« Bien. »
Ye Wuxiu et Li Yuanfeng firent demi-tour et partirent.
Ils voulaient regagner au plus vite la cité-base de Longjiang pour aider à renforcer les défenses.
Gu Siping expira longuement après leur départ. Il tira une longue figure et ricana, puis adopta une mine indifférente.
Il se leva et porta son regard au-delà du cottage.
« Je pense... qu'il n'est pas encore trop tard... » murmura-t-il pour lui-même.
La cité-base de Longjiang.
Les matériaux que avait demandés lui furent livrés en moins de deux heures à compter de son appel à Qin Duhuang.
Ces matériaux étaient fort précieux ; des forces de la haute sphère en contrôlaient l'approvisionnement. Les factions étaient bien informées, et pourtant elles n'avaient pas entendu dire que trois continents avaient disparu. Elles n'avaient commencé à apprendre que la destruction du continent nordique.
L'établissement des trois lignes de défense, ainsi que les apparitions fréquentes des guerriers aux familiers de combat légendaires, d'ordinaire insaisissables, firent comprendre à ces forces que les récentes frappes n'avaient rien d'ordinaire.
réclamait ces matériaux avec urgence. Son appel obtint une réponse rapide de la part de ces forces.
« Continuez. Il m'en faut davantage... Plus il y en a, mieux c'est ! »
dit à Qin Duhuang et Xie Jinshui de contacter les autres guerriers aux familiers de combat légendaires et de continuer à chercher plus de matériaux.
Le stock dont il disposait ne suffisait qu'à construire quatre Formations de l'Esprit Errant, qui ne pouvaient piéger qu'un nombre limité de rois des bêtes.
« Oui ! »
« Je comprends. » Qin Duhuang et Xie Jinshui partirent vivement pour poursuivre la recherche. saisit les matériaux et le Molosse Dragon Noir l'emmena loin de la cité-base de Longjiang.
Il se dirigeait d'abord vers le côté est, avançant vite tout en vérifiant distraitement s'il n'avait pas manqué quelque roi des bêtes encore tapi. Il atteignit le bord de l'océan en moins de quinze minutes. Rien d'anormal sur le trajet.
Devant lui s'étendait la surface scintillante de l'océan. put discerner que quelques bêtes sauvages nageaient au loin, mais elles étaient toutes de bas rang.
Il regarda autour de lui pour trouver un emplacement adéquat.
Puis il commença à construire la formation.
Il sortit les matériaux et les disposa pour établir la structure de base conformément au schéma.
Il infuserait de la puissance astrale dans chaque nœud de la formation. La Formation de l'Esprit Errant avait une forme rectangulaire, trois mille mètres de long sur cinq cents de large. Une fois prête, elle enfermerait tout ce qui s'y trouverait en provoquant une absence de conscience. Seuls les esprits ou ceux doués d'une volonté particulièrement forte pourraient s'en libérer. Sinon, seule une force brute externe pouvait détruire la formation.
acheva la formation dix minutes plus tard.
Tous les nœuds étaient solidement ancrés au sol. Il dit au Molosse Dragon Noir de renforcer les nœuds en ajoutant des couches rocheuses autour. Seuls des rois des bêtes de l'État du Vide ou au-delà seraient assez forts pour les briser.
était satisfait de son travail ; il quitta l'endroit sans tarder, sans intention de s'attarder.
Il fit un détour par une vallée qu'il avait remarquée en chemin. Si les bêtes sauvages océaniques envahissaient depuis l'est — visant la ligne de défense au centre du continent —, la vallée serait le seul passage possible pour elles. Elles pourraient la remplir d'eau et la transformer en rivière !
Voyons comme vous apprécierez ce piège.
plongea et atterrit dans la vallée ; il commença alors à construire la formation sur un terrain plat qu'il avait choisi.
Chaque formation n'était efficace que dans une certaine portée. La taille des formations était négligeable comparée à l'étendue du continent tout entier.
devait en construire le plus possible pour que les bêtes tombent dans un piège à chaque pas à leur arrivée !
Ce serait suffisant pour perturber les bêtes sauvages.
construisit ensuite une autre formation quelque part hors de la vallée, ne disposant plus que d'un lot de matériaux. Il appela Qin Duhuang sur le chemin du retour pour confirmer si d'autres matériaux avaient été rassemblés.
La réponse fut positive.
Sept lots supplémentaires de matériaux avaient été collectés !
se réjouit de cette réponse ; il dit alors à Qin Duhuang de continuer à en rassembler davantage. Il lui demanda aussi de transmettre aux guerriers aux familiers de combat légendaires des trois lignes de défense de faire une déclaration publique : quiconque cacherait de tels matériaux serait considéré comme commettant un crime capital !
C'était exact ! Il comprenait que les gens pouvaient être égoïstes parfois. Pourtant, il s'agissait de la survie de toute l'espèce humaine. Cacher de tels matériaux à ce moment-là serait stupide !
Qin Duhuang ne fit pas d'objection.
Il n'avait aucune idée de ce que faisait de ces matériaux et n'avait pas le temps d'y réfléchir ; il se contenta d'exécuter ses ordres à la lettre.
choisit un autre emplacement que les bêtes sauvages pourraient considérer comme un passage commode ; ce serait l'endroit pour bâtir une nouvelle formation avec les matériaux disponibles. Il avait construit quatre formations du côté est.
Cela... ne suffisait pas.
Comparé à l'immensité du flanc est, les quatre formations étaient comme quatre cailloux que personne ne remarquerait. aurait été tranquille s'il avait eu assez de matériaux pour en construire des centaines, voire des milliers. Ainsi tout le flanc est serait devenu un piège, et les bêtes sauvages auraient été assez furieuses pour l'injurier !
Peu après, arriva à Longjiang. Les quelques lots de matériaux avaient été livrés à sa boutique ; Tang Ruyan les réceptionna pour lui et il repartit immédiatement après avoir récupéré le nouveau stock. Il se dirigerait ensuite vers le côté ouest.
Il construisit cinq formations du côté ouest et garda deux lots de matériaux pour plus tard.
En bonus, il découvrit un groupe de bêtes bien caché du côté ouest. Il y avait huit rois des bêtes de l'État du Vide, plus de vingt créatures de l'État Océanique et plus de cent mille bêtes de toutes sortes. C'était une force terrifiante ; cette armée de bêtes sauvages aurait suffi à semer la panique sur tout le continent par le passé.
Cependant, aux standards actuels, cette armée n'était que moyennement puissante.
En finir avec ce groupe de bêtes sauvages ne mit pas de bonne humeur. Au contraire, son esprit se sentit encore plus accablé.
Entre-temps, les guerriers aux familiers de combat légendaires des trois lignes de défense tenaient une vidéoconférence.
À la Ligne de défense Xing-Jing — outre les guerriers aux familiers de combat légendaires déjà sur place —, Xue Yunzhen et le chauve s'étaient également joints.
Elle prit directement le commandement dès son arrivée.
Après tout, la force de combat décidait de l'autorité en toute matière. Le nombre de guerriers aux familiers de combat légendaires sur la Planète Bleue était faible, sans compter ceux de l'État du Vide. Non seulement Xue Yunzhen avait le rang Vide, mais elle possédait une grande expérience. Elle valait mieux que les douze guerriers aux familiers de combat légendaires de la Tour réunis, et elle avait aussi gagné crédit et renommée grâce à son service dans les Grottes Profondes.
Elle fut la représentante de la Ligne de défense Xing-Jing à la vidéoconférence.
Xiang Fengran représentait la Ligne de défense Sheng-Long. L'homme qui commandait à l'origine était Yuan Tianchen, qui avait récemment percé au stade intermédiaire de l'État du Vide. Pourtant, il n'eut d'autre choix que de s'effacer puisque Xiang Fengran était au stade avancé et servait dans les Grottes Profondes depuis des centaines d'années.
Jing Shen mena son équipe vers l'autre ligne de défense où il prit également le commandement. La vidéoconférence se tenait donc en réalité entre ces trois-là : Xue Yunzhen, Xiang Fengran et Jing Shen.
Ils définirent rapidement leurs responsabilités respectives.
Le projet de défense démarra juste après la réunion. Certains guerriers aux familiers de combat légendaires allèrent aider la population à se relocaliser ; d'autres mobilisèrent des forces pour obtenir argent ou main-d'œuvre pour la construction. La tâche du grand public était de se concentrer sur les efforts de relocalisation et d'éviter les ennuis.
Grâce à l'arrivée de Xue Yunzhen et de ses compagnons, le nombre de guerriers aux familiers de combat légendaires aux trois lignes de défense doubla !
De nombreux problèmes furent résolus rapidement. Ceux de rang inférieur et le grand public eurent l'occasion de voir ce que signifiait le rang légendaire.
Personne n'osa dire non aux guerriers aux familiers de combat légendaires. Le travail se déroula de manière fluide et ordonnée.
revint du sud. Il reçut alors un appel de Qin Duhuang qui lui annonça qu'ils avaient décidé où serait construit le projet de défense renforcé.
demanda les détails.
Qin Duhuang lui indiqua l'emplacement et les zones couvertes. remarqua alors quelque chose de particulier... Le projet de défense couvrirait les cités-base qui faisaient partie du Verrou Céleste. Quelle coïncidence.
« Qui a décidé cela ? » demanda .
Qin Duhuang comprit immédiatement que avait remarqué quelque chose d'anormal. « Mademoiselle Xue, Monsieur Xiang et les autres guerriers aux familiers de combat légendaires sont parvenus à un consensus. Tous y ont contribué. »
allait demander des informations plus précises, mais y renonça.
La priorité actuelle était de se défendre contre les bêtes sauvages. Rien d'autre n'aurait d'importance s'ils n'y parvenaient pas.
Certains d'entre eux connaissent le Verrou Céleste et le Maître de la Tour doit le savoir aussi. Je me demande ce qu'il pense de cette formation... secoua la tête.
se hâta vers le nord après avoir récupéré plus de matériaux.
La planification de la construction débuta dès que l'emplacement fut décidé. De nombreux experts en installations militaires participèrent au développement du projet.
Des professionnels furent désignés pour gérer les aspects techniques. Les guerriers aux familiers de combat légendaires étaient puissants, mais pas compétents en tout.
Tous les experts convoqués furent rassemblés dans des salles de conférence.
Ils avaient tous une vaste expérience pratique. Certains profitaient déjà de leur retraite. Ils répondirent à l'appel, dirent adieu à leurs conjoints et enfants et se rendirent en hâte dans les salles de conférence le long de la ligne de défense.
Après de vives discussions qui durèrent environ une heure et demie, les plans de construction définitifs furent approuvés.
L'étape suivante fut la construction.
Les plans furent distribués à toutes les parties concernées. Les guerriers aux familiers de combat légendaires endossèrent alors le rôle de chefs d'équipe. Ils aidèrent à mobiliser les ressources pour faciliter le chantier.
Les guerriers aux familiers de combat participèrent aussi à la construction ; certains de leurs familiers n'avaient pas de force de combat mais possédaient d'autres aptitudes spéciales. Par exemple, il y en avait capables de produire naturellement écrous et boulons, tandis que d'autres pouvaient devenir des excavatrices après un entraînement.
Il y avait des familiers dans tous les aspects de la vie quotidienne de l'humanité. Hormis ceux utilisés à des fins pratiques, il y en avait d'autres qu'on ne gardait que pour l'agrément. Bien sûr, comparés aux familiers de combat, ces deux types étaient médiocres et bien moins chers.
Certaines cités-base reçurent des instructions de relocalisation pendant que la construction de la défense était en cours.
Il y eut des groupes de gens qui avaient déménagé récemment, mais on leur dit de repartir avant même qu'ils n'aient eu le temps de s'installer. Certains de ceux qui avaient enduré ces tracasseries furent en fait contents de voir que c'était enfin au tour des chanceux qui n'avaient pas bougé auparavant. D'autres, en revanche, étaient mécontents car ils venaient juste de s'installer ; ils avaient acquis des biens immobiliers et investi dans certaines affaires. Beaucoup étaient inquiets ; ils sentaient leur situation aussi précaire que possible.
Quoi qu'il en soit, une migration massive dirigée par les guerriers aux familiers de combat légendaires eut lieu. Les gens refusaient de bouger et certains protestèrent même, mais ils n'eurent d'autre choix que de céder sous la pression exercée par les guerriers aux familiers de combat légendaires.
Quelques tyrans locaux savaient que la relocalisation leur coûterait cher. Eux non plus n'eurent d'autre choix que d'obéir ; sinon, ils perdraient plus que des ressources ! Ils perdraient la vie !
Continent du Marais du Dragon — dans une cité-base de classe A. Il y eut un temps où la foule se pressait vers le portail de téléportation. Le passage avait été coupé et les bêtes sauvages les avaient attaqués. La cité-base n'était plus bondée de monde ; les bêtes avaient pris leur place.
Tous les bâtiments gisaient en ruine. Des restes humains pendaient encore çà et là.
« Alors, nous allons préserver ce continent jusqu'au bout... » ricana la Bête Démon aux Mille Yeux d'une voix désagréable. « Les plus puissants de ces misérables y sont rassemblés. Garder le meilleur mets pour la fin. J'aime ça. »
« Notre seigneur a un projet plus vaste, la nourriture n'en est qu'une partie », dit un crapaud couvert de points en désordre. « N'as-tu pas entendu parler de ce type qu'on appelle le Roi Céleste du Bien et du Mal ? Il y a une formation en cet endroit, qui a scellé les puissances astrales et les territoires du monde. Notre seigneur ne veut pas voir surgir de nouveaux problèmes imprévus en détruisant la formation avant l'heure. »
La Bête Démon aux Mille Yeux tourna une douzaine de ses yeux vers le crapaud. « Écoute, il n'y a pas de limite dans l'univers ; ce monde n'est qu'une boule. N'as-tu pas entendu qu'il y a d'autres misérables au-dessus du ciel ? On dit qu'ils sont bien meilleurs que les misérables d'ici. »
« Hum, peu m'importe que ce monde soit une boule ou quoi que ce soit. Je pense seulement que ce sera notre territoire à l'avenir. Ces trucs du ciel sont déjà partis. Le Roi Céleste d'Outre-Monde a dit que ces misérables ne venaient pas souvent. On pourra les retenir quand ils reviendront... On pourra obtenir d'eux des informations sur le monde extérieur. »