« Ça va ? »
You Long fonça vers l'endroit où se trouvait , surtout pour mettre un peu de distance entre lui et le familier sinistre de ce dernier. « Tu as été trop imprudent, le pourchasser seul. Même si tu peux le battre, ne sous-estime jamais le coup de la mort d'un Seigneur Céleste ; certains peuvent même donner du fil à retordre à certains Célestes. »
« Eh bien… »
regarda Ji Xueqing.
Celle-ci affichait une expression étrange. Ses lèvres s'étirèrent encore davantage, jusqu'à ce que sa joue en soit toute tordue.
Remarquant son expression, You Long demanda, étonné : « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Ji Xueqing ne put s'empêcher de rouler des yeux en voyant le visage innocent de . Elle se retint et dit à You Long : « Avez-vous nettoyé le champ de bataille ? Y a-t-il des blessés ? »
« Nous allons bien. » You Long parut perplexe.
Un homme surgit soudain du vide ; il n'était autre que Song Yuan, qui s'était éloigné plus tôt pour poursuivre un ennemi.
« Frère aîné. »
Ils volèrent tous à sa rencontre.
Song Yuan regarda autour de lui, constata que et les autres étaient tous sains et saufs, et dit, soulagé : « Je suis content que vous alliez bien. »
You Long vit du sang sur l'épaule de Song Yuan et demanda, inquiet : « Es-tu blessé ? »
« Ce n'est pas mon sang. »
Song Yuan retourne la main, faisant apparaître une tête ; elle appartenait à l'un des Seigneurs Célestes qui s'étaient enfuis. Étrangement, elle était encore en vie, lançant à tous des regards féroces. « Aujourd'hui n'est pas mon jour de chance. Vous… »
Sa bouche fut bâillonnée avant qu'il ne finisse sa phrase.
Song Yuan rangea la tête et ricana. « Je suis sûr qu'on peut négocier avec le Céleste de la Zone Stellaire du Destin Funeste et échanger la tête contre de bonnes choses. »
« Autant le tuer, comme ça il ne nous causera pas d'ennuis plus tard », dit un aîné au visage jeune et froid en s'approchant. C'était Mo Ye, treizième du classement.
« Mieux vaut le vendre que le tuer. Il est terriblement blessé de toute façon, et il ne guérira pas en des milliers d'années. On peut le vendre avant la guerre pour qu'il ne puisse pas y participer. Ce sera aussi une humiliation pour la Zone Stellaire du Destin Funeste, ce qui affectera leur moral », dit You Long.
Song Yuan sourit. « C'est exact. C'est de toute façon le disciple d'un Céleste. Mais on ne sait pas si son maître sera prêt à le sauver. »
Mo Ye haussa les sourcils, mais ne répondit pas.
Chunyu et Han Ye revinrent peu après, avec de légères blessures. Le Seigneur Céleste qu'ils avaient poursuivi était aussi fort qu'eux deux ensemble, le premier étant presque au sommet du royaume, à égalité avec l'ancêtre des Loulan.
Tous deux échouèrent à le tuer, mais forcèrent l'homme à entrer dans la neuvième strate ; ses chances d'en réchapper vivant n'excédaient pas un pour cent.
« Risquer d'entrer dans la neuvième strate, c'est du suicide. Pour ainsi dire, un seul a réussi à s'enfuir. Ce n'est pas un mauvais résultat. » Song Yuan pouffa. Avoir eu raison de tant de Seigneurs Célestes de la Zone Stellaire du Destin Funeste était assurément une excellente nouvelle.
Ji Xueqing lança un coup d'œil à et dit à Song Yuan : « Frère aîné, tu te trompes. Celui que notre cadet a poursuivi est déjà mort. Les cinq Seigneurs Célestes de la Zone Stellaire du Destin Funeste seront tous partis si celui qui a fui dans la neuvième strate n'en sort pas. Les gens de la Zone Stellaire du Destin Funeste seront probablement "ravis" quand ils apprendront la nouvelle… »
Tous restèrent hébétés. Ils ne purent s'empêcher de regarder , choqués.
You Long répéta ce qu'avait dit Ji Xueqing, incapable d'assimiler l'information : « Le Seigneur Céleste que notre cadet a poursuivi a été tué par lui ? »
Lian Qi, Mo Ye et les autres avaient les yeux écarquillés. Chunyu et Han Ye fixaient ; ils savaient que était fort comme un Seigneur Céleste, mais le battre et le tuer étaient deux choses complètement différentes.
est capable de tuer un Seigneur Céleste tout seul ?
Était-ce parce que l'homme avait été trop grièvement blessé par le serpent ?
Même dans ce cas, la nouvelle restait extrêmement choquante.
Voyant leur expression, expliqua plutôt modestement, en essayant de paraître naturel : « Il a juste fait trop peu attention. J'ai eu de la chance. »
Song Yuan sortit de sa stupéfaction et prit une grande inspiration. Il tapa l'épaule de et dit : « Cadet, beau boulot ! »
« Cadet… » You Long affichait une expression complexe. Le gamin qui avait encore besoin de sa protection peu de temps auparavant était déjà aussi fort, sinon plus fort que lui. Song en avait cultivé pendant plus de cent mille ans…
« Ce cadet… »
Lian Qi était choqué et peinait à trouver ses mots. Ji Xueqing n'avait pas besoin de mentir ; le gamin était définitivement un monstre !
« Reviens. »
fit un signe de la main et rappela le Python Pourpre.
Le corps enroulé du familier se mit soudain à se diriger vers l'espace d'invocation et disparut ; son aura terrifiante persista un instant avant de s'estomper.
Tous arboraient des expressions complexes. Non seulement était fort, mais il possédait aussi un familier puissant. Il serait quasi impossible pour un Ascendant de le tuer.
Penser qu'un simple Seigneur Stellaire était aussi fort, avec tant d'atouts en main. S'il montait à des niveaux supérieurs…
Voyant leurs expressions, Ji Xueqing se couvrit la bouche et gloussa. « Comme je l'ai dit, ne sous-estimez jamais notre cadet, ou il vous flanquera une gifle. »
regarda son aînée avec gêne. *Ce n'est pas important. Est-ce qu'elle doit le répéter sans arrêt ?*
Song Yuan ressentit aussi quelque chose d'étrange, mais il n'y réfléchit pas trop. Il était le premier disciple de Shen Huang, et il avait vu beaucoup de génies au potentiel choquant ; certains atteignaient l'État Ascendant en mille ans et devenaient Seigneurs Célestes en dix mille ans. Pourtant, ces génies étaient encore en dessous de lui pour l'instant. Après tout, c'était l'accumulation qui comptait pour les Seigneurs Célestes.
Au-dessus se trouvait l'État Céleste vers lequel tous les cultivateurs Ascendants levaient les yeux.
Il ne faudra pas longtemps avant que mon cadet me rattrape, à condition qu'il franchisse ses obstacles et parvienne à accéder à l'État Ascendant… songea Song Yuan.
Il n'y réfléchit pas davantage. En tout cas, ils étaient frères sous le même maître.
« Allons-y. »
Song Yuan dit à Lian Qi : « Pourquoi les gens de la Zone Stellaire du Destin Funeste vous poursuivaient-ils ? Parlons-en pendant qu'on se rend au cadavre antique. »
« D'accord. »
Lian Qi acquiesça vivement. Tout en suivant Song Yuan dans le chenal qu'il venait de tracer, il dit : « Je les ai croisés en venant vous chercher ; je ne sais pas si c'était une coïncidence ou une embuscade. Je n'aurais pas survécu sans le trésor que mon maître m'a donné. »
« Une embuscade… » Les yeux de Song Yuan brillèrent. Il secoua la tête et dit : « Ces temps sont troublés. Cherchons le traître quand nous rentrerons. Heureusement qu'il ne t'est rien arrivé. »
Han Ye dit : « Frère aîné, pensez-vous que les points de téléportation des autres zones stellaires sont aussi au bord de la Zone Stellaire du Chaos ? Devrions-nous simplement attendre ici et tendre une embuscade à nos ennemis de l'Alliance Céleste-Démon ? »
Song Yuan secoua à nouveau la tête. « Notre but principal est d'obtenir le cadavre antique. L'équilibre de l'univers basculera si qui que ce soit met la main sur l'héritage. Le maître a dit que le cadavre antique était autrefois un dominateur d'univers, avec un royaume au-delà de l'État Céleste. Celui qui obtiendra l'héritage conquerra assurément l'univers ! »
Les yeux de tous brillaient de passion.
Dominateur d'univers !
La simple phrase émouvait leur cœur.
Ils voyagèrent peu de temps et atteignirent le centre de la Zone Stellaire du Chaos.
La résistance spatiale à la périphérie était faible, alors que le centre était extrêmement chaotique. Même les Seigneurs Célestes y marchaient sur la pointe des pieds, n'osant pas se téléporter sur de longues distances. Il était très probable qu'ils passent accidentellement de la septième strate à la neuvième.
Les neuf couches de l'espace étaient brisées dans cette région. On pouvait voyager dans la troisième strate une seconde et dans la huitième la suivante.
Cependant, si la téléportation à longue distance était dangereuse, les flashs à courte distance étaient moins risqués.
Deuxièmement, les Ascendants qui avaient parfaitement saisi la voie de l'espace y étaient plus en sécurité. Leur conscience spatiale leur permettait de prévoir le danger.
« C'est la Cité des Péchés ! »
Tous émergèrent quelque part dans l'espace, juste au-dessus d'une cité en apparence délabrée. D'innombrables lumières s'étiraient au loin et des bâtiments délabrés de différentes hauteurs s'alignaient au niveau du sol.
« Les lois ici… »
comprit instantanément que l'endroit était vraiment particulier : les lois s'effondraient en permanence !
La substance résultante contenait une grande quantité de puissance basée sur les lois !
tourna la tête et fixa les bâtiments délabrés, qui contenaient un assortiment de lois, telles que l'élasticité, la solidité, la dureté, la protection, et d'autres.
Ces lois étaient combinées et donnaient une structure aux bâtiments.
Cependant, ces bâtiments s'usaient constamment et ne pouvaient pas exister longtemps, étant donné les lois qui s'effondraient dans la zone ; ils s'effondreraient dans un laps de cent ans.
« Ceux qui peuvent se permettre d'avoir une maison ici sont sûrement des Ascendants ou des membres de familles puissantes. » dit Lian Qi, voyant les yeux écarquillés de , et se rappelant que son cadet était très jeune et n'y était probablement jamais allé. Il présenta les faits généraux sur la cité pendant qu'ils volaient.
« Beaucoup de criminels recherchés dans tout l'univers se cachent ici. Cependant, l'environnement local est rude et les lois s'effondrent tout le temps. Tout le monde doit rester à l'intérieur des bâtiments ; seuls les Ascendants peuvent résister à l'effet des lois qui s'effondrent. Les Seigneurs Stellaire ordinaires finissent épuisés après avoir passé un jour ou deux dehors. Les guerriers de l'État Stellaire peuvent même être tués à leur arrivée, à moins d'être protégés par des trésors ultimes.
« Même les Ascendants ne peuvent pas rester trop longtemps dehors, particulièrement pendant la marée universelle qui a lieu une fois par semaine, quand l'effet d'effondrement est plus extrême. Même les Ascendants doivent tout donner pour la traverser. »
Lian Qi désigna les ruelles et les égouts sales de la cité. « La plupart des criminels en fuite se cachent là-bas. Les satellites de la Fédération en dehors de la Zone Stellaire du Chaos les détecteraient immédiatement s'ils sortent ; ils ne peuvent qu'attendre là jusqu'à la mort, sauf si quelqu'un les fait sortir en contrebande. »
vit quelques femmes dans certaines ruelles, portant des vêtements légers tandis qu'elles faisaient des affaires avec des hommes handicapés en armure délabrée.
Certaines se vendaient, tandis que d'autres échangeaient des objets contre des ressources.
Je n'aurais jamais cru qu'un Ascendant ferait une chose pareille…
vit qu'une femme de l'État Ascendant accrochait un homme d'âge moyen sale et entrait dans un bâtiment délabré. Ses yeux étaient assez perçants pour voir à travers le bâtiment et assister à ce qui s'y passait.
Quelqu'un de ce calibre avait le pouvoir de commander de nombreux systèmes solaires, et pourtant elle s'abaissait ainsi.
Remarquant le regard de , Lian Qi parla calmement : « Ces cultivateurs Ascendants ont offensé soit les Célestes, soit les saints de la Planète d'Origine ; ils ne peuvent qu'espérer survivre ici. Ils ne peuvent compter que sur leur corps pour gagner leur vie s'ils ne sont pas assez forts pour tuer des bêtes dans la nature pour obtenir des ressources… »
You Long ricana. « Cadet, tu aurais probablement attiré beaucoup d'attention si tu n'étais pas venu avec nous. Tu es un agneau gras et délicieux à leurs yeux. »
Ji Xueqing lança un coup d'œil à . « Notre cadet n'est pas un agneau gras ; c'est un petit monstre caché sous une peau d'agneau. »
Chunyu fronça les sourcils en regardant le vide. « Les lois s'effondrent plus vite qu'il y a trente mille ans. »
« C'est exact. Elles ne s'effondraient pas aussi vite la dernière fois que je suis venu. » Song Yuan observait aussi la zone.
Lian Qi acquiesça. « Les lois s'effondrent plus vite depuis l'apparition du cadavre antique ; la faille au plus profond de la Cité des Péchés s'est aussi élargie. »
« Eux aussi vont vers le cadavre antique ? » Han Ye désigna une équipe de voyageurs Ascendants. Ils portaient des armures propres, qui contrastaient avec la saleté de la cité ; c'étaient manifestement des étrangers.
« Probablement. Beaucoup de cultivateurs errants sont venus récemment. Ils veulent une part des trésors », dit Lian Qi avec dédain.
Ils survolèrent rapidement le ciel au-dessus de la cité.
Quelques hommes surgirent vite et leur barrèrent la route, mais changèrent vite de ton en reconnaissant Lian Qi qui menait le groupe. « Nous ne vous avions pas reconnus. Nous sommes terriblement désolés de vous avoir offensés. »
« Dégagez ! »
Lian Qi grogna.
Les quatre agresseurs frustrés partirent vite.
« Idiots aveugles. » Lian Qi cracha et guida tout le monde plus loin.
comprit ce qu'était vraiment cet endroit désordonné pendant qu'ils traversaient le ciel. Le crime y était rampant ; des corps pourris et des os boueux étaient visibles dans certaines ruelles sombres.
C'est le refuge de tous les hors-la-loi. Seule la force compte ici…
La cité était immensément vaste. Les bâtiments étaient de plus en plus hauts à mesure qu'ils avançaient, et les rues devenaient pentues aussi. Plus ils allaient loin, plus l'altitude augmentait.
Les lois s'effondraient environ une fois et demie plus vite qu'en périphérie.
Plusieurs jours plus tard —
Tous atteignirent la zone centrale de la cité, qui était bien plus propre que les quartiers extérieurs. Le nombre d'Ascendants y était plus concentré aussi ; pratiquement tout le monde était un Ascendant.
Des gens d'un tel royaume vivaient longtemps. Ceux qui avaient commis des crimes ailleurs s'y rassemblaient et y établissaient leurs propres forces.
Certains bâtiments arboraient des drapeaux au sommet. Selon Lian Qi, ils appartenaient aux huit forces majeures.
Ces forces étaient dirigées par des locaux de la Zone Stellaire du Chaos. Ils ne se souciaient pas des étrangers envoyés là. Comme c'étaient des factions criminelles, tout Seigneur Céleste envoyé à cet endroit aurait du mal à faire son travail.
« Regardez, c'est là-bas. »
Lian Qi pointa soudain vers l'avant, et tous regardèrent dans cette direction. Ils virent un relief qui s'élevait au-delà des bâtiments sans fin et qui semblait avoir un volcan massif. Plus on s'en approchait, plus il était haut. Il y avait un nuage sombre dans le ciel au point le plus lointain de l'horizon, et juste après le nuage, une faille verticale terrifiante !