Tout allait bien. Elle ne faisait que prêter main-forte à son frère, sans rien faire d'illégal ni de moralement discutable. En fait, elle aurait osé dire qu'elle n'avait jamais rien fait de mal de sa vie.
Ce fut un choc quand d'immondes spectres la prirent pour cible.
Sans aucune issue en vue, Mara fit la seule chose possible et plongea dans la gueule de ce qu'elle allait devenir.
Plus humaine, Mara n'avait d'autre choix que de se plier aux règles et aux instincts de la maudite construction qu'elle habitait désormais.
Tordue en abomination, affublée d'un « ami » qu'elle n'avait jamais réclamé, elle dut naviguer dans le monde après y être restée enfermée des années. Pour y parvenir et retrouver celle qui l'avait laissée pourrir, une seule option s'offrait à elle : améliorer et faire évoluer.
À quoi s'attendre :
Un monde étendu, confus
Un MC qui ne connaît pas le concept de responsabilité, violemment désaxé, pourrait être le grand méchant d'un film de slasher, et qui déteste les enfants à en crever
Un système sympa
La folie
Nous nous téléportâmes à Rayshire et fûmes immédiatement accueillis par deux messages système.
[Vous êtes dans une zone semi-sûre. Combat entre joueurs désactivé. Cette zone pourrait devenir une zone hostile à l'avenir.]
[Pour la durée de la lune rouge, le délai de mort a été réduit à trente minutes.]
La brume elle-même paraissait plus épaisse sous la lumière de la lune rouge, obstruant davantage la vue. Les PNJ au bord des rues ne souriaient pas. Leurs postures étaient anxieuses, comme s'ils avaient appris la nouvelle d'une catastrophe survenant à proximité. Il y avait définitivement un truc qui clochait.
Les joueurs encombraient la rue, les yeux rivés sur la statue du dragon, armes prêtes. Nous n'étions pas les seuls à avoir eu cette idée, apparemment. Quand Veyra et moi nous téléportâmes, toutefois, une bonne partie de l'attention se porta sur nous.
« Putain, c'est Assassin A ? » lança un joueur rôdeur à une quinzaine de mètres. Son étiquette indiquait [Bombcraft] Finiorc. Il portait un ensemble de rôdeur sombre du milieu de jeu supérieur, correct. Quand je jetai un œil dans sa direction, il saisis l'occasion pour me parler, nerveux : « Heu, je suis fan ! Vous savez ce qui se passe ici ? »
« Aucune idée, » dis-je en esquissant un rapide sourire avant de me tourner vers Veyra. « On portaille jusqu'aux remparts. C'est possible ? »
« Ouais, j'y suis déjà allée, » dit Veyra. « Il faut que je sois un peu plus près pour la portée du portail, ceci dit. »
Maintenant que la ville était devenue une zone semi-sûre, [Furtivité] suivait ses règles normales au lieu des règles de ville, ce qui voulait dire qu'on ne pouvait pas totalement sortir de l'attention des autres. Pas mal de services, comme l'hôtel des ventes et les tavernes, étaient fermés, avec des PNJ dehors qui disaient aux clients que la ville n'était pas sûre pendant la lune rouge.
Nous nous approchâmes des remparts, où Veyra pointa son bâton vers le haut. Elle ne pouvait pas faire apparaître un portail directement au sommet du mur, faute de ligne de vue, et en faire apparaître un près du flanc nous aurait fait retomber tout droit. À la place, elle plaça un portail sur les créneaux, du côté intérieur des larges encoches carrées pour un voyage sûr. J'y sautai et attendis le temps de recharge du portail, puis elle me suivit.
L'air était plus frais là-haut, la flippante brume recouvrant la ville en contrebas. Sur notre droite, le dragon pétrifié endormi reposait calmement, sa tête ayant écrasé les créneaux, face à la ville. Son corps était assez grand pour s'étendre de mur à mur, dépassant légèrement vers l'extérieur, les ailes tombantes avec des fissures dans la pierre où reposait son poids.
Une demi-douzaine de joueurs de trois guildes différentes se tenaient déjà là-haut. Les plus remarquables étaient [LastTrain] Hawkhunter, un excellent joueur de soutien top 100 malgré son nom. Il y avait aussi des têtes connues. [Mythforged] SpellDao et sa guilde, et [Warmaxx] Lapadin.
Alors que je m'avançais, Lapadin fut le premier à me toiser, son armure de paladin pourpre brillant dans la brume. Je parlai le premier, décontracté : « Salut. »
« T'as de la chance que le JcJ soit désactivé, » dit Lapadin.
« On va tous s'allier pacifiquement pour un combat de boss, non ? » demandai-je avec un grin.
Il croisa les bras. « On dirait que t'as pas fini la quête non plus, vu que t'es là. »
« Non, on est au bon endroit, » dis-je. Puis je l'ignorai et passai outre, vers le dragon. J'enchaînai une [Ruée d'ombre] vers le haut, grimpant au sommet du dragon.
'Si ça marche, je suis riche', pensai-je.
Je saisis Sablethorn et l'enfonçai dans le dragon pétrifié.
Rien. La lame frappa la pierre et fit cling sans aucun effet.
'Bien sûr que les devs y avaient pensé', pensai-je.
Je continuai d'examiner les alentours. Certaines fissures dans la pierre pétrifiée étaient plus larges, plus exposées à la lumière de la lune rouge. J'entendis un léger bruit d'émiettement sur ma gauche, et vis l'une des fissures s'élargir.
À l'origine de la fissure, la couche de pierre présentait un minuscule interstice, révélant une surface plus sombre et plus brillante en dessous.
Je frappai Sablethorn à cet endroit.
La lame de la dague clignota, comme quand elle vole la défense d'un adversaire. Ma stat de défense monta de 52, et une charge d'[Eviscération] fut appliquée à ma cible.
Le plus large, le plus vicieux des rictus m'apparut tout seul.
« Jackpot. »
Je continuai d'empiler [Eviscération] sur Ray Dragon Embridge, lui volant sa défense.
« Putain, c'est un bug, » la voix de Ji-soo résonna dans les oreilles de Hyunwoo, comme relayée par un casque.
Hyunwoo, avec plus de vingt employés de Wind Virtual, flottait dans les airs en spectres invisibles, observant Ray Dragon Embridge. Chaque employé était invisible pour les joueurs et incapable d'interagir avec le jeu, simple spectateur silencieux. Ils avaient une vision et une compréhension parfaites des rouages internes du jeu, comme les inventaires des joueurs et les stats cachées. Pour un événement d'une telle importance, superviser le jeu directement en réalité virtuelle en tant que fantômes était bien plus efficace que de se réunir au bureau.
« Combien de dégâts a-t-il fait ? » demanda Hyunwoo. Sa voix était captée et transmise à Ji-soo, comme s'il parlait dans un micro.
« Il ne fait pas de dégâts, » dit Ji-soo. « Mais il vole de la défense avec sa dague ! Sa stat de défense est déjà à sept mille ! C'est proche du record de défense entre tous les joueurs, et ça continue de grimper ! Il empile aussi [Eviscération] ! »
« Joon ? » appela Hyunwoo, désignant le chef du design des monstres. « Embridge est censée être invulnérable, non ? »
« Elle est invulnérable, » insista Joon. « Elle ne prend aucun dégât des dagues d'Assassin, et elle restera immune aux dégâts jusqu'à ce que la pétrification se dissipe complètement. »
« Mais elle est clairement pas immune aux effets de statut ! »
Joon claqua la langue. « Un oubli. Je suis navré. Je n'ai aucune excuse. »
« Sa défense a atteint quinze mille ! » s'affola Ji-soo. « Ça porte sa force d'attaque à plus de trente mille ! La défense d'Embridge est à zéro ! Il l'a toute prise ! »
Hyunwoo ne put que fixer la scène, avec l'impression que quelque chose allait très mal tourner.
« On met le jeu en pause ? » demanda Ji-soo. « Faut régler ça ! »
Il mordit sa lèvre. Mettre le jeu en pause était le pire scénario, juste après l'événement lui-même complètement gâché. Une pause briserait l'immersion de tous les participants. Sans compter que s'ils retiraient la stratégie d'Assassin maintenant, la crédibilité de la boîte en prendrait un coup. Wonderwind était connu pour son potentiel illimité et son immersion parfaite — un truc qui serait sali par des pauses globales aléatoires et non annoncées.
Le combat de boss du Ray Dragon devait être l'un des plus gros à ce jour. Contrairement à la plupart des événements, où le boss final réside dans un donjon pour que les tops joueurs l'affrontent, diffusé en stream, là tout le monde aurait sa chance de combattre Embridge. Le dragon était conçu pour se réveiller en ville et semer le chaos, laissant les joueurs de bas niveau infliger des dégâts — ou crever. Les objets seraient ensuite distribués par contribution, donnant à chacun une chance aux drops rares.
Quand Embridge atteindrait soixante-cinq pour cent de vie, un événement de fuite se déclencherait, et elle s'envolerait vers le canyon du dragon, où les tops joueurs pourraient alors affronter le boss normalement, l'achever.
Ça devait bien se passer. Hyunwoo savait à quel point son équipe avait bossé dur pour orchestrer cette bataille.
« [Eviscération] s'arrête à deux cent cinquante-quatre charges, » dit Joon. « Même s'il place un coup critique, il ne la one-shot pas. Y a aussi de bonnes chances que l'explosion de réveil d'Embridge le tue avant qu'il puisse porter un coup. »
Hyunwoo acquiesça. Il penchait pour cet avis. Interférer maintenant serait déshonorant. Assassin avait trouvé une stratégie astucieuse que les devs avaient ratée. Lui voler l'occasion serait injuste.
Au pire, ils pourraient filer à Embridge un effet de soin inattendu pour compenser les dégâts excessifs qu'Assassin pourrait faire. Ce ne serait pas la première fois qu'ils sous-estimaient les dégâts des joueurs. Une fois, ils avaient dû soigner artificiellement un boss d'événement de cinquante pour cent pour rendre le combat plus serré. Les joueurs avaient cru à un effet de soin intentionnel.
Son équipe regardait avec nervosité, tandis qu'Assassin frappait par moments pour s'assurer que sa défense et ses charges d'[Eviscération] ne retombaient pas. Ça dura quinze minutes, jusqu'à ce qu'Embridge se réveille enfin.
Hyunwoo ne pouvait qu'espérer qu'Assassin serait soufflé dans le délai de mort.
La brume se dissipa et la lumière de la lune rouge brilla directement sur la couche de pierre. La pétrification se fendilla, et le dragon en dessous montra son premier signe de mouvement.
Sa tête se libéra, révélant un visage de dragon noir et acéré aux yeux orange mortels. Il'ouvrit la gueule, et un hurlement grondant s'en échappa.
Le hurlement lui-même lança une onde de choc, infligeant des dégâts. Tous ceux trop proches d'Embridge reçurent un renvoi en pleine face. Lapadin et SpellDao tombèrent des créneaux.
Moi, par contre, j'étais un assassin. Et j'avais une capacité surpuissante qu'aucune autre classe n'avait.
Je [Ruée d'ombre] à travers l'onde de choc, droit sur la gueule hurlante, où j'activai [Eviscération] et enfonçai ma dague de 34 589 de force d'attaque dans l'œil du Ray Dragon. Chaque charge amplifiait le coup critique de 290 % pour un total de 73 660 % de dégâts de coup critique amplifiés par [Eviscération] seule.
[Coup Critique]
[Cri du Phénix Abandonné - Conditions Actives Remplies]
[Coup Critique !]
Les 254 charges d'[Eviscération] explosèrent, les dégâts doublés par [Désespoir sanglant], et augmentés à nouveau par un brasier ardent, tandis que des millions et des millions de dégâts explosaient dans la tête du dragon avec l'explosion de dégâts la plus violente que j'aie jamais infligée.