Je vis les murs en bois de la salle de guilde et fermai les yeux sur-le-champ. Pour faire bonne mesure, je les cachai avec mes mains. Veyra m'avait dit que la salle de guilde était interdite. C'était son refuge. Et même si nous étions bien plus proches maintenant, je ne voulais pas fouiner sans permission.
« Désolé, j'ai choisi celui-là par erreur », dis-je. « J'ai pris le premier point de téléportation dans la précipitation. C'était celui-ci. Je n'ai pas regardé. »
Veyra resta silencieuse. J'entendis ses pas feutrés, comme des chaussettes sur un parquet, suivis du craquement du cuir d'un vieux canapé sur lequel on s'asseyait. « Ce n'est pas grave », dit Veyra. « Je pense qu'on se connaît depuis assez longtemps maintenant. Tu es libre de regarder. »
Je baissai les mains, puis ouvris les yeux avec hésitation.
La salle de guilde de Veyra n'était ni un grand château ni un palais, comme on pourrait s'y attendre d'une guilde de haut niveau. Pas d'or, pas de richesses, pas de distributeurs de potions ni rien de ce genre. Rien n'indiquait que nous étions dans Wonderwind.
Nous étions dans un exigu appartement en bois. Il y avait un canapé et une télévision, des tableaux aux murs, un coin ordinateur avec un vieux moniteur, et une étagère pleine de CD de jeux. Je repérai le Starcraft original, World Of Warcraft, Diablo, Doom, Age Of Empires, et beaucoup de vieux jeux que je n'avais jamais entendus nommer. Dans le coin opposé, rendant le salon encore plus exigu, se trouvait un petit terrarium avec une grenouille posée sur une feuille.
Veyra versa un verre de jus depuis une carafe sur la table devant le canapé. Elle s'installa confortablement et en but une gorgée.
« C'est… ta maison ? » demandai-je.
« Ma maison d'enfance », dit Veyra. « J'habitais ici avec ma mère. »
J'admirai prudemment, craignant de renverser quelque chose si je bougeais un membre. L'endroit avait l'air habité, comme si une famille y vivait encore activement, même si nous étions en VR.
« Ce n'est pas une réplique exacte, mais je l'ai faite aussi proche que possible », dit Veyra. « Si tu veux du jus, il y a des verres dans le placard au-dessus de l'évier. »
« Merci. » Je m'avançai lentement, pris un verre, puis m'assis à côté d'elle sur le canapé. Elle m'en versa un.
Je bus une gorgée, et nous restâmes silencieux un moment, jusqu'à ce que Veyra dise : « On dirait que tu te demandes qui diable construit sa maison d'enfance comme salle de guilde. »
« Je suis curieux », dis-je. « Mais tu as dit que c'était ton refuge. Je ne jugerai pas. Et demander me semble impoli. »
« Tu es libre de demander », dit Veyra. « Tu as dit que tu voulais mieux me connaître, non ? »
« On dirait que tu as une raison. Tu n'as pas bâti ça sur un coup de tête. »
« C'est ma salle de guilde pour la même raison que j'essaie de réunir cent mille pièces d'or. »
« Ouais, je n'ai pas trouvé le bon moment pour demander », dis-je. « Tu as aussi une raison d'avoir besoin d'argent, non ? En dehors de Wonderwind. »
Elle tenait son verre de jus à deux mains. « C'est à cause de ma mère. Elle a eu un grave accident de moto l'an dernier. Il me faut de l'argent pour une greffe de poumon. »
« Oh », dis-je. « C'est… je suis désolé. »
« Elle est dans le coma depuis presque un an maintenant », dit Veyra. « Ce que je ne savais même pas possible. Ses poumons se sont effondrés dans l'accident, et elle a été mise sous assistance respiratoire pendant quelques semaines, jusqu'à ce qu'elle récupère partiellement. Elle ne s'est pas réveillée et est sous ventilateur depuis. »
« Et la greffe était trop chère ? »
Veyra renifla. « Ouais. Je gagnais déjà plus que Maman avec Wonderwind, mais pas assez pour payer une opération. La famille de Maman l'avait reniée, donc pas d'aide de ce côté. Pas de partenaire non plus. Son petit ami l'a larguée au moment où elle est tombée enceinte. »
J'allais ouvrir la bouche, jusqu'à ce qu'elle me coupe. « Non, n'essaie pas de me consoler. Je te donne juste les faits. Ferme-la et écoute. »
J'obéis et attendis.
« Maman voulait devenir joueuse professionnelle à la fin des années quatre-vingt-dix », dit Veyra. « Elle a beaucoup squatté les canapés et enchaîné les tournois, gagnant juste de quoi survivre, jusqu'au début des années deux mille, quand elle est tombée enceinte.
« Je ne sais pas comment elle a réussi à m'élever comme mère célibataire sans argent. Surtout avec ma maladie et… mon état. Elle travaillait beaucoup et continuait à participer à des tournois en ligne, tout en trouvant encore du temps pour moi. Vraiment, c'est la seule personne qui m'a soutenue toute ma vie. »
« Pas étonnant que tu sois si incroyable », dis-je, « si t'as été élevée par une mère comme ça. »
Elle rit gênée et se renversa en arrière. « Ouais… Maintenant c'est à mon tour de l'aider, je suppose. L'hôpital a enfin une greffe de prête, et ils ont accepté de procéder avec la moitié du paiement initial. Ils ont fixé une date au deux novembre. » Elle continua de fixer son jus, le regard dans le vague. « Donc pour revenir à la salle de guilde, je suppose que je l'ai bâtie juste pour rester concentrée et me rappeler pourquoi je dois continuer à jouer, même quand j'en ai pas envie. »
« Vous êtes toutes les deux incroyables », dis-je. « Sérieusement. »
« Mouais, je suis juste une accroc aux jeux », dit-elle en changeant de position. « Je n'ai plus à stresser pour essayer de faire avancer l'hôpital sur l'opération. La date est fixée, et ça aura lieu. Il me reste à espérer que ça se passe bien, et à payer la seconde moitié de l'opération d'ici décembre. Ça ne devrait pas être un problème non plus maintenant. »
Elle fit apparaître son grimoire depuis son inventaire. Son sourire excité d'avant avait laissé place à une pure incrédulité, comme si elle ne pouvait pas croire qu'elle tenait quelque chose d'aussi précieux.
« J'utiliserai mes gains des Worlds pour l'autre moitié », dit Veyra. « Si on gagne, bien sûr. Si on perd, je vendrai ce livre. Je ne pense pas qu'il soit si terrible, mais c'est un objet mythique. Il devrait se vendre cher. Regarde. »
Elle partagea les détails de l'objet.
**Astral Defiance (Grimoire Mythique)**
**Description : La création finale du Mage Portail Tielan, réalisée durant ses derniers mois de lucidité. On sait peu de choses sur la tragique histoire de son chef-d'œuvre.**
**Coût : 10 000 Mana**
**Recharge : 300 secondes**
**Affinités de sort : Temps (80 %), Givre (20 %)**
**Effet : Imbibe une cible d'Astral Defiance pendant dix secondes. Les cibles imprégnées d'Astral Defiance infligent 50 % de dégâts Temporels bonus avec toutes leurs attaques. Si la cible meurt pendant Astral Defiance, elle revient à la vie avec 30 % de sa santé maximale, et Astral Defiance évolue en Astral Rage.**
**Astral Rage : Inflige 100 % de dégâts Temporels supplémentaires avec toutes les attaques pendant dix secondes. Les attaques Temporelles soignent 30 % des dégâts infligés.**
Je fixai les stats. Je clignai des yeux, puis grinai en me tournant vers elle. « C'est pas complètement cassé, ça ? Celui qui reçoit ça est immune à la mort pendant dix secondes. »
« Pas vraiment », dit Veyra. « Elle survivra à un coup fatal, et elle sera soignée. Mais la cible peut juste se faire éclater juste après. Il ne semble pas y avoir d'invincibilité. »
« Le double dégâts temporels sur toutes les attaques pendant dix secondes, par contre, c'est dingue », dis-je. « Potentiellement décisif. »
« C'est très bon », dit Veyra. « Mais ce n'est pas vraiment une compétence destructrice comme j'espérais. Je suppose que ça t'aidera. »
*Ça ne fera pas que m'aider*, pensai-je. Je pouvais déjà m'imaginer en combat avec cet effet. Double dégâts et un moment d'invincibilité me rendraient impossible à gérer.
« N'oublions pas que je récupère aussi du butin du combat contre le Ray Dragon », dis-je. « Peut-être que j'aurai un sort ou une robe sympa pour toi. »
Elle me lança un regard. « Tu ne me donnes aucun objet mythique. Et je n'ai pas les moyens d'en acheter. »
« Si je chope un truc que tu peux utiliser, je te le prête pour les Worlds », dis-je. « Le combat contre le dragon devrait être en cours en ce moment. »
Veyra chopa la télécommande, allumant le petit écran mignon d'il y a une quinzaine d'années. Ce n'était pas tout à fait une télé à tube, mais elle était bien plus épaisse et petite que les modèles modernes. Cela dit, comme nous étions en réalité virtuelle, elle fonctionnait sans lag et avait les menus de Wonderwind à l'intérieur. Veyra la manipula et ouvrit le stream officiel, montrant le combat de l'événement.
Le stream avait plus de huit millions de spectateurs. Il montrait une vue en plongée d'une grande arène au sommet d'une montagne avec Ray Dragon Embridge au milieu, sa barre de vie à 8,4 %. Tous les meilleurs joueurs du monde étaient présents, la magie de FireBrand remplissant un tiers du stream avec des enfers de feu lancés en quick-cast.
Les tanks s'étaient regroupés pour former un mur défensif contre les attaques au corps à corps d'Embridge. [Protocole Zénith] GodWall, le premier paladin du classement et sixième mondial, tenait un bouclier à deux mains et encaissa le coup de griffe du dragon de front. Il recula de plusieurs mètres, mais resta debout, et son bouclier brilla, renvoyant les dégâts qu'il avait subis sous forme d'énergie vers le boss.
Le combat était honnêtement difficile à suivre avec tous ces sorts qui volaient dans tous les sens. Les effets visuels de particules avaient été réduits pour le stream, mais même là, tout était écrasant à regarder. Pour une expérience plus claire, mieux valait regarder un stream PoV de l'un des joueurs impliqués, ce que faisaient beaucoup de spectateurs.
Cette chaîne était populaire principalement pour ses statistiques en direct. Surtout, le graphique des dégâts de contribution en haut à gauche de l'écran.
Le graphique indiquait :
Assassin - 10 %
Dragrath - 3,94 %
FireBrand - 2,31 %
Laffeil - 1,89 %
Annath - 1,85 %
Je vis un large sourire amusé sur le visage de Veyra alors qu'elle lisait les messages du stream. Nous dûmes mettre le chat en pause pour lire les messages qui défilaient.
« Assassin ??? »
« C'est un bug »
« Putain d'Assassin A, qu'est-ce qu'il fout là ? »
« Lmao, beau boulot Wind Virtual, super événement, 10 % de dégâts de contribution, bravo »
On continua de regarder, anticipant la mort du boss et les drops de butin que la quête mondiale offrait. Même s'il était déjà à huit pour cent, l'achever prit plus de dix minutes. À la fin, Veyra avait l'épaule contre la mienne, et on se penchait l'un vers l'autre.
Ray Dragon Embridge reçut enfin une mort dramatique, sa tête s'écrasant sur la ligne de tanks. Une notification système nous parvint.
[Quête Mondiale — Tuer Ray Dragon Embridge accomplie !]
[Distribution de 5 objets mythiques, 21 objets légendaires, 66 objets épiques, 2347 objets divers selon la contribution…]
[Distribution de l'expérience…]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Vous avez gagné un niveau !]
[Félicitations ! Vous avez reçu du butin. Veuillez vérifier votre boîte de réception de quête pour récupérer vos objets !]
[Vous avez reçu : Écailles d'une Déesse x5 (Matériau d'artisanat Légendaire), Particule d'Âme d'Embridge x27 (Ingrédient Épique), Masse de Dragon (Masse Épique), Raycaster (Bâton Épique), Anneau de la Faille de Feu (Anneau Unique Épique), Le Déchire-Dieu (Épée Mythique), Aurore d'Émeraude (Robe Mythique)]