Li Yuanfeng ?
L'Aîné Feng eut du mal à accepter ce fait.
Li Yuanfeng, l'ancêtre de la famille Li.
Impossible !
La famille Li avait été anéantie il y a cinq cents ans, et ce guerrier aux familiers de combat légendaire aurait dû mourir dans les Grottes Profondes. Était-il revenu d'entre les morts ? songea l'Aîné Feng. Mais Li Yuanfeng venait manifestement du district du Sous-Continent, à en juger par son apparence et parce qu'il connaissait presque tous les guerriers aux familiers de combat titrés au sommet du district du Sous-Continent ; Li Yuanfeng n'était pas l'un d'eux.
Li Yuanfeng n'aurait pas pu être un guerrier titré banal, ordinaire.
Un guerrier aux familiers de combat titré capable de dominer d'autres guerriers aux familiers de combat se serait fait un nom depuis longtemps.
L'Aîné Feng n'était pas le seul choqué. Les spectateurs restaient bouche bée.
Ils avaient surpris la conversation. Ils avaient d'abord cru que l'Aîné Feng allait faire quelque chose à ce jeune homme en l'abordant si soudainement, mais les deux avaient fini par engager la discussion.
Fallait-il qu'ils se tiennent si près pour parler ?
Leurs visages se frôlaient presque !
La conversation et l'attitude de l'Aîné Feng étaient encore plus déconcertantes.
L'Aîné Feng parlait avec respect.
Cet homme prétendait être un guerrier aux familiers de combat légendaire !
Légende. Un mot qui pouvait stupéfier n'importe qui !
D'après l'attitude de l'Aîné Feng, on pouvait dire que la prétention de cet homme à l'allure juvénile était très probablement vraie.
Mais...
Pourquoi un guerrier aux familiers de combat légendaire venait-il voir le Groupe Han ?
Tout à coup, l'un des spectateurs lâcha : « Monsieur ? Ancêtre ? »
On l'entendait à peine au début, mais il s'excita vite. Un homme d'âge moyen jaillit de la foule et courut à la rencontre de Li Yuanfeng ; il le regarda, puis s'agenouilla et parla d'une voix tremblante : « Monsieur, c'est un grand honneur de vous rencontrer. Je suis l'un de vos indignes descendants !! »
Li Yuanfeng resta figé.
L'Aîné Feng aussi. Mais il tira vite une longue figure et hurla à l'homme d'âge moyen : « Dégage ! Ce n'est pas un endroit où tu as le droit de parler ! »
Puis il se tourna vers Li Yuanfeng et expliqua : « Monsieur Li, il fait partie de notre famille Han. Il a dû perdre la tête ; je pense qu'il essaie juste de lier conversation maintenant qu'il a découvert que vous êtes un guerrier aux familiers de combat légendaire. »
L'Aîné Feng dit à la jeune fille appelée Yuqian : « Qian, débarrasse-nous de cet homme. Veille à le discipliner ! »
Cette Yuqian était tout aussi stupéfaite que quiconque par cette étrange série d'événements. Comme le reste des spectateurs, elle avait cru que l'Aîné Feng était celui qui avait bougé pour intimider ce jeune homme et lui donner une leçon. Mais les faits étaient inversés. C'était encore plus surprenant de constater que l'Aîné Feng avait vérifié l'identité de l'homme à l'allure juvénile.
Alors, cette personne est bien au rang légendaire !
« J'ai compris. »
Yuqian lança un coup d'œil à Li Yuanfeng avant d'aller saisir cet homme d'âge moyen.
Ce dernier hurla aussitôt. « Monsieur, je ne suis pas un membre de la famille Han. Je travaille ici, mais j'ai le sang de la famille Li en moi ! »
« Tais-toi ! » Yuqian bloqua l'homme, « Reprends-toi. Han Jinsong, si tu n'es pas de la famille Han, alors qui es-tu ? Trahir ton nom juste pour cirer les pompes d'un guerrier aux familiers de combat légendaire ? À partir d'aujourd'hui, tu ne mérites plus de rester parmi nous. Tu seras exclu de notre famille ! »
Yuqian jouissait d'un haut statut chez les Han et son verdict était sans appel.
Elle leva la main.
Pourtant, elle trembla soudain avant d'être projetée en arrière, la force de répulsion la faisant voler sur une dizaine de mètres. Sa chute ne fut pas gracieuse ; du sang suintait au coin de sa bouche.
C'était inattendu. Yuqian se releva, confuse.
Elle n'avait même pas vu comment elle avait été frappée !
« Je sens le sang de la famille Li en toi », dit Li Yuanfeng à l'homme d'âge moyen agenouillé.
L'homme poussa un soupir de soulagement. « Monsieur, merci ! »
L'Aîné Feng, en revanche, n'apprécia pas ce dénouement. « Monsieur, ne lui faites pas confiance. C'est un membre de notre famille Han. Peut-être que quelqu'un dans la branche de sa famille a trouvé des descendants de la famille Li pour se marier, et c'est comme ça qu'il a du sang des Li. »
« Non ! » protesta l'homme d'âge moyen.
Il n'aurait jamais eu le courage de contredire l'Aîné Feng, le guerrier aux familiers de combat titré qui détenait le pouvoir ultime de vie et de mort. Mais ce jour-là, il s'en moquait. « Monsieur, je suis de la famille Li. J'ai été forcé de changer mon nom en Han. Quand nous avons appris que vous étiez mort, d'autres familles sont vite venues nous attaquer et la Tour ne nous a plus protégés.
« Les autres familles ont commencé à convoiter nos héritages puisque nous n'avions plus la protection de la Tour. Toutes pensaient que puisque nous avions eu un guerrier aux familiers de combat légendaire dans la famille, nous avions certainement des trésors en réserve.
« Les familles nous ont attaqués et elles ont aussi subi des pertes. Les Han ont profité de l'occasion pour annexer la famille Li.
« Nous avons été forcés d'abandonner le nom Li et de devenir des leurs.
« Nous avons trop honte pour vous rencontrer, monsieur. Nous méritons d'être disciplinés. Nous avons bien le sang de la famille Li en nous. Nous avons été forcés de continuer nos vies avec la famille Han, mais nous n'avons jamais abandonné l'idée de faire revivre la famille Li parce que nous avons un guerrier aux familiers de combat légendaire dans notre famille !! »
Les yeux de l'homme d'âge moyen se remplirent de larmes retenues.
Li Yuanfeng serra les poings en entendant que la Tour avait abandonné la famille Li et que les survivants avaient été forcés de prendre le nom Han.
Il n'était pas mort !
Il avait peut-être été en grand danger, donnant l'impression qu'il allait mourir, mais il ne l'avait pas fait !
Il ne se souvenait même plus combien de dangers mortels il avait traversés pendant les huit cents ans dans les Grottes Profondes !
Peut-être y eut-il un moment où les nouvelles laissèrent entendre cela et la Tour crut qu'il était mort. Il était possible que la Tour ait cessé de protéger sa famille à cause de cela !
Mais quand il était entré dans les Grottes Profondes, la Tour avait promis une protection éternelle !
La Tour aurait dû protéger sa famille, même s'il était mort dans les Grottes Profondes !
Après tout, ils bravaient les Grottes Profondes pour combattre les bêtes, et les chances de mourir étaient grandes !
Si leurs familles devaient en souffrir quand ils mouraient, quel guerrier aux familiers de combat légendaire accepterait volontairement d'aller garder les Grottes Profondes ?
La famille Li n'avait pas disparu. Elle était toujours là, mais ses membres avaient dû abandonner le nom Li, ce qu'il ne pouvait pas accepter.
« Dites-moi. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Li Yuanfeng serra les poings. Bien que furieux, il parvint à garder sa voix calme.
L'homme d'âge moyen acquiesça et raconta à Li Yuanfeng tout ce qu'il savait.
À l'époque, la famille Li avait commencé à décliner progressivement quand la nouvelle de la mort de Li Yuanfeng s'était répandue.
Les premières dizaines d'années allaient encore bien parce que l'influence de Li Yuanfeng était toujours là. Mais de nombreuses familles différentes avaient commencé à convoiter les possessions de la famille Li par la suite. La famille Li avait connu une série de combats, s'étalant sur plusieurs décennies.
Elles avaient dû faire face à des assassinats, des espions, des machinations et toutes sortes de coups. Les Li finirent par ne plus pouvoir tenir.
Ce fut le moment le plus sombre pour la famille Li.
Les Han arrivèrent et la famille Li perdit toute dignité.
Heureusement, ils avaient quelques membres assez talentueux. Il y avait une fille qui était une dresseuse de génie et elle s'était sacrifiée pour développer une relation avec le jeune maître de la famille Han de l'époque ; elle apportait des avantages à la famille Han grâce à ses compétences de dresseuse. Elle finit par acheter une chance pour les membres de la famille Li de continuer comme membres de la famille Han.
Ce jeune maître était le plus talentueux de tous et il avait de grands pouvoirs. Cependant, il mourut peu de temps après être devenu chef de famille, juste au moment où il luttait contre d'autres familles pour un Royaume Mystérieux.
Mais les règles qu'il avait établies étaient encore respectées.
Pourtant, les autres membres de la famille Han étaient toujours incapables d'accepter les nouveaux venus et finirent par les forcer à changer de nom.
Les membres de la famille Li avaient un nom différent, et ils avaient été endoctrinés par la famille Han, mais ils se souvenaient encore. Nul ne pouvait effacer le fait que la famille Li avait eu un jour un guerrier aux familiers de combat légendaire. Ils étaient fiers de partager cette lignée !
Bien sûr, certains descendants de la famille Li furent pleinement assimilés à la famille Han.
Ils devinrent de vrais membres.
Au fil du temps, jusqu'à nos jours, il ne restait plus qu'une douzaine de personnes qui se souvenaient encore qu'elles venaient de la famille Li.
Il y en aurait de moins en moins, et peut-être plus aucune à l'avenir.
Tout ce temps, certains membres de la famille Han avaient encore du mal à accepter les anciens membres de la famille Li. C'est pourquoi des gens comme Han Jinsong, l'homme d'âge moyen, n'avaient pas pu être promus à un poste élevé dans la famille Han. Ils étaient toujours testés, punis et devaient tout supporter.
Ils devaient, peu importe à quel point c'était douloureux.
Cette flamme était la raison pour laquelle ils avaient pu être là. Ils avaient la conviction ferme que puisque les Li avaient eu un jour un guerrier aux familiers de combat légendaire, ils pouvaient en avoir un autre !
C'était leur conviction !
Han Jinsong ne se serait pas avancé s'il n'avait pas vu que Li Yuanfeng ressemblait au guerrier aux familiers de combat légendaire de sa famille. Il craignait que ce ne soit un autre test.
S'il tombait dans le piège de la famille Han, tous les sacrifices et efforts auraient été vains. La famille Han aurait détecté tous ceux qui s'accrochaient encore à la lignée des Li, et il serait devenu le pécheur qui les avait involontairement démasqués.
Et pourtant, il ne pouvait pas se permettre de rester silencieux si Li Yuanfeng était présent.
Ils avaient aussi entendu la nouvelle de la Tour selon laquelle Li Yuanfeng était mort.
Han Jinsong ne pensait pas que la famille Han utiliserait cela pour tendre un piège. C'était l'une des raisons pour lesquelles Han Jinsong avait décidé de se manifester et de parler.