« Je vais rencontrer quelques amis, puis m'isoler pour m'entraîner. »
songea à quelque chose et dit : « Tu devras redoubler de prudence dans les jours qui viennent. »
La servante comprit ce que voulait dire ; sa prévenance la réchauffa le cœur. Elle répondit : « Maître, ne vous inquiétez pas. Nous ne sommes pas mêlés à cela ; le Clan de la Pluie ne nous embêtera pas. C'est vous qui devriez être prudent, Maître. »
« D'accord. »
fit un signe de la main pour dire au revoir. Puis il se rendit à l'Académie du Combat des Cieux où Joanna et Tang Ruyan étaient en poste.
L'arrivée de provoqua immédiatement un tumulte parmi certains étudiants.
Un prince était mort lors d'un récent duel tenu à l'arène ; la nouvelle choc s'était répandue comme une traînée de poudre dans l'Académie du Combat des Cieux ; beaucoup étaient au courant et en parlaient. Ils ne s'attendaient pas à voir le héros de l'histoire apparaître dans leur académie.
De nombreux étudiants le reconnurent grâce aux projections d'énergie du combat.
C'était un homme brutal, assez audacieux pour tuer un prince. Tout le monde voulait voir s'il avait trois têtes et six bras.
« L'homme qui s'est débarrassé d'un prince est venu dans notre académie ! »
« N'est-il pas un étudiant de l'Académie de l'Unification des Cieux ? Que fait-il ici ? »
« Mon dieu, personne dans notre académie ne l'a offensé, j'espère ? »
« Qu'est-ce que vous craignez ? Cet humain ne vivra pas longtemps. Attendez de voir ; le Clan de la Pluie passera assurément à l'action ! »
« Le Clan de la Pluie n'a pas eu de chance ces derniers temps. L'une de ses princesses est morte dans un accident récemment. Ensuite, un prince a été tué de façon encore plus brutale. On a même donné son corps à un dragon ! »
« Baissez la voix ! Il est là ! »
Beaucoup d'étudiants observaient de loin. Personne ne s'approchait.
resta coi après avoir entendu leurs chuchotements. Personne ne leur a dit que c'était le prince qui l'avait provoqué en duel ?? Je suis la partie raisonnable, moi !
secoua la tête. Il ne s'attarda pas ; il ne voulait pas qu'on l'observe comme un gorille dans un zoo.
Il retrouva Joanna et Tang Ruyan sur leurs îles ; il leur dit qu'il était temps de rentrer.
partit directement après avoir récupéré les deux femmes.
Beaucoup ressentirent un soulagement en le voyant quitter les lieux. Ce soulagement se mua en stupéfaction ; c'était incroyable pour eux de ressentir la pression d'un Dieu Céleste humain, surtout quand ce dernier était manifestement en infériorité numérique.
Tang Ruyan était perplexe face aux discussions qu'elle avait surprises. Elle ne savait pas ce qui s'était passé jusqu'à ce qu'elle interroge Joanna ; alors elle fut, elle aussi, stupéfaite, ne s'attendant pas à ce qu'un événement d'une telle ampleur se produise pendant qu'elle cultivait.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
Joanna rétorqua : « Qu'aurais-tu pu faire, même si je te l'avais dit ? »
« … »
Tang Ruyan ne sut que répondre. Elle ressentit à nouveau son insignifiance.
Elle poussa un soupir intérieur, puis regarda qui restait décontracté et serein. Elle se demanda quand elle pourrait le rattraper, pour lui être utile s'il avait un jour besoin d'elle.
Elle avait été témoin de la progression de , qui était d'une rapidité dévastatrice. Le jour viendrait-il où il aurait vraiment besoin d'elle ?
trouva un endroit calme, y érigea habilement des barrières et examina les lieux avec soin. Ensuite, il invoqua le Système pour les renvoyer.
Même si des sommités qu'il ne pouvait pas percevoir l'observaient, il ne pouvait rien faire de plus. Après tout, il avait fait de son mieux pour se cacher. S'il se faisait prendre lors de sa prochaine venue, il lui suffirait d'attendre que le Système le renvoie automatiquement.
Les trois revinrent à la boutique après le téléportation familière.
Puis chacun reprit ses occupations.
ouvrit la porte de la salle des familiers et vit la Dame Verte et Loulan Lin à l'intérieur de la boutique. Quelques garçons se tenaient à côté d'elles.
fut perplexe ; il s'approcha pour les voir.
« Te revoilà. » La Dame Verte sourit à , puis plissa soudain les yeux. « Ton aura… »
masqua vite sa présence et ricana. « J'ai fait des progrès. Hein ? C'est vous ? »
Les trois garçons se révélèrent être la petite Bête du Chaos, le Dragon Tonnerre du Ciel Vaste et Greeny.
fut assez surpris. Ils ont déjà appris à se transformer en humains ?
« De retour ? »
La proche Loulan Lin fut confuse en entendant la remarque de la Dame Verte.
Où avait-il pu aller ? Pourquoi disait-elle qu'il était de retour ?
Est-ce qu'elle ne fait que le couvrir ?
Pourtant, elle remarqua l'aura de lorsqu'il sortit. On aurait dit qu'un dragon dormait à l'intérieur de son corps, ce qui rendait l'atmosphère autrefois joyeuse de la boutique lourde et compacte. Il était plutôt effrayant aussi.
était manifestement différent d'avant.
Avait-il connu un tel changement après avoir passé une seule journée dans cette pièce ?
Faire ce genre de choses pouvait-il vraiment améliorer son niveau ?
Loulan Lin se souvint immédiatement de nombreuses rumeurs qu'elle avait entendues et ne put s'empêcher de rougir. Elle pâlit vite, en apercevant les deux magnifiques jeunes filles qui sortaient sur les pas de .
« Patron ! »
Une voix joyeuse retentit d'un autre coin de la pièce. se tourna, pour rester stupéfait en voyant un adolescent qui avait l'air beau et un peu sauvage. Sa coiffure était vraiment frappante ; on aurait dit une cheminée effondrée !
Le jeune homme ne courut pas vers lui ; il rampait à toute allure.
La Dame Verte fronça les sourcils en voyant cela. « Qu'est-ce que je t'ai appris ? »
Elle n'aurait pas pu être plus terrifiante. Le jeune homme à la coiffure étrange fut si effrayé qu'il se releva prestement ; sa démarche était très bizarre, comme s'il avait les jambes cassées. Il tituba vers , et parla en tirant la langue de temps en temps : « Patron, je — je suis votre garde le plus fort ! »
« … »
resta sans voix.
L'odeur et l'aura correspondaient, mais il avait encore du mal à croire que c'était le Molosse Dragon Noir !
regarda le jeune homme approcher, et son regard se porta sur sa coiffure bizarre. Il demanda, les paupières tressaillantes : « Pourquoi t'es-tu transformé en ça ? »
« Hein ? Ça te plaît pas, patron ? » Le Molosse Dragon Noir eut peur ; il fit pitié. « La Dame Verte a dit que je devais suivre mon cœur pendant la transformation. C'est ce que je suis devenu en suivant mon cœur ! »
resta coi en le voyant si misérable. Il ne put que soupirer et secouer la tête. « Ça me va. Mais tes cheveux… »
« C'est super stylé, non ? » demanda le Molosse Dragon Noir tout excité.
« … »
le regarda, puis se retint enfin de critiquer davantage. Il leur avait permis de se transformer, alors mieux valait les laisser adopter l'apparence qui leur plaisait.
« Où est le Petit Squelette ? » demanda .
« Là-bas, avec ce chauve. » Le Molosse Dragon Noir tourna la tête et pointa.
entendit des pas et vit deux garçons marcher vers lui. L'un était chauve, l'autre avait les cheveux noirs ; tous deux étaient des gamins. Le chauve courut vite en voyant , de façon à bousculer quiconque se dresserait sur son passage.
Le garçon aux cheveux noirs, lui, semblait taciturne ; il jeta un coup d'œil à et avança sans se presser.
les regarda et posa la main sur la tête du chauve ; il aurait cru que c'était le Petit Squelette, s'il n'avait pas reconnu son aura.
« Pourquoi t'es pas laissé pousser les cheveux ? » regarda le garçon chauve avec curiosité — c'était le Python Pourpre qui s'était transformé. Il ne cessait de penser que le Petit Squelette aurait dû être le chauve du lot.
« Les cheveux me donnent chaud », dit le garçon chauve innocemment, en relevant la tête.
« … »
fut plutôt à court de mots. Il semblait qu'il lui faudrait un nouvel oreiller.
Il toucha la tête chauve du garçon ; elle était plutôt froide, apparemment pas différente de celle du Petit Squelette.
Le Petit Squelette regarda caresser le Python Pourpre. Puis il s'approcha, saisit l'autre main de et la posa sur sa propre tête. Il dit d'une manière obstinée et innocente : « Touche-moi. »
fut hébété un instant, ne s'attendant pas à ce que le familier soit jaloux.
Pourtant, il retrouva les sensations familières qu'il avait avec le Petit Squelette en voyant les yeux noirs et purs du garçon.
Bien que l'apparence du Petit Squelette ait changé, son aura et sa personnalité étaient exactement les mêmes.
De plus, les deux familiers étaient devenus capables de parler après la transformation. Ils avaient encore du chemin à faire, mais ils deviendraient bientôt aussi humains que les familiers de l'État Ascendant avec plus de pratique.
Il caressa le Petit Squelette, et constata que ses cheveux étaient propres et lisses. dit à la Dame Verte en souriant : « Ça a dû être épuisant de les entraîner. Merci pour votre dur labeur. »
« Pas vraiment. Vos familiers sont très intelligents ; ils ont saisi la compétence du coup, dès que je leur ai apprise », répondit la Dame Verte en souriant.
sourit et regarda Loulan Lin. « Pourquoi tu me fixes comme ça ? »
Loulan Lin grinca des dents. « Y a rien que tu veuilles me dire ? »
« ? »
était perplexe. Il réfléchit un instant et demanda : « Tu veux à manger ? »
« … » Loulan Lin faillit sauter de fureur, mais elle parvint à se contenir. Elle songea : *Qui suis-je ? Je n'ai aucun lien avec lui. Pourquoi m'expliquerait-il les choses ?*
Elle se sentit douloureuse et meurtrie en y songeant.
était pensif en regardant la tête baissée de Loulan Lin. Cette fois, il cessa de plaisanter et dit d'une voix basse : « Viens avec moi. Parlons. »
Il était impossible d'éviter la question éternellement. D'ailleurs, c'était une fille prête à se sacrifier pour le protéger pendant la tentative d'assassinat.
ne pouvait pas oublier sa réaction instinctive en ce moment de vie ou de mort.
Loulan Lin resta hébétée un instant. Elle se sentit un peu paniquée en voyant l'expression solennelle de , mais elle était aussi, d'une certaine façon, pleine d'espoir.
emmena Loulan Lin et entra dans une pièce.
C'était l'une des salles de test ; personne ne put entendre ce qui s'y passait après que eut refermé la porte.
Dehors, devant la porte — Tang Ruyan piétina de rage. « Ce dragueur ! »
Joanna se tenait à côté d'elle ; elle restait calme et apparemment imperturbable ; elle se contenta de froncer les sourcils.
« Toi… »
et Loulan Lin restèrent seuls dans la pièce. Loulan Lin était plutôt nerveuse à cet instant ; elle rougissait. D'ordinaire, elle n'était pas une fille si timide, mais son cœur battait la chamade pour une raison quelconque.
« Tout à l'heure, quand je suis venu chez vous, j'ai entendu quelque chose au sujet de ton mariage. » la regarda avec des sentiments complexes ; il ne savait pas comment éclaircir la chose sans la blesser.
« Je suis un homme inconstant et incapable. Je n'ai pas l'intention de me marier pour l'instant. »
Loulan Lin frissonna ; la rougeur sur son visage disparut. Elle baissa encore la tête après ces mots de , refusant de laisser son visage être vu.
Ses mains — croisées dans son dos — serraient déjà fortement.