Le revirement brutal stupéfia tout le monde.
Les premiers duels dont l'issue aurait dû se décider étaient ceux de Xiao Biehan contre Shi Wunian, et du Garçon qui Brise la Montagne contre Hu Xuehua. Après tout, les combattants du Palais de la Divinité dans ces affrontements avaient été blessés avant la bataille. Mais alors Zhan Wushang était surgi de nulle part.
Après son coup réussi, Zhan Wushang s'apprêta à trancher le corps de Mystic Moon en deux.
Heureusement, Ling Xiao intervint à temps, sa Manche de l'Eau et de la Lune repoussant le sabre. Cela laissa à la tête de Mystic Moon le temps de revenir sur ses épaules et de se ressouder. La blessure se referma, mais la stupeur sur le visage de Mystic Moon resta lisible tandis qu'il s'écriait : « L'Armure de la Divinité ! »
La chose pour laquelle le Palais de la Divinité était le plus fameux était naturellement son Armure de la Divinité.
Mais l'Armure de la Divinité que désignait Mystic Moon n'était pas l'armure standard, mais une vraie arme du Dao, l'objet dont toutes les autres Armures de la Divinité étaient des copies.
L'Égide de la Divinité !
C'était une armure dorée, aussi fine qu'une aile de cigale, qui épousait le corps de Zhan Wushang. Tant qu'elle n'était pas activée, elle était presque indétectable, et ne faisait rien, pas même bloquer le doigt de Mystic Moon. Mais une fois activée, elle arrêtait toutes les attaques comme une forteresse imprenable, affaiblissant même les attaques d'Âme Divine.
Si l'Épée Merak Conquérant-Dieu était la lance la plus puissante, l'Égide de la Divinité était le bouclier le plus puissant.
L'épée restait plus forte que l'armure dans une confrontation directe, puisque l'Égide de la Divinité ne pouvait qu'affaiblir, non neutraliser, les attaques d'Âme Divine, mais quand l'épée n'était pas là, blesser quelqu'un portant l'Égide de la Divinité était extrêmement difficile.
Shi Wunian avait toujours été celui qui détenait l'Égide de la Divinité, donc personne ne s'attendait à la voir apparaître sur Zhan Wushang. C'était tout aussi surprenant que de voir Xiao Biehan sortir soudain l'Épée Merak Conquérant-Dieu pour une promenade au lieu de la laisser derrière lui remplir son rôle dans la formation gardienne de la Secte du Bain de Lune.
Ce qui s'était passé au Mont de l'Équilibre Céleste se rejouait, mais cette fois à l'envers, le Palais de la Divinité saisissant l'opportunité.
Bien que Ling Xiao eût sauvé Mystic Moon, le seul coup de manche qu'il avait donné avait offert à Jin Wuyu une ouverture : il lança sa paume en avant et prit complètement l'initiative. Quant à Mystic Moon, il avait aussi été grandement entravé par ce coup de sabre. S'il semblait aller bien en surface, le Vent Astral sur la blessure l'affectait encore, l'empêchant de guérir véritablement la blessure. Avec sa force, neutraliser les Vents Astraux n'était pas difficile, mais il ne pouvait pas le faire pendant que Zhan Wushang attaquait de toutes ses forces.
Le rapport de forces bascula. D'un côté, Xiao Biehan et le Garçon qui Brise la Montagne avaient l'avantage, de l'autre, Jin Wuyu et Zhan Wushang l'avaient. Quant à Han Wuxin et Neuf Splendeurs, ils étaient à égalité. Ces deux-là étaient de vieux ennemis : Han Wuxin était celui qui était allé attaquer les Monts des Nuées pendant la bataille du Mont de l'Équilibre Céleste, et Neuf Splendeurs celui qui l'avait repoussé d'une seule paume. Mais Neuf Splendeurs avait pu gagner parce qu'il était sur son terrain, assisté par la formation et d'innombrables disciples. Han Wuxin avait encaissé un coup, mais il n'avait pas été fatal, et il n'avait eu besoin que de quelques jours pour récupérer. Il était difficile de dire quel serait le résultat de cette bataille.
Maintenant que l'Égide de la Divinité était apparue, les autres cessèrent de cacher leur puissance.
Hu Xuehua sortit une épingle à cheveux phénix.
Au moment où l'épingle apparut, elle se transforma en un phénix de flammes qui fonça sur le Garçon qui Brise la Montagne. Ce n'était pas une épingle ordinaire. Ye Yun l'avait forgée en Métal Froid des Neuf Montagnes, et il avait aussi capturé un phénix démoniaque de la Haute Antiquité, en dévorant la chair et en buvant le sang avant d'y forger l'âme. On pouvait la considérer comme un trésor divin de grade supérieur.
Le Garçon qui Brise la Montagne se contenta de ricanner, une paire de gantelets apparaissant sur ses mains. Il se mit à lancer coup de poing sur coup de poing sur le phénix, la tempête de coups empêchant les flammes de s'approcher, rappelant quelque peu le combat de contre Wang Juemie.
Mais plutôt que sur sa cultivation, le Garçon qui Brise la Montagne comptait entièrement sur cette paire de Gantelets du Massacre, qui décuplaient sa force, étant aussi un trésor divin de grade supérieur. Remplissant le ciel de ses poings, le Garçon qui Brise la Montagne semblait totalement sans peur face à ce un-contre-deux.
De l'autre côté, Shi Wunian sortit un petit marteau de bois et le lança en l'air.
Alors que le marteau de bois s'envolait, il fit apparaître une statue noire d'un vieux moine méditant, qui saisit le marteau et le fit tourner vers Xiao Biehan.
C'était une vraie arme du Dao, mais elle venait à l'origine en paire, un poisson de bois et un marteau de bois, formant ensemble le trésor le plus précieux du Palais de la Divinité après l'Égide de la Divinité. Le Dao de cet objet était le Son, et quand le marteau frappait le poisson, il ébranlait l'âme de tous. Tandis que l'Épée Merak Conquérant-Dieu ne pouvait viser qu'une personne à la fois, cette arme du Dao pouvait affecter un groupe entier, donc elle était utile autant en mono-cible qu'en zone.
Hélas, lors de la bataille de la Colline du Nadir, quand Xiao Biehan avait proposé ce pari au Palais de la Divinité, le poisson de bois avait été la mise du Palais de la Divinité.
Le Poisson de Bois du Son Céleste était une forte arme du Dao, mais il n'était à sa puissance maximale que quand les deux étaient utilisés ensemble. Xiao Biehan n'avait qu'une seule arme du Dao, donc il ne pouvait naturellement pas mettre la paire en jeu, mais il était rusé et ne demanda que le poisson de bois, pas le marteau.
S'il ne pouvait pas l'utiliser, le Palais de la Divinité ne pouvait pas l'utiliser non plus !
Plus tard, exactement comme il le voulait, l'arme du Dao fut divisée, et le Dao du Son ne put plus être manifesté. Il ne restait d'autre choix que de frapper directement avec le marteau, activant l'âme d'arme dans l'arme du Dao, mais cette façon de l'utiliser faisait descendre le marteau d'arme du Dao au niveau d'un trésor divin.
Même ainsi, le coup du marteau de bois céleste ne pouvait pas être sous-estimé, et Xiao Biehan n'osa pas l'encaisser directement, optant pour utiliser treize arts de sort d'affilée pour le neutraliser.
Le marteau de bois du Son Céleste suffisait à Shi Wunian pour revenir dans la bataille.
De l'autre côté, Jin Wuyu et Ling Xiao sortirent aussi leurs trésors.
Jin Wuyu sortit un livre, tandis que Ling Xiao produisit un miroir.
Livre et miroir lancèrent tous deux des rayons de lumière sur leurs adversaires. L'un traitait les caractères comme des armes, chaque caractère exhibant la tranchant et la férocité d'une arme divine, tandis que l'autre était l'exact opposé, attirant toutes les attaques et les aspirant dans le miroir avant de les renvoyer. C'était un choc de deux armes du Dao !
Mais cette fois, c'était Ling Xiao et son Miroir Ciel-Terre qui avaient l'avantage. Cet objet était la deuxième arme du Dao la plus forte de la Secte du Bain de Lune. Son Dao était le Yin Yang, mettant l'accent sur l'inversion de deux aspects. Comme c'était une mobilisation totale, l'Épée Merak Conquérant-Dieu avait été confiée à l'Ancêtre des Nuages, la Pagode Arrache-Étoile avait été laissée derrière pour garder la secte, et le Miroir Ciel-Terre avait été sorti. Cette arme du Dao contrecarrait le Codex des Armes Divines de Jin Wuyu. Le Dao de cet objet était l'Illusion, et il pouvait convertir tous les caractères en armes, donc il excellait contre les groupes comme contre les cibles individuelles. Cependant, il ne faisait pas le poids face au Miroir Ciel-Terre, qui pouvait retourner toutes ces attaques contre lui. Jin Wuyu n'eut d'autre choix que de ranger son livre, et ainsi Ling Xiao put reprendre l'initiative qu'il avait perdue plus tôt.
La bataille entre Han Wuxin et Neuf Splendeurs commença aussi à s'intensifier.
Han Wuxin était un homme petit et mince, et tout son être semblait enveloppé d'ombre. La lame froide qu'il tenait en main était aussi une arme du Dao. Son nom était la Lame Fantôme, et elle excellait dans les embuscades silencieuses. Quant à Neuf Splendeurs, il tenait un serpent vert-encre.
Ce petit serpent semblait une bête démoniaque, mais c'était aussi une arme du Dao. Cette arme n'avait pas d'âme et s'appelait donc Sans-Âme, car elle était la Vie elle-même, capable d'être contrôlée pour attaquer les autres ou d'attaquer par elle-même. Elle pouvait même absorber la force vitale d'une cible pour se renforcer. Mais ses nombreuses fonctions la rendaient quelque peu faible. C'était cette arme du Dao-là que Xiao Biehan avait utilisée pour sa part du pari.
La Lame Fantôme de Han Wuxin était du Dao de l'Assassinat, sinistre et vicieuse, tandis que le serpent de Neuf Splendeurs mettait l'accent sur l'endurance, donc Han Wuxin était à l'offensive tandis que Neuf Splendeurs se concentrait sur la défense. Il semblait que Han Wuxin avait l'avantage, mais tout le monde savait que si Han Wuxin ne pouvait pas assurer sa victoire dès le départ, il finirait par perdre une bataille prolongée.
Enfin, la bataille entre Zhan Wushang et Mystic Moon. Bien que Mystic Moon eût sorti un trésor divin, il n'avait rien à voir avec l'Égide de la Divinité. Grâce à l'Égide de la Divinité, Zhan Wushang pouvait invoquer les Vents Astraux encore et encore, sans souci que ces vents puissent le blesser. C'était peut-être la raison pour laquelle l'Égide de la Divinité lui avait été donnée, pour qu'il puisse utiliser pleinement sa puissance offensive.
Son Sabre Mer-Montagne était lui-même un trésor divin, chaque coup faisant tomber la foudre et embrasant les vents, sa puissance divine écrasante repoussant Mystic Moon encore et encore.
On aurait dit que Mystic Moon allait être le premier vaincu, et une défaite pouvait entraîner une déroute totale. Zhan Wushang rit : « Alors quoi, même si vous vous regroupez tous pour nous attaquer ? C'est la terre de mon Palais de la Divinité ! Nous sommes les maîtres ici. L'avantage du terrain est à nous, et même votre Secte du Bain de Lune n'y peut rien. Aujourd'hui, nous vengerons la défaite humiliante d'il y a cent trente ans. »
Il brandit à nouveau son sabre.
Avec l'Égide de la Divinité le protégeant, il n'avait pas à se soucier de sa sécurité personnelle et mettait toute sa puissance dans l'attaque. Les seules ondes de choc de cette attaque suffisaient à percer les cieux.
Mais à cet instant, une voix retentit derrière lui. « Je crains que ce ne soit pas toi qui vengeras. »
À ce moment, Jin Wuyu, Han Wuxin, Shi Wunian et Hu Xuehua crièrent tous : « Attention ! »
Quelqu'un jaillit du vide, enfonçant une épée dorée dans Zhan Wushang. C'était brandissant la Lame Souveraine.
Zhan Wushang brailla effronté : « J'ai l'Égide de la Divinité qui me protège. Qu'est-ce que tu peux faire ? »
Il ignora l'attaque et continua de faire tournoyer son sabre sur Mystic Moon.
Mystic Moon sut qu'il était en mauvaise posture et concentra toute sa puissance sur la défense.
Le Sabre Mer-Montagne heurta le Parapluie aux Deux Dragons de Mystic Moon. Sous l'assaut berserk de Zhan Wushang, ce trésor divin fut littéralement pulvérisé. Mystic Moon vomit le sang alors que ce torrent de puissance s'abattait sur son corps, brisant sa barrière, broyant ses os et pulvérisant son corps.
Une lumière divine jaillit du corps de Mystic Moon — son Âme Divine. Mais au lieu de fuir, elle poussa un cri strident, sur quoi son corps brisé commença à converger et se reconstruire. Il était clair que Mystic Moon n'avait pas abandonné ce corps physique qu'il avait passé tant d'années à cultiver. Il pariait sur le fait que pourrait tenir Zhan Wushang en respect.
Si n'y arrivait pas, Zhan Wushang pourrait porter le coup de grâce sur son Âme Divine.
Zhan Wushang rit et chargea en avant, confiant que ne pouvait pas le blesser.
Mais alors il y eut un doux *plouf*.
Zhan Wushang tressaillit, et il baissa les yeux pour voir la pointe d'une épée émerger de son corps.
« Ceci… mais… comment… » dit Zhan Wushang, stupéfait, le sang coulant de sa bouche.
Une lumière blanche jaillit de l'épée, enveloppant Zhan Wushang et s'assurant qu'il ne vit plus rien d'autre.