« Merde. »
Le dragon doré était trop rapide pour qu'il puisse l'esquiver. La seule chose qu'il parvint à faire à temps fut de lever son bouclier astral. La silhouette dorée traversa le bouclier et frappa son front.
Bang !
Su Ping eut l'impression que le monde entier tournait autour de lui pendant un court mais douloureux instant. Quand il put à nouveau réfléchir clairement, il sentit quelque chose d'étrangement chaud bouger le long de sa tête, comme s'il saignait.
Il posa une main sur son front et perçut une petite bosse sur sa peau.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Ça n'est jamais arrivé à l'intérieur de la tour virtuelle du dragon !
La sensation de chaleur revint soudain, non plus sur sa peau, mais directement à l'intérieur de son cerveau cette fois.
Il vit des images défiler devant ses yeux. Des images d'une terre ancienne et aride assaillie par des éclairs constants et des ouragans, comme si une apocalypse de fin du monde était arrivée.
Un grand dragon doré à cinq griffes surgit au loin et s'envola dans les nuages d'orage au-dessus.
Su Ping aperçut la silhouette imposante de quelque chose de caché parmi les nuages, d'où jaillit un autre éclair en forme de lame qui brisa le corps écailleux du dragon.
Un instant, l'image devint trop lumineuse pour qu'il puisse la regarder.
Quand il put rouvrir les yeux, il contemplait à nouveau le « champ de bataille » familier à l'intérieur de la tour du dragon.
Un autre message traversa magiquement son esprit, lui permettant de comprendre ce qui venait de se passer. Ce qu'il venait de voir était le dernier instant de l'ancien roi dragon avant qu'il ne soit tué. Et ce n'était pas une « bosse » sur son front causée par des blessures, mais la « marque de qualification » qu'il avait reçue en vainquant l'ennemi final dans la tour.
Il fut alors autorisé à aller réclamer l'héritage du roi dragon, l'héritage final. Il devait attendre que tous les « sceaux » à l'intérieur des différents secteurs soient levés par des explorateurs, moment auquel ceux qui possédaient les marques seraient convoqués sur le site de l'épreuve finale.
De plus, la marque de qualification avait par elle-même de nombreux effets intéressants.
Premièrement, il pouvait utiliser la marque pour entrer directement dans ce Royaume Mystérieux même si l'entrée était fermée.
Deuxièmement, la marque lui permettait d'invoquer l'âme du dragon pour l'assister dans un combat lors de situations dangereuses. Il semblait que ce roi dragon ancien lui avait généreusement accordé ce privilège pour le protéger, afin de ne pas perdre un « successeur rare » capable d'hériter de son don. La marque pouvait aussi l'aider à voyager instantanément vers un secteur sélectionné, tout en lui indiquant si le « sceau » du secteur avait été levé ou non.
Et il fut très surpris en lisant la situation générale concernant les secteurs. Apparemment, 95 secteurs avaient déjà été nettoyés, pas 57, comme on lui avait l'habitude de le lui dire. Cela signifiait que l'épreuve d'héritage finale surviendrait une fois que les 14 secteurs restants seraient explorés.
« Bordel. C'est pour ça que beaucoup de trésors avaient déjà été pris. 95 secteurs... les gens ne peuvent pas possible en finir autant en seulement quelques jours. Y a un truc louche. Quelqu'un essaie de cacher la vraie progression aux gens. »
Mais pourquoi ?
« Peut-être que les gestionnaires de cet endroit ont déjà appris l'existence de l'héritage ? Ils laissent les gens entrer pour qu'ils débloquent les secteurs plus vite, ce qui en retour...
« Attends, si c'est vrai, alors le "meilleur record du défi de la tour" doit être faux aussi. Peut-être que quelqu'un a déjà atteint l'étage final. »
Il connaissait le terrain d'héritage du roi dragon, mais il n'avait pas encore appris l'existence de l'épreuve finale. Il avait besoin d'informations.
Il réfléchit un instant, puis sorti le parchemin magique. À l'intérieur, il vit Tang Ruyan assise oisivement à côté de l'Arbre Fruit d'Âme avec un air ennuyé, au lieu de chercher une issue.
« Qu'est-ce que tu sais sur la tour du dragon ? » demanda Su Ping en envoyant sa voix à l'intérieur, ce qui sonna comme des tonnerres retentissants du point de vue de Tang Ruyan.
Tang Ruyan fut ravie d'avoir enfin une chance de négocier avec son ravisseur. Elle avait essayé de s'échapper de cette étrange prison sans aucun succès. Parler à Su Ping signifiait s'ouvrir de nouvelles options.
Elle se demanda pourquoi Su Ping voulait savoir des nouvelles de la tour du dragon. Mais en y repensant, elle décida de ne pas poser une question aussi idiote alors que cet homme était assez fort pour assassiner des guerriers titrés.
« Hum. » Elle se leva et afficha un air hostile en regardant le visage de Su Ping, qui apparaissait comme une image géante au-dessus d'elle. « Je te le dirai une fois que tu m'auras libérée. Faisons un accord : libère-moi, et je partirai en oubliant tout ce qui s'est passé. Tu garderas aussi cet arbre stupide tel quel. Sinon — »
« Réponds à ma question. Tu n'es pas en position de marchander avec moi. »
« Toi — hm ! Tu sais quoi ? Tu peux juste me tuer alors ! » Tang Ruyan menaça en posant une main sur l'arbre à côté. « Je n'ai pas peur de la mort ! Mais tu ne reverras jamais ton précieux arbre ! »
Su Ping choisit de faire un pas en arrière. « D'accord. J'envisagerai de te laisser partir, à condition que j'apprenne ce que j'ai besoin de savoir sur la tour du dragon. »
Tang Ruyan afficha un sourire satisfait en voyant son plan fonctionner.
« Voyons... » dit-elle sans s'éloigner de l'arbre. « Je n'en sais pas beaucoup. Note bien que je ne peux pas t'apprendre à grimper plus haut. Si tu ne le sais pas déjà, je n'ai atteint que le sixième étage la dernière fois. Ce qui se trouve au-delà de ce point est... eh bien, c'est au-delà de moi. »
« Tu sais qui est allé le plus loin pour l'instant ? À quel étage sont-ils parvenus ? »
Tang Ruyan lui lança un regard bizarre. « Quoi, tu veux laisser ton nom au Classement des Pionniers aussi ? Je pense que le champion actuel est Ye Tianming de la Famille Ye à Longjiang. J'ai entendu dire qu'il va tenter le septième étage mais qu'il ne l'a pas fait encore. Les gens disent qu'il travaille très dur depuis des ans. Il a aussi mis la main sur un familier rare ou quelque chose comme ça. Si tu veux mon avis, je pense qu'il va atteindre son but bientôt. »
Su Ping fronça les sourcils. Après avoir appris les « fausses nouvelles » concernant le nombre de secteurs explorés avec succès, il ne ferait jamais confiance à ces soi-disant listes et nouvelles accessibles au grand public.
« Classement des Pionniers ? C'est quoi ça ? C'est fiable ? Tu es sûre qu'il contient le nom de tout le monde ? Peut-être que quelqu'un est allé très loin sans être enregistré. »
Tang Ruyan parut mécontente quand Su Ping remit ouvertement en cause l'authenticité de la liste de classement pour laquelle elle s'était tant battue. Elle savait que Su Ping était assez bon pour devenir le prochain champion, mais voir sa foi méprisée faisait quand même mal.
« ... Il ne montre que les jeunes challengers, peut-être. Les vieux guerriers maîtres des familiers ne se donnent pas la peine d'inscrire leur nom sur la liste. »
« Je vois. Tu sais qu'un héritage attend à la fin du Royaume Mystérieux ? »
Tang Ruyan fronça les sourcils. « Héritage ? Quel héritage ? »
Su Ping soupira, déçu.
« Tch. Même la Famille Tang est laissée de côté ? Previsible. »
Tang Ruyan était assez maline pour saisir ce que Su Ping impliquait. Et quand elle le fit, elle ne put plus rester calme.
« Il y a un héritage ?? De qui ? Attends... ça peut être le roi dragon ancien ? Mais ça voudrait dire que c'est quelque chose laissé par un roi des rois des bêtes ! Je n'aurais jamais pensé... Hé-hé, qui t'a dit ça ? Tu sais ce que ça veut dire ?? Plus important, comment on trouve cet héritage ? Dis-moi que c'est pas la tour — »
Su Ping perdit tout intérêt puisque cette femme n'avait manifestement rien qu'il puisse utiliser.
« Pareil qu'avant, occupe-toi de l'arbre. Une feuille manquante et j'aurai ta tête sur un plat. »
Il quitta le parchemin, laissant Tang Ruyan fixer le ciel, bouche bée.
Mais — mais il ne pense pas que je détruirais l'arbre pour de vrai ??
Elle ne pouvait pas le faire. L'arbre était la seule chose qui la maintenait en vie, et elle le savait bien.
« MAUDIS SOIS-TU MAUDIS SOIS-TU !! »
La femme frappa du pied de rage, mais s'arrêta net quand elle entendit l'arbre bruire dangereusement.
Su Ping rangea le parchemin et passa soigneusement en revue ce qu'il venait d'entendre. Même si Tang Ruyan ne lui avait pas dit grand-chose, il avait tout de même appris quelque chose de son comportement.
Premièrement, même les plus grandes familles et clans ignoraient la vérité cachée, ce qui signifiait que le « cerveau » derrière tout ça pouvait être un guerrier légendaire, puisque les guerriers titrés ne pouvaient pas possible cacher d'aussi importants indices au monde entier.
Le « Classement des Pionniers » n'était pas fiable puisque même les mieux classés n'avaient aucune idée que quelqu'un était allé plus loin.
Enfin, Tang Ruyan était maline mais aussi simple d'esprit quand elle était bouleversée. Utiliser
pour s'informer sur la Famille Tang devrait être facile.