Une voix de jeune fille vigoureuse se fit entendre. se retourna et aperçut une jeune fille vêtue d'une robe rose et d'un chapeau pointu. Elle se tenait devant la statue près de la porte, le dos courbé, observant avec curiosité.
Une créature dodue se cachait dans l'ombre de la statue. Il s'agissait nul autre que du Rat Foudre.
L'animal avait une fourrure violette sur tout le corps. Bien que ce fût un rat, il était en réalité aussi gros qu'un chat ; il grossissait même de jour en jour, car il restait là à ne rien faire et ne faisait jamais d'exercice.
Le petit se réveilla et ouvrit les yeux en entendant le bruit, mais les referma aussitôt et ne daigna plus réagir lorsqu'il vit la jeune fille qui lui barrait la lumière du soleil.
Quelques clients avaient remarqué le gros rat allongé sous la statue pendant que gérait sa boutique. Certains lui avaient proposé de la nourriture, mais la bestiole la jetait simplement avec dédain.
« De qui est ce rat ? Est-il sans maître ? »
La jeune fille regarda autour d'elle, mais ne vit personne qui la surveillait. Elle remarqua bientôt et demanda avec curiosité : « Monsieur, est-ce votre familier ? »
« Il est actuellement sans maître. » secoua la tête.
était là depuis longtemps. Il y traînait, attendant depuis que était décédée lors de la bataille sur la Planète Bleue.
savait ce qu'il attendait.
Cependant, quand certaines personnes partent, elles ne reviennent jamais.
« Sans maître ? » Hébétée, la jeune fille demanda les yeux brillants : « Vraiment ? »
Elle se sentit ravie en regardant caché dans l'ombre. Elle se baissa et tenta de l'attraper.
Une autre jeune fille, élégante, l'arrêta vivement. « Xiao Xin, non. Ce rat est trop sale ; il peut porter des bactéries inconnues ! » Elles semblaient être de proches amies.
« Ce n'est pas grave. Il est si mignon ; il sera propre si je lui donne une douche. Je peux l'emmener chez un vétérinaire s'il a vraiment des bactéries. Et s'il est malade ? »
Yu Xin tendit les mains vers , ignorant les conseils de son amie.
Mais ouvrit les yeux à cet instant précis ; une froideur y brilla. Il étendit ses griffes argentées acérées et gifla les mains pâles de la jeune fille.
« Attention ! » s'exclama l'amie à côté d'elle, choquée. Son chien — couvert de taches brun foncé — rugit et jaillit, mordant les griffes du Rat Foudre.
bondit soudain et s'appuya sur le dos du chien, y laissant de profondes blessures.
« Lion Dog ! » s'exclama la jeune fille, furieuse et regretteuse, « Tu as blessé mon Lion Dog ! Mince, Dragon de Feu à Quatre Ailes, donne-lui une bonne leçon ! »
Un rugissement retentit, puis un dragon à quatre ailes — haut d'une dizaine de mètres — atterrit là, couvert de flammes et dégageant une pression imposante.
changea d'expression et se positionna au sol comme un chat prêt à se battre. Ses muscles étaient tendus, comme un arc pleinement bandé qui se détendrait à tout moment.
Cependant, vu son apparence excessivement grasse, sa posture de combat ne semblait pas intimidante du tout. Au contraire, il avait plutôt l'air mignon.
« Non ! »
Yu Xin se précipita en avant et se planta devant le Dragon de Feu à Quatre Ailes. Elle dit à son amie : « Range ton dragon. Tu le fais peur. »
« Il a essayé de te blesser tout à l'heure ! » Son amie était évidemment furieuse. « Tu aurais été blessée sans mon Lion Dog. Cet animal sauvage porte peut-être toutes sortes de saletés sur ses griffes. Tu auras des ennuis si tu te fais infecter ! »
« J'ai été trop grossière tout à l'heure. Ce n'était pas exprès », dit vite Yu Xin.
Son amie faillit vomir du sang. Elle demanda, confuse : « Qu'est-ce qui te plaît chez ce rongeur ? C'est juste un gros rat. Si tu le veux, j t'en achèterai un exactement identique ; il sera bien mieux dressé. »
L'expression de Yu Xin changea légèrement. Pour être honnête, elle savait aussi que ce n'était qu'une créature sauvage ; pourtant, elle l'avait aimé dès qu'elle l'avait vu, pour une raison quelconque.
En particulier, elle aimait les yeux de la créature.
Elle ne savait pas si c'était une illusion, mais elle sentait que les minuscules yeux du rat contenaient beaucoup de secrets.
Il y avait aussi… un sentiment de solitude.
Les familiers peuvent-ils ressentir la solitude aussi ?
Elle n'en était pas sûre, mais elle le ressentait. Peut-être parce qu'elle se sentait seule elle aussi. Pour des raisons qu'elle ignorait, elle voulait emmener le rat chez elle et s'en occuper.
« Va-t'en. Il pourrait t'attaquer à nouveau bientôt », dit son amie avec anxiété.
Yu Xin attrapa son bras et dit : « Attends, laisse-moi réessayer. C'est normal que les créatures sauvages soient agressives. Sinon, elles se feraient tuer facilement ; je peux faire en sorte qu'il baisse sa garde. Fais-moi confiance. »
« … »
Sa camarade était si en colère qu'elle ne pouvait pas parler ; mais elle ne parvint pas du tout à la convaincre. Elle ne put que demander à son Dragon de Feu à Quatre Ailes de rester en garde et de tuer la petite créature si elle blessait qui que ce soit.
Il était sans maître de toute façon ; il ne se passerait rien même s'il était tué.
Yu Xin se retourna et regarda , pour constater qu'il n'avait pas peur du Dragon de Feu à Quatre Ailes, pas du tout. Il se contenta de ramper de retour vers l'ombre où il restait, comme si cet endroit était son nid.
Avec de l'affection dans les yeux, Yu Xin s'accroupit lentement et mit sa tête à la même hauteur que le rat. Ils semblaient égaux d'une certaine manière. Elle sortit de la nourriture pour familier exquise de son espace de stockage et la posa dans sa main. Elle dit doucement : « Je ne veux pas être intrusive. N'aie pas peur. »
renifla. Il regarda sa nourriture un moment, puis détourna le regard.
Yu Xin posa la nourriture plus près de la petite bête. Elle sourit soulagée en voyant qu'il ne l'attaquait pas. « Veux-tu venir à la maison avec moi ? Je te donnerai beaucoup à manger ; je t'aiderai à te peigner et à te nettoyer. Tu auras beaucoup d'amis avec qui jouer. »
la regarda, puis porta son attention sur la nourriture pour familier. Trois secondes plus tard — il ramassa soudain toute la nourriture par terre et la rongea.
Yu Xin et son amie furent toutes deux choquées par cette vitesse stupéfiante. Yu Xin sortit plus de nourriture avec un sourire, voyant que s'amusait bien. « Prends ton temps. J'en ai encore ici. »
Elle posa plus de nourriture en parlant, cette fois encore plus près, comme pour tester à quelle vitesse la bête se mettrait en garde.
perçut clairement ce qu'elle faisait. Il se contenta de la regarder et profita de la nourriture.
Il finit bientôt la nourriture et en reprit une autre portion.
Yu Xin rit et attrapa une autre poignée de nourriture. Cette fois, elle tendit doucement la main vers après avoir posé la nourriture ; elle tentait de caresser le petit.
Normalement, une créature sauvage n'accepterait pas la nourriture d'un inconnu à moins d'être amicale et de baisser sa garde ; c'est pourquoi elle avait osé faire cela.
Mais précisément à cet instant — changea d'expression et montra ses crocs agressivement.
Yu Xin s'arrêta net. Son amie ne supporta pas de regarder plus longtemps. Elle cria : « Quelle créature ingrate ! Tu devrais la tuer ! »
« Laisse-moi réessayer. » Yu Xin apaisa vite son amie. Elle resta accroupie devant , les mains sur les genoux. Elle regarda autour d'elle avec curiosité et demanda : « Hé, pourquoi tu restes là ? Les souris n'ont-elles pas peur de la lumière ? Il y a tant de monde ici. Tu n'as pas peur qu'on profite de toi ? »
sembla se détendre à nouveau, puis continua de manger la nourriture pour familier, ne manifestant aucun intérêt à répondre à sa question, ni même à la regarder.
Yu Xin ressortit de la nourriture après que le familier eut fini.
Son amie ne put plus supporter. « Ta nourriture pour familier est trop précieuse pour un rat aussi sans valeur. Ça ne vaudrait même pas le coup si on la donnait à des dragons ! »
Yu Xin fit un geste de la main. « Ce n'est pas grave. J'en rachèterai toujours. »
ne refusa aucune des nourritures.
Yu Xin tenta de s'approcher du Rat Foudre. Ne voyant aucune réaction, elle s'approcha encore. Puis, elle sortit lentement un collier, capable de confiner une créature sauvage dans l'espace de familier. Elle prévoyait de l'emmener et de demander à un dresseur de réduire son agressivité avant de le contracter.
Cependant, au moment où elle sortit le collier, sembla remarquer quelque chose. Il sembla s'enrager et s'apprêta à foncer sur elle brusquement, le froid au bout des griffes.
Personne ne s'y attendait. De plus, était trop rapide pour que Yu Xin puisse réagir. Ni son amie, ni le Dragon de Feu à Quatre Ailes ne purent la protéger. Tous furent stupéfaits.
Précisément à cet instant — une main surgit de nulle part et saisit qui allait charger.
agita ses griffes avec colère tout en étant tenu par la nuque.
remit au sol et dit avec colère : « Petit, c'est pas facile de tomber sur quelqu'un qui s'intéresse à toi. Sois un peu respectueux. »
leva la tête et le regarda. Il regagna regretteusement l'ombre, sachant que ce type était trop fort pour lui.
« La personne que tu attends ne reviendra pas. Ne rate pas d'autres occasions. Veux-tu rester là pour le reste de ta vie ? » fronça les sourcils et demanda, sentant qu'il était temps que accepte la réalité.
Crac ! Les poils du Rat Foudre se dressèrent, le faisant ressembler à un hérisson piquant. Des éclairs violets serpentèrent sur tout son corps. On aurait dit qu'il allait partir en vrille à tout moment.
Il fixa avec des yeux injectés de sang.
le regarda en retour, paisible. Longtemps plus tard… la lumière rouge dans les yeux du Rat Foudre s'éteignit, et une larme coula. Comme s'il avait perdu toutes ses forces, ses poils s'aplatirent tandis qu'il regagnait l'ombre.
poussa un soupir. avait été trop profondément marqué pour tourner la page.
Pourtant, il pouvait le comprendre. La jeune fille qui avait été son premier client avait en effet été gentille avec .
La bestiole avait été horriblement torturée avant de devenir si forte. Cependant, elle avait vécu heureux avec la jeune fille ; c'est pourquoi elle ne put l'oublier même après sa disparition.
Même s'il n'y avait pas de contrat et qu'il avait perdu beaucoup de ses souvenirs, il continuait de revenir à cet endroit. Peut-être qu'au fond de lui, il savait que quelque chose d'important l'attendait.
Cependant, il ne savait pas que son maître était déjà parti.
« Repose-toi bien. » caressa la fourrure lisse du Rat Foudre et soupira.
Le petit ne répondit que par un silence absolu.
Yu Xin et son amie furent toutes deux étonnées de voir une créature aussi inabordable se laisser simplement toucher par .
« Je ne pense pas qu'il soit comme les autres souris », Yu Xin ne put s'empêcher de dire à .
hocha la tête. « Son ancien maître est mort. Il attend ; donc il repousse les étrangers et l'idée de quitter cet endroit. »
Yu Xin resta stupéfaite. Elle comprit soudain pourquoi les yeux de ce rongeur étaient si solitaires.
Donc, il attendait quelqu'un…
« Si un maître meurt, le contrat de familier n'efface-t-il pas tous les souvenirs qu'ils ont de lui ? Pourquoi attend-il ici ? » demanda son amie avec curiosité.
secoua la tête. « Même si les souvenirs ont été effacés, peut-être que quelque chose reste. Peut-être que c'est leur instinct. »
Les deux jeunes filles furent hébétées. Elles ne purent s'empêcher de regarder le rat.
L'expression de l'amie de Yu Xin changea aussi. Elle trouva la bestiole moins dégoûtante et sale qu'avant. À quel point le familier avait-il été loyal pour se souvenir encore de son maître par le seul instinct…
« Si tu veux l'avoir comme familier, donne-lui plus de temps », dit à la jeune fille douce.
Yu Xin regarda pensivement et hocha la tête. « Je le ferai. J'attendrai qu'il sorte de cette ombre ! »
sourit ; il alla ensuite vers la porte.
était le tout premier familier qu'il avait dressé ; il voulait que le petit trouve quelqu'un d'autre capable de s'en occuper.
Un familier qui meurt de vieillesse n'est pas nécessairement chanceux, et celui qui meurt sur le champ de bataille n'est pas nécessairement malchanceux. Les familiers maltraités par de mauvais maîtres et ceux qui survivent à leurs bons maîtres sont les véritables malchanceux.
Yu Xin regarda encore un moment après que fut retourné dans la boutique, puis elle partit avec son amie.
La nuit tomba.
La jeune fille visita à nouveau la boutique de , pour constater que l'endroit était encore bondé.
« C'est vraiment un commerce florissant », Yu Xin ne put s'empêcher de remarquer.
Son amie dit : « J'ai entendu dire qu'il y a un type très célèbre sur cette planète. Je ne sais pas où il est. Puisqu'on est déjà là, pourquoi ne pas le rencontrer si on a le temps ? »
« Peut-être plus tard. » Yu Xin était venue sur cette planète pour voyager ; elle serait ailleurs à s'amuser avec son amie si elle n'avait pas croisé le rat. Pour l'instant, elle voulait simplement emmener la petite créature pour qu'elle vive une vie heureuse.
Yu Xin s'accroupit devant , puis sortit une poignée de nourriture pour familier qu'elle avait achetée et la lui tendit.
la regarda, puis mangea la nourriture paresseusement pendant qu'elle observait avec empressement.
Le petit se mit à dormir après avoir mangé à satiété.
Yu Xin sourit, ravie, et partit avec son amie.
Yu Xin revint le lendemain et offrit encore de la nourriture au Rat Foudre jusqu'à ce qu'il soit rassasié. Puis, elle se retourna et partit, sans essayer de le toucher.