« Sérieux ? »
Le système ricana.
haussa les sourcils. Oui, sérieux !
Il essayait d'entretenir sa relation avec son employée !
Bip, bip ! Joanna réfléchissait à l'endroit où capturer les rois des bêtes quand elle entendit un bip dans son esprit. Ensuite, une fenêtre virtuelle transparente apparut devant ses yeux.
« Le propriétaire de la boutique t'a confié une mission. La lire ou non ? »
« Une mission. »
Joanna regarda et lut la mission.
Bientôt, la description apparut. Aider à capturer 40 rois des bêtes de l'État du Vide pouvait lui rapporter... 35 points de mérite !
35 ?
Joanna n'en revenait pas.
Elle savait combien de points de mérite elle possédait et suivait sa progression de près. Elle acceptait de travailler dans la boutique de uniquement parce que les avantages employés étaient alléchants !
Avec 35 points de mérite de plus, elle pourrait visiter la Divinité Archéenne !
« Accepte la mission », dit avec bienveillance.
Joanna le dévisagea longuement, puis accepta la mission. « Allons-y. Nous devrions essayer de boucler ça tant que cet endroit est encore en paix », dit .
Un tourbillon apparut à côté d'eux.
Joanna acquiesça. Ensemble, ils pénétrèrent dans le tourbillon.
Sépulture des Demi-Dieux.
Deux personnes apparurent sur une colline dans la nature sauvage.
Joanna regarda autour d'elle ; elle ne perçut aucun danger, ce qui la soulagea. Elle dit à : « J'ai envoyé un message à mon corps d'origine ; le serviteur sera là bientôt. Nous pouvons attendre ici. »
« D'accord. »
hocha la tête. Joanna s'écarta et s'assit pour réfléchir.
ne la distrayait pas.
L'air devant eux se mit à trembler un instant plus tard. Un géant solidement bâti, haut de près de cinq mètres, apparut. Il avait une allure rude, des yeux profonds et un nez haut. On aurait dit que le passage du temps avait laissé une marque dans son regard. « Altesse. »
Le géant d'âge moyen croisa un bras devant sa poitrine et baissa la tête.
« Bien. » Joanna réagit comme une dame de haute naissance. « Tu sais pourquoi je t'ai appelé ici, n'est-ce pas ? Emmène-nous à l'Abîme. »
« L'Abîme ? Cet endroit est géré par Tina Crane, la Dieu Supérieur. Est-ce que nous... » Le géant d'âge moyen hésita.
« Alors ? »
Joanna fixa le géant. Ce dernier s'excusa précipitamment. « Je suis désolé, Altesse. Pardonne-moi. »
« Ne t'inquiète pas pour ça. Le temps presse. Allons-y », ordonna Joanna.
la regarda. Elle n'avait rien à voir avec celle qu'il connaissait à la boutique. Elle était la reine de cet endroit.
« Oui. »
Le géant d'âge moyen baissa la tête. Il était curieux au sujet de mais ne posa pas de questions sur cet humain. Le géant fit glisser ses doigts dans les airs et fit un geste d'invitation.
Joanna dit à : « Allons-y. »
acquiesça. Il entra dans le portail sans poser de questions.
Le géant d'âge moyen fut encore plus curieux en voyant que marchait devant Joanna. Même ainsi, il retint l'envie de poser des questions.
Il y avait un corridor transparent à l'intérieur de ce tourbillon spatial. avait l'impression de marcher à l'intérieur d'un tube de verre blanc et brumeux, mais la texture sous ses pieds était très douce, comme s'il marchait sur un nuage.
Derrière lui se tenait une présence puissante.
Le géant d'âge moyen était le serviteur qui attendait sur le corps d'origine de Joanna.
Il ressentit que cet être était bien plus puissant que le dragon de Rang Stellaire qu'il avait vu dans le Monde des Dragons de Sang Pourpre.
Soudain, l'homme d'âge moyen dit : « Nous sommes arrivés. »
Un autre tourbillon s'ouvrit au bout du tunnel, révélant la vue extérieure. C'était un monde désolé et sombre dehors ; il comportait d'innombrables taches sombres dans le ciel, brun-rouge, violet foncé, kaki... C'était comme un amalgame de nuages de différentes couleurs mélangés ensemble.
sortit du tunnel. Le vent glacial le fit frissonner.
Il était plutôt résistant au froid, et pourtant il frissonnait. On pouvait imaginer à quel point l'environnement était rude.
« C'est l'Abîme », dit Joanna à .
Elle pointa dans une certaine direction. vit une porte ; c'était plus comme les barreaux à l'intérieur d'une prison qu'une porte. Des piliers de plusieurs mètres d'épaisseur se dressaient là, et le cadre de la porte était très haut ; l'endroit dégageait une atmosphère sauvage et ancienne, ainsi que des bouffées d'une odeur de sang.
« L'Abîme est la plus grande prison de la Sépulture des Demi-Dieux », expliqua Joanna, « On n'y garde pas seulement des dieux, mais aussi des bêtes extrêmement violentes et perverses. Nous allons choisir des bêtes ici parce qu'elles seront meilleures que celles du même rang trouvées à l'extérieur. Tu n'auras pas à les entraîner. »
fut surpris. Il comprit enfin pourquoi Joanna avait choisi d'aller là-bas.
« Merci », dit-il.
Joanna sourit doucement. « N'en parle pas. J'essaie juste de accomplir la mission. »
Le géant d'âge moyen plissa les yeux. Mission ? Qui est assez qualifié pour lui donner des missions ?
Le géant trouva de plus en plus mystérieux.
« Vas-y. Je te laisse gérer le reste », dit Joanna au géant d'âge moyen.
Ce dernier baissa la tête et acquiesça. Il s'envola et atteignit bientôt la porte de la prison de l'Abîme.
Peu après, un tourbillon apparut dans les airs et un homme s'approcha d'eux.
Cet homme était vêtu comme un gardien de prison, bien que son uniforme ait été confectionné avec soin.
Les deux échangèrent quelques mots, puis l'homme jeta un coup d'œil à Joanna et . Bientôt, le géant d'âge moyen revint. « Altesse, il a dit oui. Nous pouvons entrer maintenant. »
« D'accord. » Joanna hocha la tête.
Une fois encore, ne posa aucune question. Le géant d'âge moyen déversa de l'Énergie Divine sur et Joanna ; il les emmena vers la plus grande prison de la Sépulture des Demi-Dieux.
Le monde à l'intérieur de la porte de la prison n'était pas ce que avait imaginé. C'était un lieu chaotique. Il y avait de nombreuses îles flottant dans les airs, et un grand morceau de terre au centre.
Joanna pinça les lèvres vers la terre et expliqua : « Les prisonniers les plus importants y sont gardés. Nous n'irons que sur les îles. Après tout, nous ne cherchons que des rois des bêtes de l'État du Vide ; nous n'avons pas besoin d'aller sur cette terre. »
« D'accord. »
hocha la tête.
Il ne connaissait rien de cet endroit. Il n'avait qu'à suivre les directives de Joanna.
Tous trois atteignirent une île spacieuse. eut même le sentiment que l'île était grande comme un demi-continent !
Dès leur arrivée, sentit que quelque chose se cachait dans la forêt de cette île.
Le géant d'âge moyen dit soudain : « Approchez-vous ! »
La seconde d'après, l'air devant sembla bouillir. Cinq bêtes émergèrent.
Les cinq bêtes étaient massives ; certaines faisaient même des centaines de mètres de haut. Leur trait commun était leur nature violente et perverse. Elles flottaient et s'enroulaient dans le repaire. On aurait dit que quelque chose les avait emprisonnées et les empêchait de bouger.
« Ces cinq-là sont des bêtes maléfiques de l'État du Vide », dit le géant d'âge moyen.
fut choqué. C'était la puissance du serviteur d'un dieu !
Il n'avait prononcé que deux mots et cinq bêtes de l'État du Vide avaient été emprisonnées et traînées là. ne pouvait même pas comprendre cette puissance.
« Les veux-tu ? » demanda Joanna à .
reprit ses esprits et hocha la tête. « Oui, oui. »
Les cinq bêtes de l'État du Vide étaient incapables de bouger, mais était heureux de percevoir leur présence violente. Ces bêtes étaient bien plus intimidantes comparées à des bêtes de rang similaire sur la Planète Bleue.
« Range-les », dit Joanna au géant d'âge moyen.
Le géant d'âge moyen acquiesça. Il ne fit rien d'autre, mais un tourbillon apparut et les cinq bêtes furent aspirées avant qu'il ne se referme. « Elles sont toutes dans mon petit monde », dit le géant d'âge moyen. Petit monde ?
trouva cela intéressant.
« Continuons », dit Joanna.
Le géant d'âge moyen acquiesça et ferma les yeux. Il attira ensuite des bêtes du Vide. « Les veux-tu ? »
« Oui ! »
« Et celles-là ? »
« Affirmatif. »
« Et cet insecte ? »
« Bien sûr, ça marche. »
Il était là pour trouver des bêtes, mais d'une manière ou d'une autre, avait l'impression d'avoir trouvé une maman gâteau qui l'emmenait faire les magasins de luxe avec ses gardes du corps.
« Je veux celui-là aussi. »
« Celui-ci est bien. »
« Oui, certainement oui. »
Tous trois survolèrent une île après l'autre. Le géant d'âge moyen capturait les bêtes de l'État du Vide pour que puisse choisir parmi elles. Il était satisfait par ce que le géant leur apportait dans la plupart des cas.
Plusieurs heures plus tard,
Le géant d'âge moyen mit les trois dernières bêtes dans son petit monde et informa Joanna : « Altesse, nous en avons capturé assez. »
Joanna demanda à : « En veux-tu d'autres ? »
était intrigué, mais il pouvait dire que le géant d'âge moyen fronçait les sourcils. Il se souvint de ce que le géant avait dit avant qu'ils n'y aillent. Cet endroit appartenait clairement à un Dieu Supérieur ; Joanna ne pouvait pas faire tout ce qu'elle voulait là-bas.
« Non. Ceux-là feront l'affaire. » secoua la tête.
Joanna haussa les sourcils. « Tu es sûr ? Ce n'est pas comme toi. »
C'est quoi, « comme moi » ?
roula des yeux et dit : « Il se fait tard et je dois les ramener. Je ne sais pas combien de voyages il me faudra. »
« Si tu le dis. » Joanna savait que s'inquiétait de la situation dehors. Elle se tourna vers le géant d'âge moyen et dit : « Nous pouvons rentrer. »
« Bien. » Le géant d'âge moyen fut soulagé. Il utilisa l'Énergie Divine et emmena les deux visiteurs loin de la prison.
« Cette prison était calme. »
contempla les îles flottantes. Cet endroit semblait assez paisible. Joanna le corrigea : « En réalité, de nombreux crimes et meurtres sont commis ici. Les bruyants sont tués les premiers. Les calmes sont ceux qui survivent dans un jeu de chasse. »
ne répondit pas.
Bientôt, le géant d'âge moyen les téléporta de retour à la montagne où vivait Joanna.
Alors que tous trois émergeaient, de nombreux Dieux Célestes et deux Guerriers Dieux s'approchèrent d'eux. Les Guerriers Dieux étaient au Rang Stellaire. Tous les dieux furent surpris quand ils reconnurent le géant.
« Altesse ! »
« Altesse ! »
Les dieux saluèrent Joanna.
Joanna leur fit un signe de la main.
Le géant d'âge moyen s'inclina devant Joanna. « Altesse, je vais sortir ces bêtes et faire garder par deux Guerriers Dieux pour vous. Je dois retourner m'occuper de votre corps d'origine. »
« D'accord. » Joanna acquiesça.
Les deux Guerriers Dieux étaient assez capables pour contenir ces bêtes de l'État du Vide.
Le géant d'âge moyen fut soulagé. Il leva le doigt ; un tourbillon à l'éclat doré apparut au sol ; de nombreuses bêtes violentes en sortirent. Elles en roulèrent même, en fait, car quelque chose les avait enveloppées en boule.
Dong, dong, dong ! Ces bêtes tombèrent au sol, faisant trembler la montagne.
« Rétrécissez ! » cria le géant d'âge moyen. La seconde d'après, quelque chose de miraculeux se produisit : ces bêtes rétrécirent, passant de plusieurs centaines de mètres de haut à seulement quelques mètres.
Bien que rétrécies, ces bêtes émettaient toujours une énergie vicieuse. C'était juste qu'elles semblaient moins intimidantes.
Bientôt, un ensemble de quarante versions réduites des bêtes de l'État du Vide contenues dans des sphères furent posées au sol.
Le géant d'âge moyen dit avec un grand respect : « Altesse, je me retire. »
Joanna acquiesça.
trouva étrange de voir un géant témoigner un tel respect à Joanna.
Une fois le géant d'âge moyen parti, Joanna dit aux Guerriers Dieux de contenir ces minuscules bêtes.
« Comment vas-tu ramener les bêtes ? As-tu un espace de stockage ? » demanda Joanna à .
força un sourire amer et secoua la tête. « Je devrai signer un contrat avec elles et les emmener à la boutique par groupes. »
Joanna n'en revenait pas. « Un contrat ? Tu as déjà des familiers de combat. Je ne pense pas qu'il te reste beaucoup de places. De plus, annuler le contrat signifierait que tu serais blessé. Si tu n'as pas de tels objets de stockage... Je peux t'en prêter un. »
« Pourquoi ne pas me le donner directement ? »
« Ne sois pas si effronté. »
« Ça me va... » haussa les épaules. « Ne t'inquiète pas. Je ne prendrai pas ton objet. Je t'ai déjà demandé beaucoup de choses et je suis assez gêné. »
« Depuis quand as-tu une conscience ? » demanda Joanna.
roula des yeux. « Nous n'avons pas assez de temps. Je vais commencer à les ramener ; tu peux faire rester tes gens ici pour les surveiller. »
Bien sûr, il voulait utiliser quelque chose pour ramener les bêtes en une seule fois, mais les putains de règles du système l'en empêchaient.
Sinon, il serait devenu riche. L'univers entier aurait été son fournisseur. Il aurait pu ramener la bête la plus violente à sa boutique grâce à sa capacité de résurrection.
Cependant, les règles du système stipulaient qu'il ne pouvait emporter que des bêtes avec lesquelles il avait signé des contrats. Seule la puissance d'un contrat pouvait éviter la force de répulsion entre les différents mondes ; c'était impossible à faire avec des artéfacts.