« Il y eut autrefois une boutique étrange à l'apogée des divinités. »
L'ancien du sutra parla avec une expression complexe. « La boutique dressait toutes sortes de bêtes et les vendait aux experts. Aucun de ceux qui la visitaient n'était éconduit. Ainsi débuta une période glorieuse ; il y avait d'innombrables Empereurs Divins à cette époque, et même des êtres plus puissants encore...
« Un être inimaginable veillait sur la boutique ; personne n'avait jamais osé y causer des troubles. Il y eut un incident où dix-neuf Empereurs Divins attaquèrent la boutique ensemble, mais tous furent réprimés...
« Les divinités déclinèrent à cause de cet incident, et se retrouvèrent incapables de se protéger lors de la catastrophe qui suivit. Ce fut la fin de toutes les divinités... »
Le vieillard regarda et ajouta : « Peut-être que la boutique ne fut pas détruite, mais transmise, et que vous êtes le nouvel héritier qu'elle a choisi... »
resta un instant stupéfait ; il ne connaissait vraiment pas cette partie de l'histoire.
Il demanda curieusement au Système : « Est-ce vrai ? Je ne suis pas le premier maître ? Sa description correspond très bien à notre cas. »
Le Système répondit négligemment : « T'ai-je déjà dit que tu étais le premier hôte ? Tu ne l'es pas, et tu ne seras probablement pas le dernier. Pourtant, j'espère que tu seras le dernier. »
« Comment ont-ils péri ? » demanda avec curiosité.
S'il leur était arrivé quelque chose alors qu'ils bénéficiaient de l'aide du Système, ils avaient dû affronter de graves dangers. « Tout comme toi, ils aimaient sortir de la boutique pour s'amuser », répondit le Système négligemment.
Peux-tu être un peu sérieux ?
« Certains sont morts par négligence, d'autres dans des catastrophes naturelles », dit le Système avec indifférence, son ton prenant plus de solennité.
« Que היו exactement ces catastrophes naturelles ? De telles catastrophes pouvaient-elles survenir à des époques aussi puissantes ? Les crises étaient-elles similaires ? Et celle qui frappa la Divinité Archéenne ? » demanda curieusement. « Plus ou moins », répondit le Système. « Tu es trop faible pour connaître tous les détails ; cela ne ferait qu'entraver ta cultivation. Je te dirai tout quand le moment viendra. »
« Tu refais le mystérieux », se plaignit en son for intérieur.
« Je ne fais pas le mystérieux. C'est juste que certains êtres te remarquent du simple fait que tu connais leur existence, et tu es trop faible pour l'instant. Pour faire simple, tu n'es pas qualifié pour savoir quelles sont ces entités formidables, tout comme ces Célestes ne sont pas qualifiés pour connaître la mienne », répondit le Système négligemment.
fut saisi de vertige. Ils le remarqueraient dès qu'il apprendrait leur existence ?
Il savait seulement que certains êtres étaient avertis dès qu'on prononçait leurs noms. Il ne s'attendait pas à ce que certains de ces experts puissent le détecter rien qu'en l'apprenant. Quel genre de pouvoir était-ce ?
Un tel concept dépassait déjà sa compréhension.
C'était comme des créatures bidimensionnelles incapables de comprendre un monde tridimensionnel.
Il semble qu'il me reste encore un très long chemin à parcourir... se sentit tiraillé et impuissant à cette pensée. Mais le sentiment se mua alors en un ardent désir de combat.
Je deviendrai ton maître à la fin et je m'occuperai de tout pour toi ! pensa .
Après un moment de silence, le Système dit enfin : « Tu es mon hôte, pas mon maître. »
« N'est-ce pas la même chose ? »
« Ha. »
« Tu refais l'espiègle. »
sourit, mettant fin à leur discussion. Il regarda l'ancien du sutra et la femme au chaudron pour demander : « La boutique que vous avez mentionnée n'a rien à voir avec nous ; tout cela est du passé. Maintenant, vous avez deux options. Devenir ouvrier temporaire, ou être emprisonné. Choisissez. »
« Ouvrier temporaire ? » Les yeux du vieillard brillèrent. « Y a-t-il des exigences ou des restrictions pour les ouvriers temporaires ? »
« La seule est que vous ne devez pas quitter la boutique sans permission. »
« Cela me va, alors. » Le vieillard acquiesça et accepta l'option sans trop réfléchir.
La femme au chaudron ne put s'empêcher de le regarder, ne s'attendant pas à ce que le vieux renard rusé abandonne si vite. Elle demanda : « Y a-t-il d'autres options ? »
« Non. »
« Je peux vous aider à raffiner des pilules et des objets, mais... »
« Non. »
« Je peux... »
« Non. »
La femme au chaudron se tut ; il n'y avait aucune marge de négociation. Pas étonnant que le vieux renard rusé ait abandonné si vite ; il avait dû comprendre à quel point il était difficile de duper ce jeune homme.
« Très bien. » Elle cessa de résister. Être ouvrière temporaire était clairement préférable à être prisonnière ; en tout cas, elle serait au moins libre à l'intérieur de la boutique.
C'était bien mieux que de dormir sans fin enfermée dans un sombre cachot.
« D'accord. »
hocha la tête et prépara les contrats respectifs.
Deux contrats temporaires apparurent et volèrent dans leurs mains. Ils en lurent attentivement le contenu sous le regard de , puis le signèrent enfin.
Les contrats disparurent dans leurs corps comme des traits de lumière, juste après avoir été signés. Les deux artefacts tombèrent dans un état second en même temps, comme si leur conscience avait été emmenée dans un autre espace. Ils revinrent à eux quelques instants plus tard, avec des expressions changées. Ils regardèrent avec crainte.
Les contrats leur permettaient de pressentir vaguement le pouvoir horrifiant de l'être mystérieux qui aidait . Ils apprirent aussi les règles qu'ils devaient suivre en tant qu'ouvriers temporaires ; ils étaient complètement liés à la boutique de , incapables d'en sortir sans sa permission.
De plus, ils seraient renvoyés si mourait.
Être renvoyé signifiait qu'ils seraient détruits !
Il leur était donc impossible de le tuer en secret pour se libérer. Ils devaient faire de leur mieux pour assurer sa sécurité, aider à gérer la boutique et améliorer sa force.
Cette contrainte contractuelle est encore plus forte que les malédictions du vieux monstre. Cet être est indubitablement au-delà du niveau empereur... pensa l'ancien du sutra.
Il avait autrefois suivi un Empereur Divin, tandis qu'un autre l'avait créé. Il connaissait bien les Empereurs Divins ; l'être mystérieux était bien plus menaçant en comparaison.
« Vous êtes maintenant ouvriers temporaires de cette boutique. Demandez à Anna et aux autres s'il y a quelque chose que vous ne savez pas. Anna, ils sont à toi », dit .
Joanna acquiesça. « Je les formerai bien. »
La femme au chaudron roula des yeux. *Je suis un artefact au potentiel de niveau empereur, et pourtant je dois écouter les enseignements d'une junior ?*
Les yeux de l'ancien du sutra brillèrent. Il ne répondit pas, mais son choc était encore plus grand. Il était d'autant plus convaincu que la boutique de était celle dont il avait entendu parler. Jadis, de nombreux experts de haut rang avaient été embauchés dans cette boutique étrange ; on disait que de grands Empereurs Divins y avaient aussi travaillé.
Cette histoire stupéfiante avait été racontée en bien des lieux, mais la plupart ne croyaient pas qu'elle fût vraie. Pourtant, un sutra de niveau empereur comme lui venait d'être lié à cette boutique ; il comprit que l'histoire était authentique.
L'être derrière cette boutique doit être au-delà du niveau empereur. Ce n'est peut-être pas une mauvaise chose pour moi de les suivre ; j'aurai peut-être une chance de transcender... songea le vieillard.
posa alors la question qui lui tenait vraiment à cœur : « Senior, vous êtes au niveau empereur, et vous avez aussi dit avoir déjà rencontré un Empereur Divin qui cultivait plusieurs petits mondes. Savez-vous à quoi ressemblait le second petit monde de ce type ? »
L'ancien du sutra marqua une pause, puis répondit vivement : « Patron, appelle-moi simplement Démon Noir. L'Empereur Divin aux doubles petits mondes dont tu parlais fut jadis une étoile brillante, mais il périt bien trop tôt. Son second petit monde s'appelait le Domaine Spirituel ; on l'appelait aussi le mini royaume des divinités, car il était bâti avec la loi fondamentale du Royaume des Divinités. »
« La loi fondamentale du Royaume des Divinités ? »
fut surpris.
Il était possible de construire un petit monde avec la loi fondamentale d'un royaume ?
L'aura divine est-elle elle-même un type de loi ? L'idée lui vint alors. S'il était possible de bâtir un petit monde avec le noyau du Royaume des Divinités, serait-il alors possible d'en faire de même avec le noyau du Royaume des Dieux ?
Il ne put s'empêcher d'être excité. Si c'était vraiment possible, cela impliquerait qu'il pourrait établir plusieurs petits mondes supplémentaires.
Il faut que j'essaie d'abord. Heureusement, le Royaume des Divinités est l'un des sites de cultivation disponibles dans le Système. Je devrais aller vérifier cela tant que je suis encore affaibli. Je viserai à cultiver plus de petits mondes et à atteindre l'État Ascendant... songea .
Devenir Seigneur Stellaire n'était pas difficile pour lui, mais l'État Ascendant restait un défi.