« Négocier la paix » ? Ce n'est qu'une demande d'humiliation !
Le Révérend Tianshu rugit et se leva. Cet homme avait le teint rubicond, un crâne luisant et des manières très frustes, s'exprimant toujours d'une voix tonnante. Difficile de l'imaginer en expert de la Projection d'Âme.
Il pointa le doigt sur Bao Qingsong et l'invectiva. À ses yeux, ils avaient payé un prix lourd pour cette opportunité ; l'utiliser pour négocier la paix, céder du territoire et des indemnités, était une honte absolue !
Bao Qingsong était un lettré. Assis dans la salle de l'alliance humaine, il soupira et dit : « Ce n'est pas ce que je souhaite non plus, mais notre race est faible. Même si nous attisons le conflit entre les démons et les bêtes démoniaques pour ensuite attaquer, le mieux que nous puissions faire est de gagner une bataille, pas la guerre. La seule option est de saisir cette chance pour négocier la paix, après quoi nous pourrons tenter de rallier à nouveau la Porte du Démon. C'est la seule issue à cette crise. »
« Et le territoire que nous avons déjà abandonné ? » demanda un autre.
Bao Qingsong secoua la tête.
Cela signifiait qu'ils ne récupéreraient probablement pas ce qu'ils avaient déjà perdu.
« Cela représente les deux tiers du territoire de l'humanité. Si nous le perdons, nous perdons les deux tiers de nos ressources, des deux tiers de notre population, des deux tiers de nos cultivateurs. Nous étions déjà faibles, et si nous perdons tout cela, ne serons-nous pas encore face au danger d'être conquis à la fin ? » Une voix majestueuse retentit, mais nul ne vit l'orateur dans la salle.
Bao Qingsong se tourna vers le fond de la salle et se prosterna. « Le Maître a raison. La guerre est une mort rapide, la paix une mort lente. Mais une mort lente vaut encore mieux qu'une rapide. Tant que nous survivons, nous aurons encore une opportunité. Si le Ciel prend pitié de l'humanité et nous accorde un autre Immortel, le Maître n'aura plus à combattre seul, et nous pourrons reprendre tout ce que nous avons perdu. »
« Mais combien de temps devrons-nous attendre ? Devons-nous endurer tant qu'un autre Immortel Terrestre ne paraît pas ? » demanda un autre. Il y avait une observation qu'ils gardaient pour eux. Les Immortels Terrestres n'étaient pas vraiment immortels. Et si un autre Immortel Terrestre apparaissait, puis que Guang Yuan atteignait la fin de sa durée de vie ? Ou si Guang Yuan atteignait la fin de sa durée de vie avant qu'un autre Immortel Terrestre n'apparaisse ?
De telles choses ne pouvaient être dites, mais tout le monde le savait.
« C'est exact. Attendre ainsi que quelque chose se produise n'est que vœu pieux. Je ne peux pas accepter. C'est trop », dit quelqu'un.
Ces gens étaient tous des autorités de l'humanité, et ils ne pouvaient accepter ce sort humiliant.
« Je ne peux pas l'accepter non plus ! »
« L'humanité ne peut que se tenir debout et survivre, non s'agenouiller et mourir ! »
« C'est ça ! »
Les cultivateurs dans la salle exprimèrent leur opposition.
Le Révérend Tianshu dit : « Bao Qingsong, as-tu été acheté par les démons et les bêtes démoniaques pour être leur espion ? »
Il n'avait jamais appris à parler avec tact, posant d'emblée une question si offensive.
Bao Qingsong fronça les sourcils, mais il se retint finalement et dit simplement : « Tout est pour le bien de la grande cause ! »
La salle bruissait de clameurs, mais tous, sans exception, exprimèrent une opposition franche et massive au « défaitisme » de Bao Qingsong, préférant tout emporter dans leur chute plutôt que de tout livrer.
Même si Bao Qingsong était le chef de l'alliance humaine, il ne pouvait trancher seul. Au final, le conseil rejeta à l'unanimité sa proposition, choisissant plutôt d'exploiter la discorde interne entre les démons et les bêtes démoniaques pour frapper fort et les chasser du territoire humain avant de parler de paix.
Oui, ils pouvaient négocier la paix, mais seulement après avoir fait montre de leur force et repris leur territoire.
Leur décision était-elle erronée ?
Pas nécessairement !
Parfois, on ne connaît le résultat que quand il advient.
Une fois les démons et les bêtes démoniaques repoussés, ils pourraient rugir de fureur, ou ils pourraient réaliser qu'ils avaient sous-estimé les humains et choisir d'accepter la paix tant qu'un tiers parti guettait encore l'opportunité.
La vie était si incertaine parce que tout était possible, mais on ne pouvait finalement voir qu'une seule de ces nombreuses possibilités.
Si la méthode choisie réussissait, on célébrait et on pensait que toutes les méthodes non choisies étaient fausses ; si elle échouait, on était rempli de remords et on croyait que tous les autres choix étaient justes.
La réalité était que le monde n'avait jamais été si absolu. Qu'un choix soit faux ne signifiait pas qu'un autre choix soit vrai.
Quoi qu'il en soit, les anciens de l'alliance humaine avaient fait leur choix, et Bao Qingsong ne put que l'accepter et planifier la contre-attaque.
La contre-attaque débuta deux mois plus tard.
Les démons et les bêtes démoniaques avaient désormais conquis plus des deux tiers du territoire humain et avaient accumulé beaucoup de ressentiment en se disputant le butin. Les luttes internes étaient fréquentes, mais le véritable déclencheur se produisit aux Montagnes du Rêve Nuageux.
Les Montagnes du Rêve Nuageux étaient une chaîne de montagnes en territoire humain.
C'était le site de ruines antiques, prétendument un champ de bataille de cultivateurs où d'innombrables cultivateurs étaient morts. Pour cette raison, les montagnes étaient riches en énergie spirituelle et en ressources, tout en étant incroyablement dangereuses. C'était un excellent endroit pour qu'un cultivateur explore et cherche des trésors. On disait que Bao Qingsong y avait eu une rencontre fortuite qui avait servi de fondement à sa réussite future.
À présent, trouver un domaine de grotte inexploré dans les Montagnes du Rêve Nuageux n'était plus très probable, mais le terrain compliqué en faisait le refuge de ressources spéciales.
Quiconque occupait ces montagnes possédait toutes les ressources s'y trouvant.
Les cultivateurs prenaient possession des terres de façon très simple. Ils chassaient d'abord tous les cultivateurs locaux et brisaient les formations existantes, puis ils posaient leur propre formation, après quoi la terre leur appartenait.
Ceux qui employaient cette méthode de prise de terre avaient besoin de trois choses : une organisation forte, des individus forts et des formations fortes. Seuls les trois ensemble pouvaient véritablement s'emparer d'un territoire.
Les Montagnes du Rêve Nuageux devinrent un contentieux majeur pour les démons et les bêtes démoniaques.
Au début de la guerre, la Porte du Démon et les bêtes démoniaques avaient convenu d'attaquer les humains depuis des directions différentes, en conservant les terres qu'ils occuperaient au passage. Cela semblait simple, mais en pratique, il y avait beaucoup de problèmes.
Les Montagnes du Rêve Nuageux s'étendaient à travers le territoire humain, elles étaient donc une cible pour les deux races. De plus, le terrain périlleux faisait qu'on pouvait aisément y trouver la mort, ce qui offrait les conditions parfaites pour tuer quelqu'un en secret : après avoir tué son adversaire, on le jetait simplement dans une zone dangereuse et on affirmait qu'il y était mort, puis on posait une formation et on réclamait la zone. D'autres pouvaient aussi détruire sa formation et rejeter la faute sur le terrain périlleux.
Avec les cultivateurs humains attisant davantage le conflit, les deux races se mirent rapidement à se battre pour les ressources des Montagnes du Rêve Nuageux.
Ce fut un combat à mort, toute fausse bienveillance dépouillée. Les bêtes démoniaques avaient le nombre et des arts bizarres, tandis que la Porte du Démon avait des individus puissants aux méthodes impitoyables. Quand les deux se mirent à se battre, le sang inonda les montagnes, des conflits surgissant partout.
Comme la Porte du Démon consistait en individus forts et que le terrain des montagnes était complexe, ses cultivateurs s'occupaient souvent de leurs affaires et ramassaient les ressources de leur côté, se souvenant de mettre un peu de côté pour la secte. Ainsi, dans les premiers stades de ce conflit, la Porte du Démon, plus faible, eut en fait le dessus.
Le tournant survint le douzième jour après que les armées des deux races eurent pénétré dans les Montagnes du Rêve Nuageux.
Un cultivateur nommé Lang Qianmo découvrit une plante spirituelle appelée le Rouge de l'Aspiration sur le Pic de la Peine. Ce n'était pas une plante particulièrement rare, mais elle poussait rarement en si grand nombre qu'ici, et elles seraient toutes mûres dans quelques jours. Lang Qianmo revendiqua rapidement la zone comme sienne.
Mais un groupe de bêtes démoniaques découvrit aussi l'endroit, et voyant que Lang Qianmo était seul, ils décidèrent de s'en emparer, sur quoi les deux camps se battirent.
Étonnamment, Lang Qianmo, qui n'était qu'au stade du Démon du Cœur, l'emporta, tuant 35 bêtes démoniaques d'un coup, dont une de la Transformation de l'Âme, trois du Démon du Cœur et douze de l'Anneau Spirituel — un résultat comparable à celui de dans sa jeunesse.
Ce que Lang Qianmo ignorait, c'est que l'un des cultivateurs qu'il avait tués était le fils d'un Titan des bêtes démoniaques, Cang Lie.
Cang Lie était un cultivateur de la Divinisation, dans les hautes sphères des bêtes démoniaques. Il fut furieux d'apprendre la mort de son fils et se rendit aux Montagnes du Rêve Nuageux pour prendre personnellement sa revanche.
Les deux races avaient un accord tacite pour restreindre les conflits aux cultivateurs en dessous du Royaume du Palais Violet afin d'éviter des pertes inutiles parmi leurs hauts rangs.
L'intervention de Cang Lie rompit cet accord.
Il avait particulièrement chéri son fils et avait besoin de venger sa colère, si bien qu'il massacra tous les cultivateurs de la Porte du Démon qu'il croisa.
En assouvissant sa rage, il enraga la Porte du Démon.
Un Titan de la Porte du Démon riposta, blessant Cang Lie en seulement trois coups et le forçant à fuir.
Ce Titan de la Porte du Démon aurait dû s'en contenter. Après tout, les bêtes démoniaques étaient encore plus fortes.
Mais les démons n'avaient jamais été raisonnables, ce qui allait de pair avec leur arrogance et leur tempérament. C'était ce qui faisait la Porte du Démon. Ainsi, le Titan de la Porte du Démon poursuivit Cang Lie pendant trois jours et trois nuits, jusqu'en territoire des bêtes démoniaques, le tuant devant un grand groupe de cultivateurs bêtes démoniaques avant de partir en se pavanant.
L'incident explosa instantanément, et de nombreux experts du côté des bêtes démoniaques se mobilisèrent, la Porte du Démon répondant à son tour. Les gros bonnets de la Secte Tueuse-de-Dieux, de la Porte de l'Ossuaire, de la Secte de la Flamme Démoniaque et de la Secte du Cœur d'Encre se battirent contre les Titans des bêtes démoniaques, le monde gémissant de chagrin et de lamentation pendant leur combat.
Leur bataille dura trois jours et trois nuits, jusqu'à ce que les deux camps soient utterly épuisés et aient perdu des gens.
Ce fut à cet instant que Bao Qingsong arriva, menant les cultivateurs humains dans une attaque surprise. Bien sûr, par prudence, Guang Yuan ne participa pas. Même ainsi, les démons et les bêtes démoniaques subirent une défaite majeure, et Bao Qingsong mena les humains pour repousser l'ennemi.
Bao Qingsong voulait saisir cette opportunité pour négocier la paix.
Mais les cultivateurs humains, grisés par la victoire, voulurent reprendre toutes leurs terres perdues, voire frapper en territoire des deux autres races, avant de parler de paix.
Bao Qingsong ne put que soupirer.
Il n'osa pas dire que négocier la paix tôt était correct, mais il savait que ne pas négocier la paix maintenant était une erreur.
Comme il l'avait prévu, l'alliance humaine découvrit rapidement qu'elle avait perdu l'opportunité de négocier.