La forme de la boutique était passée d'un cube à une sphère.
Joanna se trouvait toujours dans l'une des pièces ; elle semblait dormir.
La Dame Verte, Tang Ruyan et les autres cultivaient dans une autre salle.
« C'est... ? »
Le hall de la boutique s'était considérablement agrandi. Tous les objets avaient disparu ; il n'y avait même plus de comptoir. On ne distinguait que le vide.
Au milieu de ce vide, émergeait une silhouette lumineuse et floue. Il s'agissait d'une belle fille qui lui tournait le dos.
la fixa, hébété. Ce dos lui inspirait une sensation profondément familière, mais il avait du mal à s'y résoudre.
« Tu es de retour. »
La jeune femme se retourna et jeta un regard paisible sur .
Ses yeux étaient comme des lacs reflétant l'éclat de toutes les étoiles. Son visage incarnait une beauté et une sérénité inégalées. Elle en coupait le souffle.
Elle soutint son regard.
Cette voix familière…
Les oreilles de bourdonnaient. Il restait sans voix.
Cette voix appartenait au Système !
Cette fille était le Système !
L'aura qu'elle dégageait était si familière que crut rêver ; pourtant, il était désormais un Dieu Ancestral et saurait distinguer une hallucination d'une réalité. Tout cela était bien réel.
Serait-ce là sa véritable apparence ?
« … »
« Toi... »
prit une grande inspiration puis, d'une voix lourde et amère, il demanda : « Pourquoi es-tu une fille ? »
« … »
La jeune femme resta silencieuse un long moment avant de murmurer : « Ne pourrais-tu pas être sérieux ? »
« Je suis très sérieux », répondit . « C'est une question très importante. Efface tout ce que tu as lu dans ma tête. »
La fille rétorqua : « N'es-tu pas curieux de savoir pourquoi je ressemblais ainsi ? »
« Pourquoi ? » interrogea .
« Parce que c'est mon apparence originelle », répondit-elle.
reprit haleine et ajouta : « Cette réponse est vraiment… surprenante. »
D'un ton doux, elle déclara : « Je sais que tu as beaucoup de questions, et je vais y répondre. L'heure est venue que tu saches la vérité. »
« Comment puis-je ressusciter le Petit Squelette ? » demanda aussitôt en la fixant intensément.
La jeune femme pincela légèrement, comme si elle s'attendait à cette première question. « Tu as cherché l'âme du Petit Squelette dans le Royaume Chaotique des Morts-Vivants. Ne pas l'avoir retrouvée était inévitable, car tu n'es pas allé au vrai Royaume Chaotique des Morts-Vivants. »
« Je ne suis pas allé au vrai Royaume Chaotique des Morts-Vivants ? »
sentit le sol sous ses pieds se dérober.
« Le vrai Royaume Chaotique des Morts-Vivants a déjà été détruit. Les âmes des créatures vivantes dans ce monde flottent un temps avant de s'évanouir, sans aucune chance de se réincarner, à moins qu'elles ne possèdent un autre corps », expliqua-t-elle.
« Alors... »
« Ne t'inquiète pas », dit la jeune femme. « Il existe un Ancêtre Sorcier capable de ressusciter n'importe qui, à l'exception d'un autre Ancêtre Sorcier. »
lança immédiatement : « Qui ? »
« L'Ancêtre Sorcier Shi Mang », répondit-elle. « Si tu le trouves, il t'aidera à ressusciter le Petit Squelette. »
nota mentalement le nom. Puis il demanda : « Sera-t-il disposé à le faire ? »
Il craignait que ce type ait le caractère aussi irascible que l'ancêtre des Dragons Originels. Dans ce cas, supplier serait inutile. Après tout, il n'était nullement qualifié pour négocier ou commercer avec un Ancêtre Sorcier !
« Il le fera », affirma la jeune femme avec un sourire. « Il a toujours été docile. »
« Docile ? »
Hébéta, la dévisagea et demanda : « Qui es-tu exactement ? Peux-tu parler dorénavant ? »
« Ne le sais-tu pas déjà ? »
« Le Système ? Arrête tes blagues. Aucune espèce ne peut développer une IA pareille, à moins que tu ne me dises qu'il existe d'autres mondes au-delà de cet espace empyréen qui dépasse déjà tous les autres univers. Mais c'est impossible. Ceci marque la fin de tout », dit .
Depuis qu'il était devenu un Dieu Ancestral, il comprenait de mieux en mieux que le Système n'avait rien de simple.
La jeune femme rit doucement et répondit : « Il est temps de tout te dire. C'est ici même que tout a commencé, et j'ai été la première créature née de ce point originel. Tu peux m'appeler… Mère du Chaos. »
« Mère du Chaos ? » en resta bouche bée.
La fille livra une nouvelle bouleversante. « Les douze Ancêtres Sorciers sont mes enfants. »
Un choc l'engloutit. Il la dévisagea, incrédule, puis se remémora toutes les capacités du Système et les pièces du puzzle tombèrent en place. Plus étonnant dès lors que le Système puisse accéder à tous les mondes, y compris le repaire de l'ancêtre des Corbeaux Dorés, sans être détecté. Elle était donc bel et bien la mère de cet ancêtre.
« Et qui est ton mari alors ? » demanda .
« … »
La jeune femme fut légèrement interloquée par la question. En tant que Mère du Chaos tout-puissante, et après avoir passé autant de temps aux côtés de , elle peinait vraiment à suivre le fil de sa logique.
« Tu ne pensais pas que c'était le Dao Céleste, j'espère ? » lança-t-elle en le toisant d'un air méfiant.
« Et pourquoi donc ? »
eut un léger sursaut. Il venait effectivement de faire cette supposition hasardeuse. Après tout, le Dao Céleste avait giflé les douze Ancêtres Sorciers en pleine figure. Il n'était pas difficile de croire qu'il s'agissait du père des douze Ancêtres Sorciers.
La jeune femme secoua la tête et répliqua : « Je n'ai créé l'univers du chaos qu'après la naissance des douze Ancêtres Sorciers ; personne ne mesurait le temps avant leur venue au monde. J'étais déjà plongée dans le sommeil à ce moment-là, si bien que personne ne savait que j'existais. Même les cyborgs se contentaient de consigner les exploits de certains Ancêtres Sorciers. »
écouta attentivement et demanda : « Alors, qu'est-ce que le Dao Céleste ? Si tu as mis au monde les douze Ancêtres Sorciers, tu dois nécessairement être plus forte qu'eux, non ? Tu ne peux pas venir à bout du Dao Céleste ? »