Alors qu'il gisait dans la gueule du python, Ye Chenshan se couvrait la tête et tremblait. Il avait complètement craqué après avoir assisté à la mort du Vieux Mo et de la faux de la mort de neuvième rang. Il ne prêta aucune attention lorsque Su Ping l'entraîna avec lui.
À force de raison résiduelle, il ressentit comment le « familier le plus puissant » de Su Ping, le Petit Squelette, fut pulvérisé par le Dragon Sang-Flamme qui arrivait. Il avait désormais toutes les raisons d'abandonner ; il ne voyait rien qui puisse l'aider à en sortir vivant.
Il aperçut de la lumière lorsque le python rouvrit la gueule sur l'ordre de Su Ping. Quelque chose traversa son champ de vision et atteignit l'extérieur.
Ye Chenshan ne put identifier ce que c'était. Cela ressemblait à une arme de jet, à ses yeux.
Bien sûr, il ne croyait pas qu'un truc pareil puisse avoir le moindre effet sur les écailles du dragon.
Clang !
L'« arme » atteignit la tête du dragon et fut repoussée.
Ye Chenshan ricana dans son désespoir. Il était prêt à accueillir sa fin.
« Un raté ? » Su Ping fronça les sourcils et leva à nouveau le bras.
Plusieurs autres « armes de jet » furent lancées sur le Dragon Sang-Flamme, qui était presque sur eux. Il était si proche que Ye Chenshan aurait presque pu compter ses dents, y compris une main humaine encore accrochée à l'une d'elles.
Les restes du Vieux Mo.
Ye Chenshan ferma les yeux et prononça sa dernière prière. Clang !
Le flux d'air chaud et nauséabond disparut soudain. Tout redevint silencieux.
Ye Chenshan attendit un peu plus longtemps. Il se demanda s'il avait déjà été envoyé dans l'au-delà.
Bien. Il n'y avait pas de douleur, à la fin...
Il entrouvrit lentement les paupières, pour ne voir que la même grotte. La seule différence était l'absence du Dragon Sang-Flamme. Il avait disparu.
Mais comment ??
« Phew. C'est fait. » Su Ping se détendit aussi après leur survie réussie.
Il leva à nouveau le bras et plusieurs objets revinrent voler vers lui. Avant que Ye Chenshan puisse voir ce que c'était, Su Ping les rangea dans son espace d'inventaire.
La « mesure désespérée » qu'il venait d'imaginer n'avait pas consisté à lancer des armes sur le dragon, mais les anneaux de capture de bêtes de rang moyen qu'il avait préparés. Selon le système, les familiers astraux les plus forts que ces anneaux pouvaient capturer étaient des Rois des Bêtes, mais avec un taux de réussite ridiculement bas de 1,25 %, ce qui signifiait qu'il devait en lancer des centaines sur un Roi des Bêtes en même temps s'il voulait un résultat fiable.
À moins d'être béni par un énorme coup de chance, bien sûr. Quant aux familiers astraux de neuvième rang, la probabilité était, elle, incroyablement de 50 %.
Devine que je ne devrais pas compter sur la chance sauf si je n'ai vraiment pas le choix... Su Ping afficha un air déçu. J'ai dépensé quatre anneaux pour toucher ce 50 %. Mince.
Néanmoins, il était en vie, donc tout en valait la peine.
Il regarda le sol, où un autre anneau de capture était tombé, et le rappela. Contrairement aux autres anneaux noirs, celui-ci brillait légèrement. Et il était chaud au toucher.
En utilisant sa perception astrale, Su Ping déplaça sa vision à l'intérieur de l'anneau et vit un vaste espace sombre, à l'intérieur duquel le fier Dragon Sang-Flamme tentait de se libérer de plusieurs chaînes épaisses qui entravait son corps.
« Hein. Il est presque un Roi des Bêtes, mais pas tout à fait, donc le taux de réussite ne change pas. Sinon, j'aurais eu de gros ennuis aujourd'hui. »
Sentant la volonté inquisitrice de Su Ping, le Dragon Sang-Flamme se débattit plus fort et fit presque s'enfoncer les chaînes dans ses écailles.
LÂCHE... MOI... DEHORS !
Le dragon ne pouvait pas parler, mais il parvint d'une manière ou d'une autre à envoyer ses pensées pour que Su Ping les comprenne.
Et c'était encore mieux. Un familier astral avec qui il pouvait parler avait vraiment de la classe.
« Tu veux la liberté ? Réponds-moi alors, comment le Fruit d'Esprit Astral est-il arrivé là ? Et c'est quoi, ces cadavres dans la fosse ? Tu fais genre gardien qui doit protéger les corps de tes prédécesseurs ? »
Su Ping était confiant que le dragon ne pouvait plus lui faire de mal tant qu'il était emprisonné dans l'anneau. Cela ne coûtait rien d'apprendre quelque chose d'utile.
LÂCHE-MOI DEHORSS !!
Su Ping secoua la tête et détourna le regard. Il semblait devoir attendre que la créature se calme d'abord.
« Où... Où est ce truc ? » Ye Chenshan regarda autour de lui avec un air ahuri.
« Peut-être qu'il a fui ? » Su Ping fit l'innocent.
« Fuir ?? Pourquoi ferait-il ça ? Il voulait tous nous bouffer, non — »
« Qui sait. Peut-être qu'il a bouffé un truc mauvais et qu'il avait vraiment besoin des chiottes. »
Ye Chenshan resta bouche bée.
Un truc mauvais ?
Il se souvint soudain de la main humaine qu'il venait de voir. Bien sûr, le Vieux Mo était « un truc mauvais ». Ce vieux venait d'essayer de les assassiner pour sa propre survie !
« Va-t-il... va-t-il revenir ? Fuyons, vite ! » Ye Chenshan scruta anxieusement les lieux avec un air terrifié.
Su Ping acquiesça et se prépara à faire exactement cela.
Mais avant de partir, il avait plusieurs affaires à régler.
D'abord, il sauta hors de la gueule du Python Pourpre et trouva Luo Guxue inconsciente à l'intérieur de la fosse aux cadavres. On dirait qu'elle allait globalement bien.
Ensuite, il regarda l'Arbre d'Esprit Astral. Il voulait emporter l'arbre entier et peut-être le replanter plus tard, par exemple dans la boutique de familiers. Mais... ce truc faisait au moins cinq mètres de haut. Son espace d'inventaire n'était pas assez grand pour le contenir.
Il réfléchit un instant et utilisa 10 000 points d'énergie pour doubler la taille de son inventaire. Ainsi, l'arbre pouvait rentrer sans problème tout en laissant de l'espace en plus pour garder d'autres trucs.
« Aucun des deux Dragons Sang-Flamme n'a pris ce fruit ? » Il se demanda en regardant l'unique fruit qui poussait sur l'arbre. « Bizarre. Peut-être qu'ils en avaient déjà bouffé plusieurs, et qu'ils savaient qu'en manger plus ne servait à rien pour leur croissance ? »
Il envoya un peu de pouvoir astral vers le fruit et le cueillit.
Pendant ce temps, Ye Chenshan demandait à son lézard de porter Luo Guxue hors de la fosse. Il vit ce que Su Ping venait de faire, mais considérant comment Su Ping l'avait sauvé une fois de plus, il décida de ne pas poser de questions.
L'odeur apaisante du fruit lumineux poussa Su Ping à le manger sur-le-champ. Bien qu'il se soit persuadé d'y renoncer sur seconde pensée ; il allait bientôt atteindre le cinquième rang. Utiliser le fruit maintenant serait un énorme gâchis.
Su Ping ne mit pas encore l'arbre dans son stockage, car il ne voulait pas exposer un de ses secrets pendant que Ye Chenshan regardait.
Il se tourna vers la fosse et sauta à l'intérieur. Il voulait fouiller les cadavres humains frais pour trouver des objets de valeur tant qu'il en avait l'occasion.
Il fut surpris de constater que l'un des corps était encore chaud. Le « corps » le regarda en sentant son contact.
« Aidez... moi... s'il vous plaît... »
Su Ping examina la blessure au torse de l'homme et vit que son cœur battait encore. Mais une artère principale était déchirée, déversant le sang comme une pompe à plein régime. Ce type avait réussi à rester conscient grâce à son corps de colon entraîné. Bien que cela ne l'aiderait pas à vivre bien plus longtemps.
« Tu peux lâcher prise, » dit Su Ping, « Des derniers mots ? Genre donner le code de ton compte en banque à ta femme ? Je suis tout ouïe. »