Une traînée de flamme fendait les airs, le Souverain Céleste de la Flamme fuyant pour sa vie.
Il n'osait pas s'arrêter, car plusieurs Immortels Terrestres étaient à ses trousses. Ils étaient apparus soudainement une quinzaine de jours plus tôt, faisant irruption dans son lieu de retraite, la Grotte de Nuage de Feu. S'il n'avait pas possédé un trésor spécial qui déployait une Illusion de Poussière Rouge à l'entrée de la grotte, et s'il n'avait pas eu la détermination d'abandonner son trésor pour s'enfuir, sa vie serait déjà entre leurs mains.
Mais il n'avait pas cru que ses ennemis seraient si obstinés, et plus rapides encore ! Quoi qu'il fît, ces gens parvenaient toujours à le rattraper. Après que le Souverain Céleste de la Flamme eut tout utilisé pour s'assurer de ne laisser aucune trace, il comprit que l'autre partie possédait sans doute un art de divination. Il grommela intérieurement, car quiconque maîtrisait un tel art ne pouvait être qu'un personnage extraordinaire. Pourquoi le pourchassaient-ils ? Il voulut s'arrêter pour demander des explications, mais craignit que cela ne signe la fin de sa chance de s'échapper, aussi décida-t-il de continuer à fuir.
Il courut ainsi plus d'une quinzaine de jours, sans parvenir à les semer. Au contraire, ils avaient réussi à se rapprocher de plus en plus. Alors que ses chances d'échapper frôlaient le zéro, le Souverain Céleste de la Flamme fut saisi d'indignation. En mes pérégrinations à travers les myriades de domaines, quand ai-je jamais connu pareille extrémité ? Ces gens vont trop loin ! Puisqu'il ne pouvait fuir, il décida de combattre.
Il s'arrêta net, attendant tranquillement son ennemi tout en récupérant un maximum de forces pour le combat à venir.
Environ deux heures plus tard, un groupe de personnes apparut au loin.
L'un d'eux adressa au Souverain Céleste de la Flamme un sourire colérique. « Tu as enfin arrêté de courir ? Quelle anguille ! Tu nous as fait courir un bon moment ! »
Cet homme était Vent Flottant de la Porte du Filet Stellaire.
La fuite du Souverain Céleste de la Flamme lui laissait le ventre plein de colère. Nous voulions juste vous poser une question, bon sang ? Pourquoi avez-vous fui, et si vite en plus ! Nous avons perdu tant de jours à cause de vous ! Quant à leur irruption brutale, pas du tout l'attitude de gens qui veulent juste poser une question, il l'ignora. Les deux grandes sectes dominaient le Continent de la Vaste Nature Sauvage depuis des temps immémoriaux, et l'effraction était la norme, presque nécessaire pour maintenir leur dignité et s'assurer que personne ne les sous-estimait.
Le Souverain Céleste de la Flamme leur renvoya un regard furieux. « Je suis Hong Qianli. En quoi vous ai-je offensé pour que vous me pourchassiez avec une telle acharnement ? »
Il n'espérait rien de ces paroles. Inconscientement, il s'attendait à une réponse du genre « Le jour X du mois Y de l'année Z, vous avez traversé le lieu W et tué le jeune maître Untel de ma secte. » C'était, à son avis, la réponse la plus probable.
Mais l'autre partie n'avait manifestement pas l'intention d'emprunter une voie aussi convenue.
Vent Flottant alla droit au but, produisant le Miroir du Ciel Débordant. « Nous voulions vous demander si vous reconnaissiez cette personne. »
L'image de apparut dans le miroir.
Le Souverain Céleste de la Flamme vit que c'était et comprit enfin. Il s'écria : « C'est donc pour lui que vous êtes venus ! Dans ce cas, nous n'avons rien à nous dire ! »
Il déchaîna une mer de flammes dévorante.
Nul ne s'attendait à une attaque si soudaine, et ils furent pris de court. Mais comme plusieurs Immortels Terrestres se trouvaient parmi eux, dotés d'une force formidable, ils n'allaient pas le laisser faire.
Deux d'entre eux attaquèrent, l'un sortant son Miroir du Roi Céleste, qui projeta l'image intimidante d'un Roi Céleste. L'autre lança une Perle des Mille Automnes, qui cherchait à apporter calme et paix à toutes choses.
Un trésor axé sur la répression, l'autre sur la stabilisation. Ainsi, même si la Flamme Originelle du Souverain Céleste de la Flamme avait absorbé l'essence de la Flamme du Nuage Pâle et pouvait simuler maintes choses, cette double couche de répression l'empêcha de déployer sa puissance.
Le Souverain Céleste de la Flamme perçut le problème et activa sa Vraie Flamme, employant son Art du Dao « Incinérer le Monde ».
Cet Art du Dao était son atout maître, et à pleine puissance, sa force n'était pas à sous-estimer. Les deux trésors ne purent le contenir, et un nuage embrasé commença à engloutir les cieux.
À cet instant, une voix claire retentit. « Les feux de forêt fléau le monde, mais les nuages et l'eau sont la genèse de toutes choses. »
C'était Vent Flottant.
En parlant, un nuage s'envola, apportant vent et brume qui affaiblirent considérablement les flammes mondes-incinératrices du Souverain Céleste de la Flamme, éteignant même une grande partie de sa Flamme Originelle, à son grand déchirement.
Il fallait comprendre que ces Flammes Originelles avaient été raffinées au fil des millénaires, et en perdre autant d'un coup était extrêmement douloureux.
Vent Flottant dit : « Il semble que Monsieur soit du même bord que lui. Pas étonnant qu'il ait osé agir sous votre nom. Si c'est le cas… »
Avant qu'il n'ait fini, le Souverain Céleste de la Flamme dit, surpris : « "Du même bord" ? Vous dites que je suis du même bord que ce bâtard ? Il a utilisé mon nom ? »
Quand tous l'entendirent traiter de bâtard, ils se détendirent, et les yeux de Vent Flottant brillèrent. « Vous n'êtes pas du même bord ? Alors pourquoi nous avez-vous attaqués ? »
Le Souverain Céleste de la Flamme réalisa enfin que quelque chose n'allait pas, et répondit : « Je croyais qu'il vous avait envoyés pour me tuer. »
« Absurde ! » hurla Jade Vérité. « Ce personnage s'est fait passer pour Hong Qianli et a tué de nombreux membres de notre secte. Nous ne rêvons que de manger sa chair et boire son sang ! »
Tous comprirent qu'il s'agissait d'un immense malentendu.
Hélas, ils ne pouvaient défaire le combat qui avait déjà eu lieu. Et les deux camps avaient subi des pertes, le Souverain Céleste de la Flamme perdant ses Flammes Originelles et Vent Flottant consommant nombre de ses Nuées de Genèse.
Après tout, Incinérer le Monde était un Art du Dao et ne pouvait être contré par des moyens ordinaires. Les deux camps avaient de quoi grimacer.
Par la suite, ils procédèrent à un échange d'informations. Quand le Souverain Céleste de la Flamme apprit que avait tué plus de deux cents experts du Palais Violet appartenant aux deux sectes, il faillit s'évanouir.
Même s'il était un Immortel Terrestre, la seule certitude qu'il avait face à deux cents experts du Palais Violet était sa défaite. Il ne pouvait vraiment pas imaginer comment avait fait.
Il livra immédiatement les véritables informations sur .
« Son vrai nom est , et il vient du Domaine des Nuées Roses. »
Vent Flottant envoya cette information dans le Miroir du Ciel Débordant, qui éclata de lumière puis afficha la silhouette de .
« Trouvé ! » s'écrièrent tous d'une même voix.