« C'est à mon tour de t'affronter ! »
Luo Fengtian libéra pleinement son pouvoir astral et invoqua son espace de familier. Un vortex astral s'éleva de sa poitrine, d'où s'échappa un rugissement symbolique suggérant un monstre dragon redoutable.
Une tête de dragon émergea lentement du vortex, suivie de son cou luisant protégé d'écailles noires brillantes et de pointes. Lorsque son corps entier eut quitté l'espace de familier, la créature bloquait la majeure partie de la lumière du soleil avec ses larges ailes. C'était un Familier Astral de type dragon adulte. Pour être précis, un Dragon de l'Abîme Noir, l'une des espèces les plus puissantes parmi les dragons, qui aimait se nourrir de proies blessées encore vivantes.
Les équipiers de Luo Fengtian n'étaient clairement pas étrangers au dragon, qui ne parut que légèrement surpris par la décision de Luo Fengtian. Ils reculèrent rapidement plus loin pour ne pas être blessés par ce qui allait suivre.
Su Ping sentit la puissante aura du dragon et tourna aussi le regard de ce côté, bien que l'intention meurtrière impassible dans ses yeux ne disparût pas. Il avait vaincu d'innombrables âmes de dragon créées par un roi dragon dans la tour aux dragons, toutes porteurs d'auras vaillantes aussi mortelles que celle qu'il ressentait de ce dragon noir, sinon plus. Fort de son expérience, Su Ping identifia rapidement le Dragon de l'Abîme Noir comme un Familier Astral de septième rang. Mais contrairement au Basilic Tonnerre de Ye Hao, ce dragon possédait une lignée bien supérieure. « Chef Luo, tu es sûr de ça ? » bredouilla un homme qui observait à proximité. « Quelqu'un va y passer. »
Il fit immédiatement un pas en arrière, terrifié, quand il vit le dragon le regarder.
Luo Fengtian ne répondit pas, car il devait rester pleinement concentré pour maintenir son Dragon de l'Abîme Noir sous contrôle.
« Je te donne une chance de te rendre et de t'excuser », dit-il d'une voix grave à Su Ping.
Su Ping détacha son regard du dragon pour le poser sur Luo Fengtian. Il était confiant dans sa capacité à abattre Luo Fengtian par la force. Mais ce serait difficile avec le dragon en travers. La nature rationnelle d'un guerrier familier de combat reprit vite le dessus, lui indiquant la marche à suivre. D'une pensée, l'espace de familier de Su Ping s'ouvrit, et tous les présents entendirent à nouveau un rugissement de dragon, qui les surprit encore plus que le précédent.
Ils virent une autre tête de dragon apparaître depuis l'espace de familier de Su Ping, aussi féroce que le dragon noir. Bien que celui-ci arborât des écailles cramoisies plus petites, ressemblant à des gemmes d'agate.
Dès que le second dragon atteignit l'extérieur, tout le sol devant la porte de l'académie fut baigné d'une forte odeur de sang, comme si une guerre brutale venait de le traverser. Le sol trembla quand le dragon y posa ses griffes. Il déploya ensuite ses ailes rouges et souleva un vent violent mêlé d'odeurs de sang et de soufre qui s'infiltrèrent dans les narines de tous.
Le Dragon Infernale dressa la tête plus haut et hurla vers le ciel, faisant se détacher plusieurs braises errantes de son corps écailleux.
Ceux assez braves pour regarder restèrent bouche bée, admirant et craignant à la fois l'un des Familiers Astraux de type dragon les plus puissants connus à ce jour. Personne n'avait consulté récemment la « liste de classement des dragons », mais ils étaient sûrs qu'un Dragon Infernale surpassait un Dragon de l'Abîme Noir.
Les dragons étaient déjà rares en ce monde. Être d'un rang inférieur signifiait qu'un Dragon de l'Abîme Noir serait largué très loin dans une confrontation directe. Cela était déjà prouvé, le Dragon de l'Abîme Noir ne paraissant plus fier et noble face à la présence d'un rival. Actuellement, il observait le Dragon Infernale avec toute la prudence possible.
Dès que le Dragon Infernale quitta complètement l'espace de familier de Su Ping, le Dragon de l'Abîme Noir se raidit de peur. Ses écailles lâches et détendues se plaquèrent fermement contre sa peau ; réaction typique des dragons se sentant menacés.
Luo Fengtian, de son côté, vit sa posture solide s'effondrer complètement face à ce qui se passait. Avant ce jour, il pensait que son Dragon de l'Abîme Noir n'avait pas de rivaux dans toute la ville de Longjiang. Avec son aide, il pouvait faire ce qu'il voulait tant qu'il ne provoquait pas un guerrier familier légendaire.
Mais il venait de voir le contraire. Il savait qu'un Dragon Infernale était plus rare, plus puissant et plus précieux que son dragon noir. Comme les deux étaient adultes, ils n'avaient pas besoin de se battre pour connaître l'issue.
Depuis qu'ils étaient connus des humains, le statut et la force des dragons étaient toujours hautement restreints par leurs « rangs sociaux », plutôt que par leur croissance et leurs techniques. Un dragon inférieur n'avait aucune chance contre un supérieur. Il fuyait, ou devenait de la nourriture.
Le champ resta silencieux longtemps, personne ne faisant un bruit. Tandis que le Dragon de l'Abîme Noir évaluait encore la situation avec méfiance, le Dragon Infernale paraissait plutôt détendu. Disons plutôt qu'il n'avait pas attaqué simplement parce que Su Ping ne le lui permettait pas encore.
Le Dragon Infernale avait passé la majeure partie de ses jeunes années sous la pression constante de l'âme d'un roi dragon. Un simple Dragon de l'Abîme Noir n'était pas de quoi avoir peur.
À cet instant, les étudiants visiteurs n'entendaient que leurs propres battements de cœur, tandis qu'ils se demandaient frénétiquement ce qui se passait sous leurs yeux.
Ils avaient fait des recherches avant de venir, mais n'avaient jamais rien trouvé sur un Dragon Infernale. Si un étudiant de cette académie en possédait un, comment Ye Hao avait-il pu devenir champion ?
Tous parvinrent à la même conclusion : Su Ping devait être une « arme secrète » de l'Académie du Pic du Phénix. Par une terrible coïncidence, ils étaient tombés sur un tel adversaire effrayant. Même leur « chef » était sans espoir cette fois.
Ils ne gagneraient probablement pas même s'ils affrontaient ce Dragon Infernale ensemble. Et ce n'était pas comme si une telle victoire valait la peine d'être racontée, s'ils y parvenaient somehow. Bien sûr, Dai Yan était l'âme la plus regretteuse, maudissant ses actions stupides au fond de son équipe. Il espérait seulement que tout passe vite pour qu'ils l'oublient tous. Il ne savait pas ce que pensaient ses autres amis, mais il était prêt à abandonner son ego rien que pour partir.
Luo Fengtian fut le premier à briser le silence. Son air beau et confiant fut remplacé par celui d'une défaite totale.
« J'ai perdu. Nous sommes désolés. »
Tout en parlant, il rappela son Dragon de l'Abîme Noir. Le dragon n'aimait pas l'étroit espace de familier, mais à ce moment précis, il choisit d'y replonger sans hésiter.
Su Ping regarda autour de lui et vit tout le monde éviter son regard, ce qui signifiait qu'il était enfin libre de partir.
*Soupir*
Pourquoi les gens doivent-ils régler les choses par la violence ?
Il ne pouvait pas dire qu'il aimait ça. Mais c'était ainsi que fonctionnait ce monde.
Su Ping secoua la tête, rappela son Dragon Infernale, et partit à vélo.
La porte d'entrée de l'académie redevint paisible, pourvu qu'on ne fasse pas attention au sol fissuré, à l'ours blessé et à son maître, qui n'avait pas très bonne mine non plus.
Les étudiants regardèrent l'image totalement inoffensive de Su Ping et ne purent s'empêcher de trembler à nouveau.
L'un d'eux parla à Luo Fengtian, les dents claquant : « Chef... On participe encore à leur concours de familiers ? »
Ces mots faquirent faire bondir tout le monde.
Concours de familiers ? Ils ne savaient même pas s'ils pourraient tenir devant ce Dragon Infernale sans broncher.
La joue de Luo Fengtian tressaillit ; il ne répondit pas.
Pendant que les étudiants prenaient le temps de ruminer leur défaite attristante, un véhicule d'apparence luxueuse apparut dans leur champ de vision et s'arrêta devant la porte de l'académie. Trois figures en descendirent — un homme aux cheveux blancs près de la soixantaine, un homme d'âge moyen en costume uniforme uni, et une jeune adolescente vêtue d'un haut en denim décontracté qui souriait doucement.
Les étudiants s'empressèrent de les saluer.
« Monsieur le Vice-Principale ! »
« Bonjour, Directeur. »
Le vieil homme leur rendit un sourire bienveillant. « Désolé de vous avoir fait attendre, mes garçons. Donnez le meilleur là-bas. Je vous encouragerai. »
Ces mots d'encouragement ne firent qu'accroître leur gêne.