L'Association des Dresseurs avait son siège dans le Quartier de la Lumière Sacrée.
C'était le quartier le plus prospère de tous, où chaque pouce de terrain valait de l'or. Les résidents du Quartier de la Lumière Sacrée étaient tous de hauts fonctionnaires et d'éminentes notabilités, dotés d'argent ou d'influence.
Tout au long du trajet, vit de nombreuses voitures de luxe garées au bord de la route. Certains étaient habillés avec un soin extrême et les familiers astraux qu'ils possédaient étaient tous des spécimens rares valant des millions.
Le trajet en voiture dura environ une heure et demie. Finalement, arriva devant la porte du siège de l'Association des Dresseurs.
Il descendit de la voiture, surpris par l'effervescence qui régnait devant la porte. Beaucoup de gens faisaient la queue, attendant d'entrer. Devant la foule se dressait une porte imposante et majestueuse, haute de plusieurs dizaines de mètres. Les mots « Siège de l'Association des Dresseurs » étaient inscrits au-dessus de la porte. Les colonnes de chaque côté étaient sculptées de centaines de familiers astraux. Les sculptures étaient d'un réalisme saisissant ; on avait l'impression que les familiers astraux vous dévisageaient en retour.
Mais ce qui attira l'attention de fut un tigre de pierre dressé dans la colère. Le tigre de pierre assis près de la porte avait une fourrure sombre, plus proche d'une flamme brûlante. Ses yeux débordaient d'une vigueur rayonnante. Bien qu'il ne s'agît que d'une sculpture en pierre, le tigre semblait aussi naturel que s'il était vivant. Une étrange émanation se dégageait de ce tigre de pierre, ce qui fit hausser les sourcils à .
Ce tigre ressemblait à un roi des bêtes !
fouilla sa mémoire mais ne parvint pas à se rappeler de quel roi des bêtes il s'agissait. Pourtant, puisqu'il en avait vu des dizaines de milliers, il pouvait affirmer sans hésiter que la sculpture en pierre représentait bien un roi des bêtes, tant le sentiment d'oppression qu'elle dégageait était écrasant !
détourna bientôt le regard. Inutile d'en faire tout un plat, même s'il s'agissait d'un vrai roi des bêtes.
s'approcha de la foule et choisit une file.
« Ce doivent être les Colonnes des Bêtes. Comme c'est impressionnant ! » « Regarde, c'est le Chien de Lune d'Argent. J'en ai un comme familier ! »
« Yingying, ton Chien de Lune d'Argent est un familier avancé rare. Bien sûr que tu en trouves l'image sur les colonnes. »
Dans la file à côté de , un groupe de jeunes gens composé de trois garçons et deux filles discutait avec excitation. Ils semblaient venir de la même cité-base.
« Ces familiers astraux sont si réalistes ! J'ai presque l'impression qu'ils respirent ! » « Pas étonnant que ce soit le siège de l'Association des Dresseurs. Le bâtiment est encore plus majestueux que notre bâtiment gouvernemental. »
« Nous devons tous réussir le test cette fois, pour pouvoir tous rentrer victorieux ! »
Les jeunes gens étaient excités. L'un d'eux, qui semblait avoir la fin de la vingtaine, dit avec un sourire : « Yingying, je te souhaite bonne chance. Tu auras un avenir très prometteur si tu réussis le test pour atteindre le sixième rang. Peut-être que l'Association des Dresseurs te prendra en affection. Tu pourras postuler pour rester ici, au siège. Vu ton talent, ce ne sera pas un problème pour toi de devenir maître dresseur ! »
« C'est vrai. Yingying, on compte tous sur toi pour nous tirer vers le haut. »
Les autres renchérirent joyeusement, tous les regards admiratifs fixés sur la fille.
Les autres personnes dans la file ne purent s'empêcher de se retourner pour regarder la fille. À leur grande surprise, ils découvrirent que la jeune fille nommée Yingying avait à peine vingt ans. Serait-elle capable d'atteindre le sixième rang ?
Si elle y parvenait, elle pourrait être considérée comme une jeune génie même à la Cité-base de la Lumière Sacrée !
La jeune fille nommée Yingying avait une peau semblable à de la porcelaine. Elle rougit en sentant les regards se porter sur elle. Elle baissa la tête et protesta mollement : « Frère Lin, tu m'exagères. Je ne suis pas si sûre de réussir le test. »
Ce jeune homme rassura la timide jeune fille : « Tu es trop modeste. Si j'étais à ta place, j'aurais déjà crié mes capacités sur tous les toits. Regarde autour de toi. Ces gens ont tous mon âge. Les gens de ton âge n'osent même pas venir au siège de l'Association des Dresseurs. J'ai entendu dire qu'il y a plus de candidats pour les tests du septième ou du huitième rang que pour le second ou le troisième. »
Yue Yingying releva la tête et regarda autour d'elle. était le seul qu'elle vit de sa tranche d'âge. Rougissant à nouveau, elle baissa les yeux.
Le jeune homme remarqua sa réaction. Il réalisa qu'il venait de faire une gaffe. « Hé, mec, tu passes quel test de rang ? » demanda-t-il à .
avait entendu la conversation, qu'il trouvait ennuyeuse et puérile. Il lança un regard au jeune homme mais ne dit rien.
Le jeune homme fut mécontent d'être ignoré. « Je t'ai juste posé une question. Tu ne m'as pas entendu ? »
Les amis du jeune homme se hâtèrent de retenir celui qui s'apprêtait à perdre son sang-froid. Après tout, c'était la Cité-base de la Lumière Sacrée et ils se trouvaient devant le siège de l'Association des Dresseurs. Ce n'était pas l'endroit pour faire du grabuge.
Le jeune homme était furieux que n'ait toujours pas répondu. Après réflexion, il ravala sa colère. « Quel gamin. Tu fous quoi ici, au juste ? » Le jeune homme renifla.
« Lin, laisse tomber. » « Écoute, on ne peut pas alerter les gardes. Ça ne nous vaudrait que des ennuis. »
Les autres se placèrent entre le jeune homme et , puis tentèrent de calmer le premier de peur que les deux n'en viennent aux mains.
Une dizaine de minutes plus tard, ce fut le tour de .
« Vous êtes là pour le certificat ? Quel rang ? » demandèrent les gardes par routine, sur le point de noter la réponse de .
secoua la tête. « Je suis là pour la conférence, mais j'ai perdu mon invitation en route. »
« La conférence ? »
Le garde fut interloqué. Ce Frère Lin et ses amis avançaient dans la file. Tous fixaient , hébétés. Il était là pour la conférence ?
Le garde leva la tête. Il allait afficher un air respectueux, mais en voyant à quel point était jeune, ses lèvres relevées retombèrent. D'une voix grognonne, il dit : « Il y a bien une conférence en cours, mais c'est pour les maîtres dresseurs. Les participants sont tous des maîtres dresseurs de huitième rang. Gamin, ce n'est pas la conférence que tu crois, non ? » « Si, c'est celle-là. » hocha la tête.
Bon, l'Association des Dresseurs l'estimait vraiment. Ils l'avaient invité directement à la conférence des maîtres dresseurs.
Le garde ne sut quoi dire. Frère Lin et ses amis poussèrent un soupir de soulagement et regardèrent tous comme s'il était un fou. « Tu es là pour la conférence tout seul ou pour accompagner les aînés de ta famille ? » demanda le garde en fronçant les sourcils.
« Tout seul. »
« Tout seul ? »
Le garde avait perdu toute patience. Tirant une longue figure, il gronda : « Tu te rends compte de ce que tu dis ? On n'autorise pas les gens à faire ce genre de blagues. Tu ferais mieux de partir tout de suite ! » « Hmm. »
Frère Lin ne put s'empêcher de ricaner. Aller là-bas pour faire le malin, c'était une mission suicide.
fronça les sourcils. Mais il ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même, car c'était lui qui avait brûlé l'invitation. S'il avait su, il ne l'aurait pas fait si impulsivement.
Il songea à une solution. « J'ai perdu mon invitation, mais vous devez avoir mon nom sur la liste. Vous pouvez aller vérifier. » Le garde ne s'attendait pas à ce que ne lâche pas l'affaire. Furieux, il dit : « Tu as dit que tu venais pour la conférence des maîtres dresseurs. As-tu une carte de maître dresseur ? »
répondit du tac au tac : « Non, parce que je n'ai jamais passé le test. Mais si vous allez vérifier la liste des noms, vous trouverez le mien. »
« Qui t'a donné le droit de venir si tu n'as pas passé le test ? » rétorqua le garde.
comprit qu'il avait mal formulé sa réponse. Il s'empressa d'expliquer : « Je veux dire que je n'ai pas passé le test, pas que je l'ai raté ! »
Le garde cligna des yeux, confus. Son visage s'assombrit tandis qu'il disait : « Je n'ai pas envie de me lancer dans ce jeu de mots avec toi. J'entends à ton accent que tu n'es pas de la Cité-base de la Lumière Sacrée, non ? » « Quoi ? » haussa les sourcils. « Quel rapport avec ma cité-base d'origine ? »
« Tout ! »
Le garde renifla. « On a bien eu des maîtres dresseurs de ton âge à la Cité-base de la Lumière Sacrée, mais jamais dans d'autres cités-base !
« Tu n'as pas la carte, ni l'invitation. Tu fais un scandale ici. Je t'embastillerais direct, mais comme tu es encore jeune, je préfère ne pas te gâcher la vie. Tu seras inscrit sur la liste noire de notre Association des Dresseurs si tu continues ce bordel. Tu perdras ton avenir ! »
« ... » resta sans voix. « Allez vérifier. Vous verrez mon nom. »
« Tu ne lâches pas, hein ? » Le garde écumait.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Juste à ce moment, une voix vint de proximité. Trois personnes s'approchèrent, deux hommes et une dame. La voix appartenait à un homme d'âge mûr. À ses côtés se tenaient un jeune homme et une jeune femme dans la vingtaine.
« Allez vous préparer. Il faut que vous en appreniez plus sur cette conférence », dit l'homme d'âge mûr au jeune homme et à la jeune femme.
« Oui, Monsieur. »
Ils acquiescèrent respectueusement. Ils étaient ravis de pouvoir participer à la conférence des maîtres dresseurs, qui leur serait immensément bénéfique.
« Allez-y. » L'homme d'âge mûr se dirigea vers la porte.
Le jeune homme et la jeune femme en firent de même. Tous deux jetèrent un coup d'œil aux gens dans la file.
« Quel est ce vacarme ? » L'homme d'âge mûr fronça les sourcils.
Le garde fut surpris de voir l'homme d'âge mûr. Il s'inclina, ainsi que les autres gardes. « Maître Dresseur Shi. »
Maître Dresseur ?
Les spectateurs dans la file furent surpris de découvrir que l'homme d'âge mûr était un maître dresseur.
Frère Lin et les autres se redressèrent prestement.
L'homme d'âge mûr fit un geste de la main. « Il y a tant de monde dans la file. Dépêchez-vous. Ne leur faites pas perdre leur temps. »
Le garde qui parlait à sentit son cœur rater un beat. Il maudit en son for intérieur, tout en forçant un sourire à l'extérieur. « Maître Shi, ce n'est pas que je ne fais pas mon travail. Ce jeune homme ici crée des ennuis. Il dit qu'il est là pour la conférence des maîtres dresseurs et qu'il a une invitation. Je lui ai demandé, mais il dit qu'il n'a pas passé le test. Je... »
Le garde voulait se plaindre !
L'homme d'âge mûr dévisagea avec étonnement. Il vit à quel point il était jeune. « Gamin, ce n'est pas un endroit pour rigoler. Ne gâche pas ta vie pour ça. » L'homme d'âge mûr fronça les sourcils.
« Je ne suis pas là pour créer des ennuis. J'avais bien une invitation. Vous pouvez aller vérifier. Je m'appelle . »
dut répéter son explication.
L'homme d'âge mûr fronça les sourcils. Il allait persuader quand il trouva le nom familier.
Ces derniers jours, le Vice-Président ne cessait de parler de ce dresseur unique dans une certaine cité-base, et ce type semblait s'appeler également...
L'homme d'âge mûr détailla de la tête aux pieds. Était-ce ce dresseur ? Si jeune ? Ou ce jeune homme avait-il simplement le même nom ?
« Tu en es sûr ? » demanda à nouveau Shi Haochi.
hocha la tête énergiquement.
« D'accord. Tu peux entrer avec moi », dit solennellement Shi Haochi, « Mais tu ferais mieux de réfléchir aux conséquences si on découvre que tu mens ! »