« Un corps d'État Ascendant ? »
Chi Huo plissa les yeux, contraint de regarder dans la direction de Shen Huang. Il aperçut alors le cocon noir au sein du petit univers posé sur l'accoudoir du trône.
Le petit bonhomme avait sans conteste obtenu quelque chose d'autre et l'assimilait à l'instant même.
Il n'est qu'un Seigneur Stellaire de moins de cent ans. Et pourtant, il possède un corps d'État Ascendant…
Le vieillard a-t-il investi tous ses trésors dans ce gamin ?
Le temps s'écoula.
Les combats des Seigneurs Célestes devinrent de plus en plus féroces. Il ne restait plus que six prétendants après le second tour d'élimination, parmi lesquels les trois premiers disciples des Célestes, les chefs des Yuantians et des Loulans, ainsi qu'un Seigneur Céleste disciple de Xu Kong, qui avait brillé pendant dix mille ans par le passé !
Le génie silencieux resplendit de nouveau à cet instant, faisant se souvenir l'assistance de son nom.
« Yuantian Zhan ne se soucie pas des femmes, pas le moins du monde ! »
Ji Xueqing, You Long, Chunyu et les autres furent éliminés ; ils regagnèrent finalement leurs places. Ji Xueqing fut choisie par l'ancêtre des Yuantians. Même si elle était une Seigneur Céleste de premier plan, le bonhomme était bien plus habile ; elle subit une défaite brutale. Même la technique secrète sur laquelle elle travaillait depuis des années se révéla totalement inutile.
« Impossible d'impressionner les troupes sans une force sans pareille ! » Soupira doucement le Grand Frère Han.
Chunyu garda le silence. Il avait été vaincu par le disciple de Xu Kong, le génie dont le nom s'était répandu dans l'univers soixante mille ans plus tôt. Il était son aîné en âge ; ce dernier était inarrêtable une fois lancé.
Ce génie consolida davantage son éclat au fil du temps, devenant encore plus fort. L'idée d'être battu par un cadet ne lui avait jamais traversé l'esprit.
Tous deux étaient des génies sans égaux. On les avait déjà comparés, et leurs accomplissements étaient similaires.
Pourtant, il était évident de savoir lequel des deux valait mieux une fois leurs talents éprouvés au combat !
Le vaincu n'avait pas chômé ces années ; c'était juste que son rival progressait trop vite !
Il regarda machinalement sur le côté et remarqua le siège vide, puis finit par se souvenir de quelque chose et porta son regard du côté de son maître pour y trouver la sphère noire.
Peut-être que son cadet était le seul capable de rattraper ce génie en des dizaines de milliers d'années.
« Pourquoi notre cadet Su est-il allé voir Maître ? » You Long s'était déjà remis de sa défaite. Il avait conscience que son adversaire était effectivement fort ; sa seule option était de tout donner. Gagner pour de vrai aurait été exaltant, et pourtant parfaitement compréhensible s'il perdait.
Quelle que soit sa diligence à l'entraînement, l'autre était manifestement plus fort !
« Maître a probablement ouvert l'horizon de notre cadet, craignant qu'il n'arrive pas à suivre vos combats distinctement. Vous n'auriez pas dû masquer vos combats », dit Zhu Feng en haussant les épaules.
Ji Xueqing soupira : « Notre maître apprécie vraiment notre cadet ; nous n'avons pas eu droit à un tel traitement. »
« Ça ne se commande pas, notre cadet est trop talentueux ; probablement que même le cadet Liu Xing ne peut pas lui être comparé. »
« Oui. »
Le reste des aînés de ressentirent des sentiments mêlés. Ils étaient plus ou moins jaloux, mais pas rancuniers ; après tout, ils avaient tous vu le talent du jeune homme, et savaient qu'ils n'auraient pas pu en faire autant à cet âge et à ce niveau.
Tout cela grâce à la technique unique de pour cultiver plusieurs petits mondes.
De plus, il était le seul à posséder la technique secrète pour l'instant.
« L'aîné est le seul de notre groupe encore en lice ; je me demande s'il peut aller jusqu'au bout. J'ai senti qu'il avait plus d'atouts pendant le combat entre Yuan Tianchen et moi. Malheureusement, je n'ai pas réussi à le forcer à les révéler », dit Ji Xueqing en fronçant les sourcils. Elle était en fait inquiète ; le commandant de l'armée était d'une importance capitale, et aussi puissant qu'un expert Céleste à sa façon !
Si quelqu'un d'une autre zone stellaire remportait le poste, il assignerait probablement les batailles difficiles à la Zone Stellaire Dorée à l'avenir.
C'est-à-dire qu'il était impossible de contester la décision prise, à moins que leurs actions ne deviennent trop outrancières. La Zone Stellaire Dorée aurait dû encaisser la perte.
« L'ancêtre des Loulans n'est pas simple, loin de là. »
« Je pense que le Seigneur Céleste Tian Ye a atteint ses limites sous les ordres de Xu Kong, même s'il n'a cultivé que pendant soixante mille ans ; c'est probablement la personne la plus susceptible de s'élever à l'État Céleste dans les dix mille prochaines années. »
« Regardez ces génies. Si j'oubliais mes exploits passés, je me trouverais médiocre. »
Tous ces disciples se sentaient troublés.
« La Faucheuse de Nuit et notre premier aîné sont des ennemis mortels ; ils vont probablement s'affronter au prochain tour », dit le Grand Frère Han.
« Pas nécessairement ; elle a juste été invitée à discuter avec Maître et le cadet Su, et ils l'ont fait un bon moment. Peut-être qu'elle visera un rival plus faible au prochain tour ! » dit Zhu Feng.
Ji Xueqing et les autres furent surpris. « La Faucheuse de Nuit est venue discuter ? Pourquoi ? »
« Comment pourrions-nous le savoir ? Mon pari, c'est que ça a un rapport avec notre cadet. En tout cas, notre cadet s'entraîne depuis la fin de leur conversation ; apparemment, il a appris quelque chose », dit le Seigneur Céleste classé cinquième.
Ji Xueqing, Chunyu et les autres restèrent perplexes en regardant dans la direction de .
Ils savaient tous que Shen Huang avait de l'affection pour ce dernier, mais aller jusqu'à inviter la Faucheuse de Nuit pour lui donner des conseils était complètement inattendu.
Un autre tour d'élimination eut lieu pendant qu'ils discutaient.
La Faucheuse de Nuit eut à choisir la première à nouveau.
Elle avait manqué l'un des combats en discutant avec . Cependant, son maître en avait fait un enregistrement, qu'il lui repassa pendant la pause.
Liu Xia s'approcha de Song Yuan pendant que tout le monde regardait.
Song Yuan ne put s'empêcher d'afficher un sourire amer, sachant que c'était inévitable.
« Nous… »
« J'espère que tu parviendras au tour suivant », dit Liu Xia indifféremment. « Ne me déçois pas. »
Song Yuan resta hébété.
L'instant d'après — Liu Xia passa devant lui pour aller trouver l'ancêtre des Loulans. Elle dit tranquillement : « Tu as été méchant avec mon cadet tout à l'heure ; je vais le venger. »
L'aîné fut stupéfait un instant, puis dit avec un sourire : « Les blessures sont inévitables pendant l'entraînement. Tu veux me choisir ? Commençons alors. »
Liu Xia comprit qu'il ne voulait pas se la mettre à dos ; sa réponse fut un hochement de tête.
Leur combat débuta sitôt que tout le monde s'écarta.
Aucun des deux n'avait le temps de cacher ses atouts à cet instant ; ce fut une compétition de haut vol dès le départ.
Domaines, constitutions, lois, techniques secrètes et familiers de combat ; ils sortirent l'artillerie lourde, lançant des attaques stupéfiantes.
« Dix familiers d'État Ascendant ! Mon dieu ! Un Dragon Ancestral ! Le Phénix de Feu Noir ! Ce sont des bêtes démoniaques de premier plan aux lignées d'État Céleste ! »
« L'ancêtre des Loulans est encore plus incroyable. Ce Dragon de Flammes du Vide est encore plus féroce que l'Ancestral ; hélas, aucun des deux n'a encore atteint son statut de pointe. »
« C'est ça, les familiers des Seigneurs Célestes de premier rang ? Ils nous auraient écrasés avec les familiers seuls. »
Tous les Ascendants dans l'assistance étaient sous le choc.
Ils étaient tous des experts et des maîtres sur les territoires qu'ils supervisaient ; pourtant, les familiers de combat des deux prétendants étaient plus forts que n'importe quel cultivateur dans l'assistance. Honnêtement, même la nourriture qu'ils mangeaient était inférieure à la pitance des familiers.
Bien sûr, même leurs excréments n'étaient pas comparables à ceux qui sortaient de ces familiers.
« Comme on s'y attend de l'une des sept plus grandes familles de l'univers ; elles ont vraiment beaucoup de trésors. » Ji Xueqing regarda le champ de bataille avec des sentiments mêlés. « Ce sont parmi les familiers les plus rares et les meilleurs ; cinq d'entre eux sont considérés comme relevant du type mythique. N'importe lequel déclencherait une tempête de sang dans le monde extérieur. »
Les familiers rares de premier rang dans la Fédération portaient un autre nom, outre celui lié à leur niveau.
Les familiers célestes étaient collectivement connus sous le nom de familiers mythiques.
Les familiers dotés d'une lignée Ascendante de premier ordre étaient connus sous le nom de familiers légendaires.
Les familiers inférieurs n'avaient pas de noms spéciaux. Ils étaient simplement classés comme familiers Ascendants ou familiers Seigneurs Stellaires.
Même les Célestes se battraient pour un familier mythique !
Il y avait actuellement cinq familiers mythiques parmi tous ceux invoqués par l'ancêtre des Loulans !
Il était clair que le bonhomme avait acquis ces familiers par des voies inconnues. Les créatures étaient déjà adultes, mais incapables d'atteindre le pic de leurs lignées en raison de la limitation de l'homme par rapport à son propre niveau.
Les Ascendants ne pouvaient pas invoquer de familiers au-dessus de leur niveau.
En fait, même si les Seigneurs Stellaires ne pouvaient aspirer qu'à avoir des familiers d'un niveau supérieur au leur, aucun d'eux n'osait utiliser des familiers Ascendants, tout simplement parce qu'ils ne pouvaient pas les réprimer !
Leur seul choix était d'utiliser des familiers Ascendants qui avaient été domestiqués et contrôlés.
Cependant, de telles créatures ne pouvaient guère rivaliser avec des bêtes Ascendantes normales, n'étant que légèrement plus fortes que les Seigneurs Stellaires. Certains des meilleurs Seigneurs Stellaires étaient capables de venir à bout de tels familiers.
Pour ceux du palier Ascendant et au-delà, ils ne pouvaient établir des contrats qu'avec des familiers de leur niveau.
« La Faucheuse de Nuit n'est pas mal non plus. Elle a quatre familiers mythiques, et ses autres familiers sont tous légendaires. C'est incroyable ! Elle deviendra probablement aussi forte que les autres Célestes quand elle s'élèvera à leur niveau », remarqua You Long, stupéfait ; il n'avait qu'un seul familier mythique, alors il ne pouvait pas s'empêcher d'être envieux.
« Impossible de savoir qui a plus d'atouts avant le tout dernier instant ! » Ji Xueqing était bien jalouse aussi ; elle n'avait mis la main que sur deux familiers mythiques à grand prix, après tant d'années. L'un d'eux l'avait faillie tuer !
Le champ de bataille devint chaotique à mesure que les familiers émergeaient les uns après les autres.
Le bombardement de techniques secrètes, de réseaux utilisant les familiers, et la combinaison de techniques secrètes étaient trop intenses pour le champ de bataille du Vide, qui semblait sur le point d'exploser.
« Les familiers de la Faucheuse de Nuit ne valent pas ceux de son adversaire, mais sa force est évidemment meilleure que celle de l'ancêtre des Loulans ; le domaine du sommeil éternel est vraiment terrifiant ! »
« Si Liu Xia était un familier, elle deviendrait probablement un familier mythique de premier plan. »
Tout le public était stupéfait. Même si leurs familiers étaient rares et coriaces, ce qui était vraiment terrifiant, c'étaient les deux parties qui se battaient à cet instant. La Faucheuse de Nuit avait réprimé un familier mythique par sa seule force !
Tous les familiers mythiques n'étaient pas aussi forts, lorsqu'on jaugeait leur puissance face à face. Les familiers de Liu Xia avaient déjà grandi jusqu'à leurs limites. Cela provenait du fait que Liu Xia était bloquée au goulot juste avant l'État Ascendant, et eux aussi.
Même s'ils avaient atteint leurs limites, ils n'étaient pas aussi forts que Liu Xia.
Il y eut des bruits sourds ; certains familiers furent bientôt blessés et durent se retirer.
La Faucheuse de Nuit révéla aussi sa vraie force ; tout se flétrissait sous son domaine des ténèbres éternelles.
Cinq des familiers assistant l'ancêtre des Loulans s'endormirent instantanément, et leurs corps commencèrent à se décomposer à vive allure.
L'illusion de la Faucheuse de Nuit apparut à côté des familiers endormis ; elle utilisa sa faux pour trancher et arracher les âmes des familiers de leurs corps avec sa faux !
C'était une technique d'âme !
L'ancêtre des Loulans exécuta aussi une technique secrète ancienne. Il devint aussi solide qu'une statue et resta indestructible, même si les familiers de Liu Xia l'attaquaient sans cesse. Il chargea vers elle.
Cependant, des blessures couvraient le corps robuste de l'aîné, reçues de la lame acérée de Liu Xia. Lui, de son côté, avait du mal à suivre Liu Xia ; même s'il la rattrapait, elle disparaissait imprévisible comme de la fumée.
« J'ai entendu dire que la Faucheuse de Nuit était autrefois entrée dans le Monde des Enfers. Est-ce la technique secrète qu'elle y a apprise ? Elle est super efficace contre l'aîné des Loulans. »
« L'ancêtre des Loulans est déjà incroyablement fort. Pourtant, on dirait Lu Xia, mais tout a été aligné pour que Liu Xia gagne. »
« Tu t'en es bien sorti. »
Leur Grand Frère Han et Chunyu observaient en silence ; tous deux seraient battus au second tour. En tant que Seigneurs Célestes de premier plan, ils virent vite que l'aîné perdait.
Il lui était impossible de retourner la situation, à moins qu'il n'ait d'autres atouts.
Le combat s'acheva, dix minutes plus tard —
Comme prévu, Liu Xia fut la vainqueure finale, et l'ancêtre des Loulans évita d'employer des mesures désespérées.
Faire partie de l'une des sept plus grandes familles signifiait aussi qu'il portait trop de responsabilités sur ses épaules. Peut-être que gagner n'était pas son intention d'origine, mais de montrer la force de sa famille.
Nul ne savait exactement ce qu'il tramait ; en tout cas, tout le public partagea des pensées similaires après avoir regardé le combat.
Mieux valait ne pas croiser la Faucheuse de Nuit !
De même, mieux valait ne pas croiser les Loulans non plus !
« J'ai entendu dire que la famille Loulan avait autrefois exploré un domaine antique et découvert une technique sans pareille. Pourtant, je n'ai jamais vu leur ancêtre l'utiliser pendant le combat », dit You Long doucement quand le combat prit fin.
Chunyu dit d'un ton paisible : « Parfois, une technique inutilisée est plus efficace que celle qu'on emploie. »
Ji Xueqing soupira. « Quel dommage ; il n'a pas aidé notre premier aîné à tester les limites de Liu Xia. Je pense qu'elle cache encore quelque chose. »
Tout le monde garda le silence, des sentiments complexes flottant dans l'air.
Le combat suivant débuta peu après. Leur aîné Song Yuan choisit Yuantian Zhan, l'ancêtre des Yuantians.
Son raisonnement était simple aussi ; il voulait venger la cadette Ji Xueqing.
Leur combat fut tout aussi féroce ; ils invoquèrent autant de familiers que l'aîné des Loulans. Même s'il y avait très peu de familiers mythiques dans l'univers entier, certains étaient nés au long de l'histoire de la Fédération, et la plupart étaient contrôlés par les Célestes et leurs subordonnés.
Posséder de tels familiers équivalait à une catastrophe pour les gens normaux, ce qui causait souvent leur mort.
Pendant que le combat féroce faisait rage sur le champ de bataille du Vide — la sphère noire tournait tranquillement sur l'accoudoir du trône. La brume noire à sa surface s'estompa, révélant la silhouette à l'intérieur.