Qing Hongyue resta interdite un instant ; l'expert Céleste qui l'interrogeait était précisément son parrain. Elle répondit vivement : « Maître, le frère Su a prouvé qu'il était plus fort que tous les autres. Nous admettons qu'il devrait obtenir la clé. »
« Hein ? »
Les douze Célestes restèrent saisis un moment, ne s'attendant pas à une telle réponse. Qing Hongyue était une Seigneur Stellaire célèbre depuis des dizaines de milliers d'années, une guerrière d'une fierté inébranlable. Son maître savait qu'elle ne cédait devant personne ; et pourtant, elle s'inclinait devant quelqu'un de l'État Stellaire ?
« Est-ce à cause de son trésor ultime ? » demanda à nouveau son maître, après un long silence.
Elle secoua légèrement la tête ; elle avait déjà compris ce que manigançaient les Célestes. Il était clair qu'ils ne jugeaient pas qualifié pour réclamer la clé ; ils avaient toutes les raisons d'en douter, n'ayant pas vu sa terrifiante capacité de combat.
Qing Hongyue secoua la tête et dit : « Je n'ai pas perdu à cause de son trésor ultime. Il est simplement plus fort que moi. »
« Brian, penses-tu la même chose ? » demanda un autre expert de l'État Céleste.
Brian changea légèrement d'expression, et répondit la tête basse : « Oui, maître. »
Les douze Célestes furent frappés de stupeur.
Si Qing Hongyue avait été la seule à le dire, ils l'auraient tenue pour une complice. Cependant, Brian était un Seigneur Stellaire célèbre depuis des années, et il n'avait aucune raison de mentir là-dessus.
Plus important encore, avait su les amener à reconnaître leur défaite. C'était inconcevable ! Les yeux de Shen Huang scintillèrent. Il regarda les Célestes qui le soupçonnaient, et ricana. « Messieurs, qu'avez-vous à dire maintenant ? Vous croyez que j'ai soudoyé vos disciples ? » Ses pairs affichèrent des mines sombres en réfléchissant profondément. Aucun ne répondit. « Vous êtes tous muets ?! » gronda Shen Huang avec fureur, provoquant des ondes qui résonnèrent à travers le vide.
Tous les experts de l'État Céleste se tournèrent vers lui ; ceux qui le soupçonnaient se regardèrent entre eux. L'un d'eux dit : « Cette affaire est sans précédent ; veuillez nous pardonner nos soupçons, Shen Huang. » « Shen Huang, notre accusation était présomptueuse, mais il n'est pas nécessaire de surréagir », dit un autre expert de l'État Céleste avec sincérité.
Shen Huang ricana et dit : « Présomptueux ? Vous avez sali mon disciple et moi-même, et vous pensez vous en tirer aussi facilement ? »
« Que voulez-vous ? » demanda l'un des Célestes en fronçant les sourcils.
« Si l'on commet une faute, on s'excuse et on indemnise ; même un enfant de trois ans le sait. Vous avez encore besoin de me le demander ? » dit Shen Huang froidement.
« En effet. Vous devriez indemniser Shen Huang pour l'avoir sali. Nous sommes les souverains de l'univers ; notre dignité ne doit pas être ternie avec une telle aisance. De plus, vous n'aviez aucune preuve pour étayer vos accusations ! » quelqu'un prit la défense de Shen Huang.
Une fois l'homme terminé, les autres amis de Shen Huang prirent aussi la parole en sa faveur.
« Hmph. Ils pensent que le disciple de Shen Huang obtiendra sûrement l'héritage grâce à la clé ? »
Les Célestes qui le soupçonnaient plus tôt devinrent sombres. Shen Huang était soudain entré dans une colère noire et réclamait très probablement des compensations parce que son disciple avait de bonnes chances de recevoir l'héritage. Si c'était le cas, la Zone Stellaire Dorée aurait deux Célestes, et ils pourraient conquérir d'autres zones stellaires.
L'un des experts de l'État Céleste proposa négligemment un rouleau ancien. « J'ai un rouleau avec une peinture ancienne, qui serait censée contenir des secrets sur la disparition de l'antique Royaume des Divinités. Je te l'offre en compensation, Shen Huang. » C'était comme une peinture, mais elle ne s'était pas dégradée d'un iota en un million d'années.
Shen Huang haussa les sourcils, et accepta la peinture négligemment. Il dit : « Je ne manque pas de tels trésors ; je vous pardonne l'insulte. Toutefois, mon disciple est trop jeune pour subir votre humiliation. Donnez-lui quelque chose si vous voulez vous racheter. »
Les autres Célestes changèrent d'expression. Ils réalisèrent qu'ils avaient fait un mouvement imprudent en voyant les attitudes de Shen Huang et de ses alliés ; les Célestes restés neutres les laisseraient probablement se débrouiller seuls.
« Voici une lance de l'État Ascendant qui contient une partie d'une âme ancienne ; ce sera mon cadeau pour ton disciple. Puisse-t-il gagner l'héritage au bout du compte », dit l'un des Célestes avec un ricanement en jetant un trésor secret de premier ordre. Shen Huang haussa les sourcils, et l'accepta. L'objet aurait peu d'importance quand atteindrait l'État Céleste, mais il ne pouvait probablement pas exiger mieux.
Après tout, n'était qu'un guerrier de l'État Stellaire ; un trésor de haut niveau de l'État Ascendant était déjà une compensation somptueuse.
Les autres experts de l'État Céleste suivirent le mouvement ; ils offrirent quelques trésors de l'État Ascendant et partirent, ne voulant pas rester plus longtemps. « Félicitations pour avoir choisi un si grand disciple, Shen Huang », quelqu'un félicita l'expert Céleste.
Les Célestes restants le félicitèrent aussi.
Shen Huang afficha un sourire, peu importe qu'ils le pensent ou non. Il n'avait qu'une question à l'instant : comment avait-il pu vaincre Qing Hongyue, Shuai Qianhou et tous les autres ?
Pourtant, il n'avait pas le temps de demander. Une fois le tour de formalités achevé, Shen Huang dit : « , active la plaque de pierre pour entrer dans la véritable terre d'héritage pour l'épreuve finale. Les autres, préparez-vous pour le second test. »
Tous affichèrent des visages perplexes en se regardant, puis fixèrent avec envie.
acquiesça. Il sentit que la plaque de pierre dans sa main semblait avoir été libérée ; une sorte de loi spéciale y était cachée en profondeur. Il y puisa, et fut immédiatement enveloppé par un vortex.
En un clin d'œil, disparut de leur vue.
Les Célestes transférèrent simultanément les survivants porteurs de jetons depuis les continents annexes vers le continent central.
Plus de vingt personnes arrivèrent en un instant.
Loulan Lin et les autres furent stupéfaits de voir les nouveaux venus autour d'eux. Ils ne réalisèrent ce qui s'était passé que lorsqu'ils virent les visages des Célestes au-dessus d'eux.
Peu après, Loulan Lin scruta la foule, mais il n'y avait aucune trace de .
Serait-ce que…
Le cœur de Loulan Lin se serra.
Loulan Jue et Loulan Hai en furent de même. leur avait rendu un immense service à tous deux ; aucun ne s'attendait à ce qu'il meure sur le continent central.
« Ne vous inquiétez pas. Il a obtenu la clé et est parti pour le troisième test », dit Diaz d'une voix basse en les rejoignant.
Tous restèrent hébétés, les yeux écarquillés. « Vraiment ? »
Diaz se sentit profondément frustré et abattu. Ses lèvres tressaillirent en entendant leurs questions pleines d'espoir. « Pourquoi vous mentirais-je ? »
Il eut pitié de lui-même. Était-il parvenu à un point où personne ne le croyait même s'il disait la vérité ?
Tous remarquèrent la dépression de Diaz, et la trouvèrent plutôt étrange. L'homme semblait plus déçu que les autres. Ne devaient-ils pas être proches, lui et ?
Mais ils étaient assez intelligents pour ne pas poser la question. Ils étaient choqués et ravis. s'élèverait comme un nouvel expert de l'État Céleste s'il gagnait l'héritage !
Si cela advenait, la famille Loulan aurait un invité de l'État Céleste ! Même si décidait de ne plus être leur invité, la famille Loulan en retirerait encore d'énormes bénéfices.
Loulan Lin était vraiment excitée. Elle se sentit heureuse pour , même si elle savait qu'il lui serait probablement impossible de jamais le rattraper à nouveau.
Un expert de l'État Céleste donna alors un rappel : « Le second test va commencer. Veuillez vous préparer. »
Un canal sombre bourré d'éclairs apparut bientôt au-dessus de toutes les têtes. Les gens qui venaient d'être téléportés depuis les autres continents demandaient encore curieusement qui avait trouvé la clé. Très vite, le nom de se répandit dans la foule. Chacun nota silencieusement le nom de en levant les yeux vers le vortex.
Est-ce ici le lieu du troisième test ?
se tenait sur un terrain découvert. Face à lui se dressait un temple antique en bronze, en loques.
Les murs délabrés à côté du temple suggéraient qu'une guerre immense avait eu lieu.
Il y avait même des toiles d'araignée sur certains, donnant au lieu une atmosphère ancienne.
Aucun signe de créature vivante. Il y avait des vers séchés sur le sol ; certains étaient même fossilisés dans de l'ambre.
Des gens sont venus ici, mais ils n'ont pas gagné l'héritage…
Il vit des cadavres au sol ; certains étaient appuyés contre le mur, d'autres assis en tailleur. Ils semblaient méditer et cultiver.
Impossible de dire depuis combien de temps le temple antique existait. Ce n'était probablement pas la première fois qu'il apparaissait.
Pas même les Célestes n'en savent beaucoup sur cet endroit. Les informations de mon maître sont enfin déverrouillées ; je dois allumer neuf lampes dans le temple antique pour ouvrir la voie de l'héritage.
Les yeux de scintillèrent. Il sortit le trésor ultime et pénétra prudemment dans le temple.
Il y avait une statue majestueuse au sommet, représentant un vieillard mince en robe bleue. Sous ses pattes se trouvait une bête antique féroce qui n'existait que dans l'encyclopédie des animaux antiques de la Fédération.
La bête avait un cou de serpent et un corps de lion, couvert d'écailles ; elle avait plusieurs bouches et yeux sur son abdomen. Les archives indiquaient que la bête avait un potentiel de l'État Céleste.
Neuf lampes flanquaient la statue du vieillard, sèches et couvertes de toiles d'araignée.
D'après les souvenirs de mon maître, je dois allumer neuf lampes avec des lois. Essayons.
relâcha la loi de l'espace pour recouvrir la première lampe. Un feu s'alluma bientôt sur la lampe, comme s'il avait trouvé le carburant nécessaire.
Cependant, la flamme vacillante s'éteignit très vite.
Ça prend les lois comme carburant… resta coi ; ses yeux brillèrent. Il pensa soudain qu'il pourrait arracher ces lampes s'il échouait à l'épreuve, car elles devaient être très précieuses.