet d'expérience. Pourrez-vous en assumer la responsabilité s'il est blessé ? Savez-vous qui nous sommes ? »
« Non », répondit honnêtement, « Mais quiconque entre dans ma boutique est un client. Je ne décevrai jamais tant qu'on me laisse satisfaire vos besoins. Vous êtes Mademoiselle Mia, n'est-ce pas ? Donnez-moi une chance. Vous ne le regretterez pas ! »
fixa Mia avec gravité. Il n'avait plus l'humeur de plaisanter ; la quête échouerait s'ils partaient.
La récompense était un Guide d'Éveil de rang intermédiaire !
Le guide qu'il possédait ne couvrait qu'un niveau élémentaire.
Le Guide d'Éveil était quelque chose que seul un Dresseur Saint-Esprit pouvait posséder. Un de rang intermédiaire était clairement meilleur !
Mia parut calme mais fut secrètement surprise, voyant la fermeté et la détermination dans les yeux de . Elle pouvait dire que son regard était clair et sincère, même si elle ne comprenait pas pourquoi il était si confiant.
« Humph, gamin, sais-tu ce que tu dis ? Laisse-moi te prévenir, il n'est pas trop tard pour t'excuser ; je ferai comme si de rien n'était si tu le fais. Sinon, je ferai en sorte que ta boutique soit fermée dans cette rue et t'interdirai d'en ouvrir une sur cette planète entière. Me croises-tu ? » dit Layne froidement.
se retourna et le regarda. « Pas de problème. Je peux fermer la boutique si vous n'êtes pas satisfait ! »
Un pari fou !
Layne devint également sombre en entendant une telle réponse.
Mia regarda pensivement. Elle ne s'attendait pas à ce que le propriétaire de la boutique aille si loin pour une simple transaction.
Il semblait trop déterminé !
Layne plissa les yeux et dit : « Penses-tu que je suis incapable de le faire ? As-tu entendu parler de mon nom de famille, les Ryan ? »
Bien sûr que c'était la toute première fois que entendait ce nom, mais d'après le ton du jeune homme, il représentait évidemment un grand pouvoir. acquiesça et dit : « Comme je l'ai dit, je fermerai la boutique si vous n'êtes pas satisfait. »
Layne fut assez exaspéré de voir comme restait calme après avoir entendu son nom de famille.
L'attitude de lui donna l'impression que sa famille était insultée !
« Très bien, je vous donne une chance », intervint Mia à ce moment pour couper court à leur dispute. Elle savait ce que Layne visait. S'il atteignait son but, elle lui devrait une faveur, et elle savait que ces faveurs avaient un prix.
« Mia ! »
L'expression de Layne changea légèrement en la voyant accepter la proposition ; il s'apprêtait à la persuader.
Mia secoua la tête. « Je veux découvrir pourquoi il ose risquer sa boutique si volontiers. »
La nourriture qu'elle voulait acheter n'était clairement pas aussi importante que l'enjeu de . Est-ce que ça en valait vraiment la peine ?
Le type faisait ça parce qu'il craignait qu'elles ne disent à tout le monde que sa boutique n'était pas qualifiée ? Mais même s'il récoltait deux avis négatifs, et alors ? Tout homme d'affaires s'était fait salir à un moment. Est-ce qu'il doit vraiment essayer si fort ?
Ses spéculations et l'attitude sérieuse de la rendirent curieuse.
« Super ! »
fut enfin soulagé de voir son changement d'attitude ; tout allait bien tant qu'on lui donnait une chance. Il croyait être capable de les satisfaire avec les matériaux qu'il pouvait rapporter des sites de cultivation.
« Voulez-vous un remplacement, ou juste le fruit ? » demanda .
Mia secoua la tête. « Juste le Fruit Cristallin de Givre Céleste. »
Elle craignait qu'il n'arrive quelque chose si elle utilisait un autre matériau, surtout quand elle en aurait bientôt besoin.
avait eu l'intention de recommander d'autres nourritures pour familiers de sa boutique qui produiraient des effets similaires ; il aurait pu proposer quelques recommandations s'il avait su quel familier elle essayait de nourrir.
Cependant, se retint puisqu'il n'était pas perçu comme fiable pour l'instant. Il pouvait trouver un Fruit Cristallin de Givre Céleste pour elle si elle insistait.
avait demandé au Système quels familiers mangeaient le Fruit Cristallin de Givre Céleste, au moment où il s'était interposé pour arrêter ses clients.
Pourtant, la réponse que le Système lui donna le laissa sans voix.
Il y avait plus de 100 000 familiers qui pouvaient manger le Fruit Cristallin de Givre Céleste.
Environ quatre mille étaient plus adaptés à cette nourriture !
Les familiers dataient de l'Antiquité à nos jours et provenaient d'innombrables dimensions...
Comment aurait-il pu tous les demander ?
Quant aux sites de cultivation où ces fruits pouvaient être trouvés, le Système en listait plusieurs dizaines, allant du niveau le plus bas au plus élevé.
En entrant « efficacité de recherche » comme paramètre, finit par réduire la liste à sept sites de cultivation.
Il décida de suivre son intuition et choisit le site nommé Prison du Dragon Glacial.
Selon le Système, c'était un endroit qui produisait des plantes spirituelles froides. Le Fruit Cristallin de Givre Céleste était chaud à l'intérieur et froid à la surface, et on le trouvait souvent sur ce site.
Une fois sa décision prise, dit à la femme aux cheveux argentés : « D'accord, veuillez patienter un instant dans ma boutique. Je reviendrai avec votre commande dans quinze minutes, peut-être plus tôt. »
Il regarda sa boutique et réfléchit un moment. Puis il dit : « Je peux demander à mes employés de vous divertir dans l'arène virtuelle pour familiers si vous trouvez l'attente ennuyeuse. »