« La Zone Stellaire du Chaos ? »
se souvint avoir entendu ce nom quelque part. Il fouilla sa mémoire un instant et finit par trouver la réponse : c'était une zone stellaire très célèbre dans l'univers, la seule qui interdisait l'accès aux Célestes.
Une règle aussi étrange en faisait la cachette parfaite pour les criminels recherchés par les douze Célestes.
L'endroit était aussi chaotique que son nom le suggérait.
« C'est exact. »
Shen Huang savait que était encore un jeune cultivateur, aussi confirma-t-il l'information. Il dit : « La Zone Stellaire du Chaos est un lieu particulier de l'univers. Une faille spatiale dangereuse s'y trouve en profondeur, et d'effroyables bêtes en émergent par moments, aussi envoyons-nous des Seigneurs Célestes pour la défendre.
« Nous, les Célestes, ne pouvons pas y entrer à cause des lois qui y régnaient. Si nous le faisions, non seulement nos royaumes chuteraient à l'État Ascendant, mais nous rencontrerions aussi les créatures dangereuses des strates profondes. C'est pourquoi de nombreux criminels en fuite choisissent de s'y cacher, hors de notre portée. »
acquiesça et demanda : « Pourquoi en parlez-vous, maître ? »
Shen Huang dit d'un air grave : « Un cadavre antique a été recraché récemment par la faille spatiale de la Zone Stellaire du Chaos ! Il contient un univers indépendant et d'innombrables trésors. D'après ce que nous pouvons en dire, il doit y avoir des reliques et de la puissance laissées à l'intérieur. Si quelqu'un peut en hériter… »
Il regarda et dit : « Je ne vous en aurais peut-être pas parlé s'il ne s'agissait que de l'héritage d'un Céleste, mais ce cadavre antique est bien plus que cela. D'après l'enquête de votre frère aîné Lian Qi pendant qu'il défendait les lieux, je soupçonne qu'il pourrait bien s'agir des restes d'un dominateur d'univers au-delà de l'État Céleste ! »
« Un dominateur d'univers ? »
resta coi.
Compte tenu de la nomenclature des royaumes dans la Divinité Archéenne, ceux qui dépassaient l'État Céleste étaient les Empereurs Divins.
Au-dessus des Empereurs Divins se trouvaient les puissants Dieux Ancestraux.
S'agissait-il du cadavre antique d'un Empereur Divin ?
« C'est exact. » Shen Huang acquiesça. « Tous les experts Célestes cultivent depuis longtemps ; notre unique objectif est de monter toujours plus haut, jusqu'à devenir aussi puissants que l'univers lui-même.
« Du point de vue d'une planète, l'atmosphère est considérée comme le ciel.
« Quand on contemple l'univers dans son ensemble, le ciel est bien plus haut et la terre bien plus épaisse. L'univers est sans limites ; même nous devons le comprendre et l'étudier pour pouvoir établir de petits univers qui fassent partie du grand univers. Une fois que nous maîtrisons ces petits univers, nous pouvons devenir les rois ultimes. »
Shen Huang ajouta : « Le dominateur d'univers est un niveau légendaire que personne n'a jamais réussi à atteindre. Pourtant, l'État Céleste n'était pas la limite supérieure, d'après les livres que nous avons récupérés dans des vestiges antiques ; il existait des niveaux plus élevés. En d'autres termes, des dominateurs d'univers ont existé par le passé, mais ils ont péri d'une manière ou d'une autre.
Peut-être se sont-ils battus pour la suprématie, ou peut-être ont-ils été tués par des êtres encore plus forts… songea .
Les dominateurs d'univers étaient essentiellement des Empereurs Divins. Au-dessus d'eux se trouvaient les puissants Dieux Ancestraux.
« Mon plan était de vous demander, vous et vos frères aînés, d'aller voir ce que vous pourriez piller sur ce cadavre antique. Même si vous ne trouvez rien, vous devez vous assurer que personne d'autre n'y parvienne », dit Shen Huang.
« La nouvelle s'est répandue et l'univers entier est en émoi. Tous les Célestes, et même les saints de la Planète d'Origine, se battront très probablement pour l'obtenir !
« S'il y a un héritage ou des trésors à gagner, nous nous battrons nous aussi, c'est certain ! »
Shen Huang conclut : « La cultivation, c'est aller à contre-courant de la volonté de la nature ! Si nous ne concourons pas, nous serons distancés, et nous serons battus à l'avenir ! La dernière fois, vous avez montré que vous étiez aussi fort qu'un Seigneur Céleste ; votre sécurité et celle de vos aînés est garantie si vous allez dans la Zone Stellaire du Chaos, puisque aucun Céleste ne peut y entrer. Vous pouvez vous y rendre si cela vous intéresse. »
Au final, Shen Huang laissa le choix final à .
Il le traitait différemment de ses autres disciples, car il ne pouvait pas simplement ordonner au jeune homme de faire quoi que ce soit —
Après tout, disposait d'un parrain redoutable et mystérieux.
De plus, compte tenu du propre potentiel de , il y avait de bonnes chances que le garçon atteigne l'État Céleste si tout se passait bien.
Quant aux niveaux supérieurs, les chances étaient plutôt minces.
ne se pressa pas pour accepter la demande. Il réfléchit un instant et dit : « Je vais y réfléchir. »
Shen Huang acquiesça. « Prenez votre temps. Les autres partiront dans cinq jours ; envoyez-moi un message si vous décidez de les rejoindre. Vous serez téléporté directement à la frontière de la Zone Stellaire du Chaos par un réseau de téléportation hyperspatiale, et vous serez également ramené une fois terminé. »
« Un réseau de téléportation hyperspatiale ? » fut surpris. « Je ne savais pas que de tels réseaux existaient. Si c'est le cas, les deux autres Célestes sont-ils déjà arrivés ? »
Shen Huang comprit ce que pensait . Il dit : « Ils sont arrivés il n'y a pas longtemps ; le réseau n'a été développé que récemment. Chi Huo et Xu Kong auraient pu faire le voyage jusqu'à la Cour Céleste à tout moment, mais leurs subordonnés auraient été massacrés s'ils avaient laissé leurs territoires sans surveillance. Ils ont donc tous migré à travers l'espace ensemble. »
comprit et posa une autre question : « L'Alliance Céleste-Démon nous harcelait-elle encore ? »
« Pas depuis que nous nous sommes réunis. Ils enverront probablement des gens concourir pour les trésors maintenant que la nouvelle de la Zone Stellaire du Chaos est connue. Faites bien attention aux Seigneurs Célestes de l'Alliance Céleste-Démon. J'ai rassemblé leurs informations et je les ai données à Song Yuan ; je vous en donnerai une copie plus tard », dit Shen Huang.
« Merci beaucoup, maître. »
« Très bien, prenez le temps de réfléchir. »
« D'accord. »
Leur conversation s'arrêta là et quitta l'univers virtuel. Un courriel fut simultanément transmis à sa montre. l'ouvrit et constata qu'il s'agissait du document d'information promis sur les Seigneurs Célestes.
Il y avait plus de trente Seigneurs Célestes dans l'Alliance Céleste-Démon !
C'étaient du moins ceux que son maître avait trouvés ; il pouvait y en avoir d'autres dans l'ombre.
Sept Seigneurs Célestes de premier rang !
Deux de la Zone Stellaire du Destin, et un de la Zone Stellaire Sang-Charme…
Il y a deux nouveaux Seigneurs Célestes de premier rang. Ils semblent avoir été promus par le Vieux Monstre Ye grâce à des drogues antiques.
plissa les yeux, réalisant à cet instant à quel point le Vieux Monstre Ye était plein de ressources.
Il se rendit à la boutique et fit venir le Vieux Sutra dans sa propre chambre.
« Su… Patron ? » Le Vieux Sutra l'appela involontairement par son nom, mais se corrigea très vite. Il était légèrement confus et nerveux. a-t-il réalisé que je glandais ?
« Dites-moi ce que vous savez sur le Vieux Monstre Ye. A-t-il des drogues capables d'améliorer significativement les capacités de combat ? » demanda .
Le Vieux Sutra se sentit soulagé. « Il existe en effet quelques recettes pour fabriquer de telles drogues. Je peux vous les fournir si vous le souhaitez, Patron, mais je ne sais pas si vous pourrez trouver les matériaux nécessaires. »
« Montrez-moi », dit vivement .
Le vieil homme remit rapidement quatre recettes, qui comptaient des milliers de mots, bien qu'elles fussent très concises et pleines de sens.
les lut en diagonale, puis fit signe au vieil homme et dit : « Faites venir Xiao Rong ici. »
Xiao Rong était le surnom de la femme chaudron. Elle pouvait raffiner à la fois des pilules et des armes, et avait le potentiel de progresser.
« M'avez-vous fait appeler, Patron ? »
La femme chaudron s'était habituée à son nouveau rôle ; elle rencontrait beaucoup de clients dans la boutique de , et se disputait avec d'autres dans l'univers virtuel chaque jour. Elle s'amusait bien davantage qu'au fond de l'océan, enfermée par le Vieux Monstre Ye.
« Le Vieux Monstre Ye connaît quelques recettes. Vérifiez si ce sont les vraies ; il a dû vous les faire raffiner auparavant. » tendit les recettes à Xiao Rong et lui demanda de confirmer ; après tout, le Vieux Sutra était un type rusé.
Xiao Rong lut attentivement et hocha la tête. « C'est exact. Ce sont les bons matériaux. On dirait que le vieil homme ne fait pas de tricherie. »
haussa les sourcils. Xiao Rong et le Vieux Sutra ne s'étaient jamais entendus, ce qui était une bonne chose.
« Très bien, travaillez plus dur à la boutique. Peut-être envisagerai-je de vous offrir des matériaux rares qui vous aideront à atteindre des niveaux supérieurs si vous obtenez la note d'Employée Exemplaire ! » dit distraitement.
Xiao Rong resta hébétée, puis ses yeux brillèrent. « C'est sérieux ? »
« Pourquoi me moquerais-je de vous ? »
« Je ferai de mon mieux ! » répondit-elle vite, excitée. Même si elle était fière d'elle-même et pensait qu'elle deviendrait une chaudron de niveau empereur tôt ou tard, le « tôt » restait à voir. Raffiner des trésors rares l'aiderait certainement à franchir le goulot d'étranglement bien plus vite !
« Allez-y. »
Xiao Rong partit, puis réfléchit un instant et contacta son maître une seconde fois dans l'univers virtuel.
Shen Huang fut surpris de le revoir si vite. « Avez-vous pris votre décision ? »
« Pas encore. » secoua la tête. « J'ai trouvé plusieurs recettes antiques capables de fabriquer des drogues aux effets les plus divers. Certaines sont des stimulants pour aider à franchir les goulots d'étranglement, mais leur efficacité est inconnue.
« Certaines peuvent renforcer celui qui les prend, mais son royaume ne peut pas être amélioré et elles s'accompagnent d'effets secondaires terribles. Il serait difficile pour les preneurs de faire à nouveau des percées… »
remit les recettes antiques à son maître et ajouta : « Ce sont les recettes antiques que j'ai trouvées dans l'un des livres du Vieux Monstre Ye. Les matériaux sont probablement disparus, mais fabriquer ces drogues est possible si on les trouve. »
Les yeux de Shen Huang brillèrent tandis qu'il les acceptait et les vérifiait. Puis il dit avec délice : « Elles sont en effet merveilleuses et vraiment puissantes. Êtes-vous sûr que les recettes sont authentiques ? »
« Je me suis assuré de le confirmer. » acquiesça.
« Très bien. Je ferai chercher les matériaux par quelqu'un ; nous pourrons fabriquer les drogues si nous parvenons à en rassembler suffisamment », dit Shen Huang. Il savait à quel point les recettes étaient précieuses. avait déjà annoncé qu'il divulguerait une technique pour cultiver plusieurs petits mondes, et maintenant il remettait de telles recettes antiques précieuses. Shen Huang était désemparé, ayant l'impression que son disciple était encore plus généreux que lui.
Shen Huang retint son excitation et dit à avec un sourire : « J'ai élevé votre rang d'univers au niveau huit, ce qui vous accorde les privilèges de Seigneur Céleste. Vous aurez aussi la clé de ma trésorerie ; n'hésitez pas à y entrer sans me demander la permission. »
« Merci beaucoup, maître. » acquiesça.
Shen Huang fut déçu par la réaction de . Ma trésorerie n'est pas attrayante ? Il partageait essentiellement ses trésors avec ; n'importe qui d'autre aurait été ravi.
Cependant, il lui était difficile de percer à jour ce jeune disciple. Se sentant légèrement frustré, il dit : « Il n'y a pas grand-chose que je puisse faire pour vous en tant que maître ; dites-le-moi simplement si vous avez besoin de quelque chose à l'avenir. »
« D'accord. »
acquiesça.
Shen Huang agita la main avec résignation et lui fit ses adieux.
Une fois de plus, tous deux quittèrent l'univers virtuel. regagna sa boutique et calcula le temps, puis emmena quelques familiers sur les sites de cultivation pour l'entraînement prévu.
Le temps vola.
Cinq jours passèrent en un clin d'œil.
La différence de temps fit que cela s'étira à cinquante jours sur les sites de cultivation.
Avec regret, n'avait toujours trouvé aucune piste sur la manière de percer jusqu'à l'État Ascendant.
Son seul progrès concernait la maîtrise de davantage de lois.
Dois-je détruire mes huit petits mondes ?
Toutes les lois qu'il avait créées furent absorbées par le Monde du Chaos Mythique sous forme de motifs qui y erraient.
Du fait de cette absorption, le huitième petit monde devint presque aussi puissant que les sept autres petits mondes réunis.
se rendit même dans le monde des Corbeaux Dorés pour demander conseil. Il apporta aussi 100 To de films en cadeau pour la princesse.
Hélas, sa situation était si sans précédent que même le Grand Ancien des Corbeaux Dorés ne put offrir le moindre conseil.
n'avait jamais imaginé qu'il serait bloqué au seuil même de l'État Ascendant.
Même s'il n'avait jamais tout donné auparavant, il avait toujours pensé qu'il réussirait s'il essayait assez fort.
Pourtant, il ne put percer même en y mettant tout son cœur.
Suis-je vraiment bloqué ?
se sentit assez désemparé.
Cinq jours plus tard —
quitta la boutique et confia les rênes à la Dame Verte. Joanna était toujours en entraînement isolé ; elle s'était transformée en un cocon doré, entourée d'innombrables éclairs dorés à l'intérieur de l'un des enclos de soins. avait laissé des instructions à la Dame Verte, toutes destinées à s'assurer que personne ne la dérange.
À la Cour Céleste —
se rua rapidement vers le temple.
Quatre gardes de l'État Ascendant y étaient postés ; tous reconnurent . Ils étaient curieux, mais n'affichèrent aucune expression inhabituelle.
« Je veux voir mon maître », dit d'emblée à son arrivée.
« Veuillez patienter un instant. Je vais signaler cela immédiatement », dit l'un des cultivateurs Ascendants.
À peine le garde eut-il dit cela que la voix de Shen Huang retentit. « Laissez-le entrer. »
Les gardes Ascendants furent surpris. D'après l'attitude de Shen Huang, il était facile de voir à quel point il favorisait ce jeune disciple.
« J'ai entendu dire que ce gamin Seigneur Stellaire est l'une des personnes les plus importantes qui font des vagues dans l'univers. Ses exploits seront retenus par les générations futures, même s'il est encore jeune. »
« Le Vieux Monstre Ye de l'Alliance Céleste-Démon le hait ; il a mis une prime sur sa tête dans tout l'univers, une prime qui tente même les Seigneurs Célestes. Je me demande vraiment ce qu'il a bien pu faire. »
« J'ai entendu dire qu'il a mis le nid du Vieux Monstre Ye sens dessus dessous. »
Les Ascendants ragotaient avec ferveur par télépathie.
Le temple s'ouvrit et y entra. Il vit alors sept personnes familières à l'intérieur.