Alors que réfléchissait aux Corbeaux Dorés, plusieurs personnes au palais remarquèrent son absence d'esprit malgré l'attention qu'on lui portait.
Il ne perdait pas ses moyens par nervosité ; au contraire, il était trop détendu.
« Intéressant. » Un Empereur Divin sourit. Le génie humain devenait à ses yeux de plus en plus mystérieux et étrange.
Certains mentores de l'Institut s'approchèrent de Chan Gong et de pour les guider.
Le duo se rendit au premier rang de la grande salle, où neuf anciens étaient installés. Outre les cinq qui avaient supervisé l'épreuve de l'Enfant du Dao, quatre autres faisaient également partie de l'assistance. Les autres anciens s'entraînaient en solitaire ou étaient retenus par d'autres affaires.
« Donnez-lui son badge d'identité », dit l'ancien organisateur de la cérémonie sur un ton bas.
Sa voix était douce, mais suffisait néanmoins à résonner jusque dans les moindres recoins de la salle.
Une fente apparut dans les airs et une paire de mains blanches et fines en émergea. Elles étaient d'une beauté exceptionnelle. À mesure qu'elles s'ouvraient, un badge d'identité violet fit son apparition.
accepta le badge et comprit rapidement qu'il s'agissait aussi d'un artefact.
Puis les anciens lui offrirent leurs présents, les uns après les autres.
On y trouvait des lames, des équipements défensifs, des embarcations, des remèdes rares et bien d'autres choses encore. Ils semblaient s'être concertés à l'avance pour éviter que leurs dons ne se recoupent.
fut surpris ; il ne s'attendait pas à recevoir autant de richesses simplement parce qu'il avait été désigné Enfant du Dao.
Chacun de ces trésors aurait provoqué d'interminables conflits à l'extérieur. Après tout, tous les anciens étaient des Empereurs Divins. Nul n'était avare lorsqu'il s'agissait de gâter , un Enfant du Dao. Leurs présents revêtaient tous un caractère exceptionnel.
adressa ses remerciements à chacun d'eux. Il nota également mentalement les visages de ces anciens, déterminé à leur rendre l'ascendant plus tard.
Une fois l'étape des cadeaux terminée, apprit davantage de choses sur les Enfants du Dao auprès des anciens. Il reçut également en propriété une montagne divine spéciale destinée à sa cultivation.
S'il n'y avait jamais mis les pieds, il pouvait supposer sans se tromper qu'il s'agissait certainement d'un site de cultivation de premier ordre.
Au fil de la cérémonie, prit peu à peu conscience de la valeur exceptionnelle des Enfants du Dao. Presque toutes les ressources de l'Institut de la Voie Céleste lui étaient offertes gratuitement, ainsi que l'accès à tous les royaumes mystérieux et aux bibliothèques. Il pouvait librement choisir parmi les bêtes ultimes domestiquées par l'institut. Bien qu'il ne puisse les emporter toutes, elles répondraient amplement à ses besoins.
Dès que les anciens eurent terminé, put clairement sentir que le regard de tous les mentores du palais devenait intense.
Les Enfants du Dao bénéficiaient d'un niveau d'autorisation supérieur à celui des mentores.
Tous les élèves brillants pouvaient espérer devenir mentores, mais ils étaient beaucoup moins nombreux à atteindre le rang d'Enfant du Dao.
Dès la fin de la cérémonie, ceux qui se trouvaient au palais ne purent plus résister à l'excitation. Tous commencèrent à parler.
L'un des Empereurs Divins se leva et lança une invitation sincère : « Je proviens du clan Baichuan, sur le continent Tianmu. Seriez-vous intéressé par le poste de chef adjoint du Palais de la Splendeur Céleste de mon clan ? Vous aurez accès à toutes les ressources du palais ! » fut surpris. Il réalisa aussi que son statut venait de changer.
Le comportement de ces Empereurs Divins changeait parce qu'ils pensaient qu'il deviendrait lui aussi un Empereur Divin.
Faire des propositions à un futur Empereur Divin coûtait bien moins cher que lorsqu'il atteindrait véritablement ce rang.
De plus, les véritables Empereurs Divins devaient loyauté à leurs propres clans.
Cependant, contrairement aux autres Enfants du Dao, le clan de était trop faible. Même s'il souhaitait servir le sien, il était impossible pour l'humanité de subvenir pleinement à ses besoins pendant sa croissance. Et même si son clan y parvenait, il prospérerait bien mieux en recevant des ressources d'un autre clan.
« Le Palais de la Splendeur Céleste n'est qu'une organisation de second ordre. Rien de remarquable, même avec un accès illimité à leurs ressources. » Une femme envoûtante se leva. Des flammes formèrent un domaine autour d'elle, l'isolant du palais. Bien qu'elle semblât être là, elle occupait en réalité un autre espace-temps.
« Enfant du Dao, je suis la maîtresse du Domaine du Dôme Rouge, sur le continent Beicang. Si vous le souhaitez, vous pouvez devenir mon adjoint. Ce poste n'est secondé que par moi-même. Vous recevrez en outre le Feu Céleste à Neuf Arômes spécial du Domaine du Dôme Rouge ! »
« Le Feu Céleste à Neuf Arômes ? » observa Chan Gong avec curiosité.
Ce dernier saisit le non-dit et répondit télépathiquement : « C'est l'un des meilleurs feux pour la fusion, exclusif au Domaine du Dôme Rouge. Un vestige de l'Ère du Chaos capable de fondre aussi bien les objets que les corps. Un trésor rare, même pour des Empereurs Divins. »
resta stupéfait. Il ne s'imaginait pas pouvoir prétendre à un tel trésor. La maîtresse du Domaine du Dôme Rouge faisait vraiment preuve d'une générosité déconcertante.
Les autres Empereurs Divins furent également choqués par cette femme et ne se firent plus aussi pressants. Il était évident que, à moins d'être idiot, finirait inévitablement par accepter la proposition du Domaine du Dôme Rouge.
« Enfant du Dao humain, je sers le clan Liluo », déclara un Empereur Divin grand et élancé d'une voix lente et sereine, avant de terminer sur un sourire : « Si vous le voulez bien, vous serez le chef adjoint du Salon des Mille Ombres de mon clan. La lignée humaine pourrait aussi devenir une race vassale principale. Tous vos compatriotes pourront cultiver dans notre terre sacrée et bénéficier des ressources et privilèges accordés aux membres de troisième rang de notre clan.
Par ailleurs, votre clan recevra une distinction particulière. Vous jouirez du même statut que nos princes ! »
« Acceptez-vous ? »
Il détailla avec un sourire assuré.
Nombreux furent ceux qui furent surpris devant tant d'avantages.
Au vu des réactions dans la salle, comprit que ces conditions relevaient de l'extraordinaire. Il jeta un coup d'œil discret à Chan Gong.
Chan Gong répondit calmement : « Le clan Liluo compte parmi les sept plus grandes lignées. Ils possèdent deux Dieux Ancestraux, ce qui les rend plus puissants que les autres clans de haut rang, y compris le clan de la Pluie qui vous traque actuellement ! Je doute qu'ils oseraient continuer à vous chasser si vous rejoignez le clan Liluo. Bien sûr, même sans cela, ils n'oseraient plus vous embêter désormais !
Quant au Salon des Mille Ombres, c'est une Organisation majeure d'assassins placée sous les ordres directs du clan Liluo. Elle regorge d'assassins de très haut rang.
Avec ce poste d'adjoint, vos réseaux, vos revenus et les forces à votre disposition deviendraient des menaces terrifiantes. » hocha la tête. Il ignorait que le clan Liluo figurait parmi les sept plus grands clans. La réaction précédente prenait enfin tout son sens.
regarda l'ancien et posa directement sa question : « Maître, y a-t-il d'autres avantages ? »
Beaucoup fusillèrent du regard la question, mais son statut justifiait cette aisance naturelle.
Tout autre Enfant du Dao aurait tenu un discours identique en présence d'Empereurs Divins.
« Que désirez-vous donc de plus ? » demanda l'Empereur Divin du clan Liluo avec un sourire.
« Des ressources d'entraînement », répondit . « Le Salon des Mille Ombres est formidable, mais je n'ai guère d'ennemis, hormis le clan de la Pluie. Il est clair pour moi que l'organisation ne se lancerait pas à fond pour éliminer le clan de la Pluie à ma place ; au maximum, elle leur infligerait quelques blessures. J'ai donc besoin de ressources pour faire monter mon niveau. Par exemple, le Feu Céleste à Neuf Arômes mentionné par la maîtresse du Domaine du Dôme Rouge représente quelque chose de très tentant. »
La séduisante maîtresse de ce clan haussa un sourcil ; son visage reflétait joie et fierté.
Le Feu Céleste à Neuf Arômes dont elle avait le contrôle était bel et bien un trésor convoité par tous.
La requête de suscita de nombreuses mines interrogatives. Le différend qui l'opposait au clan de la Pluie n'était plus un secret de polichinelle, mais personne ne s'attendait à ce qu'il aborde le sujet avec une telle franchise. Cela ressemblait à un avis public visant à déclarer explicitement le clan de la Pluie comme ennemi. Après tout, il s'agissait d'un clan de haut rang !
Quoi qu'il en soit, au regard des affrontements jusqu'alors, dire le nom à haute voix ne changeait rien au résultat.
« Le Salon des Mille Ombres n'est pas le trésor suprême à vos yeux. » L'Empereur Divin du clan Liluo fixa , le sourire effacé. « Nous ne possédons pas le Feu Céleste à Neuf Arômes ; il est unique en ce monde. Néanmoins, un titre de prince et les privilèges d'une race vassale principale ne s'achètent avec aucun trésor. »
comprit enfin. Cette réponse ne l'irrita pas ; au contraire, il ressentit une vive déception.
Du point de vue de cet homme, lui octroyer un titre de prince et les privilèges d'une race vassale constituait déjà une offre suffisamment compétitive face à celle de la femme qui lui proposait le Feu Céleste à Neuf Arômes.
Quelle arrogance !
Il avait déjà enduré la même arrogance de la part du clan de la Pluie et de certaines autres lignées. Il ne s'attendait pas à retrouver cette mentalité chez l'un des sept plus grands clans.
comprit enfin que le clan de la Pluie n'était pas une exception, et que l'ensemble du monde divin fonctionnait selon les mêmes règles.
Même durant sa formation à l'Institut de la Voie Céleste, où toutes les lignées coexistaient dans une compétition féroce, il avait senti l'arrogance diffusée par les étudiants des clans de haut rang, principalement issue de leur sang supérieur. Cette attitude restait toutefois plus discrète.
« Désolé. Je pense qu'il me faut du temps pour réfléchir. » n'était pas fâché. Il préféra simplement refuser avec courtoisie.
Il découvrait peu à peu qu'il ne sombrerait plus dans la colère à cause de l'arrogance des dieux.
L'Empereur Divin du clan Liluo modifia légèrement son expression suite à cette réponse, manifestement loin de prévoir une issue pareille. Il jugeait impensable que refuse l'offre. Un membre de son clan avait précédemment proposé un mariage entre une de ses princesses et , suggérant même que la lignée pourrait aider à modifier son propre sang pour faire de lui un membre à part entière du clan Liluo. Mais l'idée n'avait pas été entérinée.
Ils estimaient humiliant d'aller jusqu'à modifier son sang et d'offrir de tels privilèges alors qu'il n'était qu'un Enfant du Dao.
« Dans ce cas, seriez-vous disposé à rejoindre le Domaine du Dôme Rouge ? » demanda la belle femme aux yeux étincelants.
Pendant un instant, elle s'était vraiment inquiétée de voir accepter la proposition du clan Liluo.
Après tout, il existait un milliard de clans dans le monde, mais seuls sept trônaient au sommet de l'échelle sociale.
D'innombrables lignées et existances n'avaient cessé de rêver de ne serait-ce qu'une liaison infime avec l'un de ces sept clans.
Certains membres de clans de haut rang avaient même songé à altérer leur sang pour intégrer l'un des sept grands clans. Il s'agissait visiblement d'une forme d'obsession induite par une société rigidement hiérarchisée.
Le refus de envers le clan Liluo apaisa autant qu'enchantea la dame.