« Bien. »
acquiesça. Il ordonna au Crocodile de Guerre des Marais de l'attendre tranquillement dans le lac. Le Crocodile de Guerre des Marais répondit par un grognement, puis plongea. Vu de loin, on apercevait une ombre immense dans l'eau, comme si un Kraken rôdait sous la surface. Après avoir trouvé une place pour le Crocodile de Guerre des Marais, suivit l'un des guerriers aux familiers de combat titrés et vola jusqu'à l'autre rive en franchissant le pont. Les rues fourmillisaient de bruit. La plupart des gens rassemblés étaient des guerriers aux familiers de combat ; on voyait aussi quelques colporteurs qui criaient leur marchandise.
aperçut de nombreux panneaux d'affichage le long des rues, tous liés à la Ligue de Suprématie. « Monsieur, j'ai du travail, je vous laisse. Si vous avez des questions, vous pouvez vous adresser à l'un des membres du personnel ici. » Ce guerrier aux familiers de combat titré ne s'attarda pas après avoir déposé . Il repartit vers les remparts pour reprendre son service.
Une fois parti, atterrit dans la rue.
Les guerriers aux familiers de combat qui circulaient jetèrent un coup d'œil à la personne qui venait de descendre du ciel, mais aucun ne s'en alarma.
Les guerriers aux familiers de combat titrés étaient rares dans les autres cités-base, mais pas dans la Cité-base de l'Aurore. D'ailleurs, pendant la Ligue de Suprématie, les rues regorgeaient toujours de guerriers titrés, et d'encore plus de maîtres dresseurs et de guerriers aux familiers de combat avancés. « Tout peut se vendre ici. » « Des Nématodes Sanguins ? J'en ai entendu parler. Ce sont des parasites qui vivent sur d'autres familiers et se nourrissent de leur sang. Quand ils ont faim, ils grimpent même sur leur maître pour se sustenter. »
flânait dans la rue. Il vit maints produits en vente qui étaient des articles interdits dans les autres cités-base. Il vit des bêtes capaces de propager des maladies contagieuses, des armes conçues pour affaiblir les guerriers aux familiers de combat, jusqu'à une qui pouvait expulser toute la puissance astrale d'une zone donnée, et une autre qui générait de l'électricité et électrocutait le guerrier quand il voulait mobiliser sa puissance astrale. Ces armes sales ne pouvaient pas être mises sur le marché public dans les autres cités-base.
Certains groupes d'assassins ou aventuriers les achetaient sur le marché noir pour pouvoir chasser les guerriers aux familiers de combat également lorsqu'ils croisaient des pairs dans la nature. Après tout, chasser des collègues impréparés était bien plus facile que de traquer des bêtes sauvages dangereuses. Rien n'est plus venimeux qu'un cœur humain !
Bip, bip ! Tandis que regardait autour de lui, il entendit son téléphone sonner. C'était Qin Shuhai. « Allô ? » « ...Monsieur Su, êtes-vous arrivé ? » Qin Shuhai avait l'air excité.
remarqua cette pointe d'excitation. Il eut une théorie. Qin Duhuang a dû prévenir Qin Shuhai au moment de partir.
« Je viens d'arriver. Où es-tu ? » demanda . Ce serait pratique de retrouver Qin Shuhai là-bas, puisque ne connaissait ni le lieu ni les gens. Qin Shuhai pourrait lui faire visiter et lui dire à quel stade en était la Ligue de Suprématie. « Je suis près du stade. Où es-tu ? Je peux venir te chercher », répondit Qin Shuhai.
« Je... »
observa les bâtiments aux alentours et remarqua un panneau qui ressortait. « Je viens d'arriver dans le secteur et je suis sur la rue. Je vois une boutique de familiers appelée "Shangri" et un grand panneau avec une dame très... pulpeuse. » « Très pulpeuse ? » « Oui. Tu reconnais l'endroit ? » « Bien... Je crois. Attends-moi. »
raccrocha et resta sur place.
Peu après, il entendit quelqu'un arriver derrière lui. C'était Qin Shuhai qui survolait la zone.
« Ah, enfin. Heureux de ne pas t'avoir raté. » Qin Shuhai était soulagé. Un instant, il avait cru s'être trompé de lieu. Qin Shuhai regarda le panneau accroché hors du beffroi. Était-ce là la dame « très pulpeuse » dont parlait ?
Effectivement, très pulpeuse. La dame pesait plus de cent kilos.
Qin Shuhai garda ses doléances pour lui.
n'était plus celui d'avant. Qin Duhuang avait appelé Qin Shuhai et lui avait raconté ce qui s'était passé à la Cité-base de Longjiang. Qin Shuhai était resté bouche bée en apprenant que arrivait, monté sur un roi des bêtes. Roi des bêtes ! Ces deux mots seuls avaient fait battre son cœur plus fort.
Le fait que puisse contrôler un roi des bêtes prouvait qu'il était l'un des meilleurs au rang titré !
Cirer les pompes, c'était une mission à exécuter le plus tôt possible. Avant la Ligue Élite, Qin Shuhai aurait regardé les matches avec et l'aurait appelé frère. Mais à présent, appeler « frère » n'était plus envisageable pour Qin Shuhai.
Il connaissait les nombreux faits d'armes de . Il était sûr que si tout se passait bien, pourrait fort bien devenir un guerrier aux familiers de combat légendaire !
L'amitié entre Qin Shuhai et ... En fait, il n'y avait pas grand-chose à en dire. Ils n'étaient jamais partis en chasse ensemble, et Qin Shuhai n'avait jamais rendu un grand service à . Aussi, Qin Shuhai hésitait à l'appeler frère. Après tout, même son chef de famille lui témoignait du respect. Si Qin Shuhai insistait pour l'appeler Frère Su, la distinction entre les générations serait sens dessus dessous.
« Tu n'as pas à m'appeler Monsieur Su. Ça me vieillit. » voulait corriger le vocabulaire et l'attitude de Qin Shuhai. Il était déjà trop beau pour avoir des pairs ou des rivaux. Il ne voulait pas être trop fort pour se retrouver sans amis.
Comme ce serait solitaire ! Qin Shuhai rit d'un rire creux. « J'ai entendu dire que tu es arrivé sur un roi des bêtes. Monsieur Su, tu dois être bien décidé à gagner le championnat ! » poussa un soupir. « Je t'ai dit qu'il ne faut pas m'appeler Monsieur Su. J'ai 19 ans. Tu me mets mal à l'aise. Frère Qin, pas la peine d'être si guindé avec moi. » Les mots « Frère Qin » emplirent Qin Shuhai d'une forte émotion. « D'accord, alors je ne ferai pas de cérémonie avec toi, Monsieur Su. » « Bref, comment se passe la compétition ? » demanda . Qin Shuhai sourit. « Monsieur Su, ne t'inquiète pas. On en est encore aux préliminaires. Ce n'est pas encore le tour des guerriers aux familiers de combat titrés, mais je suppose que tu auras le tien demain. La sélection préliminaire se termine aujourd'hui.
« La sélection, c'est pour que les enfants des grandes familles ou forces s'amusent et prennent de l'expérience. Les tours éliminatoires se finiront demain. Après ça, les participants au rang titré pourront entrer directement en lice et se battre pour une bonne place. » acquiesça. Il était arrivé au bon moment, puisqu'il était déjà l'après-midi ; il n'avait qu'à patienter une nuit pour pouvoir participer. « Monsieur Su, tu es venu pour le championnat, non ? » demanda Qin Shuhai, et il baissa la voix pour ajouter : « Je pense que tu as de très grandes chances de gagner la première place. Mais j'ai appris que beaucoup de guerriers aux familiers de combat chevronnés viennent participer.
« La rumeur court qu'il se passe quelque chose aux Grottes Profondes. Ces types veulent venir chercher de quoi gagner en force. « Je suppose que la Ligue de Suprématie de cette année va être très intense ! » acquiesça. Il n'était pas inquiet.
Avec le Dragon Infernal — dont la force de combat dépassait 10 points — il pourrait déjà battre beaucoup de guerriers aux familiers de combat au sommet du rang titré. Avec l'appoint du Molosse Dragon Noir, il pourrait même vaincre un guerrier légendaire à l'État Océanique. Bien sûr, à moins qu'il n'y ait quelqu'un d'exceptionnel parmi ces vétérans, quelqu'un au sommet du rang titré mais avec une force équivalente à l'État Vide. Mais on n'en avait jamais entendu parler et c'était très improbable.
Parmi tous les guerriers titrés au sommet que connaissait , Leng Yingjun, aka Vénérable de la Lame, était parmi les plus célèbres. Pourtant, était sûr que le Dragon Infernal suffirait à submerger Vénérable de la Lame.
« C'est quoi, les Grottes Profondes ? »
était curieux. Qin Shuhai s'était habitué à l'ignorance de . ressemblait à un homme vivant dans les bois, détaché du monde ; beaucoup de choses considérées comme du savoir commun pour n'importe quel guerrier aux familiers de combat titré étaient nouvelles pour lui.
Qin Shuhai expliqua : « Les Grottes Profondes sont des repaires de bêtes. Les bêtes les plus cruelles et violentes y vivent ; j'ai entendu dire que les rois des bêtes y sont courants et pullulent. Aux premiers temps de la Planète Bleue, quand les bêtes régnaient en maîtres, les puissants guerriers aux familiers de combat ont uni leurs forces et ont refoulé toutes les bêtes en un seul endroit, qui a plus tard évolué pour devenir les Grottes Profondes. »
Il poursuivit : « Des guerriers aux familiers de combat légendaires montent la garde devant les Grottes Profondes toute l'année. Tu sais pourquoi il n'y a que deux guerriers légendaires dans notre district du Sous-Continent ? « Il y en a d'autres, mais ils sont tous partis aux Grottes Profondes. Il paraît que les deux guerriers légendaires devront y aller aussi quand viendra leur tour de servir ! » Cela l'expliquait. Qin Shuhai changea brusquement de sujet : « J'ai entendu dire que les quatre familles anciennes et l'Organisation Stellaire envoient aussi des participants à la Ligue de Suprématie. »
Il savait ce qui s'était passé entre , la Famille Tang et l'Organisation Stellaire, et il y avait pas mal de guerriers au sommet qui participaient à la Ligue de Suprématie. ne semblait pas préoccupé. À son avis, ce qui s'était passé entre lui et ces deux factions était de l'eau sous les ponts ; ils ne se reverraient plus qu'en étrangers. Bien sûr, s'ils pensaient toujours autrement, il pourrait les persuader. « Par ici », dit Qin Shuhai. Ils arrivèrent dans un immense lieu où une foule dense s'était amassée devant les grilles. Certains portaient leurs familiers mignons sur l'épaule ou marchaient à côté d'eux.
Certains familiers étaient faits pour le combat, d'autres étaient de mignons compagnons.
Le second genre était très prisé des filles. C'était la raison principale pour laquelle le nombre de guerriers aux familiers de combat spécialisés dans la famille des morts-vivants était faible... Il serait difficile pour ces guerriers de trouver une petite amie, ou un petit ami d'ailleurs.
Whoosh !
Qin Shuhai s'envola. fit de même. Ils volèrent jusqu'aux grilles. Quelques grains de sable retombèrent sur certains des gens au sol pendant que les deux traversaient la foule. Ils étaient en colère, mais n'osaient pas les engueuler. Après tout, ils étaient au rang titré, une catégorie de gens qui peut gifler un homme du commun à mort sans avoir à en assumer la responsabilité.
Les guerriers aux familiers de combat titrés ont leurs privilèges ! Bientôt, les deux entrèrent dans le stade. Qin Shuhai déploya un peu de puissance astrale et déplaça un objet à travers l'espace. Les gardes les laissèrent entrer sans demander de billets ni d'invitations.
On acclamait fort dans le stade.
Un jeune homme et une jeune fille étaient sur la scène ; tous deux semblaient avoir la vingtaine. Bien que jeunes, tous deux étaient maîtres dresseurs !
La Ligue de Suprématie était effectivement d'un niveau supérieur à la Ligue Élite. On pouvait être considéré comme un talent si on atteignait le niveau maître vers 25 ans ! se souvenait que Leng Yingjun était devenu maître dresseur avant même 20 ans. Donc Leng Yingjun avait été l'un des jeunes hommes les plus remarquables de sa jeunesse.
Bien sûr, pouvait aussi réaliser à quel point atteindre le rang légendaire était difficile.
Même après avoir atteint le rang maître avant 20 ans, Leng Yingjun était encore bloqué au sommet du rang titré à ce jour ; il n'avait pas encore franchi ce dernier pas !
Qin Shuhai conduisit vers les places plus proches de la scène. Les autres secteurs étaient bien remplis, mais il y avait beaucoup de sièges vides là-bas et la vue était excellente.
remarqua que tous ceux qui étaient assis là étaient des guerriers aux familiers de combat titrés !
Il y en avait plus d'une centaine !
Autant de guerriers titrés suffisaient à rafler la mise dans une cité-base de Classe B comme la Cité-base de Longjiang ! « Le jeune homme sur la scène est un petit-fils du Senior Lv de la Famille Lv. La Famille Lv n'est pas l'une des quatre familles anciennes, mais ils ont déjà eu un guerrier aux familiers de combat légendaire ! » Une fois assis, Qin Shuhai continua les présentations : « Beaucoup de familles qui ont eu un guerrier légendaire n'ont pas réussi à devenir des familles de premier rang pour diverses raisons, comme un manque de talents ou une mauvaise gestion. Même ainsi, ces familles ne doivent pas être ignorées ni offensées ! « Les familles qui ont des guerriers légendaires en service aux Grottes Profondes sont prises en charge par la Tour et jouissent d'un statut plus élevé que les quatre familles anciennes.
Même les guerriers légendaires ici n'oseraient pas déplaire à ces familles ! « Après tout, si les jeunes de leurs familles sont intimidés, qui voudra aller servir aux Grottes Profondes à l'avenir ? » demanda : « L'Organisation Stellaire a-t-elle un guerrier aux familiers de combat légendaire ? » « Ils en avaient un. Mais ce guerrier légendaire est parti aux Grottes Profondes il y a de nombreuses années, et j'ai entendu dire qu'il y est mort. »
Qin Shuhai songea à quelque chose. Apeuré, il ajouta en hâte : « L'Organisation Stellaire n'a pas de guerrier légendaire, mais la Tour s'en occupe. Ce qui s'est passé entre toi et l'Organisation Stellaire n'est pas grave et ce que tu leur as demandé ne nuira pas à leurs fondations. Pourtant, la Tour serait intervenue si les choses avaient trop mal tourné. » acquiesça. Il comprenait que Qin Shuhai ne faisait que donner un conseil honnête. De toute façon, il n'avait pas l'intention de s'en prendre à l'Organisation Stellaire.
Il n'était pas un maniaque.
Le passé était révolu, de l'eau sous les ponts. Tandis que et Qin Shuhai discutaient, quelqu'un les interrompit : « C'est... Monsieur Su ? » Tous deux virent plusieurs personnes debout à côté d'eux, avec quelques anciens dans le groupe ; reconnut Tang Mingqing parmi eux. C'était Tang Mingqing qui avait posé la question. Qin Shuhai fut un peu agité. Il était là au nom de la Famille Qin. Il craignait que la Famille Qin ne se retrouve mêlée au différend entre et la Famille Tang. « La Famille Tang ? » regarda Tang Mingqing et un autre ancien de la Famille Tang qu'il avait autrefois gardé captif. L'autre vieillard du groupe était aussi au sommet du rang titré, comme Tang Mingqing. Il y avait aussi quelques hommes d'âge mûr qui semblaient être à la position supérieure du rang titré.
Celle qui attira l'attention de fut la fille aux yeux vifs et aux sourcils gracieux qui se tenait au milieu. Elle semblait avoir la vingtaine.
Pourtant, son visage était froid et ses yeux indifférents. On aurait dit une fille totalement dépourvue d'émotions. remarqua qu'elle lui était familière. Il pensa à Tang Ruyan. « Et celle-ci ? » haussa les sourcils. Tang Mingqing et les autres furent saisis, voyant que fixait la fille. Ils se placèrent discrètement autour d'elle pour la protéger. « C'est notre future cheffe de famille. » Tang Mingqing sourit d'un sourire forcé. Il regarda Qin Shuhai, réalisant que c'était lui, le Roi des Épées, un jeune guerrier titré célèbre. Mais Tang Mingqing ne s'était jamais soucié de gens qui ne pouvaient pas aller plus loin.
Tang Mingqing fut heureux de voir que la fille aux cheveux dorés n'était pas là. était aussi puissant, mais Tang Mingqing était sûr qu'avec autant d'anciens de leur côté, ils ne perdraient pas contre si une bagarre éclatait. « Future cheffe de famille ? » C'était dans les prévisions de . Après s'être remémoré ce qu'ils avaient fait à Tang Ruyan, fixa la fille. Tang Ruyan servait de façade. Cette fille, c'était la vraie. « Quoi ? Vous n'avez pas peur que votre vraie future cheffe de famille tombe victime d'un assassinat maintenant ? » demanda . Tang Mingqing força un sourire. « Ruyan a perdu sa valeur de façade et notre future cheffe de famille a été dévoilée. La cacher ne sert plus à rien. Du coup, on l'a amenée pour qu'elle tente sa chance à la Ligue de Suprématie. Alors, Monsieur Su, tu comptes participer toi aussi ? » répondit en grinçant : « Tu sous-entends que j'ai gâché votre façade par accident ? »
« Non, non », répondit Tang Mingqing sur-le-champ. Les autres anciens de la famille dévisagèrent froidement. Ils savaient que les agissements du guerrier légendaire de la boutique de ce jeune homme avaient coûté une Armée des Plumes et une Armée Tactique à la Famille Tang ! Ils avaient perdu deux mille maîtres dresseurs ! C'était une force assez grande pour paralyser une cité-base de Classe C !
Voire certaines cités-base de Classe B !
C'était une blessure si profonde que la Famille Tang en était affligée au point de souhaiter mourir ! Cela dit, ils n'osaient pas se venger.
Le fait que deux mille maîtres dresseurs aient péri en un seul coup était une nouvelle assez choquante. Même un guerrier légendaire n'aurait pas pu faire ça !
les observa un moment et soupira intérieurement. C'était rare qu'ils se rencontrent. Pourtant, personne dans le groupe ne demanda rien au sujet de Tang Ruyan. On aurait dit qu'ils ne se souciaient pas d'elle du tout.
C'est comme ça que fonctionnent les liens familiaux dans une grande famille ?
comprenait le principe, mais ne pouvait l'accepter.
« Vous voyez cette gamine comme une façade. Mais, tu sais ce que j'en pense ? Votre vraie future cheffe de famille n'est pas si terrible que ça », commenta sur la fille distante.
La fille était au rang maître. Un rang au-dessus de Tang Ruyan ! Elle était presque aussi douée que Vénérable de la Lame, mais après tout ? Après tout, Vénérable de la Lame est bloqué au sommet du rang titré depuis un moment. Donnez-lui 10 ans et, si tout se passe bien, elle ne sera qu'une autre Vénérable de la Lame. Il lui faudrait une chance incroyable pour atteindre le rang légendaire ! Tang Mingqing, ainsi que les autres anciens, furent furieux d'entendre ce commentaire malveillant. « Ma sœur est avec toi ? » demanda la fille. Sa voix était glaciale, mais avait une douceur. ne lui répondit pas. « Si tu penses qu'elle t'embête, tue-la », ajouta la fille, et son visage resta tout aussi indifférent. On aurait dit qu'elle ne parlait pas d'un être vivant qui respire, mais d'un objet remplaçable. n'apprécia pas. « Elle ne peut même pas servir de double. Elle n'a aucune valeur et n'a rien à voir avec la Famille Tang. Si elle te déplaît, tue-la. Aucun de nous dans la Famille Tang n'en aura cure », continua la fille calmement. Tout à coup, sentit une montée de colère en lui. Il ne savait pas d'où venait cette colère. Après tout, Tang Ruyan n'était que sa prisonnière. « Pourquoi toutes les petites sœurs que je rencontre sont-elles si intraitables ? » demanda . La fille fronça les sourcils. On aurait dit que se parlait à lui-même. Il plongea son regard dans le sien. « La Famille Tang a commis une grave erreur en te choisissant comme future cheffe de famille. Au minimum, je pense que ta grande sœur est bien meilleure que toi. » « Si tu le dis. » La fille ne discuta pas. Tang Mingqing fronça les sourcils. « Monsieur Su, profite bien des matches. Nous nous excusons, on espère se revoir. » Puis ils partirent sans plus tarder. Les autres anciens de la Famille Tang lancèrent un dernier regard méchant à , mais ne montrèrent pas leur intention de tuer. Ils étaient plus malins que ça.
Se faire un ennemi comme pour une querelle n'avait aucun sens.
La Famille Tang devait sauver un peu de dignité et elle se serait battue avec n'importe qui d'autre qui aurait osé dire ces mots, mais le guerrier légendaire derrière était tout simplement trop menaçant. Une fois qu'ils furent plus loin, les anciens mirent en place un sceau et chuchotèrent.
« C'est lui, le propriétaire de la boutique Su ? Je ne vois pas ce qu'il a de si extraordinaire. »
« C'est juste un grand frimeur juste parce qu'il a des relations avec un guerrier aux familiers de combat légendaire. Pfft ! »
« Jeune dame, ne faites pas attention. C'est juste un fou. »
La ragazza resta composée. « Je m'en fiche. Tous ces gens seront sous mes pieds quand je deviendrai une guerrière aux familiers de combat légendaire. Je mènerai la Famille Tang à une hauteur jamais atteinte ! » « En effet. C'est ton but, devenir une guerrière aux familiers de combat légendaire ! » Les autres acquiescèrent en souriant. C'était une bonne chose qu'elle ne soit pas affectée. Leur Famille Tang grimperait vers des sommets quand leur jeune maîtresse deviendrait une guerrière aux familiers de combat légendaire !
Qin Shuhai regarda avec effroi les membres de la Famille Tang partir et dit : « Elle est impressionnante ! »
La fille était restée calme alors qu'elle se tenait face à deux guerriers aux familiers de combat titrés. Qin Shuhai croyait que, avec le temps, la fille le dépasserait !
« Impressionnante ? » leva les sourcils et ricana avec mépris. Qu'avait-elle d'impressionnante ? Une gamine au visage de poker. De la viande morte. Qin Shuhai n'avait pas le courage de souffler mot. Bientôt, ils entendirent un autre appel pour . « Monsieur Su ? »
trouva cette voix familière. C'était Vénérable de la Lame.
« Tu es là pour participer toi aussi ? » demanda Vénérable de la Lame avec un sourire forcé.