Roooar !
Le wagon trembla soudain, et une griffe acérée apparut à l'extérieur de la fissure, martelant sans cesse le toit ; les griffes étaient extrêmement acérées et longues. C'était une autre bête, un Lézard Coupeur de huitième rang.
Le Lézard Coupeur était une bête de la famille de la pierre qui vivait sous terre. Avec ses griffes acérées, un Lézard Coupeur pouvait même broyer des diamants sans effort.
Le wagon allait être déchiqueté, même s'il avait été construit avec un alliage spécial, ce qui surprit tout de même Ji Zhantang. Il ordonna à l'un de ses familiers de combat de la famille élémentaire de rester avec sa petite-fille. Le chef d'équipe lui avait promis de protéger Ji Qiuyu, mais il restait inquiet.
Dans la foulée, Ji Zhantang invoqua trois autres familiers de combat. Il commanda à celui qui était une sous-espèce de la famille des dragons, le « Dragon Corne-Foudre », d'invoquer des éclairs. Il comptait repousser les bêtes à l'extérieur du wagon.
Boum !
Une boule de foudre apparut dans les airs et le dragon pulvérisa les griffes qui émergeaient près de la fissure avec cette boule de foudre.
Frappé par la foudre, la bête rétracta ses griffes et poussa des beuglements sourds mais furieux. Elle asséna un nouveau coup au wagon. Les parois et le toit commencèrent à s'enfoncer.
Sous le choc violent, les gens à l'intérieur du wagon avaient du mal à se tenir debout. Mais les serviteurs les aidaient, donc personne ne fut blessé.
« Toi, viens ici ! »
Ji Qiuyu se tenait juste à côté du familier de combat de huitième rang de son grand-père. Dans ce chaos, elle remarqua que se tenait au loin, tout seul. Elle était en colère contre son ingratitude, mais en ce moment critique, elle ne supportait pas de le voir en danger.
Surpris par l'appel, se retourna et la regarda. Il trouva étrange que la fille soit anxieuse et furieuse contre lui, mais il n'avait pas envie d'en savoir plus.
Tandis qu'il fixait les bêtes qui attaquaient avec une férocité croissante, prit sa décision.
Boum ! Tout à coup, un mur fut arraché. Ce qui perça la muraille étaient d'effrayants tentacules noirs.
vit l'ouverture et sauta dehors par la déchirure.
« Toi... »
Ji Qiuyu assista à la scène. Elle pâlit.
Au loin, l'homme âgé en costume noir vit cela aussi. Mais il ricana, goguenard. Hein, comme ce jeune homme était stupide de sortir par la déchirure. L'endroit le plus sûr était à l'intérieur. Le jeune homme devait croire que les bêtes ne le remarqueraient pas s'il courait dehors dans la confusion.
Mais d'ordinaire, le premier à prendre la fuite dans la panique est le premier à être tué !
Whoosh !
jaillit de la déchirure et s'envola jusqu'au toit du wagon.
Le tunnel souterrain était assez spacieux pour permettre à plus d'un train de circuler en même temps. Plusieurs bêtes gigantesques de plus d'une douzaine de mètres rampaient sur les voies adjacentes. Certaines ressemblaient à des mille-pattes, d'autres à des scarabées.
Le Python de Lave qui crachait de la lave dans le wagon pendait au toit. Chaque écaille du Python de Lave avait la taille d'une paume.
Le Lézard Coupeur de huitième rang était sur le toit également et attaquait par la fissure, face à Ji Zhantang.
Roooar !
entendit un beuglement.
Il se retourna. C'était un Hanneton Faucille de huitième rang, qui ressemblait beaucoup à une énorme tortue. Mais les tentacules mous qui sortaient de sa carapace avaient des bords tranchants ; la bête pouvait infliger de graves dégâts avec eux.
« Pourris en enfer ! »
Une lueur glacée monta dans ses yeux. Au moment où le Hanneton Faucille fonça sur lui, il lança un coup de poing droit devant.
Il n'utilisa pas le Poing de l'Exorciste car il craignait que le coup ne fasse s'effondrer le tunnel, ce qui aurait alors enseveli le train.
Même sans le Poing de l'Exorciste, il pouvait tuer une bête de rang titré à mains nues puisqu'il avait atteint le premier niveau du Rempart Solaire !
De nombreux tentacules épais comme des tonneaux arrivèrent sur lui, mais tous furent pulvérisés par son coup de poing. Ces tentacules ne l'arrêtèrent pas ; il abattit un lourd coup de poing sur la tête du Hanneton Faucille.
Pff !
Le Hanneton Faucille s'immobilisa net. Dans ses yeux rouge sang, on lisait son incrédulité.
La seconde d'après, le Hanneton Faucille explosa. L'impact fut si violent qu'on aurait dit que des tonnes d'explosifs étaient cachées à l'intérieur de la bête. réduisit le Hanneton Faucille en morceaux. Ses organes internes furent projetés contre les parois et le sang coula à flots !
Il tua le Hanneton Faucille d'un seul coup de poing !
se retourna et fixa furieusement les autres bêtes qui semaient le trouble.
Il s'élança rapidement vers elles.
Roooar !
Juste à cet instant, le wagon sur lequel il se tenait se brisa en deux parties. Ji Zhantang jaillit dehors. Il était assis sur le Dragon Corne-Foudre, son familier principal. Le Dragon Corne-Foudre était couvert d'arcs électriques qui formaient une couche d'armure. Cette armure s'étendait également à Ji Zhantang.
Ils ne faisaient qu'un. « Quoi ? »
Ji Zhantang resta stupéfait de voir que était encore là et en vie. Mais ce n'était pas le moment de réfléchir. « Retourne à l'intérieur. Je les arrêterai », cria-t-il immédiatement à .
Ayant dit cela, il se retourna et donna des ordres à un autre de ses familiers de combat de la famille de la pierre.
Boum. Un trou apparut sur la paroi du tunnel. Le familier de la famille de la pierre avait créé un autre passage. « Je vais les distraire ! » hurla Ji Zhantang. Sous ses jambes, le Dragon Corne-Foudre généra soudain de nombreux éclairs qui frappèrent les bêtes. Après les avoir provoquées avec succès, Ji Zhantang tapota la tête du Dragon Corne-Foudre. Son familier fonça vers le passage, tentant d'attirer les bêtes loin d'ici.
Comprenant son intention, invoqua aussitôt son Python Pourpre. Il voulait en finir avec les bêtes le plus vite possible. Si toutes le poursuivaient, ses familiers de combat pourraient ne pas suffire à le protéger.
Hiss !
Le Python Pourpre sortit du tourbillon. L'énorme Python Pourpre, long de plus de trente mètres, s'abattit sur le toit, qui s'affaissa légèrement sous son poids.
Ceux dans le wagon ne pouvaient pas voir ce qui se passait dehors. Ils ne percevaient que les vibrations et un froid qui montait. Même les gens ordinaires sentaient l'odeur de sang qui s'infiltrait par la fissure du wagon. Ils comprenaient qu'une bête se déplaçait sur le toit.
L'homme en costume fut saisi de frayeur. Il sentit qu'un colosse était arrivé.
« Protégez notre jeune demoiselle », dit-il aux deux autres guerriers aux familiers de combat avancés. Bien que nerveux, les deux promirent de le faire.
L'homme en costume jaillit de la fissure.
Pendant ce temps, sur le toit, le Python Pourpre avait commencé à pourchasser le Python de Lave. Bien que tous deux appartiennent à la famille des pythons, le Python de Lave avait une meilleure lignée que le Python Pourpre !
Après tout, le Python de Lave était une bête de huitième rang.
Le Python de Lave fut déstabilisé de sentir la présence d'un congénère, et qui plus est semblait un peu intimidant. Le Python de Lave renonça à poursuivre Ji Zhantang. Il se retourna, dressa la moitié supérieure de son corps et siffla vers le Python Pourpre. Le Python Pourpre ne ressentit rien. Il avait affronté trop de bêtes de rang légendaire, pour ne rien dire d'une bête qui n'était que de deux rangs supérieures. Le Python Pourpre pouvait purement et simplement ignorer ce niveau de menace.
Whoosh !
Le Python Pourpre ondula rapidement vers le Python de Lave.
Le Python de Lave lança une attaque et cracha un feu hautement destructeur. D'autres bêtes de huitième rang auraient généralement voulu éviter ce feu car les brûlures seraient difficiles à soigner.
Cependant, le Python Pourpre se jeta juste dans la mer de feu, de front.
La seconde d'après, le Python Pourpre avait traversé le feu... indemne !
Hiss !
Une lueur glacée vacilla dans les yeux verts du Python Pourpre. Le Python Pourpre ouvrit sauge gueule et mordit la tête du Python de Lave.
Le Python Pourpre roula sur lui-même ; sa gueule était pleine, mais il parvint tout de même à pousser un rugissement. Le Python de Lave en lutte s'immobilisa. Puis, le Python Pourpre avala le Python de Lave morceau par morceau.
Le Python de Lave était de huitième rang, mais ne mesurait qu'une douzaine de mètres, bien plus court que le Python Pourpre qui était encore en pleine croissance.
L'homme en costume noir venait tout juste de sortir du wagon quand, sous le choc, il assista à la scène où le Python Pourpre avalait le Python de Lave.
Alors que les autres bêtes sentaient le formidable Python Pourpre, elles s'arrêtèrent, laissant l'homme qui les frappait s'enfuir. Sur le qui-vive, les bêtes fixèrent le Python Pourpre. Elles commencèrent progressivement à se rapprocher. Mais elles ne partirent pas.
observa les bêtes faire cela.
Ji Zhantang était revenu du passage.
Il fut surpris de constater qu'aucune bête ne le poursuivait, alors il dut revenir. Bientôt, il remarqua l'énorme Python Pourpre qui s'enroulait sur le toit.
Il n'était parti qu'un instant et il y en avait déjà un autre ?
Était-ce même un Python Pourpre ?
Ji Zhantang avait une connaissance approfondie des familiers. Il avait déjà vu des Pythons Pourpres. C'étaient des familiers à la force de combat faible, incapables de maîtriser le moindre pouvoir élémentaire. Mais les Pythons Pourpres étaient bon marché, c'était donc le choix du pauvre.
Mais ce Python Pourpre semblait inhabituel.
D'ordinaire, au sommet du sixième rang, un Python Pourpre ferait une douzaine de mètres de long. Celui-ci en faisait plus de trente !
Deux fois plus grand que les Pythons Pourpres habituels !
Il remarqua une queue rouge dans la gueule du Python Pourpre. Surpris, il regarda autour de lui, pour ne voir que le Python de Lave avait disparu.
La queue...
Le Python Pourpre venait-il de bouffer ce Python de Lave ?
Du cannibalisme ?
Ji Zhantang ne comprenait pas.
Tout à coup, le sol se mit à trembler. Les parois de pierre se fissurèrent. Alors qu'un cri féroce leur parvenait, une bête noire d'une vingtaine de mètres de long rampait hors du sol. La bête ressemblait à un python mais elle était couverte de lames acérées et d'une pointe sur le dos.
Ji Zhantang et l'homme en costume haletèrent de peur. C'était un Dragon Griffe-Venin de neuvième rang !
Une sous-espèce de dragons.
Les sous-espèces de dragons possédaient des lignées de dragons. Même si de telles bêtes étaient moins puissantes que les vrais dragons, elles étaient bien plus fortes que les bêtes de la famille élémentaire du même rang.