Le taxi quitta la ville basse pour pénétrer dans le centre-ville, là où se concentraient la plupart des ressources commerciales et les gens aisés.
C'était rare pour de se rendre dans ce lieu où tout paraissait propre et net. Il ne put s'empêcher d'observer les passants au hasard, qui avaient tous l'air de millionnaires à la peau tendre et lisse, n'ayant jamais connu le travail manuel. Bien qu'il fût certain qu'être millionnaire ne signifiait rien ici. C'était plutôt une condition d'entrée pour prétendre au titre de citoyen du centre-ville.
Il songea alors à son foyer, l'humeur sombre. Impossible de nier que les hommes naissent inégaux, et la plupart restent au même niveau toute leur vie.
Peu lui importait. En tant que quelqu'un qui connaissait le goût de la mort, ces futilités superficielles comptaient peu pour lui.
Un instant plus tard, le chauffeur gara le véhicule à l'entrée d'un quartier résidentiel paisible. C'était l'une des zones d'habitation les plus onéreuses, car sa conception permettait aux résidents de profiter d'une vie tranquille, même si certaines des rues les plus animées se trouvaient à proximité.
La course s'élevait à 1 802 yuans, ce qui était... passablement dingue selon les standards habituels. Mais on n'y pouvait rien, le trajet impliquait de passer par plusieurs péages autoroutiers coûteux avant d'atteindre le centre-ville.
vérifia le nom du quartier avant d'entrer, mais fut bloqué par plusieurs gardiens.
« Que voulez-vous ? » demanda un agent de sécurité d'âge mûr en inclinant légèrement la tête sur le côté, comme si dégageait une odeur désagréable. Les gardiens l'avaient identifié comme un « déchet » dès qu'il avait mis pied hors de la voiture.
n'avait pas l'air sale, pour ce qui était de son apparence. Mais il était inscrit au cœur des « citoyens fortunés » qu'ils devaient discriminer les civils de condition inférieure.
ne goûta guère un tel traitement, mais il n'allait pas perdre son temps à argumenter. Il dit simplement aux gardiens que quelqu'un l'avait invité.
Tout en doutant de ses dires, les gardiens vérifièrent son affirmation et téléphonèrent à son client, qui leur ordonna immédiatement de laisser entrer , à leur grande confusion. Car, selon eux, seuls les gens les plus riches ou leurs familles pouvaient y résider.
Après avoir raccroché, Xu Kuang se rendit immédiatement à l'entrée de l'immeuble pour attendre son tuteur. Il serait allé à la porte accueillir lui-même si ce quartier n'avait pas été si vaste.
Excité, il vit les gardiens arriver, et resta stupéfait en découvrant qui ils escortaient.
Ce ne peut pas être mon tuteur, non ? Peut-être son assistant ou quelque chose comme ça.
Ce serait si décevant. Mais on n'y pouvait rien. Beaucoup de tuteurs titrés avaient tendance à devenir soudain très occupés et demandaient à leurs aides de faire le travail à leur place.
« Nous y voici », indiqua poliment un gardien à . « Monsieur Xu, voici le gentleman qui a demandé à vous voir. »
Xu Kuang força un sourire et renvoya les gardiens, avant de s'adresser à aussi poliment qu'il le put. « Êtes-vous son élève
ou... ? »
« Je suis "le Cool de Longjiang". » lui sourit en retour et s'inclina légèrement.
Xu Kuang resta un moment trop choqué pour parler.
« Vous êtes... c... quoi ? Le Cool de Longjiang, monsieur ? »
« Ouais. Xu Kuang, c'est bien ça ? J'ai lu ton profil et comment tu utilises un paquet de Familiers Astraux de type Mort-Vivant. Il se trouve que je m'y connais pas mal en la matière, alors me voilà. »
Les joues de Xu Kuang rougirent de rage. « C'est une blague ou quoi ?? M'enseigner ? Toi ? Comment tu as réussi à passer l'enregistrement ? Ah je sais, tu n'as pas encore été filtré ! Eh bien, je vais te signaler tout de suite ! »
savait que son jeune apparence lui vaudrait des ennuis, mais pas à ce point.
« On ne peut pas en être sûr avant d'avoir essayé, non ? Tu es libre de me signaler si mon cours ne te convient pas. »
« Essayer ? Essayer quoi ?? Tu sais qui je suis ? Je suis un étudiant de premier rang de l'Académie Arès. Qui diable es-tu, toi ? Hein ?! »
Tout comme son nom, Xu Kuang était toujours un élite sur de lui qui se considérait meilleur que ses pairs. Il respectait néanmoins ceux qui étaient dignes de sa reconnaissance, comme les champions de la Ligue Élite. Quant aux autres, il s'en fichait éperdument, et encore plus de , qui paraissait plus commun qu'un citoyen lambda.
Ce bâtard veut m'enseigner ?? Je me demande s'il tiendrait cinq secondes en combat ! Et... et je l'ai appelé "monsieur" ! J'ai utilisé des émoticônes mignonnes ! Arrrgh je vais le tuer—
coupa court aux pensées de Xu Kuang. « Fais attention à tes paroles, mon ami. »
« Bah, tu ne peux rien y faire ! » Xu Kuang sortit son téléphone. « Je t'épargne la raclée, perdant ! Je vais simplement signaler l'affaire au site— »
Boum !
Son téléphone explosa, projetant plusieurs fragments d'écran vers son visage.
Avant que Xu Kuang ne revienne de sa stupeur, il sentit son corps soulevé du sol ; c'était une force puissante qui l'agrippait par le col.
Le jeune homme en apparence inutile devant lui venait de le lever d'une seule main.
Xu Kuang voulut résister, mais dès qu'il croisa l'intention de tuer impitoyable dans les yeux de , il sentit tout son corps se figer de peur.
Il ne s'était jamais senti aussi proche de la mort. Quelque chose lui disait que cet homme le tuerait sans la moindre hésitation.
Quoi qu'il essayât, il ne parvint pas à desserrer l'étau de fer à son cou d'un millimètre. Il voulait invoquer ses familiers, mais son corps était trop glacé pour y parvenir.
« Les étudiants de premier rang de la meilleure académie de cette ville sont-ils tous comme vous ? » questionna d'une voix glaciale.
Le visage entier de Xu Kuang rougit à nouveau, de rage et d'asphyxie.
Quand le relâcha, Xu Kuang parvint à reculer pour retrouver son équilibre sans tomber. Il secoua la sueur froide de son bras et regarda à nouveau , pour revivre l'expérience terrifiante de quelques années plus tôt, lorsqu'il avait rencontré pour la première fois un Familier Astral de type Mort-Vivant.
C'était comme s'il fixait un autre Mort-Vivant. Un effroyablement puissant.
« Viens. Je n'ai pas beaucoup de temps à perdre. Si le cours échoue, tu pourras me signaler autant que tu veux. Mais si tu déposes un faux signalement, je te réduirai en bouillie. »
pensait ce qu'il disait, et Xu Kuang le savait.
Xu Kuang se souvint soudain qu'un enseignant avait besoin d'un certificat pour s'inscrire sur le site, ce qui signifiait que était bel et bien un professeur. Pourtant, il ressentait encore un malaise face à ce « guerrier aux familiers de combat titré » qui paraissait plus jeune que lui. Pire, c'était lui qui payait, et il avait failli se faire tabasser.
Il réfléchit et décida de jouer la prudence pour l'instant. Peut-être ne pouvait-il pas affronter directement ce « Cool de Longjiang », mais il pourrait toujours demander de l'aide plus tard.
« Bon... Suis-moi. » Xu Kuang se massa la gorge endolorie et guida le chemin.
était un peu gêné car le début de leur cours particulier ressemblait presque à un vol. Pas de sa faute, ceci dit.
Un instant plus tard, ils arrivèrent à une installation de stade bien fournie et bien équipée, au centre du quartier. C'était un autre privilège dont pouvaient bénéficier les résidents de cette commune onéreuse.
Deux jeunes hommes et une femme discutaient en se reposant sur un banc ; ils saluèrent Xu Kuang en le voyant arriver.
Xu Kuang vit ses camarades d'école et répondit. « Vous vous entraînez encore ? »
L'un des étudiants dit : « Bien sûr. La ligue va bientôt commencer. Qui ne voudrait pas tenter sa chance ? »