Le monde entier apprit que la Secte du Bain de Lune allait organiser la Cérémonie de Sublimation du Palais Violet.
Les cultivateurs chanceux qui recevraient une invitation tenteraient l'ascension au Palais Violet ce jour-là, sous la protection du Souverain Immortel. Non seulement leurs chances de succès étaient accrues, mais ils survivraient même en cas d'échec.
La nouvelle déclencha immédiatement un tumulte.
Il y avait d'innombrables cultivateurs au sommet du Cœur Céleste dans le Domaine des Nuées Roses, bloqués à la dernière marche, qui n'osaient pas la franchir.
Et chaque année, beaucoup mouraient en tentant le passage.
Mais à présent, allait les protéger pendant leur tentative.
Si le surcroît de réussite restait limité, la simple garantie de survie constituait une opportunité rare.
Selon les règles qu'avait édictées , seuls ceux qui avaient reçu une invitation officielle pouvaient bénéficier de cette protection. Tous les autres ne pouvaient qu'observer.
Il y avait trente-six invitations au total, aussi seulement trente-six personnes pouvaient-elles recevoir l'aide de pour leur tentative d'ascension au Palais Violet.
Douze étaient réservées aux disciples intérieurs de la Secte du Bain de Lune, et six d'entre elles étaient destinées à Wei Tianchong, Cai Junyang, Meng Shixue, Liu Hongyan, Qi Shaoming et Xi Canhen. Après tout, présidait cette cérémonie, et personne ne pouvait s'opposer aux six personnes qu'il avait désignées. Quant à Shi Meng, il avait depuis longtemps perdu l'envie d'aller plus loin et ne souhaitait qu'une retraite paisible, aussi n'y avait-il aucun intérêt à ce qu'il participe. Il en allait de même pour Zuo Quanming et Su Xinyue, qui avait également subi une blessure ayant altéré ses fondations et épuisé son potentiel, ne laissant aucun espoir d'atteindre un jour le Palais Violet.
Er Hu n'était pas inclus pour la raison exactement inverse. Sans l'aide de , il était déjà certain d'atteindre le Palais Violet, il n'était donc pas nécessaire de gaspiller une place pour lui.
Le plus mal loti était Peng Yaolong. Il était l'époux de Meng Shixue, et avait du mal à justifier l'octroi de deux places au même couple. Peng Yaolong s'était donc effacé pour laisser sa femme prendre la place. Les six places restantes étaient laissées à la discrétion de la Secte du Bain de Lune pour ses recommandations, afin que Xiao Biehan et les siens aient quelque chose à faire.
En résumé, ces douze invitations étaient les plus faciles à gérer.
Les douze suivantes furent réparties entre les différentes sectes.
Six furent accordées à la Secte des Sept Absolutions, à la Secte des Mille Passions et au Pavillon de l'Océan d'Horizon, tandis que les six restantes revenaient aux sectes subordonnées de la Secte du Bain de Lune, pour les six d'entre elles qui étaient les plus respectueuses et obéissantes, dont le Palais Errant. Ces invitations ne désignaient aucune personne en particulier, et la secte avait le pouvoir de choisir qui s'y rendrait.
Ainsi, diverses luttes éclatèrent au sein des différentes sectes pour ces douze invitations, avec force intrigues de faction et querelles intestines, ainsi que de nombreux tournois pour décider qui, dans chaque secte, recevrait l'invitation.
Mais cela restait relativement supportable comparé à ce qui advint pour les douze restantes, qui furent jetées en pâture pour que les plus capables s'en emparent.
Ces douze invitations déchaînèrent un chaos absolu.
Un conflit massif pour s'emparer des invitations s'ensuivit.
Au départ, la lutte pour les invitations ne se joua que sur le plan financier.
Les douze invitations transitèrent principalement par les grandes maisons de vente aux enchères du Domaine des Nuées Roses. Pour obtenir l'une de ces invitations, des cultivateurs de tous horizons vidèrent leurs caisses, prêts à offrir tout ce que possédait leur secte, allant jusqu'à mettre en gage des trésors divins.
Même ainsi, la grande majorité des cultivateurs repartit bredouille, tandis que le prix des invitations ne cessait de grimper. La Secte du Bain de Lune put aisément amasser une fortune, et cela alors que de nombreux puissants cultivateurs n'avaient pas encore pris part aux enchères.
Cette opportunité d'accéder au Palais Violet était trop rare, et tous ces cultivateurs n'étaient naturellement pas prêts à abandonner. Certains prirent donc le risque de recourir au banditisme.
À mesure que les douze invitations se dispersaient, elles soulevaient des tempêtes à travers le Domaine des Nuées Roses. Pour une seule invitation, des cultivateurs s'affrontaient au grand jour et dans l'ombre, employant tous les moyens à leur disposition. Une sanglante chasse au trésor se joua sur la terre, un vortex ininterrompu de carnage.
Autrefois, avait pris part à une telle chasse, mais à l'époque, il en était le protagoniste, le centre du vortex. Cette fois, il en était l'architecte, observant froidement tout depuis son trône au Palais de la Liberté.
Une vallée fluviale au nord-ouest.
Une dizaine de cultivateurs en encerclait un, et bien que ce cultivateur fût assez fort, il perdait du terrain peu à peu. Voyant qu'il ne pourrait plus tenir, il sortit son invitation et hurla : « Vous m'avez poussé à bout ! Je préfère détruire l'invitation plutôt que de la livrer ! »
Il y déversa son énergie, mais, à sa stupeur, l'invitation demeura intacte.
Les cultivateurs éclatèrent de rire. « Cette invitation a été forgée par le pouvoir immortel suprême du Souverain Immortel de la Liberté ! Il faudrait être au stade de la Plateforme Immortelle ou avoir compris le Dao de la Destruction pour la détruire ! Ce n'est pas à ta portée ! Dépêche-toi de crever ! »
D'innombrables attaques s'abattirent sur le cultivateur, qui fut instantanément mis en pièces, ne laissant que l'invitation flotter jusqu'au sol.
Quelqu'un parvint à la saisir, mais avant qu'il n'ait le temps de se réjouir, une lame lui transperça le dos. Se retournant, stupéfait, il vit son frère aîné, qui combattait à ses côtés, foncer sur l'invitation avec une expression sauvage.
Un nouvel éclat de sang jaillit tandis que la dizaine de cultivateurs qui collaboraient s'entretuaient à mort.
De tels scènes se produisaient presque chaque jour, frère contre frère, mari contre femme, maître contre disciple, un drame après l'autre se jouant dans le Domaine des Nuées Roses.
Ils ignoraient totalement que tout cela était observé par d'autres.
Au sein du Palais de la Liberté, douze miroirs tournaient dans les airs, projetant tout ce que vivaient les douze invitations.
Ling Xiao fronça légèrement les sourcils face aux batailles brutales qui se déroulaient. « Ces douze invitations sont une source de chaos et de calamité pour le monde. , quel est le but de cette action ? »
La Secte du Bain de Lune était le leader du Domaine des Nuées Roses, et assurer la prospérité du monde garantissait la sienne. Aussi ne soutenait-elle pas ce genre de combats à grande échelle. Si n'avait pas été à l'origine de tout cela, Ling Xiao aurait déjà envoyé quelqu'un apaiser les troubles.
Mais, au final, Ling Xiao n'avait pas pu supporter plus longtemps et était venue questionner .
Au minimum, devait fournir une explication convaincante.
fit des calculs sur ses doigts pendant un long moment avant de dire enfin : « Je m'assure que la puissance de la Secte du Bain de Lune dure dix mille ans. »
— « Assurer la puissance de la Secte du Bain de Lune ? » Les yeux de Xiao Biehan brillèrent. « Comme tu l'as fait pour l'Ancêtre Martial ? »
sourit. « Assez différent. »
— « En quoi ? »
agita un doigt, et d'innombrables fils éthérés s'en échappèrent. « C'est plus rapide, plus fort, et plus efficace ! »
Une lueur de joie apparut dans les yeux de Ling Xiao et de Xiao Biehan.
Tous savaient que était un expert du Destin, et c'était grâce à lui que Yun Tianlan avait pu devenir un Véritable Immortel, ce en quoi avait passé plus de cent ans.
affirmait maintenant que les choses seraient encore meilleures qu'avant. Ming Yekong comprit où il voulait en venir et s'écria : « Un art du Dao du Destin ? »
répondit : « Je suis encore en train de le mettre au point. »
Cela valait aveu.
Un art du Dao était une affaire d'une importance extrême, aussi, dès qu'ils en eurent connaissance, ils cessèrent de chercher à interférer.
Le résultat, c'est que la Secte du Bain de Lune se lava complètement les mains de cette affaire, et les conflits pour les douze invitations devinrent encore plus intenses.
Presque tous les cultivateurs du monde étaient concentrés sur ces invitations, qu'ils en aient la force ou la culture. Tous savaient que ces invitations étaient des trésors suprêmes. Presque tous les Destins étaient liés à ces invitations, qui devinrent douze vortex géants s'étendant sur la Toile du Destin.
De chaque vortex partait un fil principal épais qui revenait vers . Les douze invitations devinrent comme douze relais du Destin qui concentraient tout le pouvoir de Destin amassé sur .
Aux yeux des autres, ces invitations représentaient le Palais Violet, la culture, le carnage et le vol. Mais aux yeux de , elles représentaient une infinité de Karma et de Destins.
Contrairement à ce qu'il avait dit aux autres, son plan ne se limitait pas à son art du Dao du Destin.
Il visait aussi une percée dans le Dao du Karma.
En tant qu'Immortel, avait pénétré huit des Douze Grands Daos, et il nourrissait l'ambition de les accomplir tous. La percée dans le Dao de la Réincarnation reposait sur l'âme résiduelle de Mei Huaping, tandis que le Dao du Karma dépendait du plan qui se déroulait devant lui.
Le Karma et le Destin étaient complémentaires, aussi utilisait-il cette Cérémonie de Sublimation du Palais Violet pour un plan d'une ampleur sans précédent, aux effets bien plus vastes que quiconque ne pouvait l'imaginer.