Vénérable de la Lame et les autres examinaient les familiers de combat dans la salle d'exposition ; ils informaient par moments Tang Ruyan de ceux qu'ils souhaitaient acheter.
« Ils sont tous à l'État du Vide, stade ultérieur... » Ils avaient vu plus d'une dizaine de familiers de combat. Ils furent surpris après avoir confirmé que ne leur avait pas menti. Tous ces familiers de combat étaient à l'État du Vide !
les avait-ils trouvés dans les Grottes Profondes ?
Ce serait ironique.
Vaincre les Grottes Profondes avec les Grottes Profondes ?
Bientôt, beaucoup d'entre eux avaient décidé quels familiers de combat ils voulaient acquérir. « Six... »
Il y eut une hésitation alors qu'il regardait les projections des autres familiers de combat. Il avait onze emplacements, mais il possédait déjà beaucoup de familiers de combat. Il ne lui en restait plus que trois de libres, pourtant il en achetait six. Ce qui signifiait qu'il devait résilier trois de ses contrats !
Sur les huit familiers de combat existants, il pouvait décider de trois avec lesquels il accepterait de se séparer. Mais les cinq autres... ils l'avaient accompagné pendant longtemps et lui avaient sauvé la vie !
Il ne pouvait pas les abandonner ! Vénérable de la Lame n'était pas le seul à lutter. Qin Duhuang se retrouva bientôt dans la même situation. Il possédait déjà de nombreux familiers de combat ; hormis le roi des bêtes que lui avait vendu, les autres familiers de combat étaient ses vieux compagnons.
Devrais-je les abandonner ?
Le visage de Qin Duhuang reflétait son combat intérieur tandis qu'il fixait les familiers de combat de l'État du Vide.
le remarqua ; il savait ce qu'ils pensaient. Cette lutte était quelque chose qu'il avait anticipée et il la considérait comme un test pour eux.
Abandonneraient-ils leurs vieux compagnons pour choisir les nouveaux, plus puissants ? Ou resteraient-ils fidèles à leurs anciens amis ?
Quoi qu'il en soit, il n'y avait ni bon ni mauvais choix.
Après tout, les bêtes sauvages arrivaient. Choisir leurs vieux amis signifierait qu'ils étaient loyaux, mais cela signifierait aussi qu'ils ne deviendraient pas assez puissants. Ils seraient condamnés en temps de crise.
Mais renoncer à tous les familiers de combat existants... ne pensait pas qu'il en serait capable non plus.
« Monsieur Su. »
Vexé, Vénérable de la Lame demanda à d'une voix basse : « Avez-vous des Chaînes de Verrouillage ou des Cages à Bêtes ? »
C'est quoi ces trucs... fut confus, mais le système offrit une réponse opportune : « Les Chaînes de Verrouillage et les Cages à Bêtes sont des outils de contention de bêtes de bas rang développés sur la Planète Bleue. Ils peuvent maintenir les bêtes enfermées, mais les créatures peuvent s'en libérer aisément si elles sont assez vicieuses. »
Cela répondait à la question.
Donc, un anneau de capture de bête de bas niveau. « C'est exact », dit le système.
dit à Vénérable de la Lame : « Je n'en ai pas, mais je pense que les autres boutiques de familiers devraient vendre ces choses. Vous voulez les utiliser sur les familiers de combat dont vous résilierez les contrats, c'est ça ? »
Vénérable de la Lame fut surpris d'apprendre que n'avait pas ces choses en stock... Comment avait-il capturé ces bêtes, alors ? À coups de poing ?
Vénérable de la Lame retroussa les lèvres. C'est pas impossible...
« Si c'est le cas, je devrai aller dans une autre boutique de familiers », répondit Vénérable de la Lame. « Je veux garder les familiers de combat dont je résilie les contrats près de moi. J'aurai plus de place pour des contrats quand j'atteindrai l'État du Vide ; je les reprendrai à ce moment-là. »
Donc, il ne veut pas abandonner ses vieux amis... hocha la tête. « Pas de problème. Vous pouvez résilier les contrats ici et les laisser dans mes enclos de soins. Vous reviendrez les chercher quand vous trouverez les Chaînes de Verrouillage. Bien sûr, je facture des frais pour les enclos de soins. »
Vénérable de la Lame fut soulagé. « Ça marche. »
Il pouvait résilier les contrats d'abord sans avoir à chercher des Chaînes de Verrouillage.
Qin Duhuang s'avança et dit à Vénérable de la Lame avec un sourire forcé : « Hé, je vois qu'on n'a pas choisi les mêmes familiers de combat. »
« Hélas, Monsieur Su a plus qu'assez de familiers de combat... » répondit Vénérable de la Lame.
J'aurais combattu avec toi pour avoir les familiers de combat si n'en vendait qu'un ou deux ! Qin Duhuang tira la bouche. C'était vrai.
Qin Duhuang demanda à : « Monsieur Su, j'en ai choisi huit. J'ai entendu que vous aviez des enclos de soins. Il vous en reste ? » « Oui. » répondit brièvement tout en jetant un coup d'œil à Qin Duhuang. Donc, il en gardait deux ou trois. L'un d'eux serait le roi des bêtes qu'il avait acheté la dernière fois. À l'époque, il avait dit que Qin Duhuang ne pourrait résilier le contrat avec le roi des bêtes qu'après 10 ans. La règle avait été établie pour éviter toute revente ou maltraitance des familiers de combat.
Mais dans des cas particuliers, le contrat pouvait être résilié plus tôt avec son accord.
Par exemple, aurait donné son accord si Qin Duhuang avait voulu remplacer ce roi des bêtes par ceux de l'État du Vide. Après tout, il s'était donné tant de mal pour obtenir autant de familiers de combat afin d'aider tout le monde à être bien équipé pour faire face à la frappe à venir.
« Bien... » Qin Duhuang fut soulagé. Sachant que était sérieux en matière de familiers de combat, Qin Duhuang expliqua : « Je demanderai aux membres de ma famille de revenir chercher ces familiers de combat bientôt. Ils sont avec moi depuis longtemps. Pour dire vrai, je suis triste de me séparer d'eux, mais le bon côté, c'est que je peux donner les familiers de combat aux jeunes membres de notre famille. Ainsi, mes familiers de combat pourront garder la famille Qin pendant des générations ! »
« Ce serait génial », loua .
C'était un choix intelligent. Si le jour venait où il devait résilier un contrat avec un familier de combat, il essaierait de confier son familier à . Ainsi, son familier finirait par prendre soin d'elle et il verrait encore son familier.
Vénérable de la Lame poussa un soupir.
Il était seul ; il n'avait pas de grande famille. Il devrait reprendre les familiers de combat dont il résiliait les contrats un jour dans le futur.
Attendez, peut-être... je pourrais prendre des étudiants ?
Vénérable de la Lame fut intéressé par cette idée. Il pourrait donner ses familiers de combat à ses étudiants plus tard. Ce serait bon pour ses étudiants et ses vieux compagnons resteraient proches.
Bonne idée !
Plus il y pensait, plus le plan lui plaisait. Un sourire revint sur son visage.
« Dépêchez-vous de résilier les contrats. Vous vous sentirez vulnérables pendant les prochains jours. Espérons juste que les bêtes sauvages n'arrivent pas trop vite », dit .
Bien sûr, il ne pouvait rien y changer. Le bon côté, c'est que même s'ils étaient vulnérables, ils pouvaient encore envoyer leurs familiers de combat au combat.
Après tout, ces familiers de combat pourraient être d'une plus grande aide que Vénérable de la Lame et Qin Duhuang eux-mêmes.
« D'accord. »
Les deux invoquèrent leurs familiers de combat et résilièrent les contrats un par un.
Une lueur enveloppa les deux et leurs familiers de combat respectifs. Une fois un contrat résilié, les souvenirs de leur temps ensemble seraient effacés de l'esprit des bêtes. Elles verraient leurs anciens maîtres comme des étrangers.
De l'autre côté, les humains n'en seraient pas affectés.
Roooar !
Après un court moment de confusion, un Singe du Vent de neuvième rang que Vénérable de la Lame avait devint violent. La bête montra ses dents et fit des gestes menaçants. Le Singe du Vent sentit que quelque chose avait été retiré de sa tête ; la perte apporta un malaise. Il ne pouvait pas déterminer ce qui avait été perdu puisqu'il n'en avait plus aucun souvenir. La frustration qui en résulta stimula la nature violente du Singe du Vent.
Vénérable de la Lame fixa son Singe du Vent, se sentant triste et désolé ; il tenta de tendre la main pour réconforter son familier de combat.
Roooar !
Le Singe du Vent fixa Vénérable de la Lame tout en étant en alerte maximale ; on aurait dit qu'il disait : « N'approche pas » !
Vénérable de la Lame eut le cœur serré. Il poussa un soupir. « Je suis désolé... »
Roooar !
Le Singe du Vent ressentit une certaine menace émanant de lui.
« Monsieur Su, où sont les enclos de soins ? » demanda Vénérable de la Lame à . Whoosh ! Une fille au corps parfait et au visage parfait apparut à côté de ; c'était Joanna.
Elle portait ses cheveux dorés détachés et ses clavicules étaient sexy. Elle fixa le Singe du Vent et une lueur de lumière dorée émergea de ses yeux.
Elle ne fit rien, et pourtant les paupières du Singe du Vent se refermèrent soudain. L'animal s'effondra presque au sol ; une énergie invisible souleva son corps.
« Emmène-le à l'enclos de soins », dit .
Joanna acquiesça. Elle fit demi-tour et emporta le Singe du Vent vers la pièce aux familiers.
Vénérable de la Lame et Qin Duhuang plissèrent les yeux. Joanna n'avait déchaîné aucune puissance astrale ; même ainsi, ils ressentirent tous deux un tremblement dans leur cœur quand elle se tint à côté de . Leurs instincts les poussaient à s'agenouiller et à s'incliner.
Cette fille avait failli tuer Yuan Tianchen quand il avait visité la boutique. Vénérable de la Lame força un sourire amer.
La boutique de cachait beaucoup de talents insoupçonnés !
Vénérable de la Lame revint à la résiliation des contrats quand il se calma.
Avant de résilier le contrat, Qin Duhuang dit aussi à une Tortue de Pierre de neuvième rang avec un soupir : « Au revoir, mon vieil ami. »
La tortue était grande et elle bougeait lentement. La Tortue releva alors la tête et regarda tendrement Qin Duhuang ; le regard exprimait son affection et sa tristesse.
Qin Duhuang pouvait à peine regarder la tortue. Il résilia le contrat.
Bientôt, une lueur apparut sur la tortue et disparut. La créature sembla déconcertée, mais la confusion ne dura pas longtemps. La tortue regarda autour d'elle en alerte maximale. Elle construisit des couches défensives et recula, considérant les gens à proximité comme des ennemis.
Joanna s'avança. La tortue sentit la somnolence et peu après, Joanna l'emporta vers la pièce aux familiers.
Qin Duhuang pâlissait. Nul ne savait si la résiliation avait usé son esprit ou s'il était attristé par les adieux. Il garda le silence un moment, puis il invoqua un autre familier et résilia le contrat.
Un après l'autre...
Adieux après adieux. Bientôt, ils avaient terminé le processus. Les deux avaient une mine affreuse ; ils pouvaient à peine se tenir debout. Le processus avait pesé sur leurs esprits ; ils se sentiraient faibles pendant quelques jours.
soupira.
Il eut soudain une question. Pourquoi les familiers ne pouvaient-ils pas préserver leurs souvenirs passés quand les contrats étaient résiliés ? Ce serait bien mieux s'il existait un contrat capable de protéger les souvenirs des familiers...
Cette fois, le système ne répondit pas. Il ne savait pas si le système avait choisi de ne pas fouiller dans son esprit à cet instant, ou s'il n'avait tout simplement pas de réponse. Les deux se reposèrent un moment. Ils payèrent pour les familiers de combat et les choisirent un par un.
Les familiers de combat qui faisaient des centaines de mètres de haut rétrécirent à quelques dizaines de mètres selon les règles du système. Mais les tailles des familiers de combat n'affecteraient en rien la signature du contrat.
Roooar !
Les familiers de combat n'étaient plus de simples projections. L'énergie qui appartenait aux bêtes au stade ultérieur de l'État du Vide commença à se répandre, surprenant tous les présents.
Ils auraient fui s'il n'y avait pas eu le fait que était là.
Terreur !
Vénérable de la Lame — qui s'apprêtait à signer de nouveaux contrats — fixa le familier de combat qu'il venait d'acheter. La froideur et la violence étaient visibles dans les yeux du familier de combat, mais il y avait quelque chose qu'il n'avait pas perçu dans les projections. Il commença à avoir la chair de poule.
« Ne t'inquiète pas, il ne t'attaquera pas. Vas-y et signe le contrat », l'encouragea .
Le système empêcherait les bêtes de frapper, quelle que soit leur férocité.
Par instinct, Vénérable de la Lame voulut demander à s'il était sûr que la bête ne frapperait pas, mais finit par y renoncer. Il tendit la main avec des doigts tremblants et traça les lignes du contrat.
Bientôt, une lueur enveloppa le familier de combat et Vénérable de la Lame.
Alors que la force du contrat s'évanouissait, la bête cessa de regarder Vénérable de la Lame avec violence, mais la froideur dans ses yeux restait effrayante.
Vénérable de la Lame put percevoir les sentiments et les pensées du familier de combat grâce au lien établi par le contrat. Il dit immédiatement au familier de combat qu'il ne lui voulait pas de mal, puis il caressa soigneusement la bête.
Le familier de combat ne riposta pas.
Vénérable de la Lame fut soulagé. Il ressentait bien de la violence, de la froideur, de la colère et de la douleur dans son esprit. Ce type vicieux... avait sûrement enduré une grande souffrance.
Vénérable de la Lame eut pitié de la bête. C'était comme quand on voyait un inconnu se morfondre dans la misère ; on ne ressentirait peut-être rien. Mais le contrat changeait tout ; il regardait le familier de combat comme sa famille. Il eut pitié et voulut prendre soin du familier de combat.
« Battons ensemble à partir de maintenant », murmura Vénérable de la Lame au familier de combat.
Le familier de combat lança un coup d'œil à la personne qui lui caressait les pattes et renifla. Cette expression aurait pu être un signe de mépris ou son approbation.
Qin Duhuang commença immédiatement à établir des contrats avec les familiers de combat qu'il avait achetés.
Zhou Tianlin et Wu Guansheng se regardèrent avec stupeur. C'étaient des familiers de combat au stade ultérieur de l'État du Vide. Comme c'était terrifiant !
Ils crurent qu'ils auraient mouillé leur pantalon s'ils avaient vu ces bêtes lors de la frappe.
Les deux concentrèrent leur esprit et se mirent rapidement à choisir des familiers de combat pour eux-mêmes.