Le problème avec les gens trop vertueux, c'est qu'ils n'ont pas le moindre charme !
secoua la tête, désemparé. « Fais ce que tu veux. Au fait, sais-tu où nous sommes ? Comment rejoindre l'État Divin du Taureau de l'Ouest ? »
Yuan Chenfei informa qu'ils se trouvaient dans le pays de Xing, à l'État Divin du Héron Gris, plus précisément dans le district de Heping, relevant de la préfecture de Daye et administré par la ville de Lan'an. La Secte du Yang Pastoral était l'une des trois sectes du district de Heping et y exerçait une certaine influence.
Bien que s'y fût préparé, apprendre qu'une secte comptant un cultivateur du Palais Violet de l'Éducation de l'Enfant Primal n'était qu'une force de niveau district le laissa tout de même stupéfait.
Après un long moment d'hébétude, il finit par soupirer. « C'est bien la preuve qu'une grenouille au fond d'un puits ne peut pas comprendre à quel point le monde est vaste. »
Yuan Chenfei resta coi devant cette remarque mélancolique. Ces gens pouvaient-ils venir d'un autre domaine ?
C'était une affaire considérable, et le cœur de Yuan Chenfei se mit à battre de plus en plus vite.
Mais au bout du compte, il ne dit mot et se contenta de fixer , abasourdi.
poursuivit : « Oublie. Puisqu'il y a quelque destin entre nous, avant de partir, je te donnerai un avertissement. Ton frère aîné est un intrigant aux ambitions démesurées. Tu l'as laissé partir, mais lui ne te rendra peut-être pas la pareille. À ta place, je quitterais immédiatement cet endroit pour trouver une nouvelle secte. »
Yuan Chenfei secoua la tête. « Le maître m'a comblé de bienfaits. Je ne peux pas faire ça. »
ne fut pas surpris. « Je savais que tu répondrais ça. Chacun choisit sa voie, et puisque tu as pris ta décision, je n'insisterai pas. Ce démon-poulet est un cadeau pour toi, un lien entre nous. C'est tout ce que j'avais à dire. Nous ne nous reverrons pas ! »
Il tapa sur le front de Yuan Chenfei, lui transmettant la méthode pour contrôler le démon-poulet, puis se retourna et s'en alla.
Yuan Chenfei le regarda partir, bête, son regard s'attardant longuement.
Pendant qu'ils volaient, Yiyi demanda : « Puisque tu as dit que vous ne vous reverriez pas, pourquoi as-tu voulu que je plante une graine sur lui ? »
répondit : « Je ne sais pas pourquoi, mais quelque chose me dit que le destin qui nous lie n'a pas dit son dernier mot, et que nous nous reverrons probablement à l'avenir. Je t'ai fait laisser une graine pour cette future rencontre. »
Yiyi était perplexe, mais comme elle avait toujours obéi à , elle n'y prêta pas plus d'importance.
Tous trois prirent la direction de l'État Divin du Taureau de l'Ouest.
Pendant ce temps, Yuan Chenfei regagna sa secte.
De retour à la secte, Yuan Chenfei constata que tout le monde le regardait d'un air bizarre.
Comme il se demandait ce qui se passait, un disciple s'approcha et dit : « Frère cadet, le maître de secte t'attend à la Salle de la Connaissance. »
« Ah. »
Comme il s'apprêtait à partir, le disciple murmura : « Fais attention. »
Yuan Chenfei resta perplexe, mais finit par secouer la tête et se dirigea vers la salle.
Il avait le sentiment de n'avoir rien fait de mal, aussi se rendit-il à la Salle de la Connaissance sans inquiétude.
En entrant, il découvrit que les dix principaux responsables de la secte étaient tous présents.
Au centre siégeait le maître de secte, Maître Source Claire, et derrière lui se tenait le frère aîné Du.
Voyant le regard sinister et la lueur cruelle dans les yeux du frère aîné Du, Yuan Chenfei comprit qu'il s'était passé quelque chose de grave.
Comme prévu, un ancien dit d'un ton sévère : « Yuan Chenfei, tu as du culot ! Tu ne sais toujours pas ce que tu as fait de mal ? »
Surpris, Yuan Chenfei répliqua : « Ce disciple ne connaît aucun crime qu'il aurait commis. »
L'ancien frappa la table. « Tu oses encore argumenter ! Toi et le frère aîné Du êtes entrés ensemble dans les profondeurs de la Prairie Arc-en-ciel et en êtes ressortis avec de nombreux trésors. Mais sur le chemin du retour, vous êtes tombés sur des gens du Temple Avatamsaka et de la Secte de la Chèvre Verdoyante, et tu l'as abandonné pour fuir seul ! Et tu refuses de l'admettre ! »
Quoi ?
L'esprit de Yuan Chenfei explosa.
Il regarda le frère aîné Du, et ce reflet insidieux et satisfait dans ses yeux lui dit tout.
Il l'avait laissé partir, mais celui-ci l'avait perfidement dénoncé.
Comme l'avait dit , ce n'était pas parce qu'il avait accueilli le tigre que le tigre ne le grifferait pas !
Yuan Chenfei fut envahi de remords pour sa décision.
« Quoi ? Rien à dire ? » rugit cet ancien. Du Tiande était son disciple, et il était naturellement furieux que celui-ci ait été trahi par un frère de secte, c'est pourquoi il poussait l'affaire.
Yuan Chenfei s'écria : « Je n'ai pas fait ça ! Écoutez mon explication. »
Et il réalisa alors qu'il ne pouvait rien expliquer.
S'il voulait expliquer comment le frère aîné Du l'avait abandonné, il devait expliquer comment il avait renversé la situation, ce qui impliquait de livrer . Et le frère aîné Du l'avait manifestement compris, c'est pourquoi il n'en avait pas parlé non plus.
S'il livrait , cela ne changeait rien à sa propre culpabilité, et la secte se lancerait aussi à la poursuite de . Quiconque gagnerait, la Secte du Yang Pastoral perdrait beaucoup de gens. Tous avaient été très bons pour lui, et il ne voulait pas les voir mourir.
Ainsi, sa bouche s'ouvrit, mais aucune explication n'en sortit. Tout ce qu'il put faire fut de pointer du doigt le frère aîné Du et de dire : « C'est lui. Il m'a abandonné et s'est enfui tout seul. »
Le maître de secte rugit : « Si Tiande t'a abandonné, pourquoi es-tu revenu sain et sauf, et avec tant de choses ? Vas-tu dire que tu t'es frayé un chemin hors de cet encerclement de cinq personnes tout seul, puis que tu t'es enfoncé dans la Prairie Arc-en-ciel pour piller les repaires des démons ? »
Yuan Chenfei hurla : « Je dis la vérité ! Si vous ne me croyez pas, vous pouvez interroger ces gens du Temple Avatamsaka et de la Secte de la Chèvre Verdoyante. »
« Je comprends maintenant ! » Du Tiande hurla soudain. « C'est pour ça que ces cinq m'ont attaqué de toutes leurs forces mais t'ont laissé partir facilement, te laissant t'enfuir. Vous aviez tout planifié avec eux. Le prix de ma vente, c'était que vous collaboriez pour ratisser la zone, après quoi vous prendriez tout le butin. C'est comme ça que tu as eu autant de trésors ! Tu m'as vendu pour gagner plus de crédit dans la secte. »
Yuan Chenfei resta abasourdi, n'ayant pas prévu ce coup de la part de Du Tiande.
Le maître de Du Tiande ricana. « Un intrigant ambitieux qui a comploté avec d'autres sectes pour piéger un frère disciple ! Tu mérites la mort pour ton crime ! »
« Non ! » À cet instant, quelqu'un fit irruption en criant : « Mon disciple n'est pas ce genre de personne. »
C'était ce vieillard à dos d'âne, une gourde sur le dos.
Il supplia en pleurant : « Oncle martial, vous avez vu Chenfei grandir, vous connaissez son caractère mieux que quiconque. Question cœur, personne dans la secte n'a un cœur plus bienveillant que lui. Il ne pense qu'à redresser les torts du monde et aux devoirs d'un cultivateur. Comment pourrait-il piéger un frère disciple ? »
Il se prosterna et frappa sa tête contre le sol plusieurs fois, le bruit de son crâne heurtant les dalles de Jade Montagne-Mer résonnant dans la salle.
Le sourcil du maître de secte se plissa légèrement, puis il soupira. « Je connais la nature de Yuanfei. Mais la nature des jeunes est la plus instable, et même les purs et bienveillants peuvent être tentés de devenir des démons. Les obstinés et les obsédés basculent le plus aisément dans la démence, et les bienveillants peuvent devenir bouchers. De telles choses ne sont pas étranges du tout. »
Le vieillard désespéra, et même Yuan Chenfei fut stupéfait.
Il regarda le maître de secte et dit : « Maître de secte, n'écoutez pas seulement le frère aîné Du. Il me tend un piège, vraiment ! Dans le paradis, quelqu'un m'a aidé, et c'est seulement grâce à ça que j'ai pu m'enfuir... »
Le maître de secte ne put continuer à l'écouter, et d'un geste de la main, il fit taire Yuan Chenfei.
« Le Paradis des Cinq Origines est un terrain secret partagé par les trois sectes. Que tu avances un mensonge aussi évident en prétendant que quelqu'un t'a aidé à t'enfuir prouve clairement que tu as épuisé tes ruses », dit l'ancien d'avant avec dédain. Il se tourna alors vers le maître de secte et s'inclina. « Maître de secte, comment doit-on traiter cette bête qui complote avec des étrangers et trahit sa secte ? »
Après réflexion, le maître de secte dit : « Comploter avec des étrangers et piéger un frère disciple est un crime impardonnable. Jetez-le dans l'Abîme des Démons. »
Le vieillard à dos d'âne frémit en entendant que son disciple serait jeté dans l'Abîme des Démons. Il se précipita et agrippa la jambe du maître de secte, suppliant : « Non, je vous en supplie ! Maître de secte, Chenfei est un bon enfant. Il ne ferait jamais une chose pareille. Il faut lui donner une chance ! »
Le maître de secte secoua la tête, et d'un doigt, il immobilisa le vieillard et le fit jeter hors de la salle, où le vieillard continua à supplier et à pleurer.
Yuan Chenfei s'effondra au sol en entendant sa sentence.
L'Abîme des Démons ! On le jetait dans l'Abîme des Démons ! C'était une exécution !
Deux disciples exécuteurs s'avancèrent, saisirent Yuan Chenfei et l'emmenèrent. Le démon-poulet tenta de s'enfuir, mais un disciple exécuteur l'attrapa et le mit avec Yuan Chenfei. Comme ça, ils l'emportèrent vers l'Abîme des Démons, sans même lui retirer son Sac de Graine de Moutarde.
Après un moment de vol, les deux disciples exécuteurs atteignirent une fissure noire large de plus de cent pieds. Cette fissure était si longue qu'on n'en voyait pas la fin, et elle bouillonnait d'énergie noire. Un seul regard donnait l'impression que son esprit était aspiré, et ceux à la volonté faible pouvaient même être contraints de s'y jeter.
On disait que cet abîme traversait tout le Monde de la Vaste Nature Sauvage, comme une gigantesque cicatrice de lame qui coupait le monde en moitiés nord et sud. Et tout au fond se trouvait le légendaire Domaine de la Brume Primordiale.
Oui, c'était un passage géant reliant le plan positif et le plan négatif, doté d'un pouvoir bizarre au-delà de l'imagination.
Tous les trois mille ans, ce passage s'ouvrait, et d'innombrables démons et bêtes démoniaques de la Brume Primordiale jaillissaient de l'Abîme des Démons pour envahir le Monde de la Vaste Nature Sauvage. En même temps, les barrières entre les autres domaines s'amincissaient, et les Archidiables de la Brume Primordiale les brisaient pour envahir. Mais tous les autres passages réunis n'étaient pas aussi grands ni aussi larges que celui-ci.
Cet Abîme des Démons qui traversait tout le Monde de la Vaste Nature Sauvage était la route d'invasion principale du Domaine de la Brume Primordiale, faisant de ce monde la ligne de front contre l'invasion.
Lorsqu'un cultivateur était jeté dans l'Abîme des Démons, il ne pouvait jamais en ressortir.
Certains disaient qu'ils passaient par cet abîme pour entrer dans le Domaine de la Brume Primordiale, car aller du plan positif au plan négatif ne nécessitait pas trois mille ans.
Mais c'était impossible à vérifier, car nul ne revenait de cet abîme.
Pour cette raison, de nombreux cultivateurs humains le traitaient comme un lieu d'exécution pour disciples. Être jeté là ne signifiait qu'une chose : la mort !
En même temps, ils laissaient le disciple garder ses trésors, lui donnant une chance de se battre à mort une fois entré dans le Domaine de la Brume Primordiale. Bien sûr, seulement s'il ne portait rien de trop précieux.
Les deux disciples exécuteurs se tenaient devant l'Abîme des Démons. L'un d'eux regarda Yuan Chenfei et soupira. « Quel gâchis qu'un génie fasse une chose pareille.
— Puisque tu as trahi ta secte et vendu ton frère disciple, tu n'es pas différent d'un démon, alors tu ferais aussi bien de les rejoindre. »