Le Cochon Céleste n'était qu'un familier astral de troisième rang, au corps adorable qui semblait trop rose pour représenter la moindre menace. Son séjour dans un enclos de soins l'avait fait atteindre le quatrième rang. Pourtant, une telle amélioration ne l'aida pas à éviter de se sentir terrifié par l'aura qui broyait l'esprit, au point de se mettre à hurler, comme s'on l'avait conduit à l'abattoir.
La simple présence du Dragon Infernal suffisait à faire perdre connaissance à un familier de si bas rang. Sans compter qu'une chose encore plus terrible se trouvait juste là.
« Groin ! »
Le cerveau du cochon ne fonctionnait plus correctement. Ses instincts corporels l'enjoignaient à fuir.
« Tch. »
déchaîna à nouveau la compétence « Intention de Meurtre » par l'intermédiaire de leur contrat temporaire de familier, faisant s'arrêter net le Cochon Céleste et rebrousser chemin, tandis que ses petits yeux brillaient légèrement de rouge. Sur l'ordre de , le cochon chargea vers le champ de bataille sur ses minuscules sabots,
Cependant, l'effet de la compétence ne dura pas longtemps : un tentacule fouet creusa une entaille d'un mètre de profondeur dans le sol juste devant le cochon, faillant lui sectionner le groin.
« Hiiiii— »
La pauvre bête se remit à trembler. Puis elle fit demi-tour et s'enfuit.
« Putain, ma compétence a déjà lâché ? » le regarda fuir et se plaignit : « C'est la plus grosse froussarde que j'aie entraînée jusqu'ici. »
Il n'eut d'autre choix que de réutiliser la compétence, forçant une fois de plus le cochon à se retourner et à se battre. Cette fois, il veilla à « rafraîchir » la compétence à temps pour que le cochon ne reprenne pas trop vite ses esprits.
Wa !
Ça marcha, mais cela n'apporta pas grand-chose au combat, car le cochon fut instantanément transformé en tranches de porc dès qu'il fut assez près de leur ennemi. Reprenant sa bonne vieille tactique, força le cochon à plonger vers la mort encore et encore. Cela ne les aiderait pas à le vaincre, pas plus que cela n'aiderait le cochon à apprendre de nouvelles techniques. En agissant ainsi, voulait maintenir le cochon sous la pression d'être assassiné, pour qu'il puisse gagner quelque chose de nouveau face à des situations désespérées.
Son Molosse Dragon Noir et son Dragon Infernal avaient tous deux appris à être vicieux et prudents en même temps grâce à leur « entraînement à la mort ». Cela avait fait des merveilles. C'est pour cela qu'ils étaient capables d'obéir à ses ordres et d'affronter des Rois des Bêtes et des Déesses sans l'abandonner. Eh bien, la plupart du temps.
portait principalement son attention sur ses propres familiers pendant le combat, car il était plus important qu'ils acquièrent de nouvelles expériences. Quant au Cochon Céleste, la quête ne exigeait que d'améliorer son aptitude d'un petit niveau ; ce n'était pas si difficile à atteindre.
Whoosh !
Le Petit Squelette se téléportait autour du monstre à la recherche de ses points faibles.
Le Petit Squelette était relativement en sécurité tant que le Molosse Dragon Noir et le Dragon Infernal maintenaient l'attention du monstre au péril de leur vie. D'ailleurs, il était plutôt doué pour esquiver les attaques. Même un Roi des Bêtes avait besoin de certains efforts pour l'attraper.
« Utilise Esclavage des Morts-Vivants ! » ordonna , lorsqu'il vit une quantité d'os disponibles dans les environs. La taille de ces corps suggérait qu'ils avaient probablement aussi été des Rois des Bêtes de leur vivant. Il n'était pas sûr que le Petit Squelette soit assez fort pour asservir des Rois des Bêtes, mais il ne perdrait pas son temps à réfléchir à d'autres occasions d'essayer.
Exécutant son ordre, le Petit Squelette apparut au sommet de l'un des tas d'os et libéra un nuage d'énergie sombre autour de lui, provoquant des tressaillements dans les os.
Privés de l'aide du Petit Squelette, les autres familiers se mirent à mourir trop vite, sans laisser à assez de temps pour les rappeler. Voyant cela, sauta du Python Pourpre et lui demanda de rejoindre le combat également.
Après cela, il dut constamment surveiller le danger.
Le Python Pourpre ne s'en tira pas beaucoup mieux que le Cochon Céleste : il ne put qu'être impitoyablement massacré en un clin d'œil. Ou survivre juste un peu plus longtemps, puisque le monstre ne le considérait pas encore comme une menace principale.
Comme ses compagnons, le python maintint sa concentration maximale pendant cet entraînement douloureux et libéra encore et encore son potentiel caché, juste pour tenir une seconde de plus chaque fois qu'il revenait.
À l'écart d'eux, le Petit Squelette avait réussi à manipuler le tas d'os pour le reformer et le dresser. Sa forme générale semblait celle d'un éléphant, mais d'au moins cent mètres de haut.
Grooowl !
La première chose qu'il fit fut de grogner sur le Petit Squelette et de résister à son contrôle.
Le Petit Squelette tremblait comme si son corps se disloquait. Ses orbites creuses s'illuminèrent, et l'ombre d'un squelette plus grand émergea derrière lui, dégageant une aura dominatrice venue d'une autre dimension.
L'« éléphant » s'effondra, avant que certains de ses os ne remontent à la surface, s'assemblant pour former une silhouette incomplète qui avança lentement vers l'alligator des sables.
pouvait sentir, par leur lien, que le Petit Squelette était à sa limite. Mais le résultat était assez satisfaisant ; le Petit Squelette était parvenu à contrôler le corps d'un Roi des Bêtes, du moins une partie, en n'étant qu'un familier astral de sixième rang. Personne ne l'aurait cru s'il avait dit qu'un squelette de sixième rang avait réussi à asservir partiellement un Roi des Bêtes mort.
Tout cela grâce à la lignée du Roi Squelette cachée à l'intérieur du Petit Squelette. C'était évident.
La lignée n'était jugée que « inférieure » par le Système. se demanda quel genre de choses terribles de vrais Rois Squelettes avaient pu accomplir.
L'arrivée d'un « demi-Roi des Bêtes » attira vite l'attention de l'alligator, qui délaissa ses ennemis plus faibles pour se diriger de ce côté.
Le Molosse Dragon Noir et le Dragon Infernal trouvèrent l'ouverture pour lancer leurs meilleures attaques, qui s'avérèrent pour la plupart inefficaces contre le corps dur du monstre.
Grooowl !
Le Dragon Infernal ressentit une humiliation face à sa force insuffisante. Il rassembla le dernier brin d'énergie disponible dans son corps et déchargea une braise infernale sur le monstre de sable.
Le pouvoir de destruction concentré à l'intérieur de cette braise infernale fit brièvement halter l'alligator.
La braise atterrit sur la queue du monstre et l'embrasa. Le monstre tenta d'éteindre la flamme en utilisant le sable qui l'entourait. Mais quoi qu'il essaie, le feu persista, laissant derrière lui des flaques de sable fondu.
Enragé par cette légère sensation de douleur, le monstre abattit une griffe en pince au sol et envoya une onde de choc circulaire depuis sa position.
n'eut juste le temps de se léviter au-dessus du sol pour esquiver l'attaque. Tous ses familiers, sauf le Petit Squelette, furent pris dans l'onde de choc et explosèrent en nuées de sang.
Étrangement, le choc n'eut aucun effet sur l'esclave d'os contrôlé par le Petit Squelette.
souffla de soulagement et ranima ses familiers pour continuer.
« Qu'est-ce que c'était que ça... ? » Il jeta un œil à la queue du monstre qui brûlait encore, avant d'utiliser le sort d'Identification sur le Dragon Infernal.
Il vit une nouvelle compétence affichée.
[Feu draconique infernal (niveau 1)]
Il semblait que l'attaque de feu originale du Dragon Infernal venait de gagner un nouveau nom, accompagné d'une étiquette de niveau. Mais il ne se souvenait pas avoir vu d'autres compétences portant un tel libellé.
Donc... je peux faire monter cette compétence à des niveaux supérieurs à l'avenir ?
Il décida de poser la question au Système. Le Système était généralement assez généreux pour répondre aux questions simples. Bien que parfois il fallût payer un prix.
« Réponse à l'hôte : un niveau est toujours affiché lorsqu'une compétence utilisée par les Rois des Bêtes est adaptée pour une amélioration ultérieure. Vous verrez une explication plus détaillée une fois que vous aurez appris Identification (intermédiaire). Souhaitez-vous l'apprendre maintenant ? »