Ils se regardèrent, muets de désespoir.
Elle lui devait quelque chose ?
Ils pouvaient comprendre pourquoi elle avait dit cela. Ils avaient vu Tang Ruyan grandir ; ils connaissaient parfaitement son véritable potentiel.
À l'époque, ils avaient mené une évaluation stricte et approfondie pour conclure que Tang Ruyan n'était qualifiée que pour servir de leurre.
Elle n'était pas aussi douée que sa cadette, Tang Ruyu.
Ils l'avaient observée longtemps et lui avaient fait passer plusieurs séries de tests. Ils avaient agi avec prudence, ne laissant aucune place à l'erreur.
Que Tang Ruyan ait acquis une telle force ne pouvait tenir qu'à la destinée ou à une question de chance, quelque chose que ni le talent ni l'effort ne sauraient expliquer.
Cette chance était très probablement liée à cette boutique.
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« Ruyan, je doute qu'un guerrier aux familiers de combat légendaire puisse te tuer aisément à présent. Pourquoi te rabaisser en restant employée ? Aucun guerrier aux familiers de combat titré ne devrait travailler comme commis de boutique ! » s'exclama Tang Linzhan ; il voulait faire rester Tang Ruyan. Aussi... Que penseraient les gens de la famille Tang si elle continuait à travailler comme employée de boutique ? Les autres aînés intervinrent avec inquiétude.
« En effet. Je sais qu'un guerrier aux familiers de combat légendaire est lié à cette boutique. Cependant, tu es une autre personne maintenant, et tu as un avenir si prometteur... Pourquoi t'infliger la souffrance d'être une commis ?
— Nous pouvons choisir d'autres options si tu veux reconnaître sa bienveillance. Nous sommes prêts à présenter la moitié de nos artéfacts précieux et à le laisser choisir à sa guise ! »
« Peu m'importent les conditions qu'il posera, tant que tu resteras pour diriger la famille. Nous sommes ouverts à toutes les possibilités. Réfléchis, je t'en prie ! »
Tang Ruyan agita la main pour les arrêter. « Cela n'a rien à voir avec ma puissance. Si je devais devenir une guerrière aux familiers de combat légendaire, ce serait grâce à lui, parce qu'il m'a transféré sa puissance astrale. Je suis ici parce qu'il a approuvé le voyage. Donc, le fait que vous ayez pu être sauvés est dû à lui », expliqua Tang Ruyan. Tang Linzhan et les autres restèrent tous stupéfaits.
Il a approuvé le voyage ?
Cela l'expliquait.
En effet, Tang Ruyan avait été enlevée par cet homme. Il était peu probable qu'elle revienne sans sa permission.
« Cela... n'est pas faux. » Tang Linzhan était tiraillé. Il devait admettre qu'il devait remercier cet homme qu'il avait mis sur liste noire parce qu'il avait coûté deux armées à la famille Tang. Bien sûr, Tang Linzhan n'irait pas dire à tout le monde qu'il avait mis sur liste noire un homme lié à un guerrier aux familiers de combat légendaire. Ils ne seraient pas assez stupides pour aller offenser cet homme avant d'être sûrs que le guerrier aux familiers de combat légendaire était parti.
« Je dois reconnaître sa bienveillance. Rien de ce que vous direz ne pourra me faire changer d'avis. »
Tang Ruyan s'ennuyait de cette conversation.
Ils cessèrent d'insister dès qu'ils sentirent que Tang Ruyan perdait patience, craignant qu'elle ne se mette en colère.
Ils pouvaient comprendre que Tang Ruyan leur en veuille puisqu'ils l'avaient abandonnée. Ils savaient que la forcer de quelque manière que ce soit était hors de question. Tang Linzhan fit une autre proposition : « Dis que tu repartes. J'espère encore que tu pourras être notre chef de famille. »
Il plongea son regard dans celui de Tang Ruyan. « Tu es la mieux qualifiée pour devenir notre chef de famille. Nous t'avons autrefois formée pour te préparer à cette fonction ; tu sais tout de la famille Tang. Je sais que tu n'es pas devenue la véritable future chef de famille à cause de... certaines raisons particulières. Mais nous pouvons affirmer avec certitude que tu es plus que qualifiée pour devenir notre chef de famille. »
Bien sûr, parmi les raisons particulières dont il parlait figurait son talent plus faible.
Tang Ruyan en était pleinement consciente, mais elle ne le souligna pas ; elle ne s'attendait simplement pas à ce que Tang Linzhan insiste pour qu'elle prenne sa place.
« Je n'ai pas le temps de gérer les affaires familiales. Garde cette charge pour toi. » Tang Ruyan secoua la tête.
Elle avait autrefois tant d'attentes pour ce poste, et elle le respectait. Et pourtant, ce poste n'avait plus d'importance. Peut-être était-ce parce qu'elle était devenue une autre fille. Le fait qu'elle ait pu balayer deux des familles principales si aisément lui avait révélé la vulnérabilité de ces grandes familles ; elles étaient incapables d'encaisser un seul coup d'un roi des bêtes.
La force faisait la loi.
Aussi...
Elle voulait rentrer.
Pour elle, cet endroit était là où elle était destinée à être, sa maison !
On n'a pas besoin de raison pour vouloir rentrer chez soi.
Tang Linzhan pinça les lèvres face aux refus répétés. Être chef de famille était une position si honorée et convoitée ; et pourtant, elle la dédaignait.
Il poussa un soupir. « Je peux agir en ton nom si tu ne veux pas gérer les affaires familiales, mais tu seras tout de même notre chef de famille. La famille t'accueillera toujours. Nous attendrons ! »
Les autres aînés regardèrent Tang Linzhan avec surprise. Cela ne lui ressemblait pas.
Tang Ruyan était déterminée. Pourquoi insistait-il pour l'avoir comme chef de famille ?
D'ailleurs, Tang Linzhan était encore dans la force de l'âge ; il n'avait pas à se retirer.
Tang Ruyan fronça les sourcils.
« C'est entendu, alors », déclara Tang Linzhan puisque Tang Ruyan ne nia pas la dernière affirmation.
« Seigneur. »
Quelques aînés voulurent parler mais se retinrent au second thought.
Ils n'avaient aucune objection à ce que Tang Ruyan devienne chef de famille. Ce qu'ils ne voulaient pas, c'était qu'elle retourne à la Cité-base de Longjiang pour être la chef de famille d'elle-même. Le chef de famille était le cerveau d'une famille. Ainsi, à l'avenir, ce serait comme si le corps de la famille était à la Cité-base de Yedou tandis que la tête et le cerveau étaient à la Cité-base de Longjiang. Ce serait si bizarre et décalé.
Ce n'est pas bon !
Tang Linzhan lança à cet aîné un regard fulgurant, forçant ce dernier à ravaler ce qu'il n'avait pas dit.
« Préparez le rituel », dit Tang Linzhan à un autre aîné.
Cet aîné était chargé de telles affaires. Bien qu'hésitant, il acquiesça et exécuta l'ordre.
Tang Ruyan secoua la tête. « Je n'ai pas le temps pour cela. Si vous voulez, donnez ce poste à Yu. C'est elle, votre future chef de famille, pour commencer. La famille Tang n'aura plus rien à voir avec moi à partir de ce jour. Quand vous serez de nouveau en crise, j'irai peut-être, ou peut-être pas. Souvenez-vous de bien vous tenir. »
Sur ces mots, elle sauta de nouveau sur son roi des bêtes, prête à partir. Tang Linzhan fut effrayé. « Quoi qu'il en soit, tu seras notre dirigeante à partir d'aujourd'hui. Tu n'as pas à rester pour le rituel, mais je garderai ton nom sur les registres. Tu as le sang de la famille Tang en toi et tu ne peux pas changer cela. Tu feras à jamais partie de la famille Tang ! »
Tang Ruyan fronça les sourcils, mécontente. « Peu importe. »
Le roi des bêtes l'emporta.
Une fois Tang Ruyan partie, les aînés se mirent à questionner Tang Linzhan : « Seigneur, pourquoi avez-vous insisté pour la laisser être chef de famille ? » Tang Linzhan secoua la tête vers eux. « Vous ne comprenez pas, n'est-ce pas ? Réfléchissez. Elle a anéanti deux familles à elle seule. Elle n'a rien eu à faire et le simple fait qu'elle soit la chef de famille officielle dissuadera toute tentative d'attaque contre la famille Tang. Quand elle atteindra le rang légendaire, son influence pourra protéger la famille Tang pendant mille ans ! »
C'était parce qu'un guerrier aux familiers de combat légendaire pouvait partir pour mille ans !
Bien sûr, à moins d'être battu à mort. « La famille Tang a connu un grand désastre et a failli être anéantie. C'était à cause de ma mauvaise décision. Je suis le chef de famille mais j'ai failli faire détruire la famille Tang. J'ai péché ! »
Tang Linzhan porta son regard au loin et continua : « Je ne pouvais pas la laisser partir sans en faire la chef de famille. Elle sera la chef de famille nominale et je gérerai les affaires familiales pour elle. Laissons le temps faire son œuvre. Quand elle changera d'avis et que cet homme n'aura plus besoin d'elle, elle finira bien par revenir. »
Ainsi, Tang Linzhan jouait sur le long terme et le prix était sa fille.
« Elle s'est fait un nom. Je crois que même l'Organisation Stellaire devra nous respecter. Ces familles et forces qui comptent sur l'influence de leurs défunts guerriers aux familiers de combat légendaires devront se tenir à carreau devant nous. » Un aîné afficha un sourire sinistre.
Les autres aînés acquiescèrent en signe d'accord.