L'Académie Vaillante était située dans la cité-base de Longyang.
Le nom ressemblait à celui de la cité-base de Longjiang, mais les deux étaient fort différentes. La cité-base de Longyang figurait parmi les premières cités-base reconnues comme étant de classe A et se trouvait au cœur du district du Sous-Continent. La cité-base de Longyang avait établi de nombreuses règles et politiques qui étaient devenues des exemples pour les autres cités-base.
De son côté, la cité-base de Longjiang était de niveau moyen, située à la frontière du district du Sous-Continent.
Il existait de nombreuses cités-base aux noms similaires, partageant le caractère « Long », qui signifie « dragon ».
Au début du monde, les dragons étaient les seigneurs de toutes les bêtes. Lorsque les humains ont commencé à bâtir des villes, beaucoup étaient enclins à adopter ce caractère « Long ». Ils espéraient que, comme les dragons, leurs cités-base subsisteraient à jamais, et que ce caractère ferait fuir certaines bêtes sauvages.
Bien sûr, ce choix n'était plus considéré que comme une simple supposition de nos jours. Pourtant, c'était un âge sombre lorsque les cités-base furent érigées ; utiliser ce caractère dans le nom était une pratique courante.
L'Académie Vaillante était située dans le quartier le plus prospère de la cité-base de Longyang.
La première académie du district du Sous-Continent était dotée des meilleurs équipements et infrastructures ; il y avait aussi des Royaumes Mystérieux qui appartenaient à l'académie et où les étudiants pouvaient cultiver. C'était impressionnant.
Les étudiants venaient de différentes cités-base, mais ils présentaient quelques similarités : la plupart étaient de bons éléments et avaient des relations. Après tout, comparés aux talents, les relations influentes comptaient aussi énormément. Avec suffisamment de ressources et de soutien, même un étudiant moins doué pouvait surpasser ses pairs.
Les riches pouvaient aisément transformer leur progéniture en millionnaires.
D'un autre côté, l'homme du commun devait peut-être lutter toute sa vie pour entrevoir un espoir de devenir millionnaire.
Personne n'avait à être jaloux des autres. Les ressources devaient être accumulées et c'était précisément ce qui manquait aux gens. C'était déjà formidable que quelqu'un puisse vivre aisément quand les générations précédentes avaient souffert de la pauvreté. Les grandes familles avaient généralement un socle bâti sur des centaines d'années. C'est pourquoi elles pouvaient disposer d'un afflux constant de sang neuf. S'assurer que la famille durerait encore un siècle était déjà une tâche difficile.
De hauts murs entouraient l'Académie Vaillante et la verdure s'étendait à perte de vue. Même si l'académie se trouvait au cœur de la cité-base de Longyang, les environs paraissaient assez vides.
La population se trouvait en dehors de cette vaste zone plantée. Les boutiques s'y pressaient ; certaines étaient des succursales de marques célèbres opérant dans de nombreuses cités-base. Certaines boutiques avaient des célébrités prêtes à accueillir les VIP.
On pouvait y voir toutes sortes de célébrités : chanteurs, gens d'affaires, gens de la mode, etc. Ces personnes seraient glamour n'importe où ailleurs, mais elles n'étaient rien de spécial là-bas, car les véritablement célèbres étaient les guerriers aux familiers de combat.
On pouvait voir de nombreux guerriers aux familiers de combat titrés voler çà et là, et les gens s'y étaient plus qu'habitués.
À l'intérieur des hauts murs se trouvait un monde vaste. Il y avait une montagne sur le campus ; la base était parsemée de bâtiments.
À côté d'une cascade,
Quelques jeunes gens se disputaient.
Derrière l'un d'eux se tenaient plusieurs familiers de combat, tous massifs et rares selon les Illustrations. Au milieu se tenait un familier de combat d'aspect effrayant ; ses membres, qui étaient aussi des lames acérées, pendaient jusqu'au sol. C'était un familier de combat de la famille démoniaque, un Serviteur Sanglant !
Un tel familier était rarement vu, même à l'Académie Vaillante.
« Gamin, on te l'a dit maintes fois, c'est le territoire de Frère Nan. Qui t'a dit que tu pouvais entrer ici ? » Un grand jeune homme fixa le garçon qui se tenait devant le Serviteur Sanglant. Ce dernier ignorait la violence et l'intention de tuer émanant du familier de combat.
« C'est une zone publique. Depuis quand est-elle à lui ? » Le jeune homme aux cheveux noirs riposta. Il serra les poings. Le jeune homme qui portait la vivacité et la colère dans ses yeux était Qin Shaotian.
De nombreuses grandes familles enverraient leurs futurs chefs de famille apprendre et s'entraîner à l'Académie Vaillante.
Obtenir son diplôme de l'Académie Vaillante était l'un des tests que certaines grandes familles imposaient à leurs futurs chefs.
Il ou elle serait indigne de diriger la famille, si le jeune ne parvenait pas à être diplômé de l'Académie Vaillante avec une note satisfaisante.
« C'est parce que je l'ai dit. Ne me réponds pas. Dégage avant que je perde mon sang-froid. Je n'ai pas de temps à perdre avec vous autres ici. » Le grand jeune homme avait un ton très peu aimable. Ces étudiants présents ne comptaient pas pour lui. Il les surpassait, tant par les notes que par les origines familiales. « Toi... »
Un autre jeune homme bondissait de colère.
Si quelqu'un de la cité-base de Longjiang avait été là, il aurait reconnu que ce jeune homme était Ye Longtian, le futur chef de la famille Ye. Un garçon au visage séduisant empêcha Ye Longtian d'extérioriser sa colère. Ce dernier dit à Qin Shaotian : « Shaotian, laisse tomber. Allons ailleurs puisque c'est l'endroit du Senior Nan. »
« Hein, on dirait bien ? Un garçon intelligent. » Ce grand type renifla.
Qin Shaotian finit par desserrer les poings et partit.
Ye Longtian dut partir avec lui ; il n'essaya même pas de lancer un regard noir à ce type arrogant avant de partir. Aussi colérique fût-il, c'était un futur chef de famille ; il savait pertinemment que de telles futilités n'aideraient pas et ne feraient que les mettre dans l'embarras.
« Hein, quelques types venant de cités-base insignifiantes. Qui croient-ils être ? »
« Exact. Leur famille n'a jamais eu de guerriers aux familiers de combat légendaires. Je me demande où il a eu ce Serviteur Sanglant. Un bon familier pour un perdant. »
Les amis de ce jeune homme ne manquèrent pas de le dénigrer et d'afficher leur envie.
Le Serviteur Sanglant était le deuxième familier de combat le plus puissant de la famille démoniaque. S'il était bien entraîné, il pourrait atteindre le sommet du rang titré, pour être compté parmi les plus puissants. Il faudrait le battre par le nombre ; aucun familier de combat unique ne pourrait vaincre le Serviteur Sanglant aisément.
« Oubliez. C'est le maître du familier de combat qui compte. Ce n'est qu'un Serviteur Sanglant, alors quoi ? Il a une bonne lignée, mais la clé réside toujours dans le guerrier aux familiers de combat. » Ce grand jeune homme ne semblait pas envieux.
Ses amis laissèrent tomber le sujet.
Les gens à l'extérieur de l'Académie Vaillante auraient pu argumenter, mais c'était la vérité dans l'académie !
Les guerriers aux familiers de combat étaient le facteur qui comptait !
C'était contraire à l'opinion publique qui voulait que les guerriers aux familiers de combat doivent compter sur leurs familiers.
L'Académie Vaillante avait au contraire enseigné à tous ses étudiants que lorsque les guerriers aux familiers de combat étaient assez forts, ayant maîtrisé de puissantes compétences, ils pouvaient rivaliser avec des dragons du même rang !
« Quelle humiliation de partir comme ça ! » Qin Shaotian et les deux autres quittèrent cette zone. Alors qu'ils marchaient sur le flanc de la colline, Ye Longtian ne put s'empêcher de frapper les rochers. Il devait trouver un moyen d'évacuer sa colère refoulée. Il n'avait jamais subi une telle insulte quand il était à la cité-base de Longjiang ! Même la famille Qin ne l'avait pas humilié comme ça. Il ne pensait pas que la famille Ye fût seconde à la famille Qin.
Cependant, les choses changèrent quand il y arriva. Il garda sa fierté au tout début. Plus tard, après avoir reçu bien des leçons, il apprit à avaler des couleuvres.
« On n'y peut rien. La famille du Senior Nan a déjà eu des guerriers aux familiers de combat légendaires, on ne peut pas se permettre de l'offenser. En plus, il est arrivé avant nous et il est déjà au huitième rang. J'ai entendu dire qu'il a atteint le 15e étage de la Tour du Dragon il y a quelque temps ; seuls ceux à la position supérieure du rang titré peuvent le faire. »
Le jeune homme qui avait arrêté Ye Longtian secoua la tête. Lui aussi était contrarié, mais il savait mieux vaut endurer pour un retour futur.
« Qingfeng a raison. On ne gagnera rien à les énerver. » Qin Shaotian s'était enfin calmé, mais la colère se tapissait encore au fond de ses yeux.
« Je pensais à l'origine qu'on pourrait se faire un nom une fois arrivés ici, pour montrer à quel point on était incroyables. Mais nous ne sommes que des marches pour les autres. Regardez-les ! Ah, comme c'est insultant ! » Ye Longshan frappa à nouveau les rochers. La haine était écrite sur tout son visage.
« Ce n'est pas une mauvaise chose. Nous avons quitté ce petit endroit pour voir le monde extérieur. Nous étions étroits d'esprit avant », continua Liu Qingfeng calmement, « Le monde ne manque jamais de talents et de phénomènes. Je pensais autrefois que ce type était le seul au monde. Mais après être arrivés ici, j'ai réalisé qu'il y a beaucoup de gens comme lui, et ce n'est qu'un district du Sous-Continent. Je ne peux même pas commencer à imaginer combien de gens comme lui il y a dans les autres continents... »
Qin Shaotian et Ye Longtian tombèrent dans le silence.
En effet.
Furieux qu'ils fussent, ils devaient admettre que beaucoup de leurs camarades étaient des phénomènes.
Le Senior Nan n'était que l'un d'eux. C'était un élève vedette de l'Académie Vaillante.
Il y avait des gens comme lui. Qin Shaotian et ses amis pensaient que ceux qui pouvaient se battre contre des adversaires de rang supérieur étaient les plus talentueux. Mais c'était assez banal dans l'académie ; la plupart des étudiants aux performances moyennes étaient capables de le faire. Les meilleurs pouvaient se battre contre ceux de plusieurs rangs supérieurs.
Ce Senior Nan était au huitième rang, mais capable d'atteindre le 15e niveau de la Tour du Dragon, ce qui était considéré comme quelque chose que seuls ceux à la position supérieure du rang titré pouvaient faire.
Il fallait gravir la Tour du Dragon dans son intégralité sans compter sur les familiers de combat.
Au rang titré, même une seule position pouvait signifier un monde de différence.
« Nous sommes encore trop faibles... » murmura Liu Qingfeng.
Après un moment, Qin Shaotian se retourna et commença à s'éloigner. « Concentrons-nous sur la cultivation. » Ye Longtian prit une grande inspiration. Il tapa sur l'épaule de Liu Qinfeng. Ils étaient hostiles l'un à l'autre quand les trois vivaient à la cité-base de Longjiang, mais ils étaient devenus amis là-bas.
« Faisons ça. Nous ne pourrons peut-être pas rattraper ces phénomènes, mais nous devons rivaliser entre nous. Je ferai en sorte que la famille Ye devienne la famille n°1 de la cité-base de Longjiang ! » Ye Longtian rit après ce commentaire. Il marcha derrière Qin Shaotian.
Liu Qingfeng regarda les deux sans voix. L'un était une énigme et l'autre un imbécile sans cervelle. Liu Qingfeng était incapable de comprendre pourquoi la famille Qin et la famille Ye avaient choisi ces deux-là pour être leurs futurs leaders.
Et Mu Chen... était toujours seul. Il aurait pu rester avec eux, mais il était déterminé à y arriver seul. Mais il s'avéra plus tard qu'il ne pouvait être que le larbin de quelqu'un...
Liu Qingfeng secoua la tête et suivit ses potes.
Il n'aimait pas beaucoup Ye Longtian, mais il savait qu'il avait fait une bonne remarque.
Ils ne rattraperaient jamais ces phénomènes, mais il ne pouvait pas rester à la traîne de ces deux-là.
La famille n°1 de la cité-base de Longjiang sera la famille Liu. Je le ferai en sorte ! Liu Qingfeng se le promit.
Entre-temps, une silhouette approchait rapidement du mur extérieur de la cité-base de Longyang. Le vent soulevé faisait un bruit assourdissant. Comme une météorite, cette chose suivait une trajectoire de collision vers la cité-base.
Boum !
Un dragon jaillit des nuages.
Un homme se tenait sur l'une des épaules du dragon, les bras croisés sur la poitrine et ses vêtements dansant dans le vent.