De nombreuses décisions furent prises et transmises pour exécution au fil de la réunion. L'ensemble de la Cour Céleste se mit en mouvement pour les appliquer.
Dans le même temps, hors de la station spatiale de Rhéa, un vaisseau avait passé l'inspection et s'était posé sur l'un des continents de la planète.
« Je ne savais pas qu'il serait si difficile de revisiter cet endroit. » Un groupe de personnes sortit du vaisseau. Ils contemplèrent la planète familière pourtant étrange, le cœur mêlé.
L'un d'eux railla : « Le propriétaire légitime de cette planète a à peine pu s'y poser. Cela ne s'était jamais produit dans la Fédération, non ? »
« Heureusement que le père de la cheffe de l'alliance a aidé. Sans lui, on n'aurait pas obtenu de laissez-passer temporaire ; les conditions étaient vraiment drastiques », soupira un autre.
« Qui pourrait te contredire ? D'après les nouvelles, c'est déjà considéré comme la capitale de la Cour Céleste. C'est aussi imprenable que le palais royal de la Cour jadis ! »
« Ryan, t'avais pas dit que tu demanderais cette planète au patron Su ? Allons-y tout de suite », plaisanta un autre homme.
« Dégage ! »
Un homme d'âge mûr, baraqué, le repoussa avec irritation ; il n'était autre que le chef de la famille Ryan, qui régnait jadis sur Rhéa. C'était aussi l'un des vieux amis de et un membre de l'alliance de combat.
Il n'avait pas réussi jusqu'alors à trouver l'occasion de revenir sur la planète depuis qu'elle avait été propulsée à travers l'univers par . Après cela, le jeune homme s'était fait un nom au Concours des Génies de l'Univers et avait gagné en notoriété. Il n'osait plus rien réclamer ; après tout, une planète n'était rien. En tant que disciple d'un expert Céleste, pouvait aisément se voir offrir une galaxie en cadeau.
À présent, le statut de était encore plus élevé. Ryan considérait déjà cette planète comme la propriété de ; il n'avait plus l'intention d'essayer de la récupérer.
D'ailleurs, c'était sa ville natale. Il se sentait lui aussi honoré qu'elle ait tant prospéré grâce au gamin.
Il avait grandement bénéficié de sa connexion avec . De nombreuses forces secondaires de l'univers avaient pris contact, espérant connaître par leur entremise et en tirer profit.
Le grand et impressionnant homme d'âge mûr dit dans la foule : « Arrêtez de dire n'importe quoi ; M. Su n'est plus le junior d'autrefois. D'après ce que j'ai entendu de certains cultivateurs de l'État Ascendant, M. Su a réellement tué un Céleste. On dit qu'il est déjà un nouveau maître de l'État Céleste. C'est juste que ce n'a pas été officialisé ; la cérémonie a été reportée à cause des troubles actuels dans l'univers. Après tout, la cérémonie est destinée à être regardée par tout l'univers ; il n'y a ni temps ni énergie pour cela en ce moment. »
« Il a tué un expert de l'État Céleste… »
Tous avaient entendu parler des exploits de pendant le voyage en vaisseau. Pourtant, réentendre ces mots leur donna un tel frisson que leur cœur battit la chamade.
« Je me demande s'il a le temps de nous recevoir maintenant », dit un autre membre en soupirant. Pourtant, sa voix ne contenait ni jalousie ni déception. était déjà si haut au-dessus d'eux qu'ils ne pouvaient que lever les yeux vers lui.
Une jeune fille coupa court à tout le monde et dit : « Nous allons bientôt servir dans l'armée. Allons lui rendre visite. »
« Tu es la cheffe, Mademoiselle Shen'er. »
« Allons voir. »
Tous acquiescèrent. Ils prirent immédiatement une navette plus petite et volèrent vers l'une des stations de la planète. Ensuite, ils parcoururent tout le trajet jusqu'à Woffett.
Ryan ne put s'empêcher de se frotter les yeux en observant depuis le vaisseau l'actuelle Cité de Woffett. L'endroit avait été complètement transformé. De nombreux bâtiments vertigineux s'étaient dressés pour gratter le ciel. La ville s'était étendue des dizaines de fois et avait absorbé bon nombre des cités voisines, devenant une super-métropole.
« Tant d'auras puissantes. » Les sens de Xingyue Shen'er étaient aiguisés. Elle arborait une expression grave ; partout où elle sondait dans la ville, il y avait des auras de l'État Ascendant aussi fortes que celle de son père. « Pourquoi ai-je l'impression que tous les gens ici sont des guerriers aux familiers de combat ? » Les autres ressentirent la même chose. Ils ne voyaient pas beaucoup de gens ordinaires.
Ryan dit : « Les gens ordinaires sont probablement partis ailleurs. Déménager est très tentant quand des experts sont prêts à payer. »
Tous comprirent la logique. Maintenant que tous les forts avaient été attirés là, il était inutile pour les gens ordinaires de rester dans les parages. Autant déménager ailleurs où ils pourraient profiter de leur vie paisiblement.
Très vite, ils trouvèrent la rue la plus prospère du centre-ville.
Un avertissement retentit dans le vaisseau à cet instant. Voler n'était pas autorisé dans le centre-ville de Woffett.
Ils garèrent instantanément le vaisseau en périphérie et prirent une voiture pour le centre-ville. Puis, après une demi-journée, ils parvinrent enfin à une boutique de familiers bondée.
« C'est ici. »
« On doit faire la queue ? »
« Bien sûr ! »
« On n'est pas là pour faire dresser des familiers, juste pour voir un vieux copain. Je ne pense pas qu'on doive faire la queue. Allons parler à la réceptionniste. »
Ils se frayèrent un chemin dans la foule. Xingyue Shen'er regarda autour d'elle et gravit les marches, ignorant la colère dans les yeux des clients autour d'elle. Elle demanda à la jeune fille à la porte : « C'est la boutique de ? On est ses amis. »
Tang Ruyan regarda la jeune fille et marmonna pour elle-même : « Des amis ? »
avait-il des amis ? Même s'il en avait, pourquoi fallait-il que ce soit une si jolie fille ?
« Atchoum ! »
Dans la boutique, , qui venait de revenir d'un site de cultivation, ne put s'empêcher d'éternuer. Il se frotta le nez. Qui pense à moi ?
À la porte, Xingyue Shen'er expliqua : « On ne restera qu'un instant ; on est juste venus dire bonjour. »
« Attendez alors. Je lui demanderai quand il reviendra. » Tang Ruyan jeta un coup d'œil aux gens derrière la jeune fille ; elle ne pensait pas qu'elle mentait. Vu comment tout avait évolué jusqu'à ce stade, personne n'oserait mentir là. Elle ne pensait pas que ce groupe de gens ait assez d'audace pour ça.
« Merci. »
Tang Ruyan détecta l'aura de dans la boutique. Elle dit instantanément quelque chose à ces gens et entra.
Une fois qu'elle le vit, elle transmit le message puis roula des yeux vers lui.
« Des amis ? »
fut plutôt surpris. Il étendit ses sens et vit immédiatement les gens près de la porte. Il resta un instant hébété, ne s'attendant pas à les voir.
Cela semblait faire longtemps ; pourtant, constata qu'ils avaient à peine changé. Il alla aussitôt à la porte et sourit. « Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Tous restèrent un instant stupéfaits en le voyant sortir de la boutique, ayant l'impression de ne plus le connaître.
Xingyue Shen'er resta un instant abasourdie. Elle ne savait pas quoi dire, alors elle alla à l'évidence. « Tu étais vraiment là. »
« Entrez », dit en les invitant dans la boutique.
Tous le suivirent, se sentant instantanément flattés.
Maintes fois, ils s'étaient imaginé comment seraient leurs retrouvailles, mais maintenant ils trouvaient inapproprié de dire ce qu'ils avaient en tête maintenant qu'ils se rencontraient vraiment.
Est-ce l'intimidation qu'on obtient après avoir tué un Céleste ?
Tous pensèrent à cela et jetèrent à des regards prudents. Ils étaient à la fois impatients et nerveux quand ils en parlaient dans le vaisseau. Mais maintenant, il ne restait que la nervosité.
« Vous êtes là pour faire du tourisme ? » demanda avec un sourire, essayant de détendre l'atmosphère.
« Eh bien… » Xingyue Shen'er eut l'impression que son esprit fonctionnait de manière plutôt rigide. Elle avait vu que beaucoup de clients de l'État Ascendant faisaient la queue dans la boutique de . Tous étaient aussi forts que son père.
L'homme lui-même le ressentit plus vivement. Il remarqua l'aura terrifiante de la belle blonde derrière le comptoir dès qu'il entra. Même si elle faisait un effort pour la dissimuler, il pouvait encore dire qu'il était impossible de la négliger.
Est-elle une Céleste elle aussi ? Son cœur frémit. Il avait eu le privilège de rencontrer un expert Céleste de près une fois. La sensation était exactement la même à l'époque.
« Nous allons bientôt servir dans l'armée. On espérait te voir avant de partir », dit Xingyue Shen'er après une longue hésitation.
Il y avait tant de mots qu'elle voulait dire, mais elle ne put les dire sur l'instant. Elle ressentit même l'envie de dire au revoir immédiatement et de partir.
« Servir dans l'armée ? » fut légèrement décontenancé. Il les regarda, songeant instantanément à la marée de vers. Il dit le cœur lourd : « Je peux vous aider à vous faire dispenser de vos devoirs. Vous pouvez trouver une planète et cultiver là-bas. »
Prendre un tel arrangement n'était pour lui qu'une simple formalité.
Xingyue Shen'er resta un instant hébétée. Elle ressentit soudain une impression familière, et sa nervosité s'évanouit. Avec un sourire sur le visage, elle dit : « Ce ne sera pas nécessaire ; servir dans l'armée est notre responsabilité. En ce moment, tout le monde est obligé de résister aux vers, c'est un moment si dangereux. Nous sommes des guerriers aux familiers de combat, comment pourrions-nous nous cacher derrière les lignes de défense comme les gens ordinaires ? »