Comme d'habitude, les morceaux d'os se réassemblaient d'eux-mêmes par magie, jusqu'à ce que le Petit Squelette revienne entier. Le Petit Squelette pouvait toujours faire cela même si ses os étaient réduits en poudre fine, tant que son noyau n'était pas endommagé ; une telle compétence était indispensable pour tous les Familiers Astraux de type Mort-Vivant s'ils voulaient combattre efficacement.
Le squelette regarda , puis vérifia sa lame d'os qui était bien rangée entre ses côtes, et afficha un air « soulagé ».
Avec ses familiers, parvint à quitter la forêt noire indemne. À ce stade, il n'avait plus à se soucier du spectre car celui-ci ne pouvait pas s'éloigner de son habitat pour une raison quelconque. Il l'avait confirmé maintes fois dans les terres d'écailles de dragon.
Comme prévu, l'aura mortelle du monstre arriva bientôt et s'arrêta au bord des bois. Le spectre hurla follement vers lui, sa rancœur concentrée étant presque matérialisée. Bien qu'il ne puisse pas faire grand-chose d'autre.
poussa un soupir de soulagement et ordonna à ses familiers de reculer, tout en revenant à leur « mode furtif », pour éviter d'attirer accidentellement autre chose.
Il trouva un endroit qui semblait assez sûr et se cacha à nouveau derrière la formation d'écailles du Python Pourpre, avant de sortir le parchemin pour vérifier à l'intérieur.
Il vit Tang Ruyan fixer l'arbre les yeux écarquillés, probablement parce qu'elle n'avait jamais pensé qu'il irait aussi loin.
Mais en y réfléchissant, Tang Ruyan crut qu'elle aurait fait de même si elle avait eu le dessus. Ou elle l'aurait détruit si elle ne pouvait pas l'emporter, pour l'empêcher de tomber entre les mains de quelqu'un d'autre. Après tout, donner un trésor précieux à un autre colon équivalait à aider un ennemi potentiel.
Elle se demanda si elle devait saboter l'arbre pour ennuyer , mais y renonça car cela la ferait sûrement mourir plus vite. Elle voulait rester en vie pour tenter une évasion.
Hein. Tu n'aurais vraiment pas dû mettre cette chose si près de moi, mon ami. Maintenant, j'ai de quoi marchanderAvant qu'elle ne puisse terminer cette pensée, le visage de apparut dans l'espace du parchemin et couvrit presque tout le ciel au-dessus d'elle.
« Occupe-toi de cet arbre. Si je découvre ne serait-ce qu'une feuille manquante, je te tuerai, j'outragerai ton corps, et je ferai en sorte que le monde entier le voie pour que ta famille ne puisse jamais relever la tête. »
disparut après avoir laissé ces mots froids.
Tang Ruyan fixa le ciel, sous le choc.
Mais-mais et moi ? C'est lui qui m'a menacée la première ?? Il ne peut pas comprendre que je n'ai pas tué cet arbre simplement parce que je n'en avais pas envie ??
Tang Ruyan était si furieuse qu'elle faillit changer d'avis et mettre son plan téméraire à exécution. Cependant, ce que avait dit à la fin toucha sa plus grande faiblesse avec justesse ; elle ne voulait certainement pas voir sa famille souffrir à cause de sa mort.
« Mince alors mince alors MINCE ALORS MAUDIS SOIS-TU !! » Elle serra les dents si fort qu'elle faillit les briser.
venait de lui refuser la chance de négocier avec lui. Quels que soient les plans qu'elle avait imaginés plus tôt, elle devait les oublier et porter seule cette grande déprime.
Sa raison l'emporta finalement, elle parvint donc à rester sur place pour l'instant.
Tout en maudissant le nom de , elle marcha en rond pour évacuer la rage accumulée en elle, ne serait-ce qu'un peu.
Dehors, rangea le parchemin et se prépara à continuer. Il pensait que, tant que la femme n'abandonnait pas complètement sa vie, l'arbre resterait en sécurité.
Suivant leur plan initial, il demanda au Molosse Dragon Noir d'aller en éclaireur pour qu'ils puissent trouver le premier trésor qu'il avait prévu d'obtenir à l'origine.
Guidés par sa mémoire, ils évitèrent avec succès tous les ennemis problématiques de neuvième rang. Les rares ennemis plus faibles qui tombèrent sur eux furent tous réglés par le Petit Squelette et le Dragon Infernal, proprement et net.
Il atteignit enfin sa cible deux heures plus tard
— un vieux temple en lambeaux qui semblait sur le point de s'effondrer sur lui-même à tout moment. D'après ses sessions d'entraînement, il savait que le trésor avait été placé juste à l'intérieur de ce temple et était gardé par deux monstres humanoïdes de neuvième rang supérieur mi-humains mi-serpents. C'étaient de rudes ennemis car leurs parties humaines leur permettaient d'utiliser des techniques de combat très dangereuses.
Avec l'aide du Molosse Dragon Noir, il localisa rapidement les positions de tous les ennemis cachés dans le bâtiment. Les deux « humains-serpents » étaient juste à l'intérieur, ainsi que plusieurs araignées et insectes au hasard capables d'attaques de poison.
réfléchit longuement pour élaborer un plan.
Une confrontation directe était imprudente, bien qu'il fût confiant de pouvoir gagner au final. Le combat aurait un coût élevé. De plus, cela permettrait à d'autres explorateurs de s'emparer du butin gratuitement. Comme l'illustrent les histoires et les films, de tels importuns apparaissent toujours au bon moment.
Il décida de procéder par une attaque de diversion pour pouvoir voler le trésor pendant que les monstres ne regardaient pas.
Après avoir dit au Molosse Dragon Noir d'activer ses barrières, ordonna au Petit Squelette de charger dans le temple en premier. Avec les compétences du Petit Squelette, il devrait pouvoir occuper l'un des humains-serpents. connaissait bien la disposition à l'intérieur du temple. En écoutant les bruits du combat, il pouvait dire où se trouvaient les monstres.
Le Petit Squelette ressortit bientôt de l'entrée avec les deux humains-serpents à ses trousses. Tous deux mesuraient plus de dix mètres de long ; si leur partie supérieure était humanoïde, hormis leur peau écailleuse et leurs mèches de cheveux tortillantes, chacune étant un grand serpent vivant.
Arrivés à la porte du temple, les humains-serpents s'arrêtèrent et reculèrent, car ils savaient qu'ils ne pourraient pas suivre la vitesse du Petit Squelette à l'extérieur.
Voyant cela, ordonna au Petit Squelette de revenir et de narguer les ennemis en dansant sous leur nez. En même temps, le Dragon Infernal et le Molosse Dragon Noir sortirent de leur cachette et chargèrent les humains-serpents ensemble.
demanda au Python Pourpre de creuser un tunnel sous terre pour qu'il puisse entrer dans le temple par là.
L'intérieur du temple était un charnier immonde de monstres morts, d'os pourris et d'excréments. Une fois que le Python Pourpre émergea de la terre souillée, vit immédiatement un trône d'apparence luxueuse de l'autre côté de l'espace, sur lequel reposait un coffre au trésor
Cela lui indiqua que personne n'avait encore visité cet endroit.
Il s'y rendit vite. La serrure du coffre semblait brisée par l'âge, mais elle était encore protégée par une matrice d'énergie qui ne pouvait être résolue que par les bons moyens. Pourtant, la matrice était aussi fortement usée.
dit simplement au Python Pourpre de faire sauter la serrure avec sa queue.
Le couvercle du coffre s'ouvrit brutalement, révélant une gemme de la taille d'un poing qui regorgeait d'énergie.
saisit immédiatement la gemme d'une main et se prépara à partir.
Les humains-serpents hurlèrent soudain furieusement hors du bâtiment. Au même moment, sentit le sol trembler comme si quelque chose approchait rapidement.