Ils gagnèrent le centre du campement et se tinrent sous la fissure spatiale.
« Essaie de suivre. »
Lin Mokong sauta directement dans la fissure spatiale dans le ciel sans se retourner. Bientôt, il y disparut.
Fan Ganglie rappela à Fan Yujing : « C'est la première fois que Frère Su vient ici. Prends soin de lui. »
Sur ces mots, Fan Ganglie sauta à son tour dans la fissure spatiale.
Li Ying le suivit de près.
Fan Yujing dit à : « Après toi. »
examina la fissure spatiale de près. S'assurant qu'elle ne présentait aucun danger, il y sauta à son tour.
L'instant où il plongea dans ce vortex, sentit l'espace et le temps basculer. C'était très semblable à ce qu'il avait éprouvé en entrant dans un plan de cultivation.
Soudain, il atterrit au sol et sentit un fardeau se lever de son corps. Finalement, put observer le paysage environnant. Des gens allaient et venaient derrière la fissure spatiale. C'étaient des explorateurs d'autres équipes.
leva les yeux. Au-dessus de sa tête s'étendait une galaxie d'une clarté cristalline. Hors de la couche atmosphérique, on distinguait des étoiles et des planètes de tailles diverses, à des distances différentes. Évidemment, c'était bien le monde inconnu dont Fan Yujing avait parlé.
L'endroit était sombre. Il y faisait aussi nuit.
Heureusement, en fin de compte, était un guerrier aux familiers de combat doté d'un sens visuel supérieur aux autres. Il distinguait les choses dans un rayon de trente mètres. Au-delà, il ne percevait plus que des formes floues.
Whoosh !
Dans un éclair de lumière, Fan Yujing arriva à son tour.
Tous étaient là. Fan Ganglie sortit une carte de son sac à dos. « Voici la carte la plus à jour des zones que nous avons explorées. C'est l'endroit où nous sommes allés la dernière fois. Le Renard Sanguin s'y est perdu. Allons le chercher. »
Tous scrutaient la carte, s'efforçant de mémoriser le tracé et les marques.
était certain que le prix de la carte était élevé. Il l'examina attentivement et grava en mémoire tous les itinéraires et tracés représentés.
Pour l'instant, nul ne savait quelle était l'étendue du monde à l'intérieur de cette fissure spatiale. Si c'était possible, éviterait les zones sombres notées sur la carte, puisqu'elles restaient inexplorées.
Lin Mokong demanda : « Li Ying est chargé de la reconnaissance, c'est bien ça ? »
Li Ying acquiesça. Il fit sortir l'oiseau de reconnaissance d'avant. L'oiseau plongea dans le ciel nocturne devant eux.
Lin Mokong posa une autre question : « Quelle est la distance maximale que l'oiseau peut atteindre ? »
Li Ying répondit : « Environ 7 500 mètres. »
« Seulement 7 500 mètres... » Lin Mokong fronça les sourcils. Comparé à ce que pouvaient faire les éclaireurs de son équipe, cette distance était bien courte. Cela dit, Li Ying n'était qu'un guerrier aux familiers de combat de niveau moyen. Lin Mokong ne pouvait pas lui en demander davantage.
Ce dernier dit alors à Fan Ganglie : « On se disperse, ça vous va ? »
« D'accord. » Fan Ganglie pensait la même chose. Il invoqua un énorme loup, au corps entièrement noir. C'était un Loup Démon Assoiffé de Sang de lignée de septième rang, très agressif et adapté aux combats nocturnes. C'était un adulte, à en juger par sa taille, contrairement aux familiers encore en croissance que les étudiants des académies utilisaient.
Lin Mokong regarda ce Loup Démon Assoiffé de Sang. Il leva la main et invoqua un python de plus de dix mètres. C'était un Python Codson. Bien que ce fût un python, il était incroyablement venimeux, l'une des espèces les plus difficiles à affronter parmi tous les familiers de septième rang.
Fan Ganglie et les autres parurent inquiets en voyant cet énorme python. Li Ying et Fan Yujing en particulier semblaient effrayés et réticents à s'en approcher.
D'ordinaire, des familiers féroces et assoiffés de sang comme ce python perdaient facilement le contrôle. Avec leurs capacités, il pouvait les tuer instantanément dès qu'il tombait dans une frénésie.
Ils avaient toute confiance dans les compétences de Lin Mokong ; il ne perdrait pas le contrôle sur un familier de septième rang. Cela dit, il s'agissait de vie ou de mort. Personne ne pouvait se permettre d'être insouciant.
Ils durent admettre que le Python Codson était impressionnant. Au moment où il apparut, les explorateurs des autres équipes s'écartèrent par instinct.
« Allons-y ! » cria Fan Ganglie.
Le Python Codson et le Loup Démon Assoiffé de Sang partirent de front et foncèrent dans l'obscurité devant eux.
Plus ils s'éloignaient du campement à la sortie de la fissure spatiale, plus l'obscurité devenait épaisse. Aucune lueur de feu n'était visible.
Depuis qu'ils étaient entrés dans la fissure spatiale, s'était montré très prudent. Son esprit était plus concentré que lorsqu'il était dans les plans de cultivation. Il étendit la portée de ses sens à leurs limites pour ressentir les environs, au lieu de se fier aux seules informations recueillies par Li Ying.
Li Ying avertit l'équipe tout à coup : « Il y a un Familier Astral inconnu devant nous. »
Il ne pouvait discerner que le nombre et la taille des Familiers Astraux d'après les informations relayées par l'oiseau, pas leur espèce.
Fan Ganglie préférait éviter les problèmes inattendus. Il demanda : « Y a-t-il un autre passage ? »
Li Ying ferma les yeux et les rouvrit un instant plus tard. « Tous les autres itinéraires ont des Familiers Astraux, plus d'un. »
Lin Mokong proposa : « Allons jeter un œil, alors. On se retire si c'est un Familier Astral avancé. »
Fan Ganglie ne s'y opposa pas. C'était une décision simple. Il pensait faire la même chose.
Bientôt, ils furent près de cette zone. Un familier astral de la taille d'un éléphant fut découvert dans un lac forestier devant eux, buvant au bord de l'eau.
Fan Ganglie sortit de son sac à dos quelque chose qui ressemblait à un dispositif de vision nocturne. Il regarda et dit, soulagé : « C'est un Tapir à Écailles de Tigre de sixième rang. »
« Tuez-le. » Lin Mokong prit une décision rapide.
Fan Ganglie acquiesça et se prépara à engager le combat. Mais fronça les sourcils. Quelque chose lui semblait anormal. Voyant que Fan Ganglie allait agir, l'arrêta. « Attendez une minute. »
« Quoi ? »
Fan Ganglie se tourna et regarda , confus.
Lin Mokong froncea les sourcils à son tour. Il se tourna vers . Il n'avait pas bonne opinion de ce nouveau venu sans expérience de l'exploration de terres non réclamées. Si n'apportait rien d'utile, Lin Mokong lui ordonnerait de la boucler pour le reste du trajet.
demanda à Fan Ganglie : « Avez-vous eu une vue nette ? Est-ce bien un Tapir à Écailles de Tigre ? »
Fan Ganglie fut surpris par la question. Il répondit en fronçant les sourcils : « Il est minuit, mais je le vois clairement. »
« Laissez-moi voir. » demanda à emprunter le dispositif de vision nocturne.
« Vous faites du cinéma ou vous avez peur de la mort ? » Lin Mokong tira une longue figure et fixa de ses yeux glacés.
Li Ying n'était pas content non plus. Clairement, craignait que la bête ne soit pas un Tapir à Écailles de Tigre mais autre chose. Comme était peureux ! D'ailleurs, Li Ying était sûr que leur capitaine ne mentirait jamais ni ne se vanterait de quelque chose dont il n'était pas certain. Sinon, ils auraient perdu la vie maintes fois !
Fan Yujing se sentit gêné. Il murmura à pour le persuader : « Frère Su, le capitaine a sûrement bien vu. »
« Exact. » Fan Ganglie était très certain du familier qu'il venait de voir. D'ailleurs, il était convaincu que ses yeux n'étaient pas pires que ceux de . S'il s'était trompé, il n'y avait aucun moyen que puisse le dire !
Le visage de s'assombrit en entendant leurs paroles.
C'était une question vitale pour lui. Il ne ferait pas semblant à cet instant.
Ses yeux étaient froids tandis qu'il dévisageait Lin Mokong, lui lançant un regard dépourvu d'émotion. « Peur de la mort ? Tous les explorateurs agissent comme vous ? Foncer tête baissée sans réfléchir, comme des abrutis ? »
Lin Mokong fut furieux. « Qu'avez-vous dit ? »
Si le regard de n'avait pas fait trembler son cœur, Lin Mokong aurait déjà dégainé sa dague.
Les yeux de étaient aussi froids que possible. « Sentez la température. En cette saison, si je me souviens bien, les Tapirs à Écailles de Tigre ne sortiraient pas sans raison.
« De plus, les Tapirs à Écailles de Tigre ne boivent pas beaucoup d'eau. Ils s'hydratent en mangeant de petits insectes. Quand ils ont soif, ils mangent des plantes pour en tirer de l'eau. Ce sont des familiers omnivores. »
Les autres furent surpris.
Ils sentirent la brise souffler. Elle était glaciale. Cela déconcerta les autres gars.
Fan Ganglie fixa . « Vous êtes sérieux ? »
le dévisagea droit dans les yeux, froidement : « Vous pensez que je plaisante ? »
Pour une raison quelconque, Fan Ganglie sentit son cœur battre plus vite en croisant le regard de . On aurait dit que le à côté de lui était une personne complètement différente. À la base des explorateurs, semblait doux et gentil. Mais à cet instant, les yeux de étaient aussi froids que s'il avait vu un cadavre. Était-ce vraiment quelqu'un qui n'avait jamais participé à des expéditions en territoire non réclamé ?!