« Hein ? Le Vénérable de la Lame ? »
Le costaud planté devant la porte aperçut aussitôt le Vénérable de la Lame et , affalé sur le canapé. La présence de ne le surprit pas, c'était justement l'homme qu'il cherchait.
Mais que faisait le Vénérable de la Lame en sa compagnie ?
Le Roi des Armes cligna des yeux. Le Vénérable de la Lame travaillait pour Yuan Tianchen. Y avait-il donc un lien entre la boutique et Yuan Tianchen ?
Cela compliquait les choses.
Il n'était pas encore sûr de cette hypothèse. Les hommes de Yuan Tianchen évitaient habituellement de froisser l'Organisation Stellaire, à moins d'une haine viscérale. Après tout, le défunt guerrier aux familiers de combat légendaire de l'Organisation Stellaire avait autrefois été proche de Yuan Tianchen.
Étrange !
Pendant que le costaud essayait d'y voir clair, le Vénérable de la Lame se leva et alla à sa rencontre. « Frère Xie, je croyais que tu gardais le Puits de l'Abîme au nord. Qu'est-ce qui t'amène par ici ? »
Deux autres guerriers aux familiers de combat titrés se tenaient derrière le costaud, mais ce dernier les masquait, si bien que personne ne les remarqua sur l'instant. Quand ils aperçurent le Vénérable de la Lame, tous deux furent surpris et partagèrent la supposition du costaud. « C'est à moi de poser la question. Pourquoi es-tu ici ? »
Xie Gange comprit, à la question du Vénérable de la Lame, que ce dernier ignorait le conflit entre le jeune homme et l'Organisation Stellaire.
Sinon, il n'aurait pas entamé une conversation aussi insignifiante. Le Vénérable de la Lame roula des yeux. Il était là pour cette raison humiliante. Il pariait que Xie Gange était venu pour un motif semblable. Pourquoi d'autre le noble Roi des Armes se serait-il pointé dans une boutique aussi miteuse, dans une cité-base aussi paumée ?
« Ne pose pas des questions dont la réponse va de soi. Puisque tu es là, entre donc », grogna le Vénérable de la Lame. Il fit demi-tour et regagna l'endroit où se trouvait , sans hésiter.
Xie Gange : ??
Qu'est-ce qui allait de soi ?
Il comprit bien vite que le Vénérable de la Lame avait mal interprété le motif de sa visite.
C'était encore plus déconcertant.
Xie Gange balaya la pièce du regard et vit de nombreux guerriers aux familiers de combat titrés dans la boutique. Intéressant. Il avait perçu leurs présences avant d'entrer. Mais il ne les avait pas pris au sérieux, aucun n'étant au sommet du rang titré. Seuls le Vénérable de la Lame et le jeune homme comptaient à ses yeux.
« Vous devez être M. Su. »
Xie Gange entra, un sourire bienveillant aux lèvres. Avant d'obtenir les détails sur la boutique de , il décida de ne pas l'interroger directement.
demanda avec désinvolture : « Êtes-vous venu acheter quelque chose ou trouver quelqu'un ? »
Xie Gange ne fut pas surpris que sache qui il était. « La seconde option, bien sûr. Je me demande si cette personne se porte bien. » Il sourit.
répondit par un sourire silencieux. *Cela ne te regarde pas*, voilà ce que laissa entendre sans le dire.
Les autres aînés présents reprirent leurs esprits.
Ils furent saisis de voir le Vénérable de la Lame se lever pour accueillir le costaud. Le Vénérable de la Lame n'allait pas saluer n'importe qui. D'ailleurs, le costaud avait installé une sacrée tension dans la pièce.
Vient-il de l'Organisation Stellaire ?
Pourquoi n'enverraient-ils qu'un seul homme ?
Xie ? Serait-ce Xie Gange, le Roi des Armes ?
Les aînés étaient anxieux et dubitatifs.
Xie Gange haussa les sourcils. Une lueur glacée monta dans ses yeux. Il parcourut la boutique du regard et remarqua immédiatement quelque chose d'étrange.
Quelque chose le troublait depuis qu'il s'était présenté à la porte. Les deux statues de dragons semblaient vivantes ; leur vivacité et la sensation de danger qu'elles dégageaient lui donnaient l'impression de faire face à deux bêtes bien réelles, respirantes.
La boutique était encore plus étrange que les statues. Il était incapable de percevoir les pièces fermées, pas le moins du monde !
Les lieux capables de bloquer ses sens étaient d'ordinaire des endroits stratégiques ou des emplacements où des guerriers aux familiers de combat titrés au sommet avaient apposé des sceaux. Mais ici, ce n'était qu'une boutique de familiers. Qu'est-ce qui pouvait bien exiger un tel niveau de secret ?
Cette étrangeté le déconcerta davantage encore.
Il ne perdit pas son sang-froid sous prétexte que était arrogant. Il plongea son regard dans celui de et dit : « Frère Su, je suis un membre de l'Organisation Stellaire, Xie Gange. Je suis venu aujourd'hui chercher une jeune fille que notre organisation forme. Puisqu'elle est chez vous, j'espère que vous me laisserez l'emmener. Nous sommes au courant de l'incident. Faisons table rase du passé. Qu'en pensez-vous ? »
Les autres aînés de famille se regardèrent, stupéfaits, sans un mot.
Ils avaient bien quelques théories sur l'identité de l'homme, mais n'étaient pas certains qu'il représente réellement l'Organisation Stellaire, sans parler d'en être un vrai membre !
Il devait être au sommet du rang titré !
Ce qui était encore plus étrange, c'était de voir Xie Gange se montrer aussi poli.
Ce n'était pas du tout comme ils imaginaient l'arrivée de l'Organisation Stellaire !
Depuis quand l'Organisation Stellaire était-elle devenue si aimable ?
Le Vénérable de la Lame était resté assis près de . En entendant les paroles de Xie Gange, il ne put s'empêcher de jeter un regard émerveillé sur .
Il comprit qu'il avait mal jugé Xie Gange. Il s'avérait que Xie Gange était là... pour obtenir la libération de quelqu'un !
Ce qui voulait dire qu'il s'était passé quelque chose entre et l'Organisation Stellaire.
Quelle journée pourrie pour une visite, songea le Vénérable de la Lame. D'abord ces guerriers aux familiers de combat titrés locaux qui débarquent, puis Xie Gange de l'Organisation Stellaire qui arrive. Qu'est-ce que a bien pu faire ces temps-ci ? Il a dû semer une sacrée pagaille.
D'ailleurs, si un combat éclatait entre Xie Gange et , le Vénérable de la Lame pariait que le premier en ferait les frais. Après tout, même Yuan Tianchen avait failli y laisser la vie dans cette boutique.
Une fois qu'il arriverait malheur à l'Organisation Stellaire, l'effet papillon se déclencherait. Toute la structure politique du district du Sous-Continent pourrait basculer, et d'autres catastrophes s'ensuivraient.
était le seul capable de tout contrôler. À cette pensée, même le Vénérable de la Lame ne put s'empêcher de devenir nerveux.
Tang Ruyan se tenait derrière eux comme une servante. Elle fut surprise par les mots de Xie Gange ; bien vite, cette surprise se mua en joie. Il était venu pour Yan Bingyue.
Il s'avérait que l'Organisation Stellaire s'était manifestée avant la famille Tang.
Quand il emmènerait Yan Bingyue, elle pourrait, elle aussi, partir conformément à l'accord qu'elle avait conclu avec Yan Bingyue. *Je vais enfin pouvoir m'échapper de cet abîme de misère.*
Tang Ruyan exulta en secret.
« Comment puis-je croire que vous êtes un homme de parole ? »
ne semblait pas intéressé le moins du monde. « Si je vous laisse l'emmener, je me retrouve sans otage. Cela vous arrangera, non ? »
Xie Gange fronça les sourcils. En effet, c'était son plan.
Tenir sa promesse ?
Il n'en aurait pas besoin si mourait.
Mais, avant d'avoir tout découvert sur la boutique, il n'aurait pas recours à la violence si vite. En réclamant Yan Bingyue, il voulait juste sauver un peu la face de l'Organisation Stellaire.
« Que puis-je faire pour que vous me fassiez confiance ? » demanda Xie Gange.
grina. « Je n'ai pas à vous faire confiance, car cela me mettrait en position de faiblesse. Vous la voulez ? Soit. Vous avez deux options. Premièrement, l'Organisation Stellaire doit faire preuve d'une sincérité suffisante. Deuxièmement, vous voulez découvrir quelque chose. J'exaucerai ce vœu. Vous pourrez l'emmener dès lors que vous tiendrez trois secondes face à mon familier de combat. »
Xie Gange ne s'y attendait pas.
Le Vénérable de la Lame et les autres aînés restèrent bouche bée. La première option se comprenait, mais la seconde... Il affirmait que si cet homme, qui était au sommet du rang titré, tenait trois secondes, il pourrait emmener Yan Bingyue ?
Ça sonnait comme si était convaincu que Xie Gange en serait incapable !
Comment était-ce possible ?!