Le premier hôte reçut la Qualification du Chaos.
Le second hôte possédait un Ancêtre Sorcier comme familier.
Venait le tour de et il ne pouvait que voyager vers des sites de cultivation.
Il ne s’agissait pas d’un parti pris du Système ; elle s’était tout simplement retrouvée à court de ressources.
En clair, ils étaient beaucoup plus faibles qu’auparavant pour affronter les Cieux. Revenir à la même méthode serait suicidaire. Cela n’avait aucun sens.
Dès lors, puisque l’une d’entre elles avait choisi un troisième hôte, c’était bien qu’elle avait un plan derrière la tête.
Après un long silence, le Système leva la tête et jeta un coup d’œil à . « Bien que nous ayons perdu la seconde guerre, elle m’a permis de véritablement comprendre la nature du Dao Céleste. Pour empêcher celui-ci de tirer profit du conflit, j’ai transféré tous les êtres vivants ayant participé à la guerre dans une chronologie du chaos.
Cela rend impossible pour le Dao Céleste d’absorber la puissance de leurs esprits. Après quelques repos, ils peuvent toujours se battre à présent. »
« Une chronologie du chaos ? »
resta perplexe. « Le temps ne représente vraiment pas grand-chose pour le Dao Céleste, n’est-ce pas ? »
Lui-même pouvait aisément remonter le temps.
La fille fixa et répondit : « La chronologie du chaos n’est qu’une notion conçue pour faciliter ta compréhension. En réalité, ils se trouvent dans un autre univers du chaos ; j’en ai transformé une partie de mon corps en ce même univers chaotique. Cela bloque la perception du Dao Céleste et ils ne pourront jamais le localiser. »
la dévisagea, légèrement médusé.
Bien qu’elle n’y ait consacré que peu de mots, il imaginait aisément la brutalité de ce combat.
Le Système avait rassemblé toutes les vies pour combattre contre le Dao Céleste. Or, elle avait vu leur véritable nature et anticipé leur échec.
Au terme de cette sanglante guerre, elle sacrifia une partie de son propre corps pour le transformer en univers du chaos et y évacuer les survivants. La troisième guerre s’était achevée par une défaite totale.
« Maintenant, quelle est selon toi la probabilité que nous gagnions ? » demanda .
La jeune fille le regarda et déclara : « Cinquante pour cent ! »
« Cinquante pour cent ? »
eut un sursis d’étonnement, car le chiffre lui semblait trop élevé. Il estimait leurs chances inférieures à dix pour cent.
« Lors de la troisième guerre, bien que nous ayons échoué, nous sommes parvenus à infliger de graves blessures au Noyau Originaire du Dao Céleste ; il devrait être plus faible qu’à cette époque. Nous avons certes perdu deux Ancêtres Sorciers durant ce conflit, mais le système de contrat a été implanté dans davantage d’univers.
Ce système de contrat constitue le choix majoritaire dans presque tous les univers encore debout.
Je crois donc qu’il subsiste une chance de victoire pour nous. »
La fille lança un nouveau regard à et ajouta : « De plus, tes performances ont été surprenantes. D’après mon expérience en formation, la chance de victoire ne dépassait que quarante-huit pour cent. Toutefois, ton rôle exceptionnel a fait grimper cette probabilité de deux points ; j’espère que la bataille à venir constituera le jeu final. Si nous échouons, il ne restera pas le temps nécessaire pour élever un quatrième hôte. »
Les sourcils de se haussèrent. « Tu as déjà prévu d’élever un quatrième hôte ? »
« Bien entendu. Après tout, cela concerne tous les êtres vivants de tous les univers. Je ne peux pas placer tous mes espoirs sur toi », expliqua la fille d’un air impassible, « Le Dao Céleste unifié assiège la Terre Originelle du Chaos pour me contraindre à me montrer. Ils se rapprochent inexorablement d’année en année ! »
« Pour toi et pour tous ces êtres vivants, il peut sembler que d’innombrables ères se soient écoulées. De l’âge du chaos aux temps primordiaux, jusqu’à nos jours… Mais pour moi, nous n’en sommes toujours pas sortis.
Ils envahissent la Terre Originelle du Chaos à la manière de cambrioleurs qui fracassent les vitres. J’ai saisi l’occasion et trouvé mon premier aide quand ils ont brisé la première fenêtre. J’ai déniché le second quand ils ont cassé la deuxième… »
Elle reporta son attention sur lui et reprit : « Toi, tu n’as cultivé que deux mille ans au total, ce qui ne constitue qu’un instant fugace dans le monde du chaos. À ton échelle, cela vaudrait une simple après-midi. »
resta sans voix.
Au vu de ce que laissait entendre le Système, élever un hôte revenait probablement à semer une graine au hasard.
« Si nous perdons cette guerre, nos chances de remporter la suivante tomberont à trente pour cent, voire moins… » Souffla la jeune fille. Elle ne cherchait pas à masquer le constat et en débattait ouvertement. Elle avait assisté à la croissance de et savait qu’une telle « confidence » ne le dérangerais pas.
garda le silence. Il était conscient que le Système préparait des solutions de repli en cas d’échec.
Le prochain conflit était d’une importance trop cruciale pour qu’elle n’ait pesé le pour et le contre sous toutes ses coutures. Il ne lui trouva aucune attitude déplacée ; après tout, il n’avait guère la certitude de pouvoir mettre fin seul à cette guerre interminable.
De l’âge du chaos aux temps anciens, jusqu’à l’ère des voyages spatiaux.
Des myriades d’espèces et d’univers avaient vu le jour.
La mort de tant d’existances ne représentait sûrement que des papillons vacillants à ses yeux, pour une entité ancienne et immortelle telle que le Système.
Comment en aurait-il pu être autrement ? Le Système était né depuis des âges révolus. Elle avait probablement passé plus de temps seule dans l’univers du chaos que toute l’histoire cumulée des êtres vivants de tous les univers.
Simplement parce que la notion de temps n’existait pas encore à cette époque.
Le Grand Dao du Temps n’était pas encore né.
Des temps primordiaux à ce jour précis, cela constituait un long défilé sous le prisme des existences ; mais pour le Système, il ne s’agissait là que d’une peinture parallèle.
« J’espère qu’il s’agit bien de la dernière guerre. Une chance de victoire de cinquante pour cent… » observa le Système avant de demander : « Quelle était la probabilité de succès lors des deux guerres précédentes ? »
« Je n’avais pas calculé précisément lors de la seconde guerre. Je pense qu’elle tournait autour de soixante-dix pour cent. »
« Et lors de la troisième, elle atteignait soixante pour cent… »
La jeune fille porta son regard sur et affirma : « C’est peut-être difficile à admettre, mais ces deux défaites proviennent du fait que j’ai sous-estimé l’ennemi. Durant la troisième guerre, j’avais réussi à disséquer parfaitement chaque aspect du Dao Céleste. Ainsi, aucun facteur imprévu ne viendra nous perturber cette fois ! »
« Tu en es certaine… » lâcha , un peu décontenancé.
« Absolument », répondit la fille avec une confiance à toute épreuve.
Sa réponse le laissa bouche bée ; après tout, le Système était nettement supérieur à lui. Elle devait probablement anticiper chaque pensée qui traversait l’esprit de . Il soupira et renchérit : « Je ne suis même pas un Ancêtre Sorcier. Il est inutile que tu m’entraînes, c’est du temps perdu, non ? »
« J’ai dilapidé les Qualifications du Chaos lors de la création de mes douze enfants. Ainsi, je suis incapable d’en générer de nouvelles pour le moment », précisa-t-elle avec regret, « Les deux hôtes précédents sont finalement devenus plus puissants que les Ancêtres Sorciers grâce à mon assistance. Le fait que tu ne le sois pas n’est nullement une faute de ta part. C’est mon problème personnel. »
« Si tu élèves un quatrième hôte, deviendrait-il aussi fort que moi ? » demanda .
La jeune fille hocha légèrement la tête. « Plus ou moins. Il sera sûrement un peu plus faible que toi. Cependant, si nous parvenons à récupérer une Qualification du Chaos durant le conflit, la prochaine génération d’hôtes pourrait atteindre le rang d’Ancêtre Sorcier, voire le surpasser. »
« La récupérer ? Sur le Dao Céleste ? »
« Oui. Elle est indigeste et permanente. Nous avons donc une chance de nous en emparer. »
« Autant de conflits qu’il y en a eu, combien en subsistent-ils désormais ? » interrogea .
« Six », murmura-t-elle.
« … »
resta de nouveau muet d’effroi. « Tu n’arrivais pas à vaincre le Dao Céleste lorsque tu affrontais cet ennemi aux côtés des douze Ancêtres Sorciers. À présent, seuls six sont encore debout. Avons-nous seulement une quelconque chance de gagner ? »
La fille poussa un lourd soupir. « C’est tout le problème. J’ai mis au monde douze Ancêtres Sorciers ; pourtant, ils ont développé des personnalités très différentes, car je leur ai attribué des Qualifications du Chaos distinctes. Ils n’ont jamais su coopérer et le Dao Céleste a joué de cette fracture pour les diviser et les vaincre un à un.
S’ils avaient combattu côte à côte, il aurait été aisé de venir à bout du Dao Céleste ! »
pensa à tout ce qu’il avait découvert dans les Vestiges des Hauts Cieux et finit par saisir la portée de ses propos.
Le Système s’était sans doute arrangée pour que lui-même y réfléchisse.
« S’ils sont tous les six présents, notre taux de victoire frôlerait les soixante-dix pour cent ! » annonça-t-elle, « Néanmoins, les Ancêtres Sorciers Haotian et Hei Xiang se sont enfuis aux confins du chaos et refusent catégoriquement de prendre part au conflit ; cela fait chuter la probabilité de succès à cinquante pour cent. »
fut abasourdi. Seul quatre Ancêtres Sorciers participeraient donc à la guerre ?
« Ils refusent de se battre ? Pourquoi ? » Il lui était difficile d'y croire.
« Ils considèrent probablement la situation comme désespérée », soupira la jeune fille.
« Et alors ? Ça va changer quoi ? » chercha-t-il à répondre. « Nous devons les retrouver tous. Il ne s’agit pas d’un jeu d’enfants ! »