Le décompte s'acheva. L'épreuve était terminée.
Les noms de ceux qui avaient réussi s'affichèrent. « Le diamant brut » y figurait également. Elle avait accumulé suffisamment de points pour se hisser à la cinquième place !
Luo Fengtian avait lui aussi passé l'épreuve. Sur les dix vainqueurs, il était le seul à l'avoir emporté en tuant ses adversaires, sans obtenir de Pierre du Pays des Rêves. Il se classait septième avec 36 points !
Un tiers des participants à l'épreuve avaient été éliminés par Luo Fengtian !
Sa performance prouvait qu'il était un joueur remarquable et impressionnant. Tous les participants le jugeaient dangereux ; sa force de combat devait se situer parmi le Top
!
Parmi les dix vainqueurs, hormis et Luo Fengtian, les prestations des huit autres étaient également stupéfiantes — c'étaient des disciples des familles Ye, Liu et Qin.
Certains étaient nés dans la lignée principale et jouissaient déjà d'un statut notable dans leurs familles respectives. D'autres étaient des enfants de concubines, sans grande renommée, mais ils étaient parvenus à s'y faire un nom !
Les noms des dix furent publiés. La première épreuve s'était achevée.
Les vainqueurs quittèrent la scène sous les applaudissements passionnés et les regards de tous.
Ceux qui avaient échoué descendirent le moral en berne. Certains tentaient même de repérer ceux qui les avaient tués dans le monde de l'incube, leur lançant des regards furieux. Luo Fengtian était le plus haï. Beaucoup de participants battus le fixaient avec une hostilité marquée. Malgré tout, Luo Fengtian restait calme ; il ne semblait pas se soucier de ces regards vicieux.
sentait son cœur battre encore la chamade, et elle se croyait chanceuse. Quand elle apprit qu'elle avait réussi l'épreuve, elle eut l'impression qu'un fardeau lui retombait des épaules.
regarda revenir. Il jugea nécessaire de l'instruire sur les capacités du Dragon Givrelune, de peur que sa prudence excessive ne bride le familier.
« Frère Su, félicitations. » Qin Shuhai sourit.
« Les vôtres se sont aussi bien débrouillés. Ils ont un grand potentiel. » lui rendit la politesse, adressant ses félicitations cordiales à Qin Shuhai.
Qin Shuhai répondit par un nouveau sourire.
La deuxième épreuve commença.
Cent participants prirent à nouveau part à ce tour.
Après avoir observé la première épreuve, cette fois-ci, personne ne s'en prit aux gens autour de lui sur l'ancien champ de bataille. Tous attendirent en silence.
Ce fut à nouveau un cadre complet, mais ce n'était plus une forêt ; c'était une plaine parsemée de bosquets et de fourrés où se cacher, ainsi que de marécages et de rochers.
Le lieu changeait à chaque fois pour garantir l'équité.
n'était plus intéressé, puisque avait passé son épreuve. Il s'appuya sur sa chaise pour se reposer.
Qin Shuhai resta sans voix. Il espérait que puisse observer la performance du jeune homme appelé à devenir le futur chef de la famille Qin. Qin Shuhai pensait que ce serait une bonne occasion pour de jauger les talents de ce jeune homme.
Seulement, ne manifestait aucune curiosité.
Était-il vraiment si confiant ?
Le temps fila vite.
De plus en plus d'épreuves débutèrent et s'achevèrent. De temps à autre, le public acclama et scanda.
Certains participants révélèrent leur férocité pendant les épreuves. L'un d'eux tua près de soixante-dix participants et s'empara de cinq Pierres du Pays des Rêves, obtenant le plus grand nombre de points. Parmi tous les vainqueurs, il resta en tête et attira beaucoup l'attention.
« Le jeune homme de la famille Ye a une aura aussi vile et maléfique ! »
« Je sais que ces gens ne sont pas vraiment morts. Cela dit, ce jeune homme a dû se mettre beaucoup de monde à dos après ce qu'il a fait là-dedans. »
« J'ai entendu dire que ce jeune homme, le futur chef de la famille Ye, est très doué. Il n'est pas monté au niveau avancé parce qu'il voulait participer à la Ligue Élite de cette année. » « Il peut utiliser des pouvoirs du neuvième rang alors qu'il est au sixième rang ! Quel génie ! »
Dans la zone de 대기, les participants discutaient avec animation.
Les participants de la famille Mu restaient groupés. Un jeune homme en était clairement le meneur. Il devait diriger la famille Mu à l'avenir et était de quelques années plus jeune que le jeune homme de la famille Ye. Cette année, le garçon de la famille Mu ne visait pas un haut classement. Il était juste là pour gagner de l'expérience.
« Cette année, la compétition entre la famille Ye et la famille Qin va être intéressante », commenta un jeune homme de la famille Mu.
Lors de la précédente Ligue Élite, le champion était issu de la famille Mu. Cette fois, Mu Chen venait tout juste de sortir de l'académie. Il était encore novice et ne comptait naturellement pas lutter pour le championnat.
Chacun son tour. La famille Mu n'avait jamais imaginé qu'il deviendrait champion.
« Liu Jianxin n'est pas mal non plus. C'est un sujet doué », dit Mu Chen calmement.
Son objectif était d'atteindre le Top 10 cette fois. Pourtant, il mépriserait encore ceux qui pourraient figurer dans le Top 5 ou le Top 3.
Juste parce qu'il était le futur chef de la famille Mu.
Dans trois ans, à la prochaine Ligue Élite, son objectif serait le championnat !
Au point de rassemblement de la famille Liu.
« Frère Jianxin, cette fille, c'est . Elle est vraiment jolie. » Un garçon de la famille Liu grinça.
Liu Jianxin jeta d'abord un coup d'œil à , puis répondit : « Ne la sous-estime pas. Ce dragon n'a pas montré toute sa puissance. »
« Ce ne sera pas un problème. À mon avis, je pense que ce dragon est au huitième rang au maximum, comme l'a supposé notre chef de famille. Cette fille est faible. Quand on l'éliminera, son familier ne changera rien, quelle que soit sa force. »
« Hélas, je ne suis pas tombé sur elle. Sinon, je l'aurais faite pleurer et perdre l'épreuve. »
« J'étais dans le même tour qu'elle, mais je ne l'ai pas trouvée. »
« Laisse tomber. Notre véritable adversaire, c'est le gars de la famille Qin. Qin Shaotian n'a pas encore utilisé son familier principal. Il peut passer l'épreuve avec un familier de lignée du septième rang. J'ai entendu dire qu'il a tué des bêtes du neuvième rang dans le Royaume Mystérieux, mais je ne sais pas si c'est vrai. »
« Neuvième rang ? Comment est-ce possible ! »
« Il l'a peut-être fait, mais il a dû avoir l'aide des aînés de sa famille. D'où tiens-tu cette info ? »
Les participants de la famille Liu fixèrent la famille Qin avec inquiétude. Ils ne pouvaient confirmer si cette nouvelle était vraie ou fausse, mais en effet, ils trouvaient Qin Shaotian effrayant. Ce qui faisait le plus peur n'était pas son familier, mais son aisance au combat. Il se conduisait avec habileté et élégance pendant les affrontements, comme si les matchs étaient faits pour créer des œuvres d'art. C'était à la fois beau et terrifiant.
La famille Qin.
Un jeune homme à l'air composé et à la haute stature était assis dans cette zone, d'autres membres de la famille Qin l'entourant. Il ne regardait pas les autres participants. Au lieu de cela, il leva la tête et contempla le ciel bleu et les nuages blancs.
Les nuages flottants semblaient l'intriguer.
« Monsieur, Mu Chen est encore inexpérimenté, mais son gardien est terrifiant. Ce dernier est resté discret, mais je crois qu'il est au moins au huitième rang ! »
« On peut en dire autant de la famille Liu. Hormis leur futur chef de famille, ce Liu Jianxin est agressif aussi. J'ai entendu dire qu'il est assuré de finir dans le Top 5. » « Le talent de la famille Ye ne doit pas être sous-estimé ! »
Ceux de la famille Qin tenaient Qin Shaotian au courant.
Ils avaient fini leurs rapports, mais Qin Shaotian continuait de scruter le ciel. Ils levèrent la tête eux aussi, mais ne trouvèrent rien d'intéressant dans les cieux.
Ils s'échangèrent un sourire amer. Finalement, quelqu'un trouva le courage de demander : « Avez-vous entendu... ce que nous disions ? »
Qin Shaotian ferma les yeux une seconde, puis les rouvrit. « Voyez-vous l'épée ? » dit-il d'une voix basse.
L'épée ?
Ils regardèrent de nouveau vers le ciel. Tout ce qu'ils pouvaient voir, c'étaient les nuages. Quelle épée ?