La première vie d'Asterion s'était éternisée bien au-delà du supportable.
Las de voir ses amis mourir les uns après les autres, il fit la seule chose qui lui vint à l'esprit : il se détruisit lui-même dans une tentative de vaincre la Dame Noire. Allongé sur son lit de mort, la seule pensée d'Asterion était une pensée de finalité. 'J'abandonne', pensai-je.
Alors… pourquoi était-il en vie ?
Il voulait juste putain de se reposer. Pourquoi la merde ne cessait-elle de lui tomber dessus ? Non, il pouvait simplement se rendormir. Avec le butin légendaire dans son inventaire, faire une sieste définitive n'aurait même pas été si difficile.
Sauf qu'une putain de nouvelle académie de magie construite au premier étage du labyrinthe avait purement et simplement volé ses reliques légendaires pour alimenter son campus.
Et des étudiants ne cessaient de tomber au hasard par des trous de ver dans ses bras. Mais ces chair à donjon étaient dingues.
« M-Mon seigneur A-Asterion, avez-vous a-apprécié votre repas aujourd'hui ? Y a-t-il d'autres plats de la Terre que je puisse vous préparer la prochaine fois ? »
« Maître Asterion ! J'ai mis au point une nouvelle plante venimeuse rien que pour vous ! »
Et dans un noyau plus profond de l'Abîme, une entité ancienne grondait lentement.
Peut-être y avait-il une raison à sa résurrection.
Qui aurait cru qu'essayer d'être un mort-vivant fainéant demanderait autant de boulot ?
Peu importe.
Pour l'instant, il allait se concentrer sur la création d'un labyrinthe douillet.
L'Invocateur leva le bras, brandissant un bâton surmonté d'un crâne. Les cercueils tremblèrent, leurs couvercles s'ouvrirent. Un par un, des squelettes ou des goules aux yeux verts prirent vie, leurs niveaux allant de 390 à 425. Cinq devinrent une douzaine, et d'autres continuaient de surgir.
Nous n'en avions jamais affronté plus de deux à la fois. Je jetai un coup d'œil à Veyra, me demandant si elle avait prévu le coup.
« Donne-moi quinze secondes », dit-elle. « Occupe les sbires jusque-là. »
J'allais demander « Tu es sûre », mais elle lançait déjà de la magie de glace à main levée. Elle arrosa l'église de grêle, exactement comme quand elle empilait les bénédictions pour [Aurore d'émeraude]. Les grêlons ne faisaient toujours presque pas de dégâts, mais ils infligeaient [Souillure céleste] grâce à ses bottes. Bientôt, toute la horde de goules fut recouverte de particules de givre collées à la peau, les ralentissant.
Elles étaient aussi enragées, se ruant vers nous. « Occupe-les ! » dit Veyra.
Je serrai les dents mais m'élançai dans la mêlée, appâtant la première goule pour qu'elle fonce sur moi et l'esquiver facilement. J'entaille le squelette suivant avant qu'un cimeterre venu du côté et un autre par-dessus ne m'obligent à bloquer. Un choc me remonta dans les pieds, mais L'Immortel put tout juste encaisser un coup d'un monstre niveau 394.
Quinze secondes. C'était un putain d'entraînement complet.
Derrière moi, une teinte violette subtile colora le sol quand Veyra activa ses esprits. De minuscules points flottèrent autour de son corps. Le plus visible était Clair-de-lune supérieur, qui vola vers son bâton, s'enroulant autour avec une traînée de particules pourpres sombres.
Veyra pointa son bâton sur L'Invocateur, et le cercle d'incantation de magie noire apparut au-dessus de l'extrémité de son bâton.
Le cercle ne progressa pas aussi fluidement que lors de son incantation rapide habituelle, ce sort lui étant inconnu. Je ne le reconnus pas non plus. Ce n'était pas de la magie noire offensive, ni l'un des sorts d'emprisonnement que j'avais appris à esquiver. Ça ressemblait plus à de la magie noire de soutien. Une malédiction, en quelque sorte.
J'esquivai une charge en reculant d'un bond, et mon souffle se coupa quand je compris enfin l'idée de Veyra. Elle lançait [Malédiction de l'aube]. Ou plus précisément, sa version améliorée, [Malédiction de l'aube naissante].
[Malédiction de l'aube] : Invoque un cercle rituel sous un adversaire. Après trois secondes, le cercle détonne, réduisant les résistances des ennemis à l'intérieur de 10 pendant quinze secondes.
Au niveau de sort 10, amélioration en [Malédiction de l'aube naissante].
[Malédiction de l'aube naissante] : Invoque un cercle rituel sous un adversaire. Après trois secondes, le cercle détonne, réduisant les résistances des ennemis à l'intérieur de 50 pendant quinze secondes. Si [Malédiction de l'aube naissante] touche un adversaire cinq fois et que ses résistances sont à zéro, les effets de perforation de résistance passent dans les négatifs.
Elle lança le sort par-dessus toutes les goules, visant directement le boss. Le cercle rituel se refléta sur les briques comme s'il était véritablement éclairé par la lune. Le cercle explosa, entamant une infime partie des résistances du boss.
[Malédiction de l'aube naissante] était à peine utilisée au haut niveau. Enlever cinquante résistances, c'était correct, bien sûr, mais le chiffre n'était pas assez élevé pour justifier d'investir dix points de compétence ailleurs. Les malédictions étaient bien trop faciles à esquiver en JcJ, et même en JcE, les cas où une cible atteignait réellement zéro résistance étaient bien trop rares. La plupart du temps, si un monstre était à zéro résistance, il crevait assez vite pour que la magie de feu le finisse.
Les calculs pour les résistances négatives étaient dingues, ceci dit. Je ne me souvenais plus des chiffres exacts, mais quelqu'un sur le forum avait mentionné qu'à moins 650 résistances, la cible encaissait déjà 100 % de dégâts en plus, et ça ne faisait qu'augmenter après.
Veyra répéta la malédiction, pendant que les goules continuaient de taillader sauvagement dans ma direction, me forçant à faire un saut vers un endroit plus sûr. Le boss lui-même ne tirait pas, concentrant ses efforts sur le commandement des morts-vivants. Il ranima les goules restantes, puis lança des buffs sur celles qui m'attaquaient. Les griffes des goules brillaient, attaquant encore plus frénétiquement.
La seconde [Malédiction de l'aube naissante] s'activa, immédiatement suivie de la troisième. Ce fut à ce moment que les yeux de Veyra brillèrent en violet, et que l'Esprit de Clair-de-lune supérieur clignota autour de son bâton.
Elle libéra ses effets, et trois versions mineures supplémentaires de [Malédiction de l'aube naissante] furent libérées de son bâton sans temps d'incantation.
Cinq malédictions avaient maintenant touché. La lueur de lune des anneaux brillait maintenant sur les épaules du boss, indiquant que l'effet du cinquième coup était actif. Les résistances du boss allaient maintenant passer dans les négatifs.
Je n'avais presque plus d'espace pour esquiver, me faufilant entre deux épées juste à temps, pendant que Veyra plaçait un portail sous ses pieds et un autre à côté du boss. Elle prépara le nuke et commença à lancer de la magie de glace.
Tout comme elle l'avait fait aux Worlds, à la toute dernière seconde, elle tomba dans le portail, et un [Gel du temps] entièrement chargé explosa juste à côté du boss.
[Ciel gelé] explosa le premier, ramenant les résistances du boss à zéro. Tout excédent passa immédiatement dans les négatifs. Toutes les charges de [Malédiction de l'aube naissante], le nouvel anneau de Veyra et son bâton.
Un bruit de lame résonna alors que L'Invocateur se fendait comme du verre, gelé à mort en un coup. Les yeux verts des goules s'éteignirent, et les invocations s'effondrèrent l'une après l'autre, mortes dès que la magie de leur invocateur cessa d'animer leurs membres.
[Vous avez gagné un niveau !]
Veyra, là-haut sur l'autel, gagna trois niveaux d'un coup, arrivant à 317. Elle me sourit en bas. « Ça a l'air de marcher. »
'Putain, quoi ?' fut ma seule pensée, un sourire amusé aux lèvres. J'enjambai toutes les goules effondrées, qui ne lâchèrent hélas aucun butin, et rejoignis l'autel. « T'as tout le loot ? » demandai-je.
« Ouais, j'ai une liste », dit-elle. « On dirait que le combo marche comme je pensais. Le calcul joue en notre faveur. Les dix pour cent de mon bâton s'appliquent en premier, et ils percent la totalité des résistances du boss. Si le boss en a mille, il en prend cent. Ensuite viennent les deux cents de mon anneau et tous les coups de Malédiction de l'aube naissante. Donc quand Ciel gelé ramène tout à zéro, tous les chiffres déjà réduits entrent dans le calcul. Je suis aussi à peu près sûre que les vingt-cinq pour cent de Ciel corrompu s'appliquent aussi, mais ça pourrait être un bug. »
« J'aime bien comment tu parles de one-shot un boss niveau quatre cents comme si c'était juste une expérience. »
Elle ricana. « Celui-là, c'était un boss mage. La barre de vie n'était pas si grosse. Je ne one-shotterai pas de vrais boss d'événement. Gel du temps, avec tous les buffs et la puissance de sort, devrait faire environ cinq cent mille dégâts. La pénétration de résistance doublera ça. »
« C'est quand même abusé », dis-je. « Tu vas one-shot n'importe quel tank joueur du jeu. »
« Les joueurs sauront esquiver la malédiction, ceci dit », dit Veyra. « Trois secondes, c'est le temps de juste courir hors de la zone s'ils sont prêts. C'est le plus gros problème de ce build. Lancer le nuke est super lent et hyper télégraphié. N'importe qui avec un demi-cerveau verra le coup venir. Je ne sais pas si ce sera viable en JcJ. Il me faudra au moins quelques mois d'entraînement. »
« Je vois du potentiel », dis-je. « Il y a des objets qui réduisent le temps de détonation des malédictions, non ? Si on en choppe un et qu'on continue d'empiler la pénétration élémentaire, je suis quasi sûr qu'on sera imbattables. »
« Pour le JcJ, je pense que je one-shotterai les joueurs de toute façon », dit Veyra. « Pour le JcE, empiler les stats sera dingue. »
« Et les drops ? » demandai-je. « Y a du bon ? »
Veyra'ouvrit la liste des drops d'objets sur son système — une liste bien plus longue que je ne l'aurais cru. « On dirait que j'ai un légendaire et quelques épiques. Surtout des matériaux d'artisanat, ceci dit. Regarde. »
Je me penchai un peu plus. J'allais juste concentrer mes yeux pour lire les détails.
Du coin de l'œil, je captai un mouvement.
Avec une fraction de seconde pour réagir, je dégainai L'Immortel de son fourreau pour bloquer ce qui venait d'être lancé sur nous.
Quelque chose de lourd cliqueta contre la lame de ma dague, rebondissant sur le côté. Mes yeux se portèrent d'abord sur l'entrée, la direction d'où ça venait. Ne voyant rien, je regardai le projectile.
Un shuriken noir. Comme je le pensais, je repérai quelqu'un qui nous lançait quelque chose. Ça avait l'air d'être un objet légendaire au minimum, jusqu'à ce qu'il se désintègre, comme rappelé par [Rappel des dagues].
Nous passâmes immédiatement en position défensive, scruttant l'église tout autour. L'entrée était vide, comme si personne n'avait jamais été là.
« C'était pas un monstre, hein ? » dis-je.
« Non », dit Veyra. « Y a quelqu'un. »
'Qui ?' pensai-je, l'esprit passant en revue les utilisateurs de shuriken du top cinq cents. Y avait quelques assassins et épéistes qui les utilisaient comme armes secondaires, genre Silkie de Warmaxx, mais la guilde n'était pas du tout près du château de Shaltar. Zenith Protocol était la seule que je savais dans le coin, et ils n'utilisaient pas vraiment de shurikens.
Alors qui, bordel ?
« Montre-toi ! » hurlai-je vers l'entrée.
Rien ne se passa. L'assassin avait soit décidé que la tentative avait échoué, soit il essayait de nous piéger quand on sortirait.
Dix secondes de plus passèrent, et l'effet « en combat » se dissipa. Lentement, je saisis la main de Veyra. Ce mystère n'en valait pas la peine. Pas quand on portait du stuff mythique avec à peine de la résistance ou de la défense dans nos builds. Sans compter qu'on était tous les deux novices avec nos objets. Mieux valait choisir nos combats quand c'était nous qui les lancions. J'initiai une téléportation vers la salle de guilde.
Notre adversaire réagit instantanément quand un autre shuriken vola vers mon visage. La téléportation fut annulée, et je bloquai l'attaque.
Cette fois, j'aperçus la silhouette avant qu'elle ne disparaisse derrière le coin.
Je loupai son nom, mais je lus clairement son tag de guilde. C'était Suburi.
Merde. C'était la guilde de Dragrath.
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