« Je sais que je n'en suis pas une, mais cela ne veut pas dire que j'abandonnerai ! »
Joanna avait pris sa décision ; il n'y avait plus aucune hésitation dans ses yeux. Elle se tenait devant comme une déesse de la guerre rayonnante.
« Anna, te rends-tu compte que tu nous trahis tous en agissant ainsi ? »
L'Avril glaciale se redressa lentement à son tour. L'aura qu'elle dissimulait commença à se diffuser, faisant chuter la température de tout le temple comme en plein hiver. Même l'espace et le temps semblaient geler.
« Tu me connais ; je ne trahis jamais mes amis ni mes partenaires. C'est aussi la raison pour laquelle j'ai vaincu tant d'ennemis tout ce temps !
« Tout tient au fait que je fais confiance aux guerriers qui combattent à mes côtés ; je suis prête à leur tourner le dos. En retour, ils font eux aussi confiance à chacun de mes ordres, quand bien même cela signifierait la mort ! »
Les yeux de Joanna étaient froids, et sa lance éblouissante. « est venu ici dans le seul but de chercher le savoir ; il nous aurait aidés même sans que vous ne disiez quoi que ce soit. Le moyen le plus rapide pour nous de retourner dans la Divinité Archéenne, c'est que vous fassiez de votre mieux pour l'aider. Et pourtant, vous avez choisi de lui réserver le traitement le plus stupide qui soit.
« Le vrai traître n'est pas moi, ici, mais vous tous. C'est votre orgueil et vos préjugés ! »
Les trois Dieux Supérieurs arborèrent des mines sombres après ses mots. Shivalello regarda Joanna avec réflexion, puis jeta un coup d'œil à .
« Monsieur Su, pour être honnête, nous ne souhaitons pas devenir vos ennemis. J'espère que vous nous pardonnerez si notre attitude d'aujourd'hui vous a mis mal à l'aise. Nous désirons sincèrement discuter de cette affaire avec vous. Quel que soit votre besoin, dites-le-nous ; nous ferons de notre mieux pour vous satisfaire. »
garda le silence un moment.
Joanna regarda aussi ; elle espérait en réalité qu'il choisirait de rester, mais sa raison l'empêcha de le forcer à prendre quelque décision que ce soit.
L'expression de lui fit comprendre son attitude ; elle ne put s'empêcher de pousser un profond soupir.
« Il n'y a rien à discuter », dit sans se presser.
Shivalello plissa les yeux avec sinistre, comme un lion retenant sa fureur. Eborr et Avril avaient tous deux mauvaise mine ; ils ne s'attendaient pas à ce que l'humain se montre aussi inflexible, refusant d'accorder la moindre marge de manœuvre. Comment un simple être humain peut-il être aussi audacieux ?
retira son regard et dit d'une voix basse : « Allons-nous-en. »
Joanna poussa un soupir intérieur, puis acquiesça.
Elle adressa un regard déçu aux trois dieux dans le temple. Comment pouvaient-ils ne pas comprendre que la situation n'avait jamais été question de conclure un marché ? n'était pas là pour marchander des avantages avec eux ; il était venu chercher le savoir en ami.
Ce dernier considérait comme sa responsabilité de les aider à retourner dans la Divinité Archéenne. Elle et étaient amis, et il leur tendait la main en ami, sans rien demander en retour !
C'était de l'amitié !
Ce n'était pas un marché !
Les trois dieux eurent le visage convulsé en voyant que et Joanna tentaient vraiment de partir. Shivalello prit une grande inspiration et se leva lentement. « Aucun de vous ne quittera cet endroit sans notre permission ! »
L'expression de Joanna changea. Elle s'écria avec fureur : « Avez-vous vraiment pesé les conséquences ? »
« Il ne reviendra peut-être jamais si nous le laissons partir aujourd'hui ; nous sommes piégés ici depuis trop d'années. C'est notre territoire ; il n'ira nulle part, à moins que son puissant protecteur ne se montre ! »
Les yeux d'Eborr étaient froids. Son corps, noble comme le soleil, émanait une puissance exubérante ; on aurait dit une fournaise ardente.
Shivalello et Avril ne dirent rien, mais tous deux fixèrent . Ils ne craignaient que la présence funeste protégeant , pas lui-même ; sinon, ils l'auraient tué depuis longtemps.
se retourna et les regarda ; ses yeux étaient calmes et sans peur, même tandis que le trio de Dieux Supérieurs libérait une aura intimidante.
Il ne leur accorda qu'un bref coup d'œil avant de détourner le regard ; il y avait de la pitié, du regret et du mépris dans ses yeux.
Tout en les ignorant, regarda Joanna et dit doucement : « Es-tu vraiment décidée à prendre mon parti ? »
Joanna fut stupéfaite un instant. Elle vit l'expression décontractée et familière de , et se calma vite pour dire : « Bien sûr, tu es mon patron ! »
« Ton patron… » ricana, puis dit : « Je t'ai enfin rencontrée en personne. Es-tu prête à faire signer un contrat à ton moi originel par moi ? »
Joanna fut surprise.
Elle s'était montrée aussi vigilante et méfiante que les trois Dieux Supérieurs lorsqu'elle avait signé le contrat avec au début.
Cependant, elle avait décidé de tenter sa chance afin de retourner dans la Divinité Archéenne.
Le temps qu'elles avaient passé ensemble n'était qu'un clin d'œil dans sa longue vie ; pourtant, il n'avait jamais été aussi facile et confortable par le passé. Elle apprenait à connaître de mieux en mieux.
Il avait tenu sa promesse et l'avait emmenée dans la Divinité Archéenne. En y ajoutant ce qu'elles y avaient vécu, elle avait une compréhension totale de l'homme.
Sa vie serait liée à et à la boutique dès qu'elle signerait le contrat.
lui ferait-il du mal ?
Joanna afficha un sourire. Elle dit, presque spontanément : « Oui, bien sûr ! »
« Avez-vous perdu la raison ? »
Les trois Dieux Supérieurs furent écarquillés après avoir entendu la réponse audacieuse de Joanna.
Leur contrat actuel n'avait été signé qu'avec sa réincarnation. Son moi originel ne pouvait pas entrer dans la mystérieuse boutique de , qui était le territoire du puissant.
Ils pensaient que la décision passée de Joanna avait été avisée. Et pourtant, elle était à cet instant prête à signer le contrat avec son moi originel. Si le contrat était exactement tel qu'elle l'avait décrit, sa vie ne serait-elle pas sous le contrôle de l'humain ?
« Avez-vous été lavée du cerveau par cet humain ? Ou son protecteur vous a-t-il dit quelque chose ? N'avez-vous pas dit ne jamais l'avoir rencontré ? » demanda Eborr, choqué et furieux.
« C'est absurde ! »
Avril était tout aussi furieuse. Elle constata que le sourire sur le visage de Joanna était sincère, comme si lui avait demandé sa main en mariage, pas le fameux contrat. Sans compter que Joanna répondit si promptement, comme si elle n'avait même pas eu besoin de réfléchir !
La déesse de fer de la guerre tomberait-elle jamais amoureuse ?
Avril n'y croyait pas. Même si elle le pouvait, elle ne tomberait jamais amoureuse d'un humain misérable !
En effet. Hormis les dieux, toutes les autres races étaient des espèces inférieures à leurs yeux. C'était tout comme les humains ne font aucune différence entre le gorille le plus intelligent, un taureau ou un cheval.
« Joanna, regarde bien. C'est un être humain ! »
Une froideur émanait des yeux de Shivalello. Il avait gelé le temps et l'espace ; seul était absolument immobile à cet instant dans le temple. Ce dernier avait déjà saisi la voie de l'espace et du temps, mais il ignorait qu'il était figé.
« Tu es prête à donner ta vie à un être humain ? À le servir et travailler comme sa subordonnée ? » Shivalello trouvait les actes de Joanna ridicules, une honte pour tous les dieux.
Ils comprenaient Joanna lorsqu'elle avait permis à sa réincarnation de travailler pour comme moyen d'entrer dans la Divinité Archéenne… Mais son moi originel était différent !
« C'est vrai que toutes les races ne sont pas égales. »
Joanna fixa les trois Dieux Supérieurs avec une lueur dans les yeux. « Mais c'est différent s'ils sont vos partenaires ! »
C'était ce que lui disait souvent lorsqu'il entraînait des familiers.
Elle leur répéta ce qu'il disait.
Les trois Dieux Supérieurs furent stupéfiés.
Les choses sont différentes quand ce sont vos partenaires ?
La silencieuse Heather fut un instant saisie par cette réponse. Ses yeux brillèrent alors qu'elle regardait le actuellement gelé.
Cet humain… Pour avoir changé la fière déesse de la guerre à ce point…
Sur les quatre Dieux Supérieurs, Heather connaissait Joanna le mieux car elles étaient les plus proches ; elle savait pertinemment que Joanna n'aurait jamais dit une chose pareille par le passé.
Elles étaient des dieux de sang pur, nées de la nature. Elles étaient si nobles que même les dragons puissants et anciens n'étaient que des montures à leurs yeux.
Tous leurs partenaires et amis étaient de leur propre race ; toutes les autres races étaient des bêtes à asservir.
« Tu agis de moins en moins comme un dieu ! » Eborr ne put s'empêcher de hurler avec dédain et déception, « Comme on s'y attend d'un dieu de rang intermédiaire. Ta lignée est inférieure et corrompue ! »
Les quatre Dieux Supérieurs étaient des dieux de rang supérieur. Elles avaient pu atteindre cet état dans une terre aussi stérile grâce à leur noble lignée.
Même si Joanna avait un talent stupéfiant, il lui était extrêmement difficile de devenir un Dieu Supérieur, compte tenu des restrictions de sa lignée de dieu de rang intermédiaire.
Certains dieux de rang intermédiaire devenaient bien Dieux Supérieurs, voire allaient au-delà. Cependant, aucune d'elles n'était aussi forte que les Dieux Ancéstraux, qui étaient de véritables géants.
Par conséquent, elles ne pouvaient pas transmettre leurs pouvoirs via leur lignée.
Même si un expert surgissait dans leurs familles, la lignée ne serait que légèrement optimisée ; ce ne serait pas une grande amélioration. Si plus aucun génie inhabituel ne naissait dans la famille, leurs lignées finiraient par décliner jusqu'à devenir des dieux de rang inférieur. À la fin, elles ne pourraient même plus garantir la pureté de leur sang !
À ce moment-là, on ne les appellerait plus des dieux. On les connaîtrait comme des sous-dieux, considérés comme une honte pour tous les dieux.
Ce serait différent si quelqu'un devenait un dieu de rang supérieur. Son rang élevé resterait toujours, tant que son Dieu Ancestral ne périssait pas. C'est pourquoi les dieux de rang supérieur étaient toujours puissants et condescendants.