fut soulagé. « Merci pour votre aide. »
« Inutile de nous remercier. » Le jeune homme secoua la tête. « Tu es étudiant de l'Institut de la Voie Céleste, et le prince du Clan de la Pluie que tu as tué l'était aussi. Outre lui, d'autres étudiants viennent du Clan de la Pluie, et tous te haïssent. Cependant, la justice et l'équité sont toujours garanties ici ; les rixes sont interdites.
« Nous ne te protégerons pas si tu tues un prince du Clan de la Pluie en enfreignant les règles. Comprends-tu ? »
« Compris. »
acquiesça.
Le jeune homme parut satisfait. « Tu es déjà qualifié pour obtenir ton diplôme, compte tenu de ta date d'inscription et de ta force actuelle. Nous ne t'avons pas vraiment enseigné grand-chose ; tu as grandi trop vite. Tu peux obtenir ton diplôme quand tu le veux, ou choisir de rester à l'institut comme mentor. »
secoua la tête. « Je veux approfondir mes études à l'institut. Il reste trop de choses que je n'ai pas apprises ; je ne pense pas pouvoir enseigner à qui que ce soit. »
« Trop de modestie n'est que de l'arrogance », le lui rappela le jeune homme en souriant. « Travailler comme mentor serait vraiment une perte de temps pour toi. L'institut prévoit de te nommer étudiant spécial ; après tout, ta place au Classement des Talents du Chaos te qualifie pour un tel statut.
« Toutefois, au vu de ta force actuelle, le statut d'étudiant spécial est probablement insuffisant. J'ai l'intention de te présenter comme candidat pour devenir Enfant du Dao ! »
« L'Enfant du Dao ? »
resta coi. Une telle identité était clairement supérieure à celle d'étudiant spécial.
« En effet. Un Enfant du Dao est l'équivalent d'un prince dans les autres clans. Ou, selon la terminologie humaine, une graine ! » Le jeune homme sourit. « Ce sont les étudiants les plus exceptionnels de l'Institut de la Voie Céleste ; ils reçoivent toutes les ressources sans condition. Tous les anciens sont à la disposition des Enfants du Dao, et tenus de répondre à leurs questions et de les aider tant qu'ils ne sont pas en retraite isolée. »
fut stupéfié.
Cette identité semblait incroyablement élevée !
L'Enfant du Dao ne serait-il pas le plus favorisé de l'Institut de la Voie Céleste ?
Tous les anciens… Ils étaient tous des Empereurs Divins, et ils seraient à son service ?
« Ne te réjouis pas trop vite. Ce n'est qu'une candidature ; c'est à toi de voir si tu peux la valider. À mon avis, ça ne devrait pas poser de problème ; après tout, tu as dit que tu pouvais te battre contre des Rois Divins. J'espère que tu ne fanfaronnais pas… » dit le jeune homme en souriant.
se gratta la tête, songeant que l'ancien agissait d'une amabilité excessive.
« Je ferai de mon mieux », dit .
Il essaierait naturellement de toutes ses forces pour obtenir un tel statut.
Ce n'était pas seulement pour lui, mais aussi pour tous les humains de la Divinité Archéenne.
S'il devenait Enfant du Dao, il bénéficierait probablement de la protection de l'Institut, et le clan humain n'aurait plus à s'inquiéter pour sa sécurité.
Pour l'heure, il était impossible aux humains d'affronter le Clan de la Pluie. Il n'y avait pas encore de cultivateur de niveau Dieu Ancestral parmi les humains !
« Très bien. J'informerai les autres anciens sous peu ; rentre et attends des nouvelles. Une décision devrait être prise d'ici un jour ou deux », dit le jeune homme. « Prépare-toi d'ici là ; la compétition ne sera pas facile. »
« D'accord. »
acquiesça et le regarda. Il joignit les mains et prit congé lorsqu'il vit que l'ancien n'avait rien d'autre à ajouter.
Il quitta le temple, trouvant la situation tout à fait surréaliste. Le bonhomme était plutôt aimable et abordable, et l'Institut dans son ensemble le traitait chaleureusement.
Il y a probablement plus d'un Dieu Ancestral dans l'Institut de la Voie Céleste ; sinon, ils n'oseraient pas offenser aussi facilement le Clan de la Pluie. quitta le palais, les yeux brillants.
« Gamin… »
De retour dans le palais — le jeune homme ricana en regardant partir. « Si tu deviens Enfant du Dao, je pourrai rendre la pareille à cet être humain. »
Ce n'était pas un dieu, mais une bête de la Divinité Archéenne. Il avait once reçu l'aide d'un cultivateur humain de bas niveau, bien que l'homme fût mort depuis de nombreuses années. Pourtant, il se souvenait toujours de cette faveur et traitait les humains avec amabilité. Il s'était porté volontaire pour rencontrer car il voulait voir si ce génie était vraiment capable de mener l'humanité à la prospérité.
regagna le temple où il logeait.
Il interrogea sa servante sur le statut d'Enfant du Dao. Elle devint bien plus excitée que lui en apprenant qu'il allait concourir pour le titre, et lui raconta volontiers tout ce qu'elle savait.
À la surprise de , il n'y avait pas un, mais trois Enfants du Dao dans l'Institut de la Voie Céleste.
Il y avait toujours trois places !
De plus, les Enfants du Dao n'étaient pas fixes ; une quatrième personne qualifiée pour le poste pouvait en évincer un des trois.
Cependant, un tel remplacement arrivait rarement
Après tout, chaque Enfant du Dao recevait d'abondantes ressources ; être éclipsé malgré tous les privilèges ne pouvait signifier que son remplaçant était un génie bien plus talentueux.
C'est donc comme ça que ça marche : je dois d'abord affronter les autres candidats, puis battre un Enfant du Dao ; alors je recevrai l'identité… comprit. Il s'enquit des capacités de combat des Enfants du Dao. Il fut ravi d'apprendre que — même si la servante n'en savait pas grand-chose — elle était certaine que les Enfants du Dao n'étaient pas des Empereurs Divins.
Cela avait du sens ; tout Empereur Divin était un géant dans la Divinité Archéenne. Ils étaient rares même dans les clans de haut rang, et imparables sauf par des Dieux Ancestraux.
De telles existences n'avaient pas besoin du statut d'Enfant du Dao.
Si je deviens Enfant du Dao… je pourrai demander à l'un des anciens de ramener la Sépulture des Demi-Dieux dans la Divinité Archéenne pour qu'ils puissent rentrer chez eux… songea , se rappelant Heather et les autres Dieux Supérieurs.
Une demi-journée passa en un clin d'œil.
Pas une journée ne s'était écoulée que reçut la notification qu'il allait passer l'épreuve des Enfants du Dao.
« Si vite ? »
fut choqué de voir le vieillard en robe blanche qui l'avait déjà convoqué ; leur efficacité dépassait ses attentes.
Le vieillard le détailla, encore plus surpris. Il apprit de son maître que l'étudiant qu'il avait rencontré le matin allait concourir pour le poste d'Enfant du Dao !
Les règles de l'Institut de la Voie Céleste étaient justes ; les capables montaient !
Il n'y avait pas de discrimination raciale ; celui qui montrait plus de talent et de capacité recevait reconnaissance et ressources !
Par conséquent, la compétition pour Enfant du Dao était ouverte toute l'année ; quiconque se sentait à la hauteur pouvait lancer un défi.
Avec un ancien comme parrain, avait indéniablement obtenu la qualification de challenger.
La charmante servante serra les poings et l'encouragea : « Vas-y, fonce ! »
sourit et partit avec le vieillard en robe blanche.
Ils ne se rendirent pas au Palais du Poisson-Crapaud visité plus tôt. Ils allèrent vers un château encore plus somptueux.
L'endroit s'avéra contenir un univers où flottaient trois soleils, qui étaient en réalité trois oiseaux merveilleux. les trouva familiers, et sentit quelque chose remuer dans son sang. Il plissa les yeux, bien que l'éblouissante lumière ne puisse pas l'aveugler. Il vit que les trois oiseaux étaient dorés ; ils ressemblaient à des Corbeaux Dorés, mais n'en étaient pas de vrais.
Ils portent des auras de Corbeau Doré ; je me demande quels oiseaux c'est. Les yeux de scintillèrent.
Tous deux atteignirent la place devant le palais, où huit personnes de genres, d'âges et de races différents se tenaient. Certains avaient des têtes de sanglier, d'autres des têtes d'aigle.
Les huit se tournèrent vers les nouveaux arrivants, montrant des expressions variées en remarquant l'allure de
« Un être humain. »
« Hmph. Cet humain veut défier un Enfant du Dao ? »
« Depuis quand les humains pensent-ils que l'un d'eux peut aspirer à devenir Enfant du Dao de l'Institut de la Voie Céleste ? »
« Tant mieux que je sois là. Il ne peut pas me passer devant ! »
Certains étaient en colère ; ils semblaient mécontents du défi de .
haussa les sourcils en sentant leur hostilité, mais se détendit après avoir évalué leurs niveaux. Heureusement, aucun n'était trop fort.
« Ils sont tous candidats Enfant du Dao, et ils appartiennent tous à des clans de haut rang. Ne te vexes pas », dit le vieillard en robe blanche par télépathie, sur un ton aimable.
Il savait que son maître avait toujours favorisé les humains, alors il leur témoigna aussi de la bienveillance.