All Lost?
« Alors professeur, il y a un concours d'animaux de compagnie à l'académie. C'est nous contre quelqu'un de l'Académie de la Lame Frénétique. Mais les matches d'aujourd'hui sont déjà terminés. Si vous voulez, vous pouvez aller regarder demain. Ils ont programmé de meilleurs matches pour plus tard. Si je me souviens bien, le match de Ye Hao est prévu pour demain aussi. »
Donc la programmation d'aujourd'hui est bouclée. Alors pourquoi si peu d'étudiants sont venus ? se demanda Su Ping. « Y a-t-il autre chose que je devrais savoir ? » « Non, professeur. »
Su Ping fronça les sourcils et renvoya l'étudiant.
La boutique reçu encore quelques clients, venus soit récupérer leurs animaux, soit les faire entraîner davantage. Comme d'habitude, Su Ping attendit jusqu'à 22h30, dépêcha plusieurs Entraîneurs Factices pour s'occuper d'autres animaux, et rentra chez lui.
Ce jour-là, seule Su Lingyue l'attendait dans le salon. Leur mère n'était pas là.
« Où est... »
Su Lingyue jeta un coup d'œil à Su Ping et interrompit sa cultivation. « Tu mettais trop de temps, alors je lui ai dit de dormir d'abord. Ton dîner est dans la cuisine. Mets-le au four et mange tout seul. »
Su Ping acquiesça et s'exécuta.
Il semblait qu'il restait pas mal de variétés pour lui ce jour-là. Après avoir porté son repas à table, Su Lingyue le rejoignit elle aussi, après avoir pris de l'eau. « Est-ce que tu as encore ce... Dragon Infernal ? » demanda Su Lingyue la première.
« Quoi, tu veux le regarder toi aussi ? »
C'était bien ce que voulait Su Lingyue, mais elle n'en avait plus envie quand Su Ping le formulait comme ça.
« Non, je m'en fiche. C'est juste un Dragon Infernal. Y en a des tas de photos sur Internet. »
« D'accord. »
Su Lingyue roula des yeux. « T'as entendu parler du concours d'animaux à l'académie aujourd'hui ? »
Su Ping marmonna quelque chose sans lever les yeux de son assiette.
« ... J'ai un match demain après-midi. Tu viendras regarder ? »
« Hein ? T'es pas en première année ? »
« Qu'est-ce qui t'embête avec la première année ? Je suis la championne de ma promo ! »
« Donc le match, c'est genre... à but éducatif ? »
« C'est une compétition amicale entre académies, abruti ! »
« Hum-hum. »
Su Lingyue baissa les bras et monta l'escalier en claquant la porte.
« Attends, » l'appela Su Ping.
« Quoi encore ? »
« Viens ici, » lui fit signe Su Ping. Su Lingyue fronça les sourcils et décida de l'écouter, bien qu'elle n'en ait vraiment pas envie. « Allez. Si t'as un truc à dire, dépêche-toi. »
« *soupir* Tu peux pas être un peu plus sympa, au moins ? »
Su Ping secoua la tête et canalisa un peu de pouvoir astral dans la barrière d'eau autour de son corps. La barrière rétrécit rapidement jusqu'à devenir une sphère translucide flottant devant lui.
« C'est quoi ça ? » Su Lingyue écarquilla les yeux en voyant la sphère.
« C'est Bénédiction Aquatique, un outil de protection. » Su Ping tendit la sphère à sa sœur. « Tu peux l'utiliser pendant ton match. Tu me la rendras une fois fini. »
Su Ping avait gagné cet objet en dépensant des points de mérite obtenus lors de l'expédition dans les terres stériles. Cet objet était assez puissant pour détourner la plupart des attaques de huitième rang ou inférieures. Pourtant, il lui était d'une utilité limitée puisqu'il passait la plupart de son temps à la boutique.
« Un objet barrière ? » Su Lingyue tripotait l'orbe d'eau avec admiration. « Comment t'as eu ce truc ? »
« T'as à demander ? Rends-le-moi si tu le veux pas. »
Aucun des deux ne se formalisa de leur conversation « pas sympa », c'était leur pain quotidien depuis un moment.
Su Lingyue esquissa un léger sourire. « Puisque tu l'offres sincèrement, je l'accepte. »
« Je te le prête. Pour une journée. »
« Hmph. J'en ai pas besoin de toute façon. »
Bien sûr, Su Lingyue n'allait pas rendre l'objet si vite. Elle n'avait jamais vu un truc aussi intéressant, et elle aurait adoré s'amuser un peu avec. « Heu, comment je m'en sers ? »
Su Ping lui lança un regard impatient et lui expliqua comment utiliser l'objet correctement.
Su Lingyue suivit les instructions en envoyant son pouvoir astral à l'intérieur de l'objet. Bientôt, l'orbe s'étendit en un mince film fait d'éléments d'eau, qui se plaqua contre sa peau comme une crème solaire.
Ça faisait froid au début, mais fut vite réchauffé par son corps au point qu'elle ne le sentait plus. La barrière n'avait presque pas de poids et ne gênait pas la circulation de l'air. Si elle voulait, elle pouvait oublier cette protection supplémentaire qui gardait son corps.
Su Ping avait pris cette décision après ce qui s'était passé dans la journée. Il craignait que ces « étudiants rivaux » ne ventilent leurs rancunes sur d'autres étudiants de l'Académie du Pic du Phénix, ce qui signifiait que sa sœur n'était pas en sécurité.
« Bonne nuit alors. » Su Ping rangea ses assiettes et alla dans sa chambre sans rien ajouter.
Su Lingyue voulait lui demander la raison de cette générosité soudaine, mais elle ne le fit pas au final.
Le lendemain matin, Su Lingyue et Su Ping prirent leurs repas dans un silence complet et partirent chacun de leur côté, comme toujours.
Certains clients en attente semblaient pressés ce jour-là. Après avoir remercié Su Ping d'avoir tant amélioré leurs animaux, ils partirent immédiatement pour l'académie sans se retourner.
Tang Lang, qui attendait au bout de la file, vit tous les étudiants partir et demanda avec un air bizarre : « Monsieur Su, pourquoi tous ces gens vous appellent professeur ? Vous leur donnez des cours ? »
« Ouais. Tu remets ton Bête Ailée à l'entraînement encore ? »
Tang Lang acquiesça avec un air surpris. « Attends, t'es prof ? Mais... t'as pas plus d'âge que moi, non ? » « Ça veut dire quoi ? De toute façon t'as l'air vieux. J'ai 18 ans, dans la fleur de l'âge. »
Tang Lang examina le visage de Su Ping attentivement et remarqua qu'il avait effectivement encore beaucoup de marge de progression. Dans le bon sens. Attends, il vient de me traiter de vieux ?? Avoir 21 ans, c'est pas vieux !
« Allez, paye. » Su Ping agita la main avec impatience. « Ça fait 100 000, encore. »
Tang Lang fit le virement en grimaçant de gêne. Au moins, il admettait que les services de Su Ping valaient largement le coup. Après tout cet entraînement, sa Bête Ailée était devenue presque aussi forte que son meilleur animal.
Auparavant, il avait pensé partager l'adresse de la boutique avec ses amis, mais avait finalement décidé de ne pas le faire, après avoir vu à quel point l'endroit pouvait être bondé chaque jour.
S'il avait pu, il aurait déjà réservé la boutique entière pour son usage personnel.
Pour l'instant, Tang Lang décida d'attendre que ses animaux reçoivent assez d'entraînement, avant de signaler sa nouvelle « découverte » à ses aînés et professeurs. D'ici là, il aurait une longueur d'avance sur eux.
Su Ping emmena la Bête Ailée dans la salle des animaux, invoqua un Entraîneur Factice pour s'en occuper, et retourna dans le terrain d'héritage du roi dragon, puisque peu de gens y allaient à cette heure de la journée.
Même sans utiliser de Granules de Force, les combats et explorations qu'il avait traversés récemment boostaient encore son potentiel de pouvoir astral à une vitesse incroyable. À cet instant précis, il frôlait le quatrième rang supérieur.
Quand il fut passé l'heure du déjeuner, il se souvint du match de Su Lingyue et du message de Dong Mingsong, alors il se décida à aller voir à l'académie, à contrecœur. En chemin, il s'arrêta dans une épicerie pour acheter quelque chose qui pourrait lui servir plus tard.
Le sol endommagé devant l'académie avait déjà été réparé. Mais ce n'était rien de spécial puisque l'académie était assez riche pour employer ses propres ouvriers.
Il sortit son téléphone et appela le vice-principal. « Allô ? Monsieur Dong. Je suis à la porte de l'académie en ce moment. Où je trouve ces gars dont vous parliez ? »
Le combiné de Dong Mingsong semblait plutôt bruyant à ce moment-là, alors le vieil homme parlait fort. Il avait l'air mécontent de quelque chose, aussi. « On est au Stade Un. Venez vite, les finales vont commencer ! »
Les finales ?
Su Lingyue ne m'avait pas dit que son match serait vers cette heure ? Si les finales commencent, elle a déjà fini ?
Perplexe, Su Ping accéléra. Heureusement, il connaissait bien l'académie à présent. Le Stade Un était la plus grande installation de toute l'académie, assez vaste pour accueillir 100 000 personnes.
Contrairement à ce qu'il imaginait, il n'entendait aucun cri ni acclamation venir du bâtiment. Au contraire, c'était silencieux, à part des bruits de choc occasionnels qui suggéraient que quelqu'un se battait.
Il entra dans le bâtiment et vit presque tous les sièges occupés. Et pourtant, l'atmosphère sombre du stade ne reflétait pas vraiment le nombre de spectateurs.
Il regarda plus loin et vit un Dragon Fosse Noire familier qui affichait sa domination sur la scène centrale, tout en maintenant son adversaire — le Basilic Tonnerre de Ye Hao — plaqué sous une griffe.
Apparemment, le match final du concours touchait presque à sa conclusion. Une défavorable.
Su Ping n'était pas trop inquiet de la défaite de Ye Hao puisque ce Dragon Fosse Noire était clairement plus mortel que le Basilic Tonnerre à bien des égards.
« Hé, » demanda-t-il à un spectateur au hasard près de lui. « Le match de Su Lingyue est fini ? »
L'homme interpellé répondit sur un ton désagréable sans le regarder, « C'est fini ! Tout le monde est foutu ! Putain de merde ! »
« Quel résultat ? »
« C'est quoi "résultat" ?? Pourquoi on doit affronter ces psychopathes ? C'est dingue ! »
Su Ping fronça les sourcils et chercha où était assise la classe de Su Lingyue, mais sans la trouver.
Elle devrait aller bien avec la Bénédiction Aquatique qui la protège. Non ?
Par sécurité, il se dirigea quand même vers là-bas pour demander des nouvelles de sa sœur.