Le taxi quitta la basse-ville pour pénétrer dans le centre-ville, là où se concentraient la plupart des ressources commerciales et les gens aisés.
C'était rare pour Su Ping de se rendre dans cet endroit où tout paraissait propre et bien ordonné. Il ne put s'empêcher d'observer les passants au hasard, qui semblaient tous être des millionnaires à la peau tendre et lisse, n'ayant jamais connu le travail physique. Pourtant, il était certain qu'être millionnaire ne signifiait rien ici. C'était plutôt une condition d'entrée pour prétendre au statut de citoyen du centre-ville.
Il pensa alors à son foyer, l'humeur sombre. On ne pouvait nier que les hommes naissent inégaux, et que la plupart restent au même niveau toute leur vie.
Peu lui importait. En tant que quelqu'un qui connaissait le goût de la mort, ces superficialités comptaient peu pour lui.
Un instant plus tard, le chauffeur gara le véhicule à l'entrée d'un quartier résidentiel paisible. C'était l'une des zones d'habitation les plus onéreuses, car sa conception permettait aux résidents de profiter d'une vie tranquille, même si certaines des rues les plus fréquentées se trouvaient à proximité.
La course s'élevait à 1 802 yuans, ce qui était... passablement délirant selon les normes habituelles. Mais on n'y pouvait rien, le trajet impliquait de passer par plusieurs péages autoroutiers hors de prix avant d'atteindre le centre-ville.
Su Ping vérifia le nom du quartier avant d'entrer, mais fut intercepté par plusieurs gardiens.
« Que voulez-vous ? » demanda un agent de sécurité d'âge moyen en inclinant légèrement la tête sur le côté, comme si Su Ping dégageait une odeur désagréable. Les gardes l'avaient catalogué comme un « déchet » dès sa descente de voiture.
Su Ping n'avait pas l'air sale, loin de là. Pourtant, il était gravé au cœur des « citoyens nantis » qu'ils devaient discriminer les civils de condition inférieure.
Su Ping n'apprécia guère un tel traitement, mais il n'allait pas perdre son temps à discuter. Il dit simplement aux gardes que quelqu'un l'avait invité.
Tout en doutant de ses dires, les gardes vérifièrent son affirmation et appelèrent son client, qui leur ordonna immédiatement de laisser entrer Su Ping, à leur grande confusion. Selon eux, seules les personnes les plus fortunées ou leurs familles pouvaient y résider.
Après avoir raccroché, Xu Kuang se rendit immédiatement à l'entrée de l'immeuble pour attendre son tuteur. Il serait allé l'accueillir lui-même à la grille si le quartier n'avait pas été si vaste.
Excité, il vit les gardes arriver et resta stupéfait en découvrant qui ils escurtaient.
*Ce ne peut pas être mon tuteur, n'est-ce pas ? Peut-être son assistant ou quelque chose comme ça.*
*Ce serait décevant. Mais on n'y peut rien. De nombreux tuteurs titrés deviennent soudain surchargés et demandent à leurs assistants de faire le travail à leur place.*
« Nous voilà », indiqua poliment un garde à Su Ping. « Monsieur Xu, voici le monsieur qui demandait à vous voir. »
Xu Kuang força un sourire et congédia les gardes, avant de s'adresser à Su Ping avec toute la politesse dont il était capable. « Êtes-vous son élève
ou... ? »
« Je suis "Longjiang Cool Dude". » Su Ping lui rendit son sourire et s'inclina légèrement.
Xu Kuang resta un instant trop choqué pour parler.
« Vous êtes... c-c'est quoi ce nom ? Longjiang Cool Dude, monsieur ? »
« Ouais. Xu Kuang, c'est bien ça ? J'ai lu ton profil et comment tu utilises tout un tas d'Astral Pets de type Mort-Vivant. Il se trouve que je m'y connais plutôt bien en la matière, alors me voici. »
Les joues d'Xu Kuang devinrent rouges de colère. « C'est une blague ?? M'enseigner ? Toi ? Comment tu as passé l'inscription, bordel ? Ah je sais, tu n'as pas encore été filtré ! Bah, je vais te signaler tout de suite ! »
Su Ping savait que son jeune apparence lui vaudrait des ennuis, mais pas à ce point.
« On ne peut pas en être sûr avant d'essayer, non ? Tu es libre de me signaler si mon cours ne te convient pas. »
« Essayer ? Essayer quoi ?? Tu sais qui je suis ? Je suis un étudiant de premier rang de l'Académie Arès. Et toi, tu es qui, hein ?! »
Tout comme son nom l'indiquait, Xu Kuang était depuis toujours un élite surconfiant qui se considérait supérieur à ses pairs. Il respectait néanmoins ceux qui méritaient sa reconnaissance, comme les champions de la Ligue Élite. Quant aux autres, il s'en fichait éperdument, sans parler de Su Ping, qui avait l'air plus commun qu'un roturier.
*Ce bâtard veut m'enseigner ?? Je me demande s'il tiendrait cinq secondes dans un combat ! Et... et je l'ai appelé "monsieur" ! J'ai utilisé des émojis mignons ! Arrrgh, je vais le tuer—*
Su Ping coupa court aux pensées d'Xu Kuang. « Fais attention à tes mots, mon ami. »
« Bah, tu ne peux rien y faire ! » Xu Kuang sortit son téléphone. « Je t'épargne la raclée, loser ! Je vais juste signaler l'affaire au site— »
Boum !
Son téléphone explosa, projetant plusieurs fragments d'écran vers son visage.
Avant qu'Xu Kuang ne reprenne ses esprits, il sentit son corps soulevé du sol ; une force puissante l'avait saisi par le col.
Le jeune homme en apparence inutile devant lui venait de le lever d'une seule main.
Xu Kuang voulut résister, mais dès qu'il croisa l'intention meurtrière impitoyable dans les yeux de Su Ping, il sentit tout son corps se glacer de peur.
Il ne s'était jamais senti aussi proche de la mort. Quelque chose lui disait que cet homme le tuerait sans hésiter une seconde.
Quoi qu'il tente, il ne parvint pas à desserrer l'étau vicieux sur son cou d'un millimètre. Il voulait invoquer ses bêtes, mais son corps était trop froid pour y parvenir.
« Les étudiants de premier rang de la meilleure académie de cette ville sont tous comme vous ? » questionna Su Ping d'une voix glaciale.
Le visage entier d'Xu Kuang rougit à nouveau, de rage et d'asphyxie.
Quand Su Ping le relâcha, Xu Kuang réussit à reculer pour retrouver son équilibre sans tomber. Il secoua la sueur froide sur son bras et regarda à nouveau Su Ping, ne pouvant s'empêcher de revivre l'expérience terrifiante de quelques années plus tôt, lorsqu'il avait rencontré un Astral Pet de type Mort-Vivant pour la première fois.
C'était comme s'il faisait face à un autre Mort-Vivant. Un d'une force effroyable.
« Viens. Je n'ai pas beaucoup de temps à perdre. Si le cours échoue, tu pourras me signaler autant que tu veux. Mais si tu déposes un faux signalement, je te réduirai en bouillie. »
Su Ping pensait chaque mot, et Xu Kuang le savait.
Xu Kuang se souvint soudain qu'un enseignant avait besoin d'un certificat pour s'inscrire sur le site, ce qui voulait dire que Su Ping était bel et bien un professeur. Pourtant, il le prenait mal que ce « guerrier astral titré » paraisse plus jeune que lui. Pire, c'était lui qui payait, et il avait failli se faire tabasser.
Il réfléchit et décida de jouer la prudence pour l'instant. Peut-être ne pouvait-il pas affronter directement ce « Longjiang Cool Dude », mais il pourrait toujours demander de l'aide plus tard.
« Bien... Suis-moi. » Xu Kuang se massa la gorge endolorie et prit les devants.
Su Ping était un peu gêné car le début de leur cours particulier ressemblait presque à un hold-up. Pas de sa faute, ceci dit.
Un instant plus tard, ils arrivèrent dans une installation de stade bien fournie et bien équipée, au centre du quartier. C'était un autre privilège dont pouvaient bénéficier les résidents de cette commune huppée.
Deux jeunes hommes et une femme discutaient tout en se reposant sur un banc ; ils saluèrent Xu Kuang en le voyant arriver.
Xu Kuang aperçut ses camarades d'école et répondit. « Encore à l'entraînement ? »
L'un des étudiants dit : « Bien sûr. La ligue va bientôt commencer. Qui n'a pas envie d'essayer ? »