Loulan Feng guida jusqu'à un point culminant dans les cieux de la planète.
L'endroit correspondait actuellement au côté plongé dans la nuit. On ne distinguait qu'une lueur diffuse, reflétée par la surface de la planète. Une porte géante se dressait dans le vide.
Une foule s'était amassée devant ce portail. Beaucoup étaient des Ascendants.
« C'est la porte qui mène à la Mer d'Illusions que contrôlent les Loulans. Je t'ai envoyé des informations sur l'endroit par courriel, y compris certaines règles fixées par la famille. »
Loulan Feng ajouta alors par télépathie : « Tu dois t'en tenir à ce en quoi tu crois pendant que tu erres à l'intérieur de la Mer d'Illusions. Tout ce que tu verras sera des illusions conçues pour t'y retenir à jamais. »
« D'accord. » acquiesça, et détacha une partie de sa force mentale pour se connecter au monde virtuel. Il put alors voir un courriel dans sa boîte de réception.
lut le message tout en s'approchant de la porte.
Les Ascendants de la famille Loulan avaient évoqué la Mer d'Illusions lors du gala, mais sans donner de détails. C'était un lieu qui existait au-delà des neuf couches de l'univers, ce que la Fédération avait confirmé.
Des Esprits Illusoires s'y trouvaient, des créatures d'énergie spéciales qui se nourrissaient des émotions des êtres vivants.
prit le temps de lire le courriel. Les Loulans s'étaient en effet montrés sincères ; de nombreux incidents intéressants y étaient documentés, qui servaient de base à maintes règles de survie.
« On peut attirer les Esprits Illusoires avec des émotions. Ta volonté se renforcera si tu les avales.
« La peur est l'émotion favorite des Esprits Illusoires.
« Tu peux utiliser la peur comme appât pour les attirer et les capturer.
« Les Esprits Illusoires se transforment de multiples façons. Il est impossible de distinguer les illusions de la réalité sans une volonté puissante.
« La partie la plus profonde de la Mer d'Illusions est un lieu interdit, rempli de tempêtes chaotiques et de sons étranges. Fuie dès que tu entends des bruits bizarres... »
parcourut tout le contenu du courriel, le mémorisant en silence.
« Ceci est l'œuf d'une baleine antique qui a été raffiné pour en faire un trésor spécial. Il peut renforcer ton esprit si tu le portes, réduisant la probabilité que tu sois égaré. »
Loulan Feng tendit une boîte noire à et dit : « Monsieur Su, vous devez redoubler de prudence. La famille a également dépêché un gestionnaire pour vous protéger. »
accepta la boîte noire et en ressentit la fraîcheur. « C'est trop d'honneur. »
« Nous ne faisons que notre devoir. »
Loulan Feng sourit.
ne refusa pas la bienveillance des Loulans. Il savait que même s'il le faisait, ils enverraient quand même quelqu'un le protéger en secret. Après tout, il se trouvait sur leur territoire ; le Seigneur Suprême les punirait assurément s'il lui arrivait quelque chose. D'ailleurs, la famille Loulan misait gros sur son avenir.
La porte s'ouvrit pendant qu'ils parlaient, et plusieurs personnes y pénétrèrent.
« Bien que la Mer d'Illusions soit dangereuse, les Esprits Illusoires qu'on y trouve peuvent aider à améliorer sa volonté. C'est dommage que ces esprits ne puissent être tués et absorbés qu'à l'intérieur ; nous n'avons pas encore de moyen pour les sceller et les emporter... » Loulan Feng soupira.
Les Loulans détiendraient la clé d'une immense fortune si les Esprits Illusoires pouvaient être scellés.
Une personne s'envola alors depuis le loin.
Loulan Feng la remarqua, emmena vivement à sa rencontre et dit : « Gérante Tan. »
C'était une femme pulpeuse et attirante, vêtue de vêtements décontractés et portant une montre ; un collier orné d'une gemme remarquable pendait à son cou. Elle se retourna et les vit approcher. Elle jeta un coup d'œil à et dit : « Notre maître de famille m'a demandé de protéger Monsieur Su. »
Loulan Feng acquiesça avec un sourire. « J'en ai été informé. »
Il se tourna vers et dit : « Voici la Gérante Tan, chargée de te protéger. Elle excelle dans les affaires de l'esprit ; en fait, elle a soumis un dragon de l'État Ascendant par la seule force mentale. Elle t'aidera à fuir si nous rencontrons un danger. »
ressentit une pression vague émanant de cette belle femme, bien plus forte que celle d'experts Ascendants ordinaires. Il dit courtoisement : « Merci par avance pour votre aide, Gérante Tan. »
« Je ne peux garantir que votre sécurité ; je ne pourrai pas vous aider à chasser les Esprits Illusoires. Ne vous éloignez pas trop quand nous serons à l'intérieur », dit la Gérante Tan d'un ton calme. Protéger lui avait été imposé. Il avait un grand potentiel, mais son objectif principal était de devenir un Seigneur Céleste ; les relations et les ressources n'avaient pas d'importance pour elle.
Par conséquent, elle n'avait aucun intérêt pour la socialisation.
Elle n'aurait pas accepté la mission si ce n'avait été de la demande directe de la famille. Elle ne s'occupait même pas des jeunes talents de sa propre famille.
« Bien. »
acquiesça.
Les fichiers partagés par Loulan Feng mentionnaient que les Esprits Illusoires étaient des créatures d'énergie qui apparaissaient à l'intérieur de la tête, ce qui les rendait invisibles aux autres. Par conséquent, les chasser relevait d'une affaire personnelle.
Cependant, un aîné pouvait encore détecter les ondes mentales d'un cadet et déduire la situation de ses combats intérieurs ; ledit aîné pouvait le tirer du danger à temps.
« Restez où vous êtes », dit la Gérante Tan.
Elle tendit le doigt et le posa sur le front de . Celui-ci sentit alors que quelque chose s'ajoutait à sa tête, mais il ne put dire exactement quoi.
« Qu'était-ce ? » demanda sur ses gardes.
« C'est une technique mentale secrète à moi. Une de mes pensées reste dans votre tête ; elle résoudra les ennuis pour vous si vous êtes en crise. Elle m'aidera aussi à savoir où vous êtes ; je l'enlèverai après notre sortie de la Mer d'Illusions. Ne vous en faites pas », dit la Gérante Tan décontractée.
comprit, alors il se tut.
Il devrait retourner à la Cour Céleste une fois son voyage à la Mer d'Illusions terminé ; il demanderait alors à l'Ancien Yan de vérifier si quelqu'un n'avait pas laissé des morceaux gênants sur lui.
D'autres personnes arrivèrent pendant qu'ils parlaient.
vit le Bouddha aux Six Vies et Lilian parmi eux, tous deux accompagnés d'un protecteur de l'État Ascendant.
Il vit aussi des gens qu'il avait croisés sur les terrains de cultivation des Loulans, Hai et Lin par exemple. Eux aussi étaient protégés par des experts de l'État Ascendant.
« C'est une période paisible dans la Mer d'Illusions. C'est pour cela que l'endroit est si bondé », dit Loulan Feng avec un sourire, « Mais ne vous inquiétez pas. Vous ne les remarquerez pas, et eux non plus ; seules les personnes qui ont fait des préparatifs peuvent sentir les autres, comme le lien entre vous et la Gérante Tan.
« Il est aussi impossible de se battre entre vous pendant que vous êtes à l'intérieur, à moins que la Marée Noire ne monte et ne souffle votre âme hors de votre corps... Mais même si cela arrive, mieux vaut courir pour sa vie que se battre. »
avait lu toutes les informations pertinentes, alors il fit un léger hochement de tête.
La période paisible à l'intérieur de la Mer d'Illusions survenait une fois tous les deux cents ans environ. Cependant, le moment précis était imprévisible, même avec les super-ordinateurs de la Fédération ; au mieux, ils ne pouvaient faire une prévision que dans les trois mois précédant l'arrivée d'une nouvelle période paisible.
La période dangereuse était celle où la Marée Noire montait ; c'était un moment avec une quantité accrue d'esprits, et toutes sortes de choses bizarres pouvaient se produire.
La plupart des gens étaient déjà entrés à ce moment-là. La Gérante Tan dit : « Allons-y. »
acquiesça.
« Bonne chance ! » Loulan Feng leur fit un signe de la main et sourit.
La Gérante Tan s'envola vers l'avant. fit un signe en retour à Loulan Feng et suivit son gardien. Tous deux atteignirent la porte gigantesque. Certains purent reconnaître immédiatement, mais son arrivée ne créa pas la surprise, car la participation d'un génie comme lui était attendue.
La Gérante Tan salua le gardien de la porte et guida à l'intérieur.
eut l'impression d'avoir traversé une fine membrane après avoir franchi la porte ; une telle couche ressemblait à un film frais et doux. Il avait été entièrement enveloppé en entrant ; se retrouva au milieu d'un étrange univers, au lieu de l'obscurité de l'autre côté de la porte.
La moitié du ciel brillait d'innombrables étoiles scintillantes, tandis que l'autre moitié était un domaine sombre et désolé.
eut l'impression que la gravité n'existait pas, et qu'il ne pouvait pas se propulser. Sa seule option était d'être attiré vers les étoiles éblouissantes.
se tourna, mais il ne vit pas sa protectrice, la Gérante Tan.
Il se souvint des informations fournies par Loulan Feng. La Mer d'Illusions était un lieu de cultivation spécial. Elle était aussi connue comme le lieu de la solitude.
Les compagnons étaient indétectables, même en entrant en groupe. Seuls leurs moi individuels pouvaient être perçus, en dehors des esprits errants.
Elle doit être quelque part près, et capable de me sentir. Cet endroit n'est pas un défi suffisant pour des Ascendants. ? regarda les étoiles brillantes sans une once d'anxiété.? On dit que chacun voit une Mer d'Illusions différente ; les étoiles ne sont certainement pas réelles, alors.
Les illusions sont basées sur mon subconscient. Y a-t-il un tel monde dans ma tête ?
Attendez, de tels doutes ne font que troubler mon esprit. Je ne peux pas douter de moi-même ici.
regarda autour de lui. Il essaya d'imaginer des plaines et des terres, mais elles ne se manifestèrent pas. Il sentit alors une force de traction et vit un arc de lumière rouge et or dans le ciel sombre. C'était l'éclat final d'une planète engloutie !
Un trou noir gigantesque tournoyait vers lui, augmentant l'attraction gravitationnelle !
L'expression de changea légèrement ; même un expert Ascendant pouvait mourir au contact d'un trou noir.
Cela doit être une illusion. ? fixa le trou noir, tout en se répétant que ce qu'il voyait n'était pas réel. Cependant, son corps était rapidement attiré vers le trou noir, qui grossissait et déformait sa vision. Des crocs acérés et énormes poussaient à l'intérieur du trou noir !
C'était une gueule d'une masse inimaginable !
Les pupilles de se contractèrent. Il lança vivement une aura d'épée —
Pourtant, son attaque se désintégra à seulement quelques centaines de mètres.
sentit la chair de poule alors que la gueule sombre se rapprochait. Il était certain qu'il s'agissait d'un esprit puissant.
La puissance astrale et les lois n'ont pas d'importance ici. Ma force mentale est la seule chose sur laquelle je puisse compter.
Une lumière noire apparut dans les yeux de . Juste au moment où la gueule se faisait plus proche, ses poils hérissés se figèrent soudain, et une intense intention de meurtre jaillit de son cœur. Il condensa sa volonté, la transformant en une épée éblouissante qui balaya et trancha le trou noir en deux !
entendit un cri dévastateur quand le trou noir explosa, mais il rugit en retour et étouffa le bruit.
Bientôt, la vue de l'univers disparut, et seule une bête noire de plusieurs dizaines de mètres gisait dans le vide. Sa moitié supérieure était déchirée, versant un sang brumeux.
Le corps ressemblait à celui d'une baleine géante, mais il y avait des dards acérés et longs sur son front, presque comme une barbe.
« C'est un Esprit Hibou ! »
Les pupilles de devinrent des têtes d'épingle en voyant l'esprit. Selon les fichiers de Loulan Feng, c'était un esprit de Classe A que la plupart des Seigneurs Stellaires devaient éviter ; seuls les Ascendants avaient une chance.
Il était tombé sur un Esprit Hibou dès le départ.
N'avaient-ils pas dit que je ne rencontrerais pas d'esprits puissants à moins d'aller dans les profondeurs de la Mer d'Illusions ? Pourtant, il était aussi mentionné que des esprits terrifiants pouvaient être rencontrés sur le pourtour extérieur. Suis-je trop chanceux ?
tendit solennellement la main et avala l'esprit, ressentant immédiatement une fraîcheur dans sa tête. Son esprit s'affûta, et il fut plus calme que jamais. Ses sens furent grandement améliorés aussi.
Le monde brumeux devant ses yeux devint bien plus clair. Beaucoup de nuages s'étaient dissipés ; il pouvait vaguement voir une personne devant lui.
pensa que c'était la Gérante Tan, sa compagne. Il avança, pour découvrir que le dos de cette personne était extrêmement attirant ; il lui trouva les vêtements familiers.
Ce n'est pas la Gérante Tan. Bizarre...
Les yeux de brillèrent. Il n'aurait pas dû voir qui que ce soit d'autre ; c'était obligatoirement une autre illusion.
La personne mystérieuse avança lentement mais sûrement à cet instant. plissa les yeux et observa. La brume trouble se dissipa graduellement, et la personne s'arrêta net pour se retourner, révélant un beau visage qui appartenait à Joanna !
fut surpris et confus. ? Les illusions viennent du fond de mon cœur. ? « Pourquoi est-ce que je vois Joanna ici ? Est-ce que je la désire subconsciemment ? Pas question ! Je ne suis pas un patron méprisable ! »