garda volontairement le silence pour voir ce qui allait suivre. Comme il s'y attendait, l'âme du dragon continua malgré son choix.
« Puisque tel est ton choix, prépare-toi à affronter mon épreuve ! »
La voix tenta d'avoir l'air imposante, mais elle n'y parvint pas vraiment.
Il sentit l'espace autour de lui trembler comme si un séisme allait éclater. Le sol devant lui fut déchiré par la pointe d'un pilier d'os, qui s'éleva de plus en plus haut jusqu'à se dresser comme une tour géante.
vérifia et trouva au total neuf sections, ou niveaux, sur la « tour d'os ». Au même moment, l'âme du dragon parla à nouveau directement dans son esprit, lui expliquant à quoi servait la tour.
Apparemment, il devait gravir cette « tour du dragon » pour achever son épreuve. En atteignant le niveau final, il serait jugé apte à relever la mission finale, avant d'obtenir l'héritage. Dans la mission finale, il devait purifier les 109 écailles de dragon laissées par le dragon et restaurer son âme. À sa mort, ce dragon antique avait scellé les fragments de son âme à l'intérieur de ces écailles. Au fil du temps, chaque écaille s'était transformée en un petit morceau de terre souillé par la crasse et les monstres. Pour purifier une écaille, devait éliminer tous les monstres qui y vivaient.
comprit l'essentiel de sa « mission » et la jugea trop compliquée à son goût. Gravir les neuf niveaux de la tour semblait correct. Mais purifier les monstres de 109 écailles de dragon ? Cela paraissait bien trop fastidieux.
Ces terres « petites » n'étaient pas exactement petites à l'échelle humaine. Elles comportaient toutes sortes de terrains, de monstres, et même des Rois des Bêtes y erraient. Quiconque pouvait s'en sortir correctement là-bas devait être au moins un guerrier aux familiers de combat légendaire.
Selon le Système, le roi dragon était autrefois quelque chose de plus antique et de plus puissant que les Rois des Bêtes. Il était normal qu'il ne laisse pas des faibles trouver son héritage facilement.
était un peu frustré par la difficulté de la mission, mais il ne le prenait pas trop mal, car le défi importait peu pour lui. L'endroit était une illusion. La seule chose qu'il pourrait en retirer était l'expérience acquise en combattant des monstres. Quelle que soit la récompense réelle promise, il ne pourrait pas l'emporter.
En d'autres termes, atteindre l'objectif final ou non n'avait pas d'importance. Le processus réel de la mission était plus important.
« Très bien. Vas-y. »
Il se motiva et avança avec ses familiers. Il entra par une petite entrée au bas de la tour.
Le Petit Squelette était le seul familier qui semblait insensible à la puissance de l'âme du dragon. semblait être dans le pire état, car il était resté figé et tremblant de peur. Le Dragon Infernal ne faisait pas beaucoup mieux, même s'il était un familier de type dragon, car les dragons suivaient strictement leurs classes sociales en tout temps. Un dragon de statut supérieur était libre de dominer les autres membres de son clan en toute occasion.
Quant au Python Pourpre, il resta simplement près des pieds de pour trouver un peu de réconfort à travers leur contrat de familier.
La pression mentale s'aggrava lorsqu'ils pénétrèrent dans la tour, comme s'il y avait d'autres dragons cachés dans l'obscurité accueillant leur proie. Quiconque avait un esprit faible aurait déjà fait demi-tour.
prit une grande inspiration et avança sans se soucier de l'aura dangereuse. Il était habitué à être oppressé par toutes sortes de volontés mortelles en explorant le Royaume Chaotique des Morts-Vivants. Ce roi dragon déchu était minable, comparé à ces sales rois et seigneurs des enfers.
Plus loin, vit l'image d'un grand dragon doré rugissant vers lui tout en affichant sa prééminence inégalée.
Le jeune Dragon Infernal, qui d'ordinaire restait fier devant les autres familiers, avait caché sa tête sous l'une de ses ailes. Il se serait probablement enfui dans un terrier de lapin s'il y en avait eu un à proximité.
ne bougeait pas ; il s'était effondré au sol, inconscient.
Le Python Pourpre s'était enroulé sur lui-même en gardant sa tête cachée au centre, comme s'il pouvait ainsi se cacher à la vue de tous.
Quant au Petit Squelette... comme toujours, il ne montrait aucune réaction particulière.
vit ses familiers terrorisés et secoua la tête, déçu. Ce dragon doré était clairement une autre illusion incapable de faire le moindre mal réel. Peut-être pouvait-il effrayer ses adversaires en utilisant une partie de l'aura du roi dragon, mais c'était à peu près tout.
'On ne peut pas s'attendre à plus de quelque chose qui est né et a grandi sous protection. Mince. Ce Rat Foudre pourrait faire bien mieux que ça.'
se retourna et donna un coup de pied dans l'arrière-train du Managarm pour le réveiller.
Ça marcha au début. Mais dès que vit l'image du dragon féroce, il s'évanouit à nouveau, la langue pendante.
fronça les sourcils et le frappa à nouveau. Il continua jusqu'à ce que le chien puisse faire mieux.
Son entraînement improvisé commença à porter ses fruits après que se fut évanoui et réveillé plusieurs fois. Pourtant, la créature ne faisait que fixer le sol comme un chiot qu'on a grondé, quoi qu'il arrive.
appliqua l'effet « Intention de Tuer » sur , le faisant soudain hurler vers l'image du dragon avec une paire d'yeux rougeoyants. Mais dès que l'effet prit fin, il rentra sa queue entre ses pattes comme pour demander pardon. Une flaque jaune s'étendit depuis sous son postérieur, ajoutant une saveur différente à l'air. Ce lâche... se plaignit en silence.
Pour fuir l'odeur, décida d'avancer. Il vit un petit point de lumière au plafond, pas loin de sa position. Cela semblait être un trou pour accéder au niveau suivant.
Après avoir jeté les familiers à travers ce trou, il sauta lui aussi et atteignit le deuxième étage.
Sans surprise, la volonté du dragon était intensifiée de plusieurs fois par rapport au premier étage. Outre une pression invisible, entendit aussi des bruits de frottement venant de l'obscurité.
Il se demanda si c'était tout ce que l'épreuve de la tour du dragon avait à offrir. Ce faux dragon était pratiquement inutile. À ce rythme, il pourrait passer le deuxième étage en un rien de temps.
Sans se soucier du bruit suggérant qu'un dragon endormi était proche, il trouva rapidement le prochain « trou » et sauta au troisième étage, n'emmenant que le Petit Squelette avec lui. Il laisserait les autres familiers au niveau 2 pour continuer à aiguiser leur courage. À peine eut-il émergé du trou qu'il vit un autre dragon doré fondre sur lui, griffes levées. Celui-ci ne mesurait qu'une dizaine de mètres du bout de la queue au museau, ce qui signifiait qu'il n'était qu'un enfant. Il avait pourtant l'air dangereux.
Il pensa que c'était une autre illusion destinée à l'effrayer, mais la signature énergétique inhabituelle qui lui chatouillait la peau lui indiqua le contraire.
Le Petit Squelette tira sa lame et se mit à lutter contre le petit dragon. Tiens... Un clone fait d'énergie ? haussa un sourcil en reconnaissant la nature du dragon attaquant. Contrairement à ce qu'il présumait, la tour du dragon commençait à lui envoyer de vrais ennemis.
Le Petit Squelette expédia le petit dragon rapidement et revint bientôt à ses côtés.
Un gamin aussi fort que des familiers de septième rang ordinaires. C'est donc assez normal pour les dragons ? décida d'être plus prudent à partir de là tout en continuant d'avancer.
Environ deux heures plus tard, quitta la tour du dragon avec ses familiers en tow.
Le Petit Squelette passa juste le dernier étage. ne crut pas avoir eu de chance. Il était probable que la tour ait conçu tous les défis selon ce qu'il possédait. Si le Petit Squelette avait été d'un rang supérieur, l'ennemi du dernier étage aurait probablement été un Roi des Bêtes.
Comme il l'estimait, quiconque avait une aptitude au-dessus de la moyenne pouvait réussir l'épreuve de la tour avec assez d'efforts. Il n'y avait aucune chance qu'un roi dragon fier accepte de donner son héritage à un « humain au-dessus de la moyenne ». Celui qui avait mis en place les défis ne s'attendait probablement pas à ce que de meilleurs humains se présentent en premier lieu.
Il ne put s'empêcher de se demander quel genre d'êtres humains pouvait atteindre des niveaux d'aptitude plus élevés.
Sans perdre de temps, il ordonna aux familiers de rester près de lui pour qu'ils puissent chercher les écailles de dragon.
Il n'était pas difficile de trouver ces choses car elles étaient simplement placées au hasard derrière la tour. Chacune semblait aussi grande qu'une petite ville avec un thème unique, comme un lugubre cimetière ou un volcan en éruption. En regardant de loin, pouvait plus ou moins imaginer quel genre de monstres y vivaient.
Les écailles étaient placées assez près les unes des autres, mais avec des limites claires qui les séparaient. réalisa qu'il pouvait voir cet endroit comme un bon terrain d'entraînement pour différents familiers, puisqu'il pouvait facilement trouver une écaille de l'élément approprié pour chaque type de familier.