« Selon les informations disponibles, les bêtes proviennent principalement de deux endroits... »
Les cheveux gris du commandant en chef étaient méticuleusement peignés. Il posa un regard inquiet sur la table de sable où avait été construit un modèle de la Cité-base de la Lumière Sacrée et de ses environs.
« Les Montagnes Qinshan à l'ouest et la Rivière de Nuit au sud. Les deux groupes de bêtes se rejoindront ici. D'après leurs itinéraires, nous pouvons déduire que leur cible serait le flanc sud-ouest. »
« Nous avons détecté sept rois des bêtes ! »
« Il devrait y avoir des rois des bêtes qui ne se sont pas encore montrés. Seigneur... »
Le commandant en chef regarda Légende Rivière. Le premier ne fondait pas tous ses espoirs sur Légende Rivière, mais sur la Tour !
Le visage de Légende Rivière s'assombrit.
Sept rois des bêtes !
Sans compter ceux qu'ils n'avaient pas encore trouvés !
Je n'ai que quatre familiers de combat rois des bêtes !
Bien sûr, il conservait un certain avantage.
S'il fusionnait avec ses familiers de combat, ce ne serait qu'une simple addition de un plus un égale deux. Il pourrait même tenter d'affronter un roi des bêtes à l'État du Vide !
Il prendrait assurément le dessus si les rois des bêtes étaient à l'État Océanique, pouvant les achever rapidement, à moins qu'ils ne soient d'une race spéciale. « Sept ! »
Les autres présents affichèrent également leur inquiétude.
« Seigneur, je me demande... la Tour pourrait-elle envoyer un autre guerrier aux familiers de combat légendaire ? » demanda le commandant en chef à Légende Rivière. Cela pouvait sembler impoli, et un guerrier aux familiers de combat légendaire au cœur mesquin aurait certainement été offensé. Mais ce n'était pas le moment de tergiverser.
Les autres regardaient aussi Légende Rivière avec espoir.
S'il y avait deux guerriers aux familiers de combat légendaires... les chances de survie seraient plus grandes. Ils n'auraient pas à être sur le qui-vive et aussi inquiets qu'à cet instant.
« C'est difficile. »
Légende Rivière secoua la tête et poussa un soupir. « Vous avez dû entendre parler de la situation mondiale. Chaque endroit a besoin de renforts, mais nous n'avons qu'un nombre limité de guerriers aux familiers de combat légendaires. De nombreuses cités-base sont actuellement attaquées, mais elles n'ont pas de guerriers aux familiers de combat légendaires pour les soutenir. Le fait que j'aie pu venir à la Cité-base de la Lumière Sacrée est dû au fait que la vôtre est une cité-base de classe A dans le district du Sous-Continent. »
Personne ne dit rien, accablé par le désespoir.
« Ne perdez pas espoir », les réconforta Légende Rivière, « Quoi qu'il en soit, je ne quitte pas la Cité-base de la Lumière Sacrée. Je comprends qu'il y a un grand nombre de rois des bêtes, mais essayez de les distraire et de me gagner du temps, pour que je puisse les tuer un par un et le plus vite possible ! »
Ses mots redonnèrent confiance aux auditeurs.
« Oui, vous avez raison. » « Merci, seigneur, l'Association des Dresseurs fera tout son possible. »
Un vieillard caressa sa barbe et dit avec un sourire : « Ne soyez pas si pessimistes. Légende Rivière peut nous aider à tuer quelques rois des bêtes, et la Cité-base de la Lumière Sacrée n'est pas une faible, pour commencer. Nos forces militaires peuvent s'occuper d'un ou deux rois des bêtes et notre Association des Dresseurs participera également. »
Les yeux du commandant en chef brillèrent. « Dites-vous que vous avez de puissants familiers de combat ? »
« Naturellement. »
Le vieillard continua de caresser sa barbe. « Notre Président a appris une chose ou deux lors de sa dernière retraite de cultivation à huis clos. Il est au seuil du Rang Saint-Esprit. Il a réussi à entraîner trois familiers de combat qui sont au neuvième rang mais peuvent rivaliser avec des rois des bêtes ! »
« Saint-Esprit ?! »
Comme c'était étonnant !
L'état tranquille de ce vieillard redonna de l'espoir à tous.
Dresseur Saint-Esprit !
C'était bien mieux qu'un dresseur d'élite au sommet du neuvième rang !
De toute l'Association des Dresseurs, cela faisait cent ans qu'un Dresseur Saint-Esprit n'avait pas fait surface !
Dans toute l'histoire de l'Association des Dresseurs, il n'y avait que des traces de quelques Dresseurs Saint-Esprit. C'était grâce aux efforts des Dresseurs Saint-Esprit que l'Association des Dresseurs avait pu devenir mondialement connue, faisant de la Cité-base de la Lumière Sacrée la terre sacrée des dresseurs dans le district du Sous-Continent !
La Cité-base de la Lumière Sacrée avait été nommée d'après les Dresseurs Saint-Esprit !
On disait qu'un Dresseur Saint-Esprit pouvait inspirer l'intelligence et le potentiel d'un familier, transformant ce dernier en un « Défieur du Destin » ! Qu'un familier puisse défier un roi des bêtes tout en étant encore en-dessous de ce rang... Un tel familier serait considéré comme un « Défieur du Destin » !
« Je n'arrive pas à croire qu'il ait fait cette percée... » Le commandant en chef peinait à cacher son excitation. Trois familiers Défieurs du Destin équivalaient à trois rois des bêtes. Au minimum, ils pourraient gagner assez de temps pour que Légende Rivière tue les rois des bêtes sauvages un par un.
Légende Rivière, lui aussi, fut surpris. Il regarda le vieillard avec respect.
Le vieillard était le Vice-Président de l'Association des Dresseurs.
On savait que les guerriers aux familiers de combat légendaires ne se souciaient guère de l'Association des Dresseurs par le passé, car tout ce que les dresseurs avaient pu élever était encore en-dessous du rang de roi des bêtes.
Les guerriers aux familiers de combat légendaires avaient besoin de rois des bêtes. Même les dresseurs d'élite ne pouvaient que soigner leurs rois des bêtes au lieu de les entraîner. Cependant, l'Association des Dresseurs avait une fois de plus retrouvé toute sa gloire avec l'apparition d'un nouveau Dresseur Saint-Esprit.
Même les guerriers aux familiers de combat légendaires de la Tour viendraient frapper à la porte de l'association ! « Félicitations. » Légende Rivière joignit les poings. « Je lui rendrai visite une fois la mission terminée. J'espère qu'il me recevra. »
« Bien sûr, seigneur, nous vous sommes redevables et nous apprécions votre aide. » Le vieillard semblait flatté.
Les autres étaient contents et fiers de voir le changement d'attitude de Légende Rivière.
Les dresseurs étaient plus précieux que les guerriers aux familiers de combat dans leur cité-base. Il y avait encore quelques guerriers aux familiers de combat légendaires, mais le nombre de Dresseurs Saint-Esprit dans le monde se comptait sur les doigts d'une main !
Plus c'est rare, plus c'est précieux.
Telle était la source de la fierté des dresseurs.
« Parlons affaires. » Le commandant en chef fut le premier à reprendre ses esprits. Après avoir félicité le Vice-Président, il retrouva son air grave. « Même si nous avons ces familiers de combat, nous ne pouvons pas nous permettre d'être imprudents. Après tout, nous n'avons pas découvert le nombre exact de rois des bêtes qui se dirigent vers nous. Je ne sais pas combien se cachent et s'il y en a d'autres à l'État du Vide... »
Il n'était pas un guerrier légendaire, mais le commandant en chef connaissait clairement les états du rang légendaire.
L'écart entre l'État du Vide et l'État Océanique était énorme ; c'était ce qui l'inquiétait.
Légende Rivière rangea son sourire et acquiesça, l'esprit lourd. « Nous devons nous préparer à des rois des bêtes de l'État du Vide. »
« Le département de recherche scientifique a récemment produit plusieurs nouvelles armes nucléaires. Leur puissance explosive peut être contrôlée dans une petite zone, mais de telles armes peuvent infliger de grands dommages aux rois des bêtes. »
Le commandant en chef ajouta : « La Cité-base de la Lumière Sacrée a collecté quelques formations rares au fil des ans. Si nous faisons de notre mieux, je pense que nous pouvons bloquer cinq rois des bêtes... C'est le maximum que nous puissions faire. »
Légende Rivière regarda le commandant en chef.
Cinq rois des bêtes !
C'était mieux que ce que n'importe quelle cité-base de classe A était capable de faire. Les cités-base de classe A étaient généralement capables de gérer un ou deux rois des bêtes ; elles devaient employer des moyens spéciaux pour les intimider.
Mais la Cité-base de la Lumière Sacrée... avait gardé de tels secrets.
« Je peux tenter ma chance quand nous trouverons des rois des bêtes de l'État du Vide », dit Légende Rivière.
Il ne pouvait pas cacher sa force. Ils devaient se concentrer sur l'ensemble et être honnêtes. Dans cette situation, tout ce qui pourrait saboter leur coopération entraînerait la mort !
« D'accord. »
Le commandant en chef désigna la table de sable. « Nous passerons par cette ouverture. Les bêtes sauvages devraient venir de cols de montagne où les rochers sont partout. Les roches ont une forte teneur en métal, ce qui fait du col de montagne un endroit parfait pour les familiers de combat de la famille de la pierre. Il se trouve que nous avons des familiers de combat de la famille de la pierre spécialement entraînés... »
Légende Rivière fronça les sourcils. « Forte teneur en métal ? Comment ? Je pensais que les roches étaient du type sédimentaire habituel. »
Le commandant en chef sourit. « Seigneur, vous ne le saviez pas. Nous avons secrètement modifié la montagne. Nous avons utilisé des familiers de combat de la famille de la pierre pour injecter des éléments métalliques dans les roches. Cette montagne est la première ligne de défense de notre cité-base, au cas où quelque chose arriverait. C'est donc notre col stratégique le plus important et nous l'avons fait pour cela. »
Légende Rivière ne put croire cela. Ce col de montagne en apparence insignifiant était une ligne de défense secrète de la Cité-base de la Lumière Sacrée ! Les autres locaux se contentèrent de sourire. Ils connaissaient naturellement de tels secrets, vu leur statut de membres de la classe supérieure de la cité-base.
« Vous avez mon admiration. »
Légende Rivière parut détendu.
« N'en parlez pas. Sans prévoyance, on est condamné à rencontrer des ennuis par la suite. » Le commandant en chef continua et exposa son plan et ses dispositions.
Le temps passa.
Ils reçurent des informations actualisées pendant leurs discussions, ce qui les aida à affiner leurs plans sur-le-champ. « C'est curieux maintenant. Les bêtes ralentissent. »
« Je crois qu'elles se sont arrêtées. Vont-elles se reposer un moment puis charger ? » se demanda quelqu'un.
Cette hypothèse n'était pas sans fondement. Le groupe de bêtes avait souvent un meneur qui pouvait être aussi intelligent qu'un humain.
« Je ne pense pas. Elles sont encore loin de nous. Voulez-vous dire qu'elles vont charger depuis cette distance ? Comme j'aimerais que ce soit le cas ; elles n'auraient plus beaucoup de force en arrivant. » « Je pense qu'il s'est passé quelque chose », dit Légende Rivière d'une voix basse.
Les autres acquiescèrent. Ils restaient inquiets ; ils ne savaient pas si c'était une bonne ou une mauvaise nouvelle pour eux.
Bientôt, ils apprirent une autre chose.
« Les bêtes sauvages se dirigeant vers les Montagnes Qinshan s'arrêtent aussi ? »
Le commandant en chef fut stupéfait. « Allez découvrir la raison à tout prix. Je dois savoir ! »
« Est-ce que les meneurs sortent ? Vont-ils regrouper toutes les bêtes sauvages pour se concentrer sur un seul point de frappe ? » s'inquiétèrent certains guerriers aux familiers de combat titrés.
Légende Rivière fronça les sourcils également. Les changements soudains étaient les plus difficiles à gérer.
Dix minutes plus tard.
Informations actualisées.
Les bêtes sauvages venant de la Rivière Ye s'étaient arrêtées. Entre-temps, certaines bêtes sauvages des Montagnes Qinshan avaient quitté leur groupe et quelques-unes continuaient vers la cité-base.
« Bruits de combats ? »
« Je n'y crois pas ! »
Cette information fut choquante. Un guerrier aux familiers de combat titré avait pris des risques mortels et avait réussi à recueillir des informations sensationnelles. Il avait trouvé des traces de combats aux Montagnes Qinshan, ainsi que des cadavres de bêtes sauvages !
« Y compris des rois des bêtes ? Vous plaisantez ? »
« Était-ce une querelle interne ? Ou quelqu'un s'en est-il pris aux bêtes sauvages ? » « Quoi... ? »
Le commandant en chef et Légende Rivière se regardèrent, muets. Cela dépassait la logique et la raison.
Un conflit interne était plus facile à accepter. Si c'était une personne qui avait arrêté les bêtes sauvages, combien cette personne devait-elle être audacieuse pour pouvoir tuer des rois des bêtes ? C'était impossible !
« Des guerriers aux familiers de combat légendaires de la Tour sont-ils venus prêter main-forte ? » chuchota quelqu'un.
Cela semblait être la seule explication logique.
Hormis une équipe de guerriers aux familiers de combat légendaires de la Tour, qui d'autre était capable d'un tel exploit ?
Légende Rivière était confus. Pour ce qu'il en savait, aucun guerrier aux familiers de combat légendaire de la Tour n'avait un tel temps libre. Passaient-ils simplement par là ? Mais ils n'auraient pas attaqué les rois des bêtes alors que le nombre de bêtes sauvages était si massif.
Pendant que chacun faisait ses propres conjectures, une nouvelle stupéfiante arriva.
Certaines bêtes sauvages avaient également quitté le groupe à la Rivière Ye ; elles fuyaient pour leur vie. Quelqu'un avait remarqué un combat acharné, mais comme ils étaient trop loin, ils n'avaient pas pu voir les détails.
Ce morceau d'information laissa le commandant en chef, Légende Rivière et tous les autres totalement abasourdis.
Ils étaient certains que quelqu'un avait arrêté les bêtes sauvages avant même qu'elles n'arrivent !
Cette personne n'avait pas eu besoin de leur aide. Elle avait foncé dans les bêtes et causé d'énormes pertes. Comme c'était terrifiant. « Ce doit être un guerrier aux familiers de combat légendaire supérieur de la Tour qui a appris notre sort et est venu... » Légende Rivière partagea ses soupçons.
La Tour aurait toujours les informations les plus complètes. Alors, y avait-il une présence plus terrifiante cachée derrière les groupes de bêtes sauvages qu'ils ne connaissaient pas ? Était-ce la raison pour laquelle la Tour avait envoyé un guerrier aux familiers de combat légendaire à l'État du Vide en renfort ?
Si c'était vrai, Légende Rivière sentit qu'il pourrait enfin se détendre.
Une demi-heure plus tard
Un autre rapport arriva. Toutes les bêtes qui se dirigeaient vers la Cité-base de la Lumière Sacrée s'étaient arrêtées !
Certains groupes de bêtes avaient été mis en déroute !
« Quoi... ? »
Le Vice-Président de l'Association des Dresseurs bredouilla, choqué : « Do-do, nous, nous n'avons rien fait et... et les bêtes se sont arrêtées ? »
L'information semblait soutenir cette théorie incroyable.
Donc, ils n'avaient discuté leurs plans et analyses qu'avec ferveur, mais les hordes menaçantes de bêtes n'étaient même plus une menace.